Chương 17: Bước Tiến Nhỏ

Hoàn thành hai bài kiểm tra và học thuộc năm mươi từ vựng tiếng Anh, kim đồng hồ đã chỉ đến một giờ sáng. Tô Y Man tắt đèn, nằm lên giường nghỉ ngơi.

Cô nhắm mắt, cố gắng chợp mắt được nửa phút thì lại mở ra, với tay lấy điện thoại trên tủ đầu giường, mở WeChat.

WeChat của Tạ Phản vẫn nằm yên trong danh sách bạn bè của cô.

Tô Y Man tắt đi rồi mở lại vài lần, xác nhận rằng mình quả thật đã thêm anh thành công, và giờ đây Tạ Phản chính thức là bạn trên WeChat của cô.

Nhưng cửa sổ trò chuyện giữa hai người trống trơn, chỉ còn một dòng tin nhắn mặc định: “Đã chấp nhận lời mời kết bạn, bây giờ hai người có thể bắt đầu trò chuyện.”

Tô Y Man không biết đây là lần thứ bao nhiêu rồi, cô gõ vào ô soạn tin: Anh ngủ chưa?

Xóa đi, lại gõ: Hôm nay tại sao anh lại giúp em?

Lại xóa. Cô mở sang mục Khoảnh khắc của anh để xem.

Bên trong hoàn toàn trống rỗng, chẳng có gì cả, chỉ hiện một đường gạch ngang đơn điệu dưới nền ảnh mặc định, lạnh lẽo và vô cảm.

Tô Y Man nhớ rõ, lúc thêm anh ở quán mì, anh chỉ ấn nút chấp nhận, không hề thao tác thêm bất cứ thứ gì.

Nghĩa là anh không chặn cô, mà thật sự chẳng bao giờ đăng gì cả.

Quay lại khung chat, cô gõ: Tạ Phản, ngủ ngon.

Lần này cô không xóa, cũng chẳng gửi, mà chỉ thoát ra.

Tắt màn hình điện thoại, cô đặt nó lên ngực mình.

Dù sao thì, cũng đã thêm được WeChat của anh rồi – đây cũng là một bước tiến tích cực, đúng không?

Mép môi cô khẽ cong lên nụ cười ngọt ngào, cô trở mình và yên tâm chìm vào giấc ngủ.

Mùa hè năm nay dường như dài hơn và nóng hơn mọi năm. Học sinh nữ trong trường hầu như đã chuyển sang mặc đồng phục váy. Có người thấy váy quá dài còn mang ra tiệm may ngoài trường sửa ngắn đến giữa đùi.

Phong cách ở trường cấp ba Thượng An khá cởi mở, không quá khắt khe về những chuyện như vậy. Yêu cái đẹp là bản năng, càng ép buộc càng phản tác dụng.

Tô Y Man không đổi sang váy, vẫn mặc quần thể thao dài. Tóc cô luôn buộc gọn gàng, chưa từng thấy xõa. Khi các bạn cùng lớp đã thành thạo kỹ năng trang điểm, cô chỉ bôi một lớp kem chống nắng mỗi sáng.

Thành tích học tập của cô luôn ở mức trung bình khá, không nổi bật, khiến cô gần như vô hình trong lớp – một cô gái bình thường, lặng lẽ, dễ bị lãng quên. Mỗi lần có hoạt động tập thể, cô thường bị bỏ qua.

Lúc đó trong khối học lan truyền một câu nói: “Ba năm cấp ba mà chưa từng yêu ai, tuổi trẻ sẽ để lại nỗi tiếc nuối không thể nào cứu vãn.”

Tuổi trẻ chỉ đến một lần, thanh xuân rực rỡ nhất là lúc này. Cảm xúc thuần khiết, thích là thích thật lòng, không vụ lợi, không toan tính.

Một số bạn trong lớp bắt đầu lén hẹn hò, núp sau lưng thầy cô và phụ huynh. Có những cặp chưa từng chính thức công khai, nhưng ánh mắt, cử chỉ mờ ám giữa họ đều dễ khiến người khác nhận ra.

Tan học, làm trực nhật xong, Lý Hân cố ý đợi Tô Y Man. Trên đường đi đổ rác, cô ấy nói: “Y Man, cậu biết không, lớp mình đã có đến ba cặp rồi đấy!”

Tô Y Man ngạc nhiên: “Là ai vậy?”

Lý Hân kể vài cái tên, rồi hỏi: “Còn cậu, Y Man, cậu có muốn hẹn hò không?”

“… Tớ chưa nghĩ đến.”

“Vậy cậu có người thích không?”

“Không… không có.”

“Nếu cả ba năm cấp ba mà cậu không hẹn hò…” Lý Hân thở dài: “Cậu không thấy hối tiếc à?”

“… Cũng không sao cả.” Tô Y Man không muốn bàn về chuyện tình cảm, liền chuyển đề tài: “Cậu muốn hẹn hò à?”

