Chương 82

Quý Ly không khỏi liếc nhìn thêm hai lần, nói:

"Quả nhiên tướng mạo xinh đẹp, Cảnh Phong ca ca nhà mình có phúc rồi!"

Tiếu ca nhi dùng khuỷu tay chạm nhẹ Quý Ly, nhắc khẽ:

"Huynh đừng nói trước mặt Lê ca nhi, đệ ấy và nàng ta không hợp, trong lòng còn đang bực bội lắm kia kìa."

Quý Ly kéo Tiếu ca nhi đi trước, hỏi nhỏ:

"Sao vậy? Lê ca nhi vốn dễ tính, sao cô nương thôn Dương Điền còn chưa về làm dâu mà đã không hợp với đệ ấy rồi?"

Tiếu ca nhi chống tay sau lưng, chống bụng tròn to bước từng bước chậm rãi:

"Cô nương đó một lần, hai lần gặp không chào hỏi Lê ca nhi thì thôi, nhưng người nhà lại không biết điều. Còn nhớ vụ con lợn bơm nước mà Đỗ Dương mua ở nhà họ Trương thôn bên cạnh không?"

Quý Ly gật đầu:

"Sao không nhớ! Nhờ có Trang cô nương mới tránh được tai họa lớn này, không thì mâm cỗ của Lê ca nhi hỏng hết! Người ta cười cho thối mặt!"

Tiếu ca nhi khẽ dùng tay che miệng nói:

"Hôm trước nghe tướng công kể, có người nói rằng nhà họ Trương này có họ hàng với nhà bên thôn Dương Điền. Nói là nhà họ Trương và nhà bên thôn Dương Điền kia cùng một tổ phụ, chỉ là sau này tách ra sống ở các thôn khác nhau, nhưng vẫn qua lại với nhau."

Quý Ly hơi kinh ngạc, mắt mở to hơn, giọng nói cao hơn vài phần:

"Lẽ nào nhà họ Trương không biết nhà họ Lục sau này cũng có quan hệ thân thích với họ sao! Cháu gái gả về nhà mình, chẳng sợ việc này gây phiền phức cho nàng, rồi bị nhà chồng đối xử bạc sao! Nhà họ Trương thật là hồ đồ quá!"

Tiếu ca nhi gật đầu:

"Đúng vậy, khi tôi nghe việc này cũng thấy hơi phi lý. Chỉ vì muốn kiếm thêm hai ba trăm đồng tiền đen, mà hoàn toàn mặc kệ đến tương lai của cháu gái mình khi về nhà chồng, thật không biết họ nghĩ gì."

Quý Ly tò mò hỏi:

"Nhà kia không đến nói chuyện gì à?"

Tiếu ca nhi thở dài, chậm rãi nói:

"Không thì huynh nghĩ sao Lê ca nhi lại tức giận như vậy. Chính vì nhà bọn họ đến giờ vẫn chưa hề lên tiếng tỏ thái độ. Nhà mình tự tay kéo lợn đến nhà họ Trương, việc này ai mà chẳng biết. Nhà bên kia chắc chắn cũng biết, thế mà chẳng thấy họ bảo người thân đưa ra một lời giải thích cho mình!"

Quý Ly giờ thực sự cho rằng mối hôn sự này không tốt tí nào. Chưa nói đến tính tình vị cô nương này kiêu căng, nói năng không khéo léo, chỉ riêng việc người nhà nàng cũng không rõ ràng tí nào.

"Bá nương họ nói sao, xảy ra chuyện mất mặt thế này, vẫn còn muốn kết thông gia với nhà này à?"

Tiếu ca nhi chống bụng đi hơi mệt, dừng lại đứng nghỉ nói:

"Cha nương cũng có chút vướng mắc, không thoải mái cho lắm. Nhưng sính lễ cũng đã trao từ lâu rồi. Mấy hôm trước còn nhờ bà mối đến nhà đó nói chuyện, định hủy hôn và lấy lại sính lễ. Ai ngờ nhà này liền làm ầm ĩ lên, đòi sống đòi chết, khóc lóc nói nhà mình muốn ép chết con gái họ, rồi sau này còn mặt mũi nào mà nhìn đời. Nhà ta đâu dám gây chuyện liên quan đến tính mạng, sợ ảnh hưởng đến danh tiếng của người trong nhà."

