Chương 25: Bánh Đường Và Gia Quy

Một cú cúi chào trịnh trọng quá mức khiến ngay cả đương triều Thái phó cũng sững người.

"Đêm qua ngủ không ngon sao?"

"À?"

Sự quan tâm bất ngờ khiến Khương Thời Nguyện ngẩn người, rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Nàng đứng thẳng người, đưa tay xoa xoa mắt. Sao mắt Bùi Thái phó lại tinh đến thế? Chỉ một chút quầng thâm mà cũng phát hiện ra?

"Ồ, hôm qua đọc một cuốn sách nên ngủ hơi muộn một chút," Khương Thời Nguyện đáp.

"Cuốn sách đó chắc hẳn rất khô khan, vô vị lắm," Bùi Triệt nói.

Khương Thời Nguyện cười gượng, trong lòng thầm chửi: Đâu chỉ khô khan, rõ ràng là tra tấn tinh thần.

Nàng biết thế gia quy củ nghiêm ngặt, nhưng không ngờ lại khắt khe đến vậy.

Một ngàn điều gia quy.

Từ ăn uống, ngủ nghỉ, đến đi đứng, tắm rửa – không việc gì là không quy định tỉ mỉ, không chi tiết nào là không cầu kỳ. Mỗi phép tắc đều nghiêm khắc đến mức còn hơn cả luật pháp ngàn năm.

Khắc nghiệt đến độ Khương Thời Nguyện nghi ngờ: Đây đâu phải gia quy, đây rõ ràng là một bộ thiên điều!

Làm người Bùi gia sao mà khổ thế?

Nàng thậm chí không hiểu con cháu Bùi gia lớn lên như thế nào nữa.

Có thật sự tồn tại người nào có thể tuân thủ trọn vẹn một ngàn điều này?

Khương Thời Nguyện nghi hoặc, nhưng vừa ngẩng đầu, trước mắt đã hiện ra một hình mẫu sống động – một người ngay thẳng như hạc, tư thế như tùng, chẳng phải chính là hiện thân của ngàn điều quy tắc?

Không được, tuyệt đối không thể để Thái phó mất mặt.

Nếu không làm được một ngàn điều, vậy ít nhất cũng phải cố gắng một trăm điều.

Vừa nghĩ miên man, Khương Thời Nguyện và Bùi Triệt đã bước lên mã xa.

Bùi Triệt ngồi sâu trong xe, Khương Thời Nguyện ngồi sát cửa, hai tay đặt ngay ngắn trước bụng, lưng thẳng, mắt khép, im lặng không nói.

【Bùi thị gia quy điều bảy mươi bảy: Cùng xe với trưởng bối, giữ khoảng cách hai cánh tay, không được mời, chớ động.】

【Bùi thị gia quy điều bảy mươi tám: Cùng xe với trưởng bối, không phải hỏi, chớ nói.】

Bánh xe lăn đều, khoang xe chìm trong im lặng. Cuối cùng, Bùi Triệt lên tiếng:

"Đã dùng điểm tâm chưa?"

Bùi Triệt不知 từ lúc nào đã lấy ra một hộp bánh, không phải từ Mãn Đình Xuân, mà là từ Bách Vị Phường – nơi Khương Thời Nguyện từng nhắc đến. Bên trong là Cửu Tầng Cao, món nàng yêu thích nhất. Bánh vừa ra lò, thơm lừng, khiến bụng nàng cồn cào.

Khương Thời Nguyện vừa định mở miệng, liền nuốt nước bọt, từ chối:

"Con không đói, đa tạ Thái phó."

Vì theo điều bảy mươi chín: Cùng xe với trưởng bối, không phải chết đói, chớ ăn!

Khương Thời Nguyện nuốt nước bọt, trong lòng thầm mắng: Loại thiên điều vô nhân tính này, một trăm điều còn cố được, chứ một tháng thì chắc chắn không sống nổi.

"Thái phó, hôn sự của chúng ta..." Khương Thời Nguyện dè dặt hỏi, "có thể hoãn lại được không?"

Khoang xe bỗng chốc im lặng.

Bùi Triệt nhìn chiếc bánh trong tay, ánh mắt sâu xa quét qua nàng: "Hoãn lại?"

"Nói lý do." Giọng hắn bình thản, nhưng ẩn chứa một khoảng cách khó tả.

Khương Thời Nguyện nhìn thẳng vào mắt hắn, cổ vô thức co lại. Nàng đương nhiên không thể nói vì mình tính tùy tiện, không chịu nổi quy củ Bùi gia.

