Chương 11: Tiến Bộ Kinh Người

Tô Y Man cảm giác như tất cả ánh mắt trong căng tin đều đổ dồn về phía cô — kể cả ánh mắt của Tạ Phản.

Cô không biết trong mắt anh, cô trông như thế nào.

Liệu anh có thấy mình đáng thương không?

Cô không muốn để hình ảnh đó hiện hữu trong tâm trí anh. Nghĩ vậy, cô ngẩng cao đầu. Một gương mặt hiền hòa, nhưng đôi mắt hạnh to tròn lại ánh lên vẻ kiên định lạ thường.

“Xin lỗi!” Cô nhìn thẳng vào Tưởng Duyệt Phù: “Tớ không bao giờ ăn đồ thừa của lợn.”

Không ai ngờ một cô gái yếu ớt lại thốt lên câu nói sắc lạnh đến thế.

Trương Ngạn là người đầu tiên phản ứng, huýt một tiếng sáo dài như đang cổ vũ cho một màn kịch hay, chẳng hề sợ chuyện lớn.

Tưởng Duyệt Phù không thể chấp nhận việc mất mặt trước đông người, đặc biệt là khi Tạ Phản đang ở đây.

“Cậu nói quá rồi đấy!” Cô ta cố kìm nén cơn giận, vẫn muốn giữ hình tượng tốt đẹp trước mặt Tạ Phản: “Mình có thiện ý muốn làm bạn với cậu, sao cậu lại mắng người vậy? Chẳng lẽ học sinh lớp thường các cậu đều vô văn hóa như thế sao?”

“Muốn gây sự với tôi thì cứ việc, đừng lôi người khác vào.”

“Ừ thì, đúng là không thể dùng chuẩn mực văn hóa của cậu để đánh giá cả lớp thường. Nhưng dù sao cậu cũng là học sinh tệ nhất lớp, lại còn bét bảng toàn trường nữa chứ.”

Tưởng Duyệt Phù mỉm cười đầy chế giễu: “Thành tích này của cậu thì thật sự… không còn chỗ nào để lùi nữa.”

Tô Y Man im lặng. Khi người khác dùng điểm số để công kích, cô không tìm được lời nào để phản bác.

“À, hôm nay là ngày công bố kết quả kỳ thi tháng hai rồi nhỉ? Không biết lần này cậu lên được mấy hạng?”

Tưởng Duyệt Phù cười khẩy: “Không lên cũng chẳng sao, chí ít còn biết giậm chân tại chỗ, không đến nỗi mất mặt.”

Vừa dứt lời, vài học sinh hớt hải chạy vào căng tin hét lớn: “Kết quả thi ra rồi!”

Tưởng Duyệt Phù nhướng mày.

Ngay cả lông mày cô ta cũng toát lên vẻ kiêu căng, ngạo mạn.

“Kỷ Hồng Sâm!” Cô ta ra lệnh một cách tự nhiên: “Cậu với Trương Ngạn đi xem thử, Tô Y Man lần này xếp hạng bao nhiêu.”

Kỷ Hồng Sâm liếc cô ta với ánh mắt không mấy vui vẻ, nhưng vẫn đi cùng Trương Ngạn.

Khoảng năm phút sau, hai người quay lại.

Tưởng Duyệt Phù nóng lòng chờ đợi, muốn dùng điểm số để sỉ nhục Tô Y Man thêm một lần nữa, đồng thời cũng ngầm cho Tạ Phản thấy rõ mức độ tệ hại của cô gái mà anh đang bao bọc.

Chưa đợi hai người tới nơi, cô ta đã hỏi lớn: “Sao rồi? Thấy chưa? Tô Y Man lần này hạng mấy?”

Kỷ Hồng Sâm liếc nhìn Tô Y Man đang ngồi yên, bị cả căng tin đổ dồn ánh mắt, rồi cười nói với cô: “Tô Y Man, lần này cậu hạng 603.”

Cả căng tin lặng phắc.

Khối 10 trường THPT Thượng An có 18 lớp, mỗi lớp tuyển 45 học sinh theo thứ hạng toàn thành phố.

Tổng cộng 810 học sinh, mà Tô Y Man lần này xếp hạng 603.

Tức là tiến bộ đến 207 hạng so với lần trước.

Tốc độ này chẳng khác nào bay trên tên lửa.

Không ít người nhìn Tô Y Man với ánh mắt kinh ngạc. Một nam sinh thốt lên: “Tô Y Man, cậu tiến bộ nhanh kinh dị thật đấy, học kiểu gì vậy? Cực đỉnh!”

Mặt Tưởng Duyệt Phù giờ đây không còn dùng từ “xấu hổ” để miêu tả được nữa.

“Không thể nào!” Cô ta không tin, bật dậy trừng mắt nhìn Trương Ngạn: “Cậu nói đi, Kỷ Hồng Sâm có nói dối không? Rốt cuộc Tô Y Man xếp hạng bao nhiêu?”

