Chương 88: Không Có Lỗi

“Ta không đồng ý nàng gả cho Bùi Triệt.”

Trong gian sương phòng yên tĩnh của quán trà, vừa mới ngồi xuống, Khương Thời Nguyện đã nghe Thôi Đại Học Sĩ lặp lại câu nói ấy lần thứ hai.

Thôi Tư Nguy đã gần trung niên, ăn mặc giản dị, thần sắc lạnh lùng, ánh mắt vẫn như mười năm trước – không giấu được sự bất mãn khi nhìn nàng.

Nhưng Khương Thời Nguyện không còn sợ hãi. Nàng không còn là cây cỏ dại yếu ớt ngày xưa.

“Hôn sự giữa hai người chúng tôi, Bùi Triệt đồng ý, tôi cũng đồng ý. Không cần Thôi đại nhân phải chấp thuận.”

Thôi Tư Nguy cười khẽ, giọng đầy mỉa mai: “Nàng vẫn vậy, mười năm rồi mà vẫn táo bạo đến mức trời đất cũng không sợ.”

Khương Thời Nguyện nhấp một ngụm trà, thản nhiên như thể được khen: “Tôi đúng là táo bạo hơn người thường một chút.”

Thôi Tư Nguy trầm giọng: “Ngươi có biết sự liều lĩnh vô phép của mình sẽ hại chết người khác không? Mười năm trước, việc ngươi cố tình dây dưa đã khiến Bùi Triệt suýt chút nữa lạc lối.”

Khương Thời Nguyện cũng cười lạnh: “Thôi đại nhân đang trách một đứa trẻ tám tuổi khiến người ta lạc lối ư? Phải chăng người đã đánh giá tôi quá cao rồi?”

“Yêu thích một đứa trẻ tám tuổi, bất chấp luân thường đạo lý, chẳng phải chính là lạc lối sao? Đó là vết nhơ lớn nhất trong đời Bùi Triệt – và chính ngươi là nguyên nhân.” Thôi Tư Nguy lạnh lùng buông lời.

Khương Thời Nguyện cứng người, sửng sốt, không hiểu hắn đang nói gì.

Thôi Tư Nguy nhìn thẳng vào nàng, nghiêm nghị: “Bởi vì ngươi, chàng đã phải gánh chịu gông xiềng đạo đức suốt mười năm. Chàng không thể đối diện với ngươi. Giờ đây, ngươi lại muốn gả cho chàng – chẳng khác nào ngày ngày dày vò chàng. Vì vậy, ta phản đối hôn sự này.”

Thì ra đây là lý do năm đó Bùi Triệt rời đi mà không từ biệt?

Thì ra đây là lý do chàng mãi không chịu xuất hiện?

Bởi vì mười năm trước, chàng – một thiếu niên mười sáu tuổi – đã ‘yêu thích’ nàng, một đứa trẻ tám tuổi?

Khương Thời Nguyện cảm thấy thật hoang đường. Quá sức hoang đường.

“Khương Thời Nguyện, ngươi là nguồn cơn đau khổ của chàng. Vì vậy, xin hãy buông tha Bùi Triệt…”

Thôi Tư Nguy vẫn tiếp tục nói với vẻ nghiêm khắc, nhưng Khương Thời Nguyện ngước mắt lên, lạnh lùng hỏi: “Đây là chiêu thức mới của người, sau khi đã dùng roi vọt và làm bia đỡ đạn suốt bao năm?”

“Để chàng gánh chịu gông xiềng đạo đức, mài giũa ý chí, tàn phá hết thảy dục vọng nhân sinh còn sót lại trong tim chàng?” Khương Thời Nguyện nhìn thẳng vào hắn, ánh mắt tràn đầy căm ghét.

Thôi Tư Nguy giật mình trước sự sắc bén trong mắt nàng, thần sắc đột nhiên ngẩn ngơ.

Rầm một tiếng!

Khương Thời Nguyện đứng bật dậy, tay quét mạnh, lật tung chiếc bàn.

Trà cụ, điểm tâm văng tứ tung, rơi lăn lóc khắp mặt sàn. Tiếng động vang dội như xé toạc không khí yên lặng.

Chiếc bàn này – mười năm trước, nàng từng ước mình có thể xông vào thư phòng của Bùi Triệt và đập nát nó.