"Là vì biểu ca. Thân thích con không nhiều, cô mẫu trong cung không thể đưa tiễn, con nghĩ, nếu biểu ca có mặt, hôn lễ sẽ bớt phần khuyết thiếu," nàng nhỏ giọng.

Ánh mắt nam nhân dừng lại trên đầu nàng, giọng dịu đi ba phần: "Chiến sự Tây Nam đã dẹp yên, Tam hoàng tử đang trên đường hồi kinh. Không cần trì hoãn, kịp thời rồi."

"Thật vậy sao?" Khương Thời Nguyện mừng rỡ ngẩng đầu.

Đây không chỉ là tin tốt – có nghĩa là Bùi Triệt đã liên lạc được với biểu ca?

"Ừ. Dư sức," Bùi Triệt hơi nhướng mày, thần sắc kiên định.

Khương Thời Nguyện bỗng rùng mình: Bùi Triệt chắc chắn như vậy, chẳng lẽ trước khi định hôn kỳ, đã tính trước cả hành trình biểu ca rồi sao?

Ý nghĩ khiến nàng hoảng hốt.

Làm sao có thể?

Nàng không dám nghĩ thêm, sợ là tự đa tình. Nhưng thực tế cũng không cho nàng nghĩ lâu – vì lúc này, bụng nàng reo vang.

Ục ục...

Một tiếng kêu to, vang khắp khoang xe.

Khương Thời Nguyện cứng đờ, ánh mắt lén liếc sang Bùi Triệt.

Chắc chắn hắn đã nghe thấy!

Bùi Triệt nhìn nàng: "Thân thể không khỏe?"

Khương Thời Nguyện lắc đầu, mặt đỏ bừng, vô cùng xấu hổ.

Im lặng vài giây.

Bùi Triệt khẽ mím môi, trầm giọng hỏi: "Vậy là... không muốn cùng ta xuất hành sao?"

Khương Thời Nguyện bỗng thấy một tia do dự, một chút không tự tin trong giọng nói trầm thấp ấy. Hắn sao lại nghĩ nàng không muốn đồng hành?

Rõ ràng là nàng chủ động mời!

"Sao lại không muốn? Thái phó chẳng lẽ không nhận ra sao?" Khương Thời Nguyện mạnh dạn nhìn thẳng vào mắt hắn.

"Hôm nay con không xông hương,"

nàng nhẹ nhàng giải thích, giọng nhỏ nhưng tim đập thình thịch: "Vì phải đồng hành cùng Thái phó."

Giọng nói dịu dàng vang lên, như băng tuyết tan chảy trong chớp mắt.

Bùi Triệt khẽ mím môi, khóe mắt không tự chủ cong lên.

"Vậy sao ngồi xa thế?"

Khương Thời Nguyện không giấu giếm, tủi thân nói: "Đó chẳng phải là gia quy Bùi thị sao? Cùng xe với trưởng bối, giữ khoảng cách hai cánh tay, chớ động, chớ nói, chớ ăn."

Bùi Triệt khẽ ngưng lại, rồi bật cười – vừa bất lực, vừa thương xót:

"Quầng thâm mắt là vì thế sao? Đêm qua thức cả đêm học thuộc gia quy?"

"Vâng," Khương Thời Nguyện gật đầu.

Bùi Triệt cười lớn. Từ khi nào nàng lại trở nên nghiêm chỉnh thế này? Trước kia, nàng cái gì cũng thích làm ngược lại.

"Về đi, đốt nó đi. Không cần học nữa."

"Hả? Đốt đi?" Khương Thời Nguyện kinh ngạc, ánh mắt đầy sùng bái nhìn Bùi Triệt.

Bùi Thái phó ở Bùi gia có quyền lực lớn vậy sao? Gia quy cũng nói đốt là đốt?

Bùi Triệt mỉm cười gật đầu, tâm trạng dường như rất vui: "Đó không phải Bùi thị gia quy. Chỉ là quy củ riêng của Bùi Tử Dã. Huống hồ..."

Hắn dừng lại, nhìn người trước mặt trợn tròn mắt, rồi nuốt lời vào.

"Hả?"

Khương Thời Nguyện ngơ ngác nửa ngày mới hiểu.

Một ngàn điều này... đều dành riêng cho Bùi Tử Dã?

Thì ra Bùi Tử Dã khổ đến vậy.

Nàng vừa định thương cảm, bỗng nhớ đến một điều quan trọng.

Nếu đây không phải gia quy Bùi thị, chỉ là bản thiên điều hãm hại Bùi Tử Dã, vậy thì một trăm lượng bạc nàng bỏ ra, cùng nỗi khổ sống không bằng chết đêm qua, tính là gì?

Tính là nàng tự chuốc lấy khổ?