“Thật sự là hạng 603 mà.” Trương Ngạn lấy điện thoại ra, mở hình ảnh: “Không tin thì xem này, tôi vừa chụp bảng xếp hạng.”

Tưởng Duyệt Phù giật lấy điện thoại.

Trên bảng kết quả kỳ thi tháng hai khối 10, vị trí thứ 603 rõ ràng ghi: Lớp 10A14 – Tô Y Man.

Chỉ mới một tháng trước, thành tích của Tô Y Man vẫn là bét bảng.

Giờ lại tiến bộ hơn hai trăm hạng.

Tưởng Duyệt Phù vốn định hạ nhục cô, kết quả lại khiến cô trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn.

Chẳng khác nào tự vả vào mặt mình!

Tô Y Man không phải không thể tiến bộ, nhưng tiến bộ hơn hai trăm hạng trong một tháng — ở Thượng An, điều này gần như chưa từng có.

Làm sao có thể?

Tưởng Duyệt Phù nhanh chóng tìm ra một lý do: “Cậu gian lận trong kỳ thi phải không?”

Bản thân Tô Y Man cũng không ngờ mình lại tiến bộ nhiều đến thế.

Học sinh Thượng An đều là những người xuất sắc, điểm đầu vào của cô thấp, kỳ thi đầu tiên càng chứng minh rõ cô vào được trường này phần lớn là nhờ may mắn.

Nhưng giờ đây, thực tế đã chứng minh: chỉ cần nỗ lực đủ, cô hoàn toàn có thể vươn lên.

Thành tích này xứng đáng với từng đêm thức trắng, từng giờ ôm sách vở của cô.

Cô đứng dậy, dù thấp hơn Tưởng Duyệt Phù, nhưng người toát lên vẻ quật cường, không chịu khuất phục: “Ai buộc tội người đó phải chứng minh. Cậu nói tôi gian lận, trước hết hãy đưa ra bằng chứng.”

Tạ Phản ngồi đối diện, thong thả nhếch mày, ánh mắt ngước lên nhìn cô.

Tim Tô Y Man rung nhẹ. Cô chợt nhận ra, mình vừa nhắc lại câu nói của anh.

Sợ bị anh nghĩ mình bắt chước, cô vội bổ sung: “Đây là quy định tại Điều 67 Luật Tố tụng Dân sự. Cậu không hiểu thì để tôi dạy cho.”

Ánh mắt Tạ Phản lóe lên vẻ thích thú.

Anh nhìn cô, như đang nghĩ đến điều gì, nghiêng đầu, lưỡi liếm khóe môi, nở nụ cười khó hiểu.

Hôm nay không phải ngày Tô Y Man trực nhật, nhưng lớp trưởng vẫn giao cho cô nhiệm vụ dọn dẹp sân trường.

Cô một mình cầm chổi, xách thùng rác ra ngoài. Mùa hè ở Kinh Thành oi bức như cái lò. Ngoài sân chẳng có mấy người, hầu hết đều trốn trong lớp, tận hưởng điều hòa.

Tô Y Man đi ngang bảng thông báo, muốn tự tay kiểm chứng xem thứ hạng của mình có thật sự tiến bộ kinh người đến vậy không.

Đến nơi, cô vẫn theo thói quen đầu tiên tìm tên Tạ Phản.

Lớp 10A1 – Tạ Phản. Tổng điểm: 1045. Xếp hạng khối: 1.

Tô Y Man vô thức nở một nụ cười, như thể chính cô vừa đạt hạng nhất vậy.

Sau đó, cô tìm đến tên mình.

Lớp 10A14 – Tô Y Man. Tổng điểm: 814. Xếp hạng khối: 603.

Trong suốt một tháng qua, mỗi ngày cô chỉ ngủ năm, sáu tiếng. Cả giờ ra chơi, giờ nghỉ trưa đều dành cho đề thi.

Kết quả bây giờ chính là minh chứng rõ ràng nhất: nỗ lực sẽ được đền đáp.

Cô chăm chú nhìn tên mình trên bảng, trong lòng tự hỏi: kỳ thi tới, liệu có thể tiến thêm nữa không?

Chỉ khi không ngừng tiến bộ, cô mới có thể từng bước tiến gần đến cái tên Tạ Phản.

Bỗng nhiên, một bóng người xuất hiện bên cạnh, che bớt phần nắng gay gắt.

Nhận ra là ai, Tô Y Man nghẹn thở.

Chàng trai cao lớn, mang theo mùi bạc hà mát lạnh, phảng phất chút đắng nhẹ. Dù hai người ít gặp, nhưng hình dáng và mùi hương của anh đã khắc sâu vào tim cô.

Chỉ cần liếc qua khóe mắt, cô cũng biết anh là Tạ Phản.

Buổi trưa hè, sân trường yên ắng, chỉ còn tiếng ve râm ran trên cây ngô đồng. Không khí khô nóng, thỉnh thoảng có cơn gió thoảng qua, mang theo hương thơm trên người anh đến gần hơn.

