Chương 181: Rào Cản

Giữa mùa hè, nắng như thiêu như đốt, ngoài trời không một bóng râm tựa như một lò lửa khổng lồ.

Tô Y Man vừa bật điều hòa trong văn phòng chưa được bao lâu đã định xuống công trường kiểm tra. Cô lấy trong túi ra một chai xịt chống nắng, xịt kỹ lên mặt, cổ, rồi lại xịt đi xịt lại nhiều lần lên tay chân.

Đi thang máy xuống bãi đậu xe, chiếc Ferrari mà Tạ Phản tặng đang đỗ cách đó không xa. Khi cô vừa bước tới, tay chạm vào tay nắm cửa xe thì một giọng nói vang lên từ phía sau.

Cô quay lại.

Thư ký Phương Uyển, người luôn ăn mặc chỉnh tề, trang điểm tinh tế, khoác trên người bộ vest sang trọng mà không hề cứng nhắc, toát lên vẻ quyến rũ rất riêng của một người phụ nữ trưởng thành.

“Kiến trúc sư Tô, có người muốn gặp cô.” Phương Uyển không hỏi ý kiến, chỉ thẳng tay về một hướng: “Mời cô đi theo tôi.”

Cô dẫn Tô Y Man xuống khu vực đỗ xe riêng biệt ở tầng hầm B4, nơi chỉ có một chiếc Hồng Kỳ màu đen đỗ yên lặng, biển số bắt đầu bằng “BK A”.

Cửa sổ hàng ghế sau từ từ hạ xuống, khuôn mặt Hoàng Nhuế – người đã ngoài ngũ tuần nhưng vẫn rạng rỡ, quý phái – hiện ra. Bà nghiêng đầu, nở nụ cười hiền hậu với Tô Y Man: “Kiến trúc sư Tô, tôi mượn cô chút thời gian, không phiền chứ?”

Dù nụ cười không chút thù địch, Tô Y Man vẫn cảm nhận được một áp lực vô hình toát ra từ người bà.

Chưa kịp trả lời, tài xế đã mở cửa xe bên kia, mời cô lên.

Chiếc xe rời khỏi hầm gửi xe, mặt trời chói chang ngoài kia, nhưng bên trong xe lại mát mẻ dễ chịu, không một tia nắng, thoang thoảng hương nước hoa cao cấp thoảng qua.

Tô Y Man ngồi cạnh Hoàng Nhuế, lòng hồi hộp đến mức bàn tay không ngừng đổ mồ hôi.

Sau một hồi lâu, cô mới run rẩy hỏi: “Bác tìm cháu có việc gì ạ?”

Hoàng Nhuế, dù có thể coi nhẹ cô, vẫn luôn nhìn thẳng vào mắt khi nói chuyện, môi nở nụ cười nhạt: “Nghe nói khi học ở Hán Phất, thành tích của kiến trúc sư Tô luôn rất xuất sắc.”

“Bác quá khen rồi ạ.”

“Nhưng tôi tò mò, vì sao cô lại chọn học kiến trúc? Là do đam mê, hay vì lý do nào khác?”

Cô không biết phải trả lời thế nào, đành nói: “Cháu thích ạ.”

“Thật vậy sao?” Hoàng Nhuế cười đầy ẩn ý: “Thật巧, hôm nay tôi có vài vị khách trong giới kiến trúc đến thăm, cô có thể cùng đi tham gia.”

Tô Y Man không hiểu rõ dụng ý của bà.

Chiếc xe tiến vào một khu biệt thự trong vành đai 2, cổng vào có hai người lính đứng gác, tay cầm súng. Xe đi sâu vào bên trong, vài quý phu nhân ăn mặc thanh lịch đang ngồi dưới đình uống trà. Họ đến từ nhiều quốc gia, ai nấy đều toát lên vẻ sang trọng, nói chuyện nhã nhặn, phong thái quý phái.

Thấy xe đến, những người đó tươi cười bước ra chào, trao đổi vài câu tiếng Anh với Hoàng Nhuế, rồi mới quay sang Tô Y Man, hỏi cô là ai.

Hoàng Nhuế mỉm cười: “Đây là một học trò cũ của tôi.”

Cả nhóm nhìn Tô Y Man với ánh mắt khen ngợi, tấm tắc khen cô trẻ tuổi, tài năng, lại xinh đẹp.