Quý Ly tức đến nghiến răng:

"Nhà này đúng là đồ vô lại! Rõ ràng lỗi tại họ, lại còn bám riết lấy nhà ta không buông! Nếu còn làm nhà ta điên lên, chúng ta cứ đem chuyện xấu này phơi ra cho thiên hạ thấy, khiến họ mất mặt!"

Tiếu ca nhi thở phào nhẹ nhõm:

"Cứ xem đã, nếu thực sự không dứt ra được, sau này nàng ta gả về thì không cho về nhà mẹ đẻ thường xuyên là được. Dù sao cũng cách hai thôn, lại ít qua lại với nhà mẹ đẻ. Phụ nữ xuất giá theo chồng rồi, nhà mẹ đẻ có muốn cũng không quản được, thôi cũng là một cách!"

Quý Ly nghĩ đến việc này cũng thấy phiền não, đang yên đang lành tự nhiên lại đi bàn mối hôn sự này làm gì không biết.

Tiếu ca nhi khuyên giải:

"Huynh đang mang thai, đừng nghĩ nhiều, không tốt cho thai nhi. Hôm nay chúng ta ra xem đua thuyền rồng, nên vui vẻ mới phải!"

Quý Ly nghe vậy mới dần nở nụ cười, tạm thời gác chuyện này qua một bên.

Ba người đi chậm rãi một đoạn, đến sườn đồi bên kia sông, tìm một chỗ bằng phẳng đứng lại, dưới chân chính là sông Mẫn.

Sông Mẫn chảy qua mấy thôn xung quanh, lòng sông rộng, dòng chảy xiết, là nơi đua thuyền rồng rất tốt.

Người các thôn xung quanh hôm nay đều đến xem đua thuyền rồng, người chen chúc, đứng kín hai bên bờ sông. Ngày lễ lớn, thu hút nhiều tiểu thương bày hàng hai bên, nào là bán đồ ăn vặt, rồi túi thơm, v.v.

Quý Ly ngẩng mắt liền thấy giữa sông có năm chiếc thuyền rồng đang dừng, màu sắc khác nhau, trên mỗi thuyền có hai mươi chàng trai lực lưỡng. Đầu thuyền còn có người đánh trống. Năm thuyền đại diện cho năm thôn.

Lê ca nhi hào hứng chỉ chiếc thuyền rồng màu vàng kim nói với Quý Ly và Tiếu ca nhi:

"Nhìn kìa! Chiếc thuyền rồng oai phong nhất, lấp lánh đó là của thôn mình đó! Hai huynh thấy ca ca đệ chưa!"

Quý Ly nheo mắt nhìn ra xa, ngay lập tức tìm thấy Lục Cảnh Sơn. Hắn ngồi ở vị trí bên trái đầu rồng, mặc áo ngắn màu vàng kim, trên trán buộc dải lụa đỏ, trên mặt còn vẽ mặt nạ bằng mực dầu để trừ tà!

Tiếu ca nhi cũng thấy tướng công của mình, chàng ngồi ngay cạnh Lục Cảnh Sơn. Bọn họ cách xa như vậy, trên bờ người lại đông đúc, chắc chàng ấy cũng không nhìn thấy mình.

Đỗ Dương và Lục Cảnh Phong ngồi ở đuôi thuyền. Bốn chàng trai nhà họ Lục đều đi đua thuyền rồng, việc này trong thôn rất được nở mày nở mặt, thể hiện nhà họ đông người, lại toàn người lao động khỏe mạnh, người khác không thể tùy tiện bắt nạt!

Thiệu thị và Vân Xuân Lệ bồng Viên nhi chen chúc trong đám đông, nói chuyện phiếm với các bà khác. Có bà bên cạnh đắc ý khoe khoang hai con trai nhà mình đang ở trên thuyền rồng.

Vân Xuân Lệ và Thiệu thị nhìn nhau mỉm cười. Thiệu thị chỉnh lại quần áo, ngẩng cao đầu nói:

"Nhà ta cũng vậy mà! Hai đứa con trai nhà ta, một đứa cháu, còn cả con rể cũng đều ở trên thuyền rồng cả! Nghe nói là muốn giành một con dê về cho con dâu lớn sắp sinh, để có sữa nuôi cháu đấy!"