Tạ Phản đứng sát bên trái cô, cánh tay hai người cách nhau chưa đầy ba phân. Chỉ cần cô khẽ động, sẽ chạm vào anh.

Nhưng cô không dám.

Miệng cô khô khốc, trái tim sau một hồi ngưng đập bỗng dưng đập dồn dập.

Cô không biết phải làm gì, thậm chí muốn bỏ chạy.

Càng ở gần Tạ Phản, cô càng sợ bị phát hiện mình thích anh.

Hơn nữa, lúc này cô đang cầm chổi, chân đặt thùng rác, mặc bộ đồng phục thể thao rộng thùng thình — áo phông và quần dài, tóc buộc cao vì nóng.

Mồ hôi lấm tấm trên mặt, vài sợi tóc con dính ướt trên má.

Dáng vẻ này, liệu có thảm hại trong mắt Tạ Phản không?

Tạ Phản cũng đang nhìn vào bảng xếp hạng, khóe môi khẽ nhếch, nụ cười nhẹ đến mức khó nhận ra.

Không rõ anh đang đọc tên cô, hay đang gọi cô: “Tô Y Man.”

Tô Y Man gần như run rẩy. Tim cô như bị anh dễ dàng nắm lấy.

Tạ Phản quay người, đối diện với cô, giọng nói lười biếng, pha chút trêu chọc: “Tiến bộ hơn hai trăm hạng, giỏi vậy hả?”

Tai cô nóng bừng. Tệ hơn nữa, tóc cô buộc cao, hai bên tai chỉ rủ vài sợi, chẳng thể che được.

Không biết anh có phát hiện không.

Đây là lần đầu tiên Tạ Phản chủ động nói chuyện với cô.

Không có người khác, chỉ dành riêng cho cô.

Điều đó có nghĩa là anh nhớ cô, biết tên cô, và có thể gắn tên đó với con người thật của cô — chứ không phải là người qua đường.

Một câu nói đơn giản của Tạ Phản khiến Tô Y Man trong đầu dựng nên cả một vở kịch dài. Cô sợ nếu tiếp tục im lặng sẽ để lại ấn tượng xấu, đành gượng gạo quay người, ngẩng đầu nhìn anh.

Dù đã chuẩn bị tinh thần, nhưng khi chạm vào ánh mắt anh, cô vẫn run sợ không kiểm soát.

Cô siết nhẹ vải quần đồng phục, cố gắng nói sao cho tự nhiên, đừng lắp bắp: “Cũng… cũng tạm ạ.”

Kết quả vẫn thất bại.

Nụ cười trên môi Tạ Phản đậm thêm chút nữa. Đôi mắt một mí, mí mỏng, khiến anh toát lên vẻ lãng tử, tuấn tú, ngay cả nụ cười cũng ẩn chứa sự tinh quái.

Anh đút tay vào túi quần. Giây tiếp theo, đột nhiên bước tới một bước, mũi giày gần như chạm vào giày cô.

Khoảng cách gần hơn. Tô Y Man vốn đã thấp hơn anh rất nhiều, giờ đây lại càng cảm nhận rõ sự áp chế từ chiều cao.

Cô chỉ cao đến vai anh.

Bình thường thì không sao, nhưng mỗi lần gần anh, cô lại lo mình sẽ không cao thêm nữa.

Phải uống thêm sữa mới được.

Cô nghĩ đến những chuyện vụn vặt, nhưng phần lớn tâm trí vẫn bị Tạ Phản chiếm giữ hoàn toàn. Mặt cô càng lúc càng nóng, không còn dám nhìn anh, rụt rè cúi đầu.

Năm đó, cô thấp hơn Tạ Phản gần ba mươi centimet. Đỉnh đầu cô còn chưa tới cằm anh, ánh mắt chỉ chạm được vào cổ và yết hầu nổi bật dưới lớp da mỏng.

Mỗi lần anh mở miệng, yết hầu ấy lại rung nhẹ.

“Lần sau sẽ tiến bộ hơn.” Anh nói.

Tim Tô Y Man run lên.

Có phải anh đang khích lệ cô không?

Nhưng nghe kỹ lại, giọng anh như pha chút đùa cợt, bỡn cợt.

Cô không biết phải nói chuyện với anh thế nào cho tự nhiên. Cả người căng cứng, nhát gan đến tận xương.

Cho đến khi Tạ Phản quay người bỏ đi, cô mới chợt nhớ ra điều gì đó, vội gọi: “Tạ Phản!”

Tạ Phản dừng lại, quay nửa người, kiên nhẫn đợi cô nói.

Tim cô đập thình thịch, nhưng lần này, cô không để mình lắp bắp: “Chiếc mũ anh bạn anh đưa em để che nắng hôm trước… là của anh phải không? Anh đợi một chút, em về lớp lấy trả.”

Cứ thế, cô lại có cơ hội được ở riêng với Tạ Phản.

Nhưng ngay sau đó, cô nghe anh nói: “Không cần trả, tặng em rồi.”