“Bùi Triệt không có vết nhơ! Bùi Triệt cũng chẳng cần phải hoàn hảo! Ngoài học vấn, chàng có thể có cảm xúc, có thể có dục vọng. Mười năm trước, chàng ‘yêu thích’ tôi – đó là sự thương xót dành cho một đứa trẻ mất cả cha lẫn mẹ, là sự phản kháng trước cuộc sống đơn điệu, tẻ nhạt của chàng. Tuyệt đối không phải là cái gọi là ‘luân thường đại loạn’ như người vừa nói!” Khương Thời Nguyện phẫn nộ lên tiếng.

Nàng phẫn nộ thay cho Bùi Triệt. Nàng biết cuộc sống của chàng u ám, cô độc – nhưng không ngờ suốt mười năm qua, chàng còn phải mang trên vai một gánh nặng vô cớ chỉ vì sự hiện diện của nàng.

“Mười sáu tuổi – chàng mới chỉ mười sáu tuổi! Khi những người khác ở tuổi ấy còn đang cưỡi ngựa phóng túng, chàng đã đỗ đạt cao, truyền đạo, dạy học, dung thứ muôn loài. Mới mười sáu tuổi đã trở thành hình mẫu lý tưởng của thiên hạ. Người còn muốn gì nữa ở chàng?”

“Chàng chỉ hơi lệch khỏi con đường người vạch ra một chút, lẽ ra người – một bậc sư trưởng – phải dìu dắt, quan tâm chàng. Nhưng người không làm. Người thô bạo kết tội chàng, gán cho chàng một tội danh trọng đại thập ác bất xá.”

Khương Thời Nguyện càng nghĩ càng phẫn nộ. Tại sao lại khắt khe với Bùi Triệt đến vậy?

Chưa nói đến phẩm chất cao quý của Bùi Triệt – hắn tuyệt đối sẽ không nảy sinh ý niệm sai trái với một đứa trẻ. Nhưng giả sử có thì sao? Đó chẳng phải là do thiếu thốn tuổi thơ, do người thầy này dạy dỗ lệch lạc mà ra sao? Sao lại đổ hết lỗi lầm lên một mình Bùi Triệt?

“Thôi Đại học sĩ, dù người đọc nhiều sách, hiểu rộng biết sâu, nhưng ở trên cao như vậy, sự thấu hiểu về chàng còn không bằng tôi khi mới tám tuổi. Người từng thấy vẻ mặt trống rỗng khi chàng ngồi một mình chưa? Từng thấy ánh mắt mệt mỏi, chán chường khi chàng trở về từ thư viện chưa? Chưa từng, bởi vì người không cho phép chàng có những cảm xúc đó. Người bảo đó là yếu đuối, là vô năng, là bị vật dục mê hoặc tâm trí.”

Nghĩ đến những năm tháng Bùi Triệt bị giày vò, nỗi phẫn nộ trong lòng Khương Thời Nguyện dần hóa thành đau xót.

Nàng không thể hình dung, một Bùi Triệt nghiêm khắc với bản thân như vậy, sau khi bị chính người thầy mình tin tưởng nhất gán cho một tội danh thấp hèn, đã phải hoang mang, dằn vặt đến nhường nào.

“Người rõ ràng biết chàng gánh chịu gông xiềng suốt mười năm – sao không giúp chàng?”

“Người là thầy mà chàng tin tưởng nhất. Mỗi lần đối đáp, mỗi lần làm bia đỡ đạn – dù khiến chàng kiệt sức, dù khiến chàng đau khổ tột cùng, chàng chưa từng oán trách một lời. Vẫn xem người là kim chỉ nam. Vậy sao người không thể yêu thương chàng một chút?”

“Chẳng lẽ vì chàng xuất sắc, nên không xứng được yêu thương ư? Điều chàng mong ước chẳng qua là thỉnh thoảng được như người thường – dạo phố, nếm hương vị phồn hoa, ngắm đêm chợ búa. Mà tình cờ, sự nghịch ngợm của tôi đã giúp chàng cảm nhận được những điều giản dị ấy. Điều đó… cũng có tội ư?”

Lời chất vấn dồn dập của Khương Thời Nguyện khiến Thôi Tư Nguy như bị đánh trúng tim đen, đứng lặng tại chỗ, không thể phản bác.

Giữa những lời chất vấn ấy, Khương Thời Nguyện không biết từ lúc nào đã đỏ hoe vành mắt. Nàng đau cho Bùi Triệt – và giờ mới hiểu vì sao chàng cứ mãi xác nhận tâm ý của nàng, vì sao lại cẩn trọng xin phép từng chút một.

Chàng có lỗi gì đâu? Hơn nửa tháng trước, chàng mới dám bước đến gần nàng.

Nàng muốn gặp Bùi Triệt. Nàng muốn nói với chàng rằng – chàng không có lỗi.