“Tất nhiên là muốn rồi. Tuổi trẻ chỉ có một lần mà. Chỉ tiếc là người thích tớ thì tớ không thích, còn người tớ thích lại không thèm để mắt đến tớ.”

“Cậu có người thích à? Là ai thế?”

“Không phải học sinh trường mình đâu, nói ra cậu cũng chẳng biết.”

Lý Hân nghĩ đến hình bóng người đó, ánh mắt bỗng rực sáng: “Anh ấy là chàng trai đẹp trai và ngầu nhất tớ từng gặp. Nếu được hẹn hò với anh ấy vài ngày, tớ sẵn sàng đánh đổi tất cả.”

“Sao chỉ vài ngày? Cậu không muốn lâu dài à?”

“Vì tớ nghe nói anh ấy thay bạn gái như thay áo. Chưa ai trụ được quá một tháng. Nếu tớ ở bên anh ấy mà sống sót được một tuần, đã là kỳ tích rồi.”

Tô Y Man không hiểu nổi: rõ ràng biết đối phương là người lăng nhăng, tại sao vẫn cứ thích? Thậm chí còn tự hạ thấp mình để cầu xin một mối tình chắc chắn sẽ tan vỡ?

Con người thật kỳ lạ.

Lý Hân muốn thử món xiên que mới mở ở khu ăn vặt, nhất quyết kéo Tô Y Man đi cùng.

Tô Y Man vốn không có nhiều bạn, nên dù thấy việc này hơi tốn thời gian, cô vẫn đồng ý, không muốn làm bạn thất vọng.

Khi đang chọn đồ nướng, Lý Hân nhìn chiếc quần dài Tô Y Man đang mặc, băn khoăn hỏi: “Trời nóng thế này, sao cậu không mặc váy đồng phục?”

“Mặc váy không tiện.”

“Sao lại không tiện? Rất tiện mà.” Lý Hân chợt nghĩ ra điều gì đó: “Hay là… chân cậu không đẹp?”

“…”

“Chắc không phải đâu nhỉ? Tớ thấy cậu gầy, tỷ lệ cơ thể lại chuẩn, chân chắc chắn cũng đẹp.”

Cô quan sát vóc dáng bạn mình, cảm thấy Tô Y Man rất thanh mảnh: “Hay là cậu ngại để lộ chân? A Man, cậu không thể cứ khép kín mãi được. Trường phát váy đồng phục là để mặc, không phải để cất tủ. Nếu cậu sợ hở, tớ biết mấy loại quần bảo hộ mặc rất thoải mái, không bị cuộn mép, lát nữa tớ gửi link cho cậu nhé.”

“… Ừ, được.” Tô Y Man gật đầu đồng ý.

Đang ăn, vài cô gái cười nói vừa bước vào từ bên ngoài.

Người dẫn đầu là Tưởng Duyệt Phù. Dường như cô ta đã biết trước Tô Y Man ở đây, liền đi thẳng đến, kéo ghế ngồi đối diện, nở nụ cười thân thiện:

“Trùng hợp thật, tớ đang định tìm cậu đây.”

Tô Y Man lập tức nghi ngờ Tưởng Duyệt Phù có ý gây sự.

Nhưng Tưởng Duyệt Phù chỉ nói: “Tớ mới mở câu lạc bộ, định mời vài người bạn đến làm nóng không khí. Ngày mai đi cùng tớ nhé, mọi chi phí tớ lo hết.”

Tô Y Man không nghĩ đây là chuyện tốt, lập tức từ chối: “Tớ không được về nhà muộn, e là không đi được.”

“Đi đi! Nếu cậu không đi là không coi tớ là bạn đấy!” Tưởng Duyệt Phù thân mật khoác vai Tô Y Man: “Trước đây có thể chúng ta có hiểu lầm. Ba tớ đã nói với tớ, phải hòa đồng với cậu, đừng trẻ con như trước. Nên đi đi, nhân dịp này giải tỏa hết những chuyện cũ luôn.”

“Tớ thật sự không thể về muộn.”

“Cậu từ chối là không chịu chấp nhận lời xin lỗi của tớ à?” Tưởng Duyệt Phù vẫn cười, nhưng trong ánh mắt đã lóe lên vẻ lạnh lùng sắc bén: “Tám giờ tối mai, hẹn gặp ở câu lạc bộ nhé.”

Nói xong, cô ta không đợi Tô Y Man trả lời, lấy ra hai tấm thiệp mời trong túi, đặt lên bàn, rồi liếc sang Lý Hân: “Cậu là bạn của Tô Y Man à? Cũng được, đi cùng luôn.”

Tưởng Duyệt Phù dẫn đám bạn lên lầu. Lý Hân cầm thiệp lên, xem địa chỉ, kinh ngạc thốt lên: “Wow, không ngờ mở ở chỗ này, tuyệt thật!”

Tô Y Man cũng liếc qua địa chỉ.

Nằm ở vị trí đắt giá nhất thủ đô – nơi có tiền cũng chưa chắc mua được.