Mấy vị thẩm thẩm khác nghe vậy, biết nhà Thiệu thị có tận bốn trai tráng đều ở trên thuyền rồng, lại sắp có thêm cháu chắt, lập tức đều câm nín. Phúc khí như vậy ai mà bì kịp!

Đến khi mặt trời lên đỉnh đầu, ánh nắng gay gắt nhất, tiếng pháo nổ vang lên, báo hiệu cuộc đua thuyền rồng sắp bắt đầu.

Trên bờ người đông như kiến, tiếng ồn ào dần lắng xuống. Mọi người ngóng cổ nhìn về phía những chiếc thuyền rồng trên sông. Những đứa trẻ nhỏ con thì trực tiếp cưỡi lên vai người lớn, cũng đòi có một vị trí xem tốt.

Mặt sông lấp lánh ánh nước, một con vịt béo mập buộc dải lụa đỏ bị ném xuống sông, lại một tràng pháo ngắn nổ tiếp theo.

Cuộc đua bắt đầu. Năm chiếc thuyền rồng lập tức phóng đi, tiếng chiêng trống vang lên. Những người đàn ông trên thuyền để trần cánh tay, cúi người quạt mái chèo. Mặt sông bị khuấy động, nước bắn tung tóe.

Người dân các thôn trên bờ đều ra sức cổ vũ cho thuyền rồng của thôn mình. Trong chốc lát, tiếng hò reo, tiếng huýt sáo vang trời, cảnh tượng vô cùng sôi động!

Quý Ly cũng siết chặt nắm tay, mắt không rời nhìn chiếc thuyền rồng màu vàng kim trên sông. Hai thuyền rồng hai bên đã bị tụt lại nửa thân thuyền, chỉ còn thuyền rồng của thôn Sơn Tuyền và thuyền rồng của Lục Cảnh Sơn đang sánh vai nhau.

Tiếu ca nhi chống bụng, sốt ruột nói:

"Hai chiếc thuyền rồng này ngang tài ngang sức quá, nhìn mà sốt ruột quá đi mất!"

Lê ca nhi vội vàng bịt mắt huynh ấy lại:

"Huynh đừng kích động quá, cẩn thận cái bụng đấy. Ôi, huynh đừng nhìn nữa."

Nhìn thấy đã sắp đến đích, người hai bên bờ đều dốc toàn lực cổ vũ. Lục Cảnh Sơn và những người đàn ông khác ngoảnh đầu nhìn thuyền rồng bên cạnh, cả hai bên đều dồn hết sức.

Lục Cảnh Sơn hét to:

"Cố gắng lên! Lấy con dê về nhà cho gia đình có bữa ăn thịnh soạn nào!"

Những người khác nghe vậy, lập tức như được tiếp thêm sức mạnh. Ai mà chẳng muốn gia đình mình có bữa ăn no nê! Tất cả đều dốc hết sức lực, gân xanh nổi lên, nghiến chặt răng.

Thuyền rồng màu vàng kim của thôn Tú Thủy vượt qua đích trước. Hai bên bờ vang lên một tràng hoan hô. Quý Ly đứng trên sườn đồi cũng vô cùng vui mừng, nắm tay Tiếu ca nhi, mặt rạng rỡ nụ cười.

Lục Cảnh Sơn đứng dậy, vứt mái chèo, lập tức lao mình xuống nước, hô lớn:

"Bắt vịt thôi!"

Đỗ Dương và những người khác cũng lao theo xuống nước, nhắm đến con vịt chúa vừa được thả ra lúc nãy. Trong chốc lát, mọi người trên bờ đều dán mắt vào con vịt đang quẫy đạp dưới nước.

"Kia kìa! Ở đấy!"

"Quay lại bắt cánh nó đi!"

"Vây nó lại! Vây nó lại! Đừng để nó chạy mất!"

Một lúc sau, Lục Cảnh Sơn trực tiếp cúi đầu lặn hẳn xuống dưới mặt nước sông. Quý Ly thấy vậy trong lòng sốt ruột, liên tục mắng:

"Ngốc quá đi!"

Còn không trồi lên ngay đi! Nghẹt thở thì làm sao!

Lê ca nhi vỗ về y:

"Đừng lo, Cảnh Sơn ca ca từ nhỏ đã bơi rất giỏi rồi!"

