Chương 24: Chiếc Ô Màu Đen

“Kỳ thi đầu vào trường, em đứng cuối lớp…” thầy Phan lên tiếng, ánh mắt hướng về Tô Y Man, “Chỉ trong một năm, em đã vươn lên top 45 toàn khối, tiến bộ hơn bảy trăm bậc.”

Cả lớp xôn xao, những tiếng “ồ” trầm trồ vang lên xen lẫn tiếng trêu đùa. Có người ngoái lại nhìn cô, người khác khoa trương thốt lên: “Hơn bảy trăm bậc cơ đấy!”

Tô Y Man ngại ngùng cúi gằm mặt, ngón tay không ngừng cào nhẹ lên bìa sách.

Thầy Phan gọi tên cô: “Tô Y Man, em lên đây, chia sẻ với mọi người bí quyết tiến bộ của mình đi.”

“Dạ?” Cô giật mình, tim đập thình thịch. Vì quá nhút nhát, cô chẳng muốn bước lên bục chút nào, chỉ khẽ đáp: “Không có bí quyết gì ạ, em chỉ làm nhiều bài tập thôi.”

“Mọi người nghe thấy chưa?” Thầy Phan lập tức nắm lấy câu nói đơn giản ấy để giảng đạo lý: “Học tập đâu có bí quyết gì cao siêu! Chỉ có nỗ lực không ngừng, làm bài tập liên tục, luyện lấy cảm giác! Trời không phụ lòng người, vận mệnh sẽ không bỏ rơi ai chăm chỉ, cũng chẳng tha cho kẻ lười biếng. Những giọt mồ hôi hôm nay sẽ là nền tảng cho thành công ngày mai…”

Thầy giảng một hồi dài, học sinh nghe đến ù cả tai.

Trương Ngạn vừa ngoáy tai vừa cười: “Thầy ơi, nói khích lệ thế này cũng chẳng hiệu quả bằng việc thầy giảng thêm vài bài toán, đúng không ạ?”

Cả lớp cười ầm lên. Thầy Phan liếc Trương Ngạn một cái nhưng không giận: “Tất cả chúng ta hãy học tập tinh thần của Tô Y Man.”

Tưởng Duyệt Phù bật cười khẽ, giọng đầy mỉa mai: “Thưa thầy, thầy bảo chúng em học tập người từng đứng cuối lớp ạ?”

Tiếng cười lại vang lên. Gương mặt Tô Y Man nóng bừng, đầu cúi thấp hơn nữa.

“Thầy nói học tập tinh thần không ngừng cố gắng của em ấy!” Thầy Phan vội đỡ lời, “Với tốc độ này, chẳng mấy chốc em ấy sẽ vươn lên hạng nhất.”

Cả lớp lại xì xào trêu chọc. Có người quay sang hét lớn về phía Tạ Phản: “Anh Phản ơi, nghe chưa? Có người sắp vượt anh rồi, anh có sợ không?”

Một tràng cười giòn tan bùng nổ.

Tạ Phản vẫn ngồi thảnh thơi, như thể chẳng liên quan đến chuyện gì. Duy chỉ có hàng lông mày khẽ nhíu lên một chút khó nhận thấy. Tay phải anh buông thõng trên bàn, ngón tay thon dài xoay tròn cây bút một cách tùy ý.

“Thôi được rồi, đừng ồn nữa…” Thầy Phan mở giáo án, “Chúng ta bắt đầu học.”

Buổi sáng bốn tiết, buổi chiều bốn tiết. Mỗi giờ ra chơi, Tô Y Man đều tìm cách trả lại chiếc bật lửa cho Tạ Phản.

Lần nào cũng thất bại.

Tạ Phản không thì trò chuyện riêng với bạn, không thì có nữ sinh nào đó mượn cớ hỏi bài để ngồi gần. Đặc biệt là Tưởng Duyệt Phù, gần như giờ giải lao nào cũng quay lại, giọng ngọt ngào bắt chuyện với anh.

Tô Y Man đưa tay vào ngăn bí mật trong cặp, sờ vào chiếc bật lửa bao nhiêu lần, lại rút tay về bấy nhiêu lần.

