Chương 55: Guild Master Bắt Đầu Hứng Thú

Tin tức về việc một cánh cổng mở ra nhanh chóng lan truyền đến tai các bang hội lớn trên đảo.

Trên đảo có tổng cộng bảy mươi hai bang hội, nhưng chỉ có hai bang hội đạt cấp Vua. Các bang hội được phân loại theo hệ thống cấp bậc, từ cấp Tốt ở dưới cùng đến cấp Vua ở đỉnh cao.

Bang hội Ngôi Sao Rạn là một bang hội mới thăng cấp Nữ Hoàng, chỉ còn một bước nữa là đạt đến cấp Vua.

Họ vẫn còn thiếu thành tựu và số lượng thành viên cần thiết để đạt cấp Vua. Nhưng điều đó không phải là vấn đề lớn. Dù chưa đạt cấp Vua, họ vẫn được xem là bang hội có tiềm năng thăng tiến lên cấp đó cao nhất.

Dù sao đi nữa, mỗi phòng ban của họ đều sở hữu vài “thiên tài” khiến các bang hội khác phải thèm muốn.

Vào lúc này, một cuộc họp đang diễn ra ở tầng 50 của bang hội.

Đó là tầng cao nhất, nơi làm việc của Guild Master.

“Cánh cổng đã được xác định là Cổng Bất Thường cấp cao. Hiện tại, đã có vài bang hội đang cố gắng giành quyền kiểm soát nó. Đặc biệt là Crownfall và Ivory Dominion.”

“Chuyện này hơi đáng lo ngại…”

Một người đàn ông trung niên đáp lời, giọng trầm ổn và vững chãi. Ông mặc bộ vest tối màu ôm sát cơ thể vạm vỡ, mái tóc đen và bộ râu được cắt tỉa gọn gàng.

Với vẻ mặt bình thản, Guild Master ngả lưng ra ghế, để ánh sáng từ những khung cửa sổ lớn phía sau tràn vào.

“…Nếu hai bang hội đó đang cố tranh giành cánh cổng, thì mọi chuyện sẽ khá phức tạp với chúng ta. Tôi chắc chắn họ sẽ tìm mọi cách để đảm bảo chúng ta không thể chiếm được vị trí đó.”

Việc xuất hiện thêm một bang hội cấp Vua nữa không hề có lợi cho họ. Vì vậy, không có gì lạ khi họ cố gắng hết sức để gây khó dễ cho chúng ta.

“Chúng ta không thể để mất cánh cổng này. Đặc biệt là khi chúng ta đã tìm được nhiều tân binh tài năng.”

Lý do cánh cổng này quan trọng là vì những mảnh vỡ thu thập được từ nó. Chúng không chỉ cực kỳ giá trị, cung cấp năng lượng sạch để duy trì hòn đảo và nhiều hoạt động quan trọng khác, mà còn rất cần thiết cho sự phát triển của một người thức tỉnh.

Có nhiều loại mảnh vỡ, và mỗi Sắc Lệnh yêu cầu một chuỗi hoặc số lượng mảnh vỡ cụ thể để thăng cấp lên Bậc tiếp theo và mở khóa nút tiếp theo.

Càng lên Bậc cao, yêu cầu càng trở nên khắc nghiệt.

Vì lý do này, họ không thể từ bỏ cánh cổng.

“Thưa Guild Master, nếu tôi được phép nói…”

Cắt ngang dòng suy nghĩ của Guild Master, trợ lý của ông bước tới, ôm chặt một tập hồ sơ vào ngực, chỉnh lại cặp kính gọng sắc nét.

“Thực ra, tôi đã phát hiện ra một điều thú vị khi điều tra cánh cổng gần đây.”

“Ồ? Nói xem.”

Sự tò mò lóe lên trong mắt Guild Master. Adeline có thể đã tìm ra điều gì?

“Xin mời xem.”

Adeline đặt tập hồ sơ lên bàn, để lộ ngay lập tức một bức ảnh của người đàn ông nổi bật, chủ yếu là vì cặp kính râm anh ta đang đeo.

Cô chỉ vào bức ảnh.

“Anh ta, cùng với một streamer khác tên JamieTV, là người đã phát hiện ra sự bất thường trong bảo tàng.”