Quả nhiên, một lúc sau Lục Cảnh Sơn bất ngờ từ dưới nước trồi lên, hai tay nắm ngược hai chân con vịt, vung cao tay hô to, khoe với mọi người hai bên bờ.

Vịt chúa đã bị bắt, người trên bờ liền ném ào hàng chục con vịt xuống sông, khiến các chàng trai các thôn hai bên bờ đều cởi áo nhảy ùm xuống sông.

Trong chốc lát, sông Mẫn chật kín người, đuổi theo lũ vịt trên sông.

Đây là tiết mục quan trọng trong Tết Đoan Ngọ, các thôn cùng góp hàng chục con vịt, sau đó ai bắt được con nào thì con đó thuộc về người ấy.

Vịt không mất tiền ai mà chẳng muốn, nhóm trai trẻ đều ra sức lặn bắt vịt, sợ mình không bắt được con nào.

Các hán tử nhà họ Lục đều bơi lội rất giỏi, nhanh tay bắt được mấy con vịt, khiến Thiệu thị và Vân Xuân Lệ trên bờ cười không khép được miệng, liền nói:

"Bắt về nhà làm vịt quay cho các con ăn!"

Hội đua đã sắp kết thúc, nhân lúc đám đông chưa tan, nhóm Quý Ly định về trước.

"Chúng ta đi lối tắt đi, kẻo lát nữa đụng phải người khác."

Tiếu ca nhi gật đầu:

"Xem lâu thế này ta cũng mệt rồi, chân đứng hơi phù rồi, mau về thôi, không đợi các tướng công của chúng ta về cùng được."

Lê ca nhi nói:

"Họ còn phải khiêng thuyền rồng lên bờ, rồi chôn xuống bùn nữa, trời tối mới về được."

Ba người liền quay người đi xuống sườn đồi.

Đi đến chỗ giao nhau của hai lối mòn nhỏ, ven đường có dòng suối nhỏ từ trên núi chảy xuống. Tiếu ca nhi đang đi cảm thấy khát nước, Quý Ly và Lê ca nhi liền đi tìm lá cây gấp thành hình chiếc bát để múc nước cho cậu uống.

Hai người vừa hái được mấy chiếc lá, đang dùng dây cỏ buộc thành hình chiếc phễu, thì nghe thấy một tiếng "Á!" hét lên.

Quý Ly và Lê ca nhi giật mình sợ tái cả mặt, vội vứt lá chạy đến, liền thấy Tiếu ca nhi nằm trên đường, ôm bụng, mặt mày tái mét.

"Tiếu ca nhi!"

Quý Ly vội chạy tới, giọng nói run rẩy.

Đỡ Tiếu ca nhi dậy, mới thấy quần dưới của huynh ấy đã chảy máu, Lê ca nhi mặt mày trắng bệch, nói lắp bắp:

"Chảy, chảy máu rồi, làm, làm sao bây giờ!"

Quý Ly tuy đã hoảng hốt không biết làm gì, nhưng cố gắng giữ bình tĩnh, trấn tĩnh lại nói:

"Cách thôn không xa! Mau đi gọi người! Hiện tại Tiếu ca nhi chưa sinh ngay được đâu, mau gọi người kéo xe đẩy đến đưa huynh ấy về! Đến gõ cửa nhà Lý bà bà phía trước, bảo bà ấy đi thông báo cho Cảnh Hồng ca ca và những người khác, rồi mau đi mời bà mụ về, nói Tiếu ca nhi sắp sinh rồi!"

Lê ca nhi mắt đỏ hoe, cắn môi gật đầu lia lịa, vội vã chạy về phía thôn.

Quý Ly ôm Tiếu ca nhi, tay siết chặt tay huynh ấy:

"Đừng sợ Tiếu ca nhi, sẽ không có chuyện gì đâu! Huynh nhất định sẽ bình an sinh con ra đời!"

Tiếu ca nhi đau đớn nắm chặt tay Quý Ly, nói nhỏ:

"Vừa nãy... không biết từ đâu chạy ra một con vịt, đột nhiên từ phía sau lao vào ta..."

Quý Ly mắt đỏ hoe, gật đầu nặng nề:

"Cứ sinh con trước đã, chuyện khác tính sau. Yên tâm, có cả một đại gia đình chống lưng cho huynh mà!"