Chiều tan học, trời đổ mưa.

Mưa rất to, từ trong lớp có thể nghe rõ tiếng mưa rơi lộp bộp. Có người vừa vui mừng vì mang ô, vừa bước ra. Có người đã có phụ huynh đón sẵn. Số còn lại lục đục đi mua ô ở cửa hàng gần trường.

Tưởng Duyệt Phù nhân cơ hội hỏi Tạ Phản: “Cho tớ đi nhờ xe cậu một đoạn được không?”

Tạ Phản hơi cúi đầu, liếc cô ta một cái, vừa bước ra vừa nói: “Tôi bảo không được, cậu có chịu không đi không?”

Tưởng Duyệt Phù cười tươi, nhanh chân theo sát sau.

Nhìn bóng lưng hai người khuất dần, Tô Y Man biết hôm nay sẽ không có cơ hội trả bật lửa nữa.

Lớp học vắng dần, tiếng mưa rơi ào ạt từ ngoài cửa sổ vọng vào. Tô Y Man thu dọn cặp sách, xuống lầu, bê cặp lên đầu, chạy vội ra cửa hàng gần trường để mua ô.

Chỉ còn đúng một chiếc ô duy nhất. Cô vừa đưa tay định lấy thì một nam sinh khác lao vào, nhanh chân giật mất rồi đi thanh toán.

Tô Y Man đứng dưới mái hiên, ngước nhìn màn mưa xối xả, hy vọng mưa sẽ tạnh sớm.

Mười phút trôi qua mà trời chẳng có dấu hiệu dứt.

Cô không muốn đợi thêm, ôm chặt cặp trước ngực, chuẩn bị chạy ra dưới mưa. Từ trường đến trạm xe buýt chỉ mất ba, bốn phút, chạy nhanh là kịp. Dù sao thì người cô đã ướt phần nào rồi, ướt thêm chút nữa cũng chẳng sao.

Vừa định bước đi, cô thấy một người từ xa tiến lại, tay cầm chiếc ô màu đen.

Chàng trai rất cao, so với năm ngoái đã cao thêm vài centimet, giờ đã chạm mốc một mét tám mươi bảy. Cặp sách đeo lệch một bên vai, tay không cầm ô thản nhiên bỏ vào túi quần. Anh mặc đồng phục trường: áo sơ mi trắng, quần đen, vai rộng, eo thon, vóc dáng đẹp đến mức khiến người ta không thể rời mắt.

Khuôn mặt anh bị màn mưa mờ ảo che phủ, nhưng Tô Y Man nhận ra ngay bóng dáng ấy — không thể nhầm được.

Chàng trai bước dài, nhanh chóng dừng lại trước mặt cô.

Tô Y Man sững người, không dám tin anh đến vì mình.

Nhưng đúng là anh đã dừng lại, ánh mắt nhìn thẳng vào cô.

Dưới mái hiên bị gió tạt mưa bay, Tạ Phản hơi đưa ô về phía cô.

Tô Y Man ôm chặt cặp, tim đập thình thịch. Cô thấy anh hơi cúi xuống, cằm khẽ nhếch: “Tô Y Man.”

Giọng nói và ánh mắt đều phảng phất chút trêu chọc: “Có phải em quên đưa tôi cái gì rồi không?”

Nghe anh nói gần thế, lại đối diện với khuôn mặt đẹp đến nghẹt thở, Tô Y Man như bị dội một đòn sát thương trí mạng.

“Ừm.” Cô vội hoàn hồn, lục cặp, lấy ra chiếc bật lửa đưa cho anh.

Tạ Phản nhận lấy từ tay cô, tùy ý nhét vào túi quần.

“Không mang ô à?”

“… Dạ, không.”

“Tôi đưa em đi.”

“…”

Tô Y Man sửng sốt, không tin vào tai mình. Tạ Phản nghiêng người, ra hiệu bảo cô bước vào dưới ô.

Mưa vẫn rơi xối xả, dường như chẳng có ý định tạnh. Mũi cô thoang thoảng mùi ẩm ướt của cỏ cây và đất, rồi bất chợt vương thêm một mùi bạc hà mát lạnh, sạch sẽ. Cô tự hỏi không biết đó có phải là mùi nước xả vải trên quần áo anh, nhưng lại ngại không dám lại gần để ngửi kỹ.