Khương Thời Nguyện quay người, bước nhanh về phía cửa sương phòng. Ngay khi mở cửa, nàng thấy một người đàn ông đứng ngoài – ánh mắt đã đỏ hoe từ lâu.

Nước mắt nóng hổi trào ra. Nàng bước vài bước, lao vào lòng chàng, ôm chặt không buông.

“Bùi Triệt, chàng không có lỗi. Em đều biết. Năm đó, chàng đối với em là lòng thương xót, là sự tò mò về một thế giới khác. Chàng xem em như một phần khuyết thiếu trong chính mình – không liên quan gì đến nam nữ.”

Chỉ người từng trải qua bóng tối tột cùng, mới biết vầng trăng sáng nguyện ý thiên vị mình quý giá nhường nào.

Họ chỉ mong nó mãi phát sáng – sao dám mạo phạm?

Năm đó, nàng nhìn Bùi Triệt, cũng như Bùi Triệt nhìn nàng – dù còn nhỏ tuổi, nhưng rõ ràng đến tận xương tủy.

“Là Thôi phu tử dạy sai rồi. Là thầy dạy sai. Chàng không cần phải tin ông ấy nữa.” Khương Thời Nguyện vừa khóc vừa nói.

Bùi Triệt ôm chặt nàng, nghe từng tiếng nức nở, không kìm được cúi đầu, nước mắt cũng rơi.

Nghe tin nàng bị Thôi Tư Nguy đưa đi, chàng vội vã chạy tới, lòng đầy hoảng sợ, lo lắng – thậm chí đã chuẩn bị tinh thần bị nàng ghét bỏ.

Nhưng không ngờ, lại nghe được những lời cảm động đến vậy từ phía sau cánh cửa.

Nàng không ghét chàng. Không hiểu lầm chàng. Nàng hiểu chàng.

Dù còn nhỏ, nhưng tấm lòng nàng sâu sắc, thấu đáo – vượt xa chính chàng.

Trong phòng, Thôi Tư Nguy cũng đứng dậy, nhìn Bùi Triệt ngoài cửa, ánh mắt tràn đầy xót xa và tự trách.

“A Triệt, nàng ấy nói đúng. Là phu tử dạy sai.”

Là ông uốn nắn quá mức. Là ông coi mọi dục vọng như hồng thủy mãnh thú, biến Bùi Triệt thành một hình tượng không còn chút hơi thở của con người.

Bùi Triệt vốn chẳng làm gì cả – chỉ là khi chàng xin đưa Khương Thời Nguyện đi, đã nói một câu: “Nàng ấy rất tốt.”

Chính ông – người thầy cổ hủ và ích kỷ – đã coi đó là chướng ngại trong tu hành, dùng cách thô bạo nhất để kết luận, đẩy chàng vào vực sâu vạn kiếp không thể trở lại.

Lỗi lầm này, ông nhận ra khi ở Thục Châu – nhìn Bùi Triệt đầy thương tích, lạnh lùng ra vào chém giết với cường phỉ.

Người đẩy Bùi Triệt vào con đường lạc lối không phải Khương Thời Nguyện – mà là ông, vị ân sư đã dạy dỗ chàng từ thuở nhỏ.

“A Triệt, con làm rất tốt.”

Lẽ ra ông nên nói câu này từ mười năm trước. Nhưng hy vọng, bây giờ vẫn chưa quá muộn.

Thôi Tư Nguy quay sang nhìn Khương Thời Nguyện: “Nàng ấy… quả thực hiểu con hơn ta.”

“Ta rất xin lỗi. Khi ấy, ta đã không nhìn thấy nhu cầu thực sự của con – mà cứ một mực áp đặt suy nghĩ của mình lên con.”

“Hãy quên những lời của thầy đi. Hãy sống là chính mình.”

Nói xong, Thôi Tư Nguy khẽ cúi người, rồi bước ra khỏi trà lầu.

Vừa ra khỏi quán trà, một cỗ xe ngựa đã chờ sẵn. Bùi lão phu nhân thò đầu ra: “Phiền phức cho Thôi phu tử rồi.”

Thôi Tư Nguy cúi đầu, vẻ mặt đầy hổ thẹn: “Tôi đến quá muộn. Tôi hổ thẹn với những gì lão phu nhân đã giao phó.”

Bùi lão phu nhân lắc đầu: “Không muộn. Ngoài học vấn, đây cũng là một cuộc tu luyện nhân sinh của A Triệt. Cứ xem như đây là thử thách để chàng tái tạo bản thân.”