Sau lần Tưởng Trung đích thân đến xin lỗi, cô gần như không còn nghe tin gì về người này. Có lẽ ông ta chỉ bị cảnh cáo nhẹ, chứ không chịu hình phạt nặng nào. Rốt cuộc, những người như họ có mạng lưới quan hệ sâu rộng, không dễ sụp đổ vì một chuyện nhỏ.

Có lẽ Tưởng Trung thật sự đã nhận bài học, nên mới bảo con gái đi làm thân với cô?

Nhưng Tô Y Man vẫn cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Để tránh rắc rối, cô quyết định không đi. Tan học sẽ về nhà sớm, không cho Tưởng Duyệt Phù cơ hội tìm mình.

Nhưng Lý Hân lại khăng khăng khuyên cô phải đi.

“Chúng ta bình thường khó có cơ hội kết giao với những người như họ…” Lý Hân ôm ghế lại, ngồi sát bên: “A Man, cậu đi đi.”

Tô Y Man đang đến kỳ, bụng âm ỉ đau. Cô đặt tay lên bụng, hỏi: “Họ là người như thế nào?”

“Là tầng lớp hoàn toàn khác với chúng ta! Cậu nghĩ tại sao chúng ta vất vả thi vào cấp ba Thượng An? Thứ nhất là để có nền tảng giáo dục tốt, chuẩn bị đại học danh tiếng, làm đẹp hồ sơ. Nhưng còn thứ hai – để quen biết những người ở đây, kết bạn với những đối tượng mà bình thường chúng ta chẳng bao giờ tiếp cận được. Tưởng Duyệt Phù sống ở Khu Ưu Tiên – gia đình chắc chắn không tầm thường. Cô ta đã chủ động mời, đương nhiên phải đi. Ít nhất cũng phải đi để mở mang tầm mắt chứ!”

“… Tớ thật sự không muốn.”

“Y Man, xin cậu đi mà, sẽ vui lắm! Mới lớp mười thôi, còn cơ hội thư giãn. Thỉnh thoảng đi chơi một chút không sao cả. Đến lớp mười hai rồi sẽ chẳng còn thời gian đâu mà chạy đua với thời gian nữa!”

Lý Hân cứ năn nỉ mãi: “Hơn nữa, tớ còn nghe nói… Tạ Phản tối nay cũng sẽ có mặt ở đó.”

Tô Y Man bỗng chùng xuống.

Cảm giác muốn được gặp Tạ Phản lập tức áp đảo mọi e ngại. Tấm thiệp mời trong cặp sách bỗng dưng không còn là gánh nặng nữa.

Vài nam sinh hàng đầu đang bàn tán sôi nổi. Tô Y Man vốn chẳng quan tâm chuyện phiếm, cho đến khi hai chữ “Tạ Phản” vang lên. Cô như bị chạm trúng điểm nhạy cảm, người cứng lại, rồi bắt đầu lắng nghe từng lời họ nói.

“Đội bóng rổ trường mình không chỉ phá lệ nhận Tạ Phản vào, mà còn để cậu ấy làm đội trưởng, chỉ huy cả đám học sinh lớp mười một, mười hai nữa.”

“Thật hả? Cậu ấy giỏi vậy sao? Mới lớp mười đã vào đội tuyển trường? Lại còn làm đội trưởng?”

“Có gì mà ngạc nhiên? Đừng quên cậu ấy họ Tạ. Đội trường dám không ưu ái sao?”

“Tớ thật sự tò mò, các cậu có biết nhà họ Tạ rốt cuộc là ai không? Tớ tìm khắp mạng, chẳng thấy tí tin gì.”

“Thôi đi, ai dám đào sâu về nhà họ chứ? Trừ khi muốn bị mời đi uống trà.”

“Nhưng tớ biết chút này…” Một nam sinh khác hạ giọng: “Bố Tạ Phản ra ngoài, các cậu biết đi xe gì không?”

“Xe gì?”

“Audi A6!”

“Xì!” Có người chế giễu: “Xe đó có gì ghê, chưa đầy một triệu tệ là mua được.”

Người kia bí ẩn lắc đầu: “Là Audi A6 có đèn ưu tiên! Biển số bắt đầu bằng BK AG6!”

Cả lớp im bặt. Không ai dám nói thêm lời nào.

Lúc ấy Tô Y Man còn nhỏ, không hiểu ý nghĩa của câu nói cuối ấy, không biết nó đại diện cho điều gì.

Chính sự thiếu hiểu biết ấy khiến cô không nhận ra – giữa cô và Tạ Phản, tồn tại một khoảng cách sâu thẳm, không thể vượt qua. Cô vẫn ngây thơ, say mê yêu anh mà chẳng hay nguy hiểm đang rình rập.

“Y Man, đi với tớ đi mà!” Lý Hân cắt ngang dòng suy nghĩ: “Chắc chắn sẽ vui, thật đấy!”

Lần này, Tô Y Man gật đầu, cầm ly đứng dậy: “Ừ, tớ sẽ đi.”