Cũng chẳng tiện hỏi tại sao anh không đi cùng Tưởng Duyệt Phù.

Đứng sát bên anh, cảm giác áp lực mà anh toát ra càng rõ rệt, khiến cô càng thấy bực bội vì thân hình nhỏ bé của mình.

Cảm giác như cô chẳng thể chạm tới vai anh.

Nếu hai người yêu nhau, lúc hôn nhau… chẳng phải anh sẽ phải cúi gập cả người xuống sao?

Khoan đã…

Cô đang nghĩ cái gì kỳ quặc vậy…

Thật ngốc nghếch.

“Tô Y Man.” Anh đột ngột gọi tên cô.

Cô giật mình, giọng hơi run: “Dạ?”

“Sao em lại chọn ban Khoa học Tự nhiên?” Anh hỏi một câu khiến cô bất ngờ: “Thành tích Khoa học Xã hội của em tốt hơn. Nếu chọn ban đó, em vẫn vào được lớp trọng điểm, và thành tích sẽ thuộc nhóm trung bình khá trở lên.”

“Thật vậy sao?” Tô Y Man không mấy quan tâm, cũng không hiểu tại sao Tạ Phản lại biết rõ điểm số Khoa học Xã hội của cô: “Em chỉ… thích Khoa học Tự nhiên thôi.”

Thực ra là… thích anh.

Tạ Phản không nghi ngờ lời cô. Ánh mắt anh dừng lại trên khuôn mặt cô.

Vì chạy vào cửa hàng lúc mưa, vài sợi tóc ướt dính trên trán và má. Vốn đã dịu dàng, giờ cô lại càng trông mong manh, yếu ớt như một chú mèo nhỏ vừa bị mưa ướt sũng.

“Tại sao lại thích Khoa học Tự nhiên?” Anh hỏi lại.

“Bởi vì…” Cô vội nghĩ ra một lý do, nhưng lại quá vụng về: “Em thấy công thức Hóa học… rất đẹp.”

Nói xong, cô thấy buồn cười, ngại ngùng cắn nhẹ đầu lưỡi, rồi vội chữa cháy: “Và nếu học Khoa học Tự nhiên, người ta sẽ thấy em… rất ngầu.”

… Chữa cháy mà còn tệ hơn lúc chưa cháy.

Cô cố ho nhẹ, chuyển sang hỏi lại: “Còn anh, sao anh lại học Khoa học Tự nhiên?”

“Bởi vì…” Giọng Tạ Phản lười biếng, pha chút bất cần: “Học Khoa học Tự nhiên… sẽ khiến người khác thấy tôi rất ngầu.”

“…”

Tạ Phản đưa cô ra trạm xe buýt, gập ô lại, rồi cầm tay cô, đặt chiếc ô vào lòng bàn tay cô.

Chưa đợi Tô Y Man kịp nói gì, anh đã quay người bước thẳng vào cơn mưa. Bộ đồng phục mỏng bị nước mưa thấm ướt, nhưng bóng lưng anh chẳng chút bận tâm, cũng chẳng cúi đầu né mưa.

Xe buýt từ từ khởi động. Tô Y Man đành ôm ô, tìm một ghế ngồi xuống.

Mãi sau đó, cô mới nhận ra — vừa rồi, Tạ Phản đã chạm vào tay cô.

Tạ Phản đi chẳng xa, một người đàn ông mặc vest, đeo găng tay trắng từ chiếc Audi A6 đen đang đậu ven đường vội bước tới, mở ô che mưa.

“Thiếu gia, ô của cậu đâu rồi?” Bác tài xế Phó ngạc nhiên, vừa che ô vừa mở cửa xe: “Lúc nãy cậu không cầm ô xuống sao?”

Tạ Phản cúi người bước lên xe, nhận chiếc khăn sạch từ bác Phó, lau tóc ướt, rồi lau thêm vài cái ở cổ. Anh nhếch mép, giọng khẽ: “Gặp một con mèo nhỏ. Cho nó rồi.”