Tô Y Man có thể đoán gần đúng thân phận của những người này.

Cô theo Hoàng Nhuế và các quý phu nhân thưởng trà, nói chuyện về tranh thủy mặc, đồ gốm, trang phục dân tộc…

Cô ngồi lặng im suốt buổi, không thể xen lời, cũng không biết nên nói gì. Thỉnh thoảng có người chuyển chủ đề sang trà đạo hay âm nhạc, nhưng sự bỡ ngỡ, hời hợt trong kiến thức của cô khiến người ta không khỏi thất vọng.

Sau đó, Đinh Dĩnh Tây xuất hiện, vui vẻ dẫn các quý phu nhân đi tham quan triển lãm cổ vật, am hiểu tường tận về lịch sử và giá trị từng món đồ.

Khi mọi người tụ họp ở vườn, Đinh Dĩnh Tây tự tin lên sân khấu biểu diễn một bản cổ cầm, khiến những người tham dự vỗ tay không ngớt.

Càng ở lại đó lâu, Tô Y Man càng cảm nhận rõ rệt một khoảng cách, một bức tường vô hình ngăn cách giữa cô và Tạ Phản.

Cô hiểu vì sao Hoàng Nhuế lại đưa cô đến nơi này.

Buổi họp mặt kết thúc, các quý phu nhân lần lượt lên xe rời đi, khu biệt thự trở lại yên tĩnh.

Gió thổi qua hàng cây cổ thụ cao vút hai bên đường, xào xạc như tiếng thở dài. Lòng Tô Y Man trào dâng một nỗi cô đơn thê lương.

Đinh Dĩnh Tây tiễn khách xong, bước đến bên cô, mỉm cười: “Thế nào, tưởng chỉ ngồi nói chuyện thôi, cũng mệt lắm đúng không?”

Tô Y Man im lặng.

“Tôi còn khổ hơn, lát nữa phải đi tiệc rượu nữa chứ.”

Cô tháo đôi hoa tai ngọc trai một cách thuần thục, đặt vào chiếc khay do người hầu đưa tới, rồi lấy từ hộp trang sức tinh xảo một đôi khác đeo vào: “Tạ Phản cũng đi. Những năm nay, bất kể sự kiện lớn nhỏ hay chuyện đời thường, anh ấy đều không thể thiếu tôi.”

Tô Y Man vẫn im lặng, không muốn nói lời nào.

“Vậy tôi đi trước đây.”

Đinh Dĩnh Tây cười thân thiện, lịch thiệp như thường lệ.

Một chiếc Lincoln dài tiến đến, cô bước lên, hạ kính xe, thò mặt ra ngoài: “Tạm biệt nhé.”

Tô Y Man chỉ cảm thấy tim mình lạnh buốt. Cô không muốn nán lại thêm một giây nào, cảm giác bị đè nén đến nghẹt thở, gần như muốn bùng nổ.

Hoàng Nhuế từ phía sau bước tới, đã thay một bộ đồ may đo cao cấp, trang trọng hơn xưa, ánh mắt liếc về chiếc Lincoln đang xa dần, hỏi: “Có muốn đi dự tiệc rượu không?”

Tô Y Man lắc đầu. Hoàng Nhuế lại cười: “Cứ đi đi.”

Bốn chữ nhẹ nhàng ấy, lại như một mệnh lệnh không thể từ chối, chặn đứng mọi ý định từ chối của Tô Y Man.

Địa điểm không xa, chỉ mười phút xe chạy. Tô Y Man không cần xuất hiện, được Hoàng Nhuế dẫn lên tầng hai, đứng gần cửa sổ. Cửa sổ mở ra, cô có thể nhìn rõ khung cảnh bữa tiệc ngoài sân – trang trí tinh tế, lộng lẫy.

Xa xa, những người tham dự đều là những nhân vật quyền lực, danh giá. Có người thường xuyên xuất hiện trên trang nhất báo tài chính trong và ngoài nước, cũng có những gương mặt ít lộ diện nhưng tiếng tăm lừng lẫy, thân phận người nào cũng cao hơn người kia.

Khi Tạ Phản xuất hiện, mọi ánh mắt đổ dồn về phía anh – cùng người hôn thê xinh đẹp, rạng rỡ bước theo sát bên.

Tài tử giai nhân, một cặp trời sinh – có lẽ đó là cảm nghĩ chung của hầu hết những người có mặt ở đó.