Chương 31: Ánh sáng và phiền muộn

Bóng lưng cao gầy của Tạ Phản vẫn tỏa sáng rực rỡ dưới ánh đèn mờ nhạt, không rõ nét nhưng không thể phủ nhận.

Anh sinh ra đã mang theo ánh sáng.

Ban đầu, Tô Y Man thích vẻ ngoài đẹp trai của anh, nhưng càng tiếp xúc, cô càng bị nội tâm sâu sắc của anh cuốn hút, khiến cô càng khó rời xa, càng muốn ở bên anh nhiều hơn.

Về đến nhà, thấy Tô Y Man bị thương ở tay và chân, Nhữ Trân lo lắng hỏi han. Em trai cô, Tô Kỳ Duệ, chạy tới thổi nhẹ vào cánh tay đang băng gạc của cô. Tô Y Man vừa cười vừa làm động tác tay: "Chị không sao đâu, đừng lo."

Tô Kỳ Duệ cũng ra hiệu: "Chị, sau này đừng chạy nhanh thế nữa, chị không có thể lực đâu."

Tô Y Man giận dỗi véo má em: "Em chê chị à?"

Hai chị em nô đùa. Nhữ Trân từ bếp nhìn ra, cười lắc đầu, mang đĩa trái cây vừa cắt: "A Man, Kỳ Duệ, ăn hết đi, ăn nhiều mới cao lớn được."

Vì có mặt Kỳ Duệ nên giọng cô dỗ dành như với trẻ nhỏ.

Tô Y Man lấy chiếc dĩa nhỏ xiên táo cho em trước, rồi đưa một miếng vào miệng, lo lắng hỏi: "Mẹ, con mười sáu tuổi rồi, có thể cao thêm không?"

"Tất nhiên rồi!" Nhữ Trân vỗ nhẹ đầu cô: "Ăn nhiều rau, trái cây, uống sữa, con nhất định sẽ cao thêm năm, sáu phân."

Tối đó, Tô Y Man ăn rất nhiều bông cải xanh—món cô thường ghét—và uống nửa cốc sữa.

Sáng hôm sau, cô vội đo chiều cao trước gương, nhưng không rõ là 158.5cm hay 158.2cm.

Nhữ Trân thấy thế đi tới: "Sao con đo suốt thế? Có ai cao lên chỉ sau một đêm đâu? Mau ăn sáng rồi đến trường, đừng trễ."

"Dạ." Tô Y Man cất thước vào ngăn kéo tủ, nhưng sáng nào cô cũng không nhịn được lấy ra đo, mong mỗi ngày cao thêm chút.

Cô nhớ lại khoảng cách chiều cao khi đứng bên Tạ Phản, rồi tìm kiếm trên mạng: chiều cao lý tưởng giữa nam và nữ là 12cm. Như vậy, cô phải cao hơn 1,7 mét.

Điều đó thật không tưởng.

Ở tuổi mười sáu, cô có vô số phiền muộn. Chẳng hạn, cô cao chậm, lo lắng khi đứng cạnh Tạ Phản sẽ không xứng đôi. Sau khi vào lớp chuyên Khoa học Tự nhiên, thành tích thi cử không tiến bộ như ý, cứ dậm chân ở mức trung bình và dưới trung bình.

Dù đã thoát khỏi danh hiệu "đứng cuối lớp", nhưng vẫn chưa nổi bật đủ để gây ấn tượng với Tạ Phản.

Cô thường nghĩ về anh, muốn nói chuyện nhưng quá nhút nhát, chẳng có chủ đề mới mẻ nào, nên không dám chào khi gặp trên đường, cũng không dám mượn cớ hỏi bài như các cô gái khác.

Cô mở cửa sổ trò chuyện đã ghim của anh, gõ rồi xóa đi suốt buổi, cuối cùng không đủ can đảm gửi.

Cô không muốn thấy anh bên cạnh những cô gái khác. Mỗi khi anh cười với họ, lòng cô lại đau nhói.

Tất cả nỗi phiền muộn ấy đều gắn với Tạ Phản.

Thời gian trôi, cuối năm, Bắc Kinh đón vài trận tuyết lớn, phủ trắng thành phố.

Kết quả thi cuối kỳ chưa công bố, dự định sẽ gửi qua điện thoại trong dịp Tết Nguyên Đán.

Suốt hơn một tháng nghỉ Tết, Tô Y Man ở thư viện hoặc về nhà làm bài tập liên tục. Lý Hân nhiều lần rủ cô đi chơi, nhưng cô đều từ chối. Đôi khi bất đắc dĩ phải gặp, cô lại dành nửa ngày để an lòng bạn.

Gần Tết, phố phường rực rỡ đèn lồng đỏ và nút thắt Trung Quốc. Lý Hân rủ nhóm bạn đi chơi, trong đó có đôi bạn thân mật như người yêu. Cô nói với Tô Y Man rằng họ chắc đang hẹn hò.

"Cuộc đời cấp ba đã trôi qua một nửa…" Lý Hân dừng trước quầy takoyaki, "…mà tớ vẫn chưa hẹn hò, tội nghiệp quá."

Đêm đông Bắc Kinh khô lạnh. Tô Y Man mặc áo lông vũ trắng, quàng khăn dày nhưng vẫn run.

"Tớ cũng chưa hẹn hò mà." Cô vừa nói, hơi thở trắng xóa tan trong không khí.

Lý Hân nhìn quầy hàng nóng: "Tớ thích người ta, nhưng chỉ đứng nhìn, chẳng dám tỏ tình. Cậu không thích ai nên không thấy tiếc, nhưng tớ thì…"

Cô thường nghe Lý Hân kể về người cô ấy thầm thương. