Song hỉ lâm môn

Lục Cảnh Phong cùng bà mối Đại Chí vừa về đến nhà, Thiệu thị nghe tin con trai mình chấp nhận ở rể nhà họ Lý thì suýt ngất xỉu. Lục Minh Hà tức giận, vớ ngay cây chổi đuổi đánh.

May mà Lục Cảnh Sơn và Lục Cảnh Hồng kịp thời ngăn cản.

Lục Minh Hà thở dốc, ngực phập phồng, chỉ thẳng vào mặt Lục Cảnh Phong mà nói:

"Mày! Mày lập tức đi hủy hôn ngay cho tao! Nhà họ Lục chưa từng có ai phải đi ở rể bao giờ! Mày làm thế chẳng khác nào tát thẳng vào mặt cả nhà này!"

Lục Cảnh Phong cứng đầu cứng cổ, nhất quyết không chịu nghe lời:

"Không! Con đã hứa rồi! Kiểu gì cũng phải thành thân! Lý Trang về nhà mình hay con sang nhà nàng ấy, thì cũng đều là thành thân cả!"

Lục Minh Hà tức đến mức lại vớ chổi, Thiệu thị vừa tỉnh táo lại đã òa khóc nức nở:

"Cảnh Phong, con muốn tức chết cha nương hay sao!"

Lục Cảnh Phong mím môi, quỳ xuống đất:

"Cha nương, con thật lòng muốn cưới Lý Trang. Nhà nàng ấy chỉ có một điều kiện là con phải ở rể, vậy con xin ở rể. Dù sao con vẫn là con ruột của cha nương, Lý Trang vẫn là con dâu của hai người. Người ngoài nói thế nào con chẳng bận tâm."

Thiệu thị đau lòng đến nghẹn lời, khóc than:

"Con ơi, mày muốn làm nương khổ đến chết hay sao!"

Vân Xuân Lệ đỡ lấy bà, chỉ biết thở dài thườn thượt. Sao chuyện hôn sự của Cảnh Phong lại lận đận đến mức này!

Quý Ly trầm ngâm một lát, rồi bước lên phía trước:

"Bá phụ, bá mẫu, xin đừng đau lòng nữa. Việc Trang cô nương yêu cầu Cảnh Phong ca ca ở rể cũng là có nỗi khổ riêng. Trong nhà chẳng có đàn ông chống đỡ, ngày thường phải chịu biết bao nhiêu ấm ức. Nay Cảnh Phong ca ca sang đó, nhà ấy cũng sẽ có chỗ dựa vững vàng. Hơn nữa, nhà đồ tể Lý ở ngay đầu thôn, cách nhà mình chưa đầy nửa thôn. Nếu muốn gặp Cảnh Phong ca ca, lúc nào chẳng về được."

Lục Minh Hà nắm chặt tay, đấm mạnh xuống bàn, tức đến nỗi thở dài thườn thượt. Thiệu thị nhất thời khó lòng chấp nhận, chỉ biết lau nước mắt mà chẳng nói nên lời.

Quý Ly khuyên nhủ Lục Cảnh Phong:

"Qua vài hôm nữa, mọi người rồi sẽ nguôi ngoai thôi. Cả nhà đều thương huynh, âu cũng chỉ vì lo lắng cho huynh mà thôi."

Chuyện hôn sự cứ thế kéo dài mấy ngày. Cuối cùng, Lục Minh Hà và Thiệu thị cũng suy nghĩ thông suốt. Chuyện hôn sự của con mình vốn đã lắm truân chuyên, nay có được mối lương duyên đôi bên ưng thuận, thôi thì đành chấp nhận.

Nhớ lại chuyện từng từ hôn lần trước, lần này Lục Minh Hà và Thiệu thị mang theo lễ vật sang tận nhà họ Lý để tạ tội, tiện thể bàn bạc chuyện cưới xin.

Đồ tể Lý tiếp đón hai người, tự tay rót trà mời, rồi giải thích:

"Trước đây, ta cũng chỉ muốn gỡ lại thể diện. Các người từng khước từ lời cầu thân của ta, nên ta cũng cố ý làm khó. Thứ hai là ta muốn thử lòng con trai nhà các người. Con gái ta lớn lên vất vả, ta chẳng nỡ gả bừa. Giờ xem ra, Cảnh Phong nhà các người... quả thực đáng để nương tựa."

Lục Minh Hà và Thiệu thị cũng đáp lời:

"Không phải nhà ta coi thường Trang cô nương, càng không phải chê tiếng tăm của nàng ấy. Chỉ là trước kia đã lỡ đính hôn với nhà khác, chứ trong lòng ta, một trăm phần trăm ưng thuận và mừng cho nàng ấy. Nay đã hủy hôn xong, nhà ta liền đến ngay. Trước đây để đồ tể Lý mất mặt, là lỗi của bọn ta. Hôm nay xin được tạ lỗi."

Đồ tể Lý vốn là người hào sảng, nay hai nhà đã giải tỏa mọi hiểu lầm, mối bất bình trong lòng cũng tan biến. Từ nay, hai bên bắt tay giảng hòa, lui tới làm thông gia.

"Tuy nói là yêu cầu Cảnh Phong sang ở rể, nhưng đó cũng chỉ là ta thử lòng nó thôi. Chuyện hôn sự này, chúng ta cứ theo lẽ thường, ta gả con gái sang nhà các người. Chỉ có điều..."

Thiệu thị vội vàng hỏi:

"Thông gia cứ nói! Ông thương con trẻ, nghĩ cho thể diện của nó trong thôn, không để nó phải ở rể bị người đời cười chê, nhà ta vô cùng cảm kích. Có yêu cầu gì, ông cứ nói thẳng!"

Đồ tể Lý nói tiếp:

"Ta có cả một nghề đồ tể gia truyền trong tay, làm thợ mổ lợn cả đời, nhưng không có con trai nối nghiệp. Ta tính, sau khi hai đứa thành thân, để Cảnh Phong về ở nhà ta, ta sẽ dạy nó nghề mổ lợn. Sau này nó cũng có cái nghề trong tay mà sinh sống."

Thiệu thị mừng rỡ, vội vàng cảm tạ:

"Thế thì tốt quá! Nghề đồ tể đâu phải muốn học là học được ngay! Ông mổ lợn mấy chục năm, xẻ thịt chẳng sai ly nào! Đó là một nghề thực thụ! Cảnh Phong học được nghề này, sau này cũng có thể làm đồ tể. Hơn nữa, ông ở một mình, có hai đứa nó bên cạnh, sau này tuổi già cũng đỡ cô quạnh. Hai nhà ta lại gần nhau, đi lại cũng tiện lợi!"

Đồ tể Lý hài lòng gật đầu. Có nhà họ Lục làm thông gia quả thực tuyệt vời, hai vợ chồng họ hiền lành, lại biết đối nhân xử thế, con gái mình gả sang chẳng lo bị thiệt thòi.

Hôn sự hai nhà cứ thế được định đoạt. Nhờ bà mối chọn ngày, ấn định mùng bảy tháng Tám, chỉ chờ qua vụ mùa là có thể thành thân.

Ngày hăm mươi tháng Bảy, trời đã vào hè.

Trên cây ve kêu râm ran, mặt trời nung đốt đến nỗi cây cối cũng ủ rũ, chẳng còn chút sức sống.

Quý Ly khiêng chiếc phản tre ra đặt dưới giàn nho. Tiếu ca nhi và Lê ca nhi cũng ngồi lên đó, cùng nhau hóng mát.

Bụng Quý Ly đã hơn năm tháng, nhô cao rõ rệt. Y đang cầm kim thêu làm yếm cho con. Chiếc yếm mà nhóc Chu đang mặc trên người cũng do y tự tay thêu.

Tiếu ca nhi bế con dỗ ngủ, khẽ nói:

"Tay nghề thêu của ngươi càng ngày càng tinh xảo. Nhưng ngươi đang có thai, đừng thức khuya quá, kẻo hỏng mắt, sau này lại mang bệnh đấy."

Quý Ly kéo chỉ thêu, mỉm cười:

"Ta chỉ rảnh rỗi làm chút ít thôi. Bình thường tướng công cũng chẳng cho ta làm nhiều."

Nắng xuyên qua giàn nho, đổ những mảng sáng loang lổ xuống chiếc phản tre. Gió thoảng qua, bóng lá lay động trên người họ. Nằm dưới bóng mát thế này cũng thật dễ chịu. Những chùm nho xanh mướt lúc lỉu trên giàn khiến người ta thèm thuồng, nhưng chưa chín hẳn, còn chua lắm.

Lê ca nhi tựa vào chiếc gối nhỏ, ngáp một cái, rồi nằm bò ra phản, mơ màng ngủ, đôi mắt lim dim sắp khép lại.

Quý Ly cười nói:

"Trời thế này, ăn cơm trưa xong là ai cũng buồn ngủ. Cái tên 'ngủ hè' đúng là chẳng phải gọi suông đâu."

Tiếu ca nhi phe phẩy chiếc quạt mo, nhè nhẹ quạt cho Lê ca nhi:

"Ve kêu lên, buổi trưa lại càng dễ ngủ. Nhưng mà mấy hôm nay ta thấy Lê ca nhi cứ bứt rứt thế nào ấy, chẳng lẽ nào..."

Quý Ly ngừng tay, ngước mắt nhìn Lê ca nhi một lát:

"Ngươi nói ta mới để ý đó. Trưa nay ta trộn rau sam, nó còn kêu không đủ chua cay, tự mình bỏ thêm ớt với dấm, ngửi thôi đã thấy gay mũi."

Tiếu ca nhi đánh thức Lê ca nhi, bé lười đang thiu thiu ngủ:

"Đệ ngáp lên ngáp xuống, ngủ biết bao nhiêu ngày rồi. Coi chừng trong bụng có em bé rồi đấy."

Lê ca nhi mặt đỏ ửng, lí nhí lẩm bẩm:

"Làm gì mà dễ có thai thế! Đệ mới thành thân được bao lâu chứ, sao mà đã có ngay được. Chắc tại mùa hè dễ buồn ngủ thôi."

Quý Ly bụm miệng cười khúc khích:

"Liên quan gì đến thành thân lâu hay mau! Chỉ cần Đỗ Dương nhà đệ 'giỏi việc', thì dù thành thân chỉ một tháng cũng đã có thai đấy!"

Tiếu ca nhi phụ họa theo:

"Đúng đấy! Đỗ Dương chẳng những cày ruộng giỏi, mà 'gieo hạt' cũng tài tình lắm!"

Lê ca nhi bị trêu đến nóng bừng mặt, cố cãi lại:

"Các huynh có phải đại phu đâu mà biết! Bảo có là có ngay à?"

Nói vậy nhưng trong lòng cũng thầm để ý. Chuyện này đúng là phải mời Trương lão đến bắt mạch mới biết được. Nhưng trời nóng quá, đành chờ chiều mát hãy đi mời.

Trong sân nhà họ Lục mới có thêm một cái hồ, bên trong trồng sen. Giờ này lá sen vẫn còn xanh mướt, chưa nở hoa. Gió từ phía ao sen thổi qua, mang theo hương sen ngan ngát và mùi lá sen thanh mát.

Phủ Bắc Thương rất ít trồng sen, Tiếu ca nhi mỗi lần đến đều phải ngắm nhìn một lượt. Đặc biệt là hoa sen, ngửi thôi cũng đã thấy thơm.

"Ngươi nói sen này đến mùa đông là có thể đào lên ăn được rồi sao?"

Quý Ly cười đáp:

"Hè ra hoa, đầu đông đào ngó sen. Lúc ấy đào lên hầm với sườn heo, ngó sen vừa dẻo vừa bùi, bổ dưỡng lắm đấy."

Tiếu ca nhi cười nói:

"Vậy ta sẽ chờ được thưởng thức. Ta còn chưa từng được ăn ngó sen bao giờ. Chỗ bọn ta cũng có người bán ngó sen, nhưng đắt lắm. Một củ hơn hai mươi văn, ai mà dám mua ăn đâu, đắt ngang giá thịt rồi."

Quý Ly đã thêu xong hình con thỏ nhỏ:

"Phủ Bắc Thương khí hậu hanh khô, trồng sen khó. Phải thường xuyên thêm nước, cái hồ này tướng công phải dùng đất bùn ngoài bãi sông, gánh từng sọt từng sọt về nhà. Xong lại mượn nguồn nước từ sơn tuyền ở núi sau, nếu không thì đào đâu ra mà trồng được sen."

Hạt giống sen là do sư thúc của Lục Cảnh Sơn là Giang Vũ đem về. Trước đó ông có về một chuyến đi phủ Giang Nam, nghĩ rằng Quý Ly ở phủ Bắc Thương chưa từng ăn qua ngó sen, bèn tiện đường đem ít hạt giống về. Lục Cảnh Sơn thương Quý Ly, muốn cho phu lang nhà mình được nếm món quê hương, bèn phá một khoảnh đất bỏ không để tạo thành ao sen.

Tiếu ca nhi cười nói:

"Ta còn đang nghĩ nếu dễ trồng thì bảo tướng công trồng thử một ít, mùa đông bán giá cao."

Quý Ly vừa mài kim lên tóc vừa cười:

"E là khó đấy. Nhắc mới nhớ, cá ruộng lúa của Cảnh Hồng ca ca thả chắc đến mùa rồi nhỉ!"

Tiếu ca nhi gật đầu:

"Cuối tháng cắt lúa, đến lúc tháo nước bắt cá. Đến bữa cả nhà sẽ vớt một rổ đầy, làm tiệc cá linh đình. Tướng công bảo cá ăn giun, sống trong bùn, nên thịt chắc hơn cá ao nhiều!"

Quý Ly thèm thuồng nói:

"Thế nhất định phải làm món cá nướng lá sả mới được!"

Đến chiều tà, khi nắng đã dịu bớt, Thiệu thị vội sai Đỗ Dương đi mời Trương lão sang bắt mạch cho Lê ca nhi.

Trương lão đến, bắt mạch cho Lê ca nhi, quả nhiên gật đầu xác nhận:

"Không sai, là hỉ mạch. Xem ra nhà họ Lục lại sắp có thêm người rồi."

Thiệu thị vốn thương Lê ca nhi lắm, nghe vậy liền cười tươi roi rói, miệng không khép lại được vì sung sướng.

Lê ca nhi ngước mắt nhìn về phía tướng công nhà mình. Quanh năm làm việc dưới nắng, da Đỗ Dương đen đi một chút, bắp thịt càng thêm săn chắc, bóng nhẫy. Anh ngây ngốc nhìn phu lang, nhe hàm răng trắng, cười suốt không thôi, mừng rỡ nói:

"Ta sắp làm cha rồi! Ta cũng sắp có con rồi!"

Viên nhi nghe nói sắp có cháu để chơi cùng, cũng vỗ tay nhảy cẫng lên vì vui sướng.

Lê ca nhi trong lòng vui sướng, ngắm nhìn cảnh tượng ấy, chẳng kìm được mà mỉm cười trách yêu:

"Đồ ngốc."

Đỗ Dương cay cay khóe mắt. Giờ đây anh đã có một gia đình trọn vẹn, có phu lang, có con cái. Sau này con anh nhất định sẽ lớn lên khỏe mạnh, vui vẻ, không phải vất vả như anh ngày trước, ở bến tàu gánh cát đá đến rách cả vai mà chẳng có ai thương xót.

Giọng Đỗ Dương hơi nghẹn ngào, anh nhìn gương mặt tươi cười của Lê ca nhi, rồi hứa:

"Ta sẽ chăm chỉ cày cấy, không để em và con phải chịu thiệt thòi gì. Nhất định ngày tháng nhà mình sẽ ngày càng tốt đẹp hơn."

Thiệu thị thấy con cháu mình sống yên ổn, cảm động rưng rưng lau khóe mắt, nói ngay:

"Hôm nay có chuyện vui, nhà ta phải làm một bữa thật ra trò!"

Lục Cảnh Phong dắt Lý Trang vừa khéo trở về, tay xách một miếng thịt heo to. Lý Trang khoác tay Lục Cảnh Phong, cười tươi nói:

"Thật trùng hợp làm sao! Thế là chúng con xách thịt heo về kịp ăn ké một bữa rồi nhé!"

Mọi người bật cười, vội vàng kéo hai người vào nhà:

"Vào mau, vào mau! Vừa hay đang thiếu miếng thịt heo của hai đứa để nấu đây!"

Màn đêm buông xuống, thôn Tú Thủy chìm trong bóng tối, từng ngọn đèn dầu lần lượt thắp sáng. Muôn nhà muôn ngọn đèn, nhưng ngọn sáng nhất chính là ngọn đèn của nhà họ Lục ở thôn Tú Thủy. Trong nhà khói nghi ngút, hương thơm thức ăn lan tỏa khắp nơi, mọi người nâng chén, cùng nhau cạn chén mừng vui.