Rốt cuộc là tên khốn nào ác đến thế, dám đem thứ lừa đảo này ra bán?

Còn Vạn Tùng Thư Phố nữa – hiệu sách lớn nhất Kinh thành, vì một trăm lượng bạc mà bán luôn cả trăm năm danh tiếng!

Tâm trạng Khương Thời Nguyện hiện rõ trên mặt. Bùi Triệt chỉ nhìn một cái đã hiểu: "Là Bùi Tử Dã."

"Cái gì?"

"Không cần thương cảm. Chính Bùi Tử Dã cố ý đem bán."

Hả?

Thật... Bùi Tử Dã đáng chết!

Táng tận lương tâm!

Hắn tiếng xấu đồn xa, không cưới được vợ – giờ thì rõ nguyên nhân rồi.

Một trăm lượng bạc đó!

Nàng phải làm bao nhiêu hương mới kiếm được?

Ai sẽ đền bù cho nỗi đau khổ suốt đêm qua?

Trời biết, đêm đó nàng chỉ ngủ được một canh giờ, suốt đêm mài mặt học thuộc bản gia quy vô lý ấy.

Khương Thời Nguyện tức giận phồng má, mặt mày đau khổ.

Bùi Triệt nhìn mà bật cười: "Tốn bao nhiêu tiền? Thái phó bồi thường cho nàng."

Khóe môi hắn khẽ cười, giọng nhẹ nhàng, nhưng Khương Thời Nguyện nghe ra một tia sủng nịch.

Nàng vội lắc đầu trong lòng: "Khương Thời Nguyện, ngươi đang nghĩ gì vậy? Bùi Thái phó chỉ là trưởng bối, thay Bùi Tử Dã giải quyết thôi."

Nàng định từ chối, nhưng lại ngại làm mất mặt Thái phó.

Đúng lúc đó, mã xa đến khu chợ đông đúc. Ngoài cửa sổ vang lên tiếng rao bán náo nhiệt.

Hôm nay là hội chợ miếu Thành Nam.

Khương Thời Nguyện nhìn ra ngoài: "Lỗi không phải do Thái phó, không cần bồi thường. Nhưng nếu Thái phó nhất quyết muốn bồi thường... vậy mời con ăn một cái bánh đường đi." Vừa hay bụng nàng đang đói.

"Được."

Bùi Triệt không do dự, lập tức ra lệnh dừng xe.

Hai người xuống xe, nhanh chóng tìm thấy quầy bánh đường nhỏ.

Khương Thời Nguyện gọi hai cái. Bùi Triệt rút túi tiền trả.

"Cô nương, bánh đường đây!"

Ông chủ nhanh tay gói hai cái bánh vừa ra lò đưa cho Khương Thời Nguyện.

Chưa kịp nhận, một bàn tay thò ra, đoạt lấy trước.

"Ông chủ, ta muốn hai cái này. Ta trả gấp đôi!"

Giọng nói kiêu ngạo vang lên. Khương Thời Nguyện không cần quay đầu cũng biết là ai.

Nàng không thèm để ý: "Ông chủ, lấy thêm hai cái nữa."

Chưa dứt lời, Tô Lê Lạc đã hét lớn: "Không chỉ hai cái này! Cả nồi, cả quầy hàng này – bánh đã ra lò hay chưa, tiểu thư ta đều bao hết!"

Tô Lê Lạc khoanh tay, ngẩng cao đầu, khí thế như thể đang mua cả phố.

Ông chủ bán bánh lần đầu gặp khách bao cả quầy, run run hỏi: "Thật chứ? Cô muốn hết?"

Tô Lê Lạc đắc ý vung tay: "Bao hết!"

Khương Thời Nguyện quay sang nhìn, chỉ muốn bật cười.

Tô Lê Lạc thích tranh giành thì thôi, giờ một cái bánh đường hai văn tiền cũng giành sao?

Có bệnh thần kinh à?

Tô Lê Lạc thấy Khương Thời Nguyện mặt tối sầm, càng đắc chí.

Dù chỉ là bánh đường, nhưng được áp chế Khương Thời Nguyện một lần là nàng vui rồi.

"Ôi, Khương muội muội! Thật khéo, muội cũng thích bánh đường à? Tiếc quá, hôm nay chỗ này ta đã bao hết rồi – không còn phần cho muội đâu!"

Tô Lê Lạc đang đắc ý, bỗng liếc thấy người đứng bên cạnh Khương Thời Nguyện.

Nàng lập tức cứng đờ, mặt mũi đơ lại.

"Bùi... Bùi Thái phó?"

Sao... sao Bùi Thái phó lại ở đây?