“Và… sao?”

“Chính là người này đây.”

Cô chỉ vào người đàn ông đeo kính râm trong ảnh.

“Anh ta thực sự là thành viên của bang hội chúng ta, làm người quan sát cho một ngôi sao ở phòng ban Giam Giữ. Nếu chúng ta đi đúng nước cờ, chúng ta có thể giành được một vị trí trong cuộc đột kích.”

“Hừm.”

Guild Master khoanh tay, ánh mắt tập trung vào người đàn ông đeo kính râm. Vậy ra anh ta thuộc bang hội?

Điều này thay đổi hoàn toàn tình hình.

Một trong những quy tắc của Cục là bất cứ ai phát hiện ra cánh cổng sẽ có quyền yêu cầu một vị trí. Nếu người đàn ông đeo kính râm thực sự thuộc bang hội, họ chỉ cần thuyết phục anh ta tham gia, và vị trí đó sẽ là của họ.

Guild Master đưa ra quyết định ngay lập tức.

“Hãy liên lạc với anh ta. Đề nghị anh ta một công việc ở đây.”

“Đã rõ. Tôi nên đề nghị mức lương bao nhiêu?”

“Hmm.”

Guild Master suy nghĩ một lát trước khi nhìn lại trợ lý.

“Phòng ban nào nhỉ? Giam Giữ à?”

“Vâng.”

“Được rồi, để tôi gọi một cuộc điện thoại.”

Guild Master với tay lấy điện thoại bên cạnh và bấm số. Vài giây sau, một giọng nói thô ráp vang lên từ đầu dây bên kia.

— Hả? Guild Master? Sao ngài lại gọi lúc này? Tôi đang hơi bận…

Adeline cười gượng khi nghe giọng nói phát ra từ điện thoại. Chỉ có người này mới dám nói chuyện với Guild Master theo cái cách đó.

— …Là một tình huống sống còn, ngài biết đấy? Nó… ừm!

“Chuyện gì vậy? Anh đang ở giữa một cánh cổng à? Nếu vậy—”

— Không, tôi chỉ đang bị táo bón.

“…”

Căn phòng chìm vào im lặng trước khi Guild Master bật cười. Tiếng cười vang vọng trong không gian tĩnh mịch khi Adeline che mặt và lắc đầu.

Thật là…

— Ư… Guild Master. Đây không phải chuyện đùa đâu. Tôi thực sự đang khổ sở đây. Ngài nói nhanh được không?

“Được, tôi sẽ nói nhanh.”

Lắc đầu, Guild Master đi thẳng vào vấn đề chính.

“Tôi cần anh nói về người quan sát mà một trong những tân binh của anh đã đưa vào. Anh nghĩ gì về cậu ta?”

— Hả?

Như thể quên mất tình huống của mình, đầu dây bên kia im lặng.

Sự im lặng kéo dài vài giây trước khi giọng nói vang lên lần nữa.

— Ngài đang nói về cậu nhóc tên Seth phải không?

“Seth?”

Guild Master nhìn Adeline, cô chậm rãi gật đầu xác nhận.

“Đúng, chính là cậu ta. Anh nghĩ gì về cậu ta?”

— Haa.

Một tiếng thở dài mệt mỏi thoát ra từ Trưởng Ban khi đầu dây bên kia lại im lặng. Thấy Sebastian hành động như vậy, Guild Master càng thêm tò mò. Dù Sebastian thường hành động hỗn loạn và thất thường, anh ta vẫn là một người cực kỳ năng lực.

Có lý do anh ta là Trưởng Ban của phòng Giam Giữ.

Và những lời tiếp theo của anh ta khiến Guild Master cực kỳ bất ngờ.

— Tôi… thực sự muốn có được cậu ta.

Ông cảm nhận được sự khát khao trong giọng nói của Trưởng Ban.

— Guild Master… ngài vẫn chưa xem livestream à?

“Livestream?”

Guild Master nhìn trợ lý, cô nhanh chóng hiển thị cho ông một đoạn video. Ông chăm chú theo dõi trong khi Trưởng Ban tiếp tục nói qua điện thoại.

— Lần đầu tiên tôi ấn tượng là trong bài kiểm tra tân binh. Cậu ta chỉ đến để quan sát, nhưng rồi quyết định thử sức. Cậu ta… đã phá kỷ lục về thời gian nhanh nhất trong trò chơi. Tôi đã bỏ qua, nghĩ rằng mình có thể hơi vội vàng đánh giá, nhưng rồi tôi xem livestream của cậu ta. Gã đó… có thể là một con quái vật.

Mắt Guild Master nheo lại khi ông tua nhanh qua vài cảnh và quan sát nhân vật chính với sự soi xét kỹ lưỡng.

Ông phân tích mọi thứ. Từ tốc độ suy nghĩ, cách xử lý tình huống, và sự bình tĩnh tổng thể của cậu ta.

Ông dần hiểu Trưởng Ban đang muốn nói điều gì.

Nhưng rồi…

— Tôi đã đề nghị cậu ta một vị trí, nhưng cậu ta đã từ chối.

“Hử?”

Guild Master quay lại nhìn chiếc điện thoại.

“Cậu ta từ chối ư?”

— Vâng.

“Anh đã đề nghị gì?”

— Điều kiện rất tốt. Hàng đầu, ngay cả so với những tân binh giỏi nhất trong năm đầu.

“Nhưng cậu ta vẫn từ chối ư?”

— Vâng, cậu ta nói muốn tiếp tục phát triển game của mình.

“Game?”

Guild Master dừng lại, mắt chớp nhanh trước khi ông lại bật cười. Lần này tiếng cười còn lớn hơn trước, sự thích thú hiện rõ trên mặt.

Cuối cùng, bình tĩnh trở lại, ông nhìn Adeline.

“Soạn thảo hợp đồng.”

— Guild Master? Ngài định đề nghị một bản hợp đồng à? Tôi e rằng cậu ta vẫn sẽ từ chối. Cậu ta—

“Thêm chức danh ‘Tư vấn Tâm lý’. Đưa mức lương cơ bản khoảng 2,500 đô la một tháng và nói rằng cậu ta có thể làm bất cứ điều gì mình muốn. Chúng ta chỉ cần cậu ta nhường lại cánh cổng.”

Adeline nghiêm túc ghi chép lại mọi thứ.

Xong xuôi, cô cúi đầu rồi rời đi.

— Hả?

Qua điện thoại, Trưởng Ban sững sờ. Tuy nhiên, anh ta nhanh chóng hồi phục và nói vội vàng.

— Đợi đã, ngài cho cậu ta một vị trí giả ư? Để làm gì? À, khoan đã… là vì cánh cổng à?

“Đúng vậy.”

Guild Master gật đầu.

“Nếu cậu ta làm việc cho chúng ta, chúng ta sẽ có quyền yêu cầu cánh cổng. Lợi nhuận từ cánh cổng sẽ vượt xa mức lương chúng ta đưa ra.”

— À…

Trưởng Ban bắt đầu hiểu ra. Tuy nhiên, anh ta nhanh chóng cười khúc khích.

— Nhưng đó không phải là lý do duy nhất, đúng không? Tôi cá là ngài còn có động cơ khác đằng sau hành động này.

Guild Master chỉ mỉm cười mà không đáp lời.

Trưởng Ban tiếp tục nói.

— Ngài đang cười, phải không? Trời ạ. Chỉ nghĩ thôi đã khiến tôi nổi da gà rồi.

“Anh không bị táo bón sao?”

— Hả?

Đầu dây bên kia im lặng trước khi Trưởng Ban thở dài.

— …Tôi đã nói dối.

“Ồ?”

Guild Master không tỏ ra chút bất ngờ nào.

“Vậy anh đang làm gì thế?”

— Tôi đang chơi bóng. Gần đây tôi cảm thấy chân mình không còn khỏe như trước đây nữa. Lần cuối tôi cố sút—

Tút. Tút.

Guild Master kết thúc cuộc gọi, để sự tĩnh lặng quay trở lại văn phòng.

Rồi…

Từ từ quay lại nhìn bức ảnh người đàn ông đeo kính râm trong tập hồ sơ trước mặt, ông gõ ngón tay lên bàn.

“Để Trưởng Ban nói những lời như vậy… Tôi bắt đầu thấy hứng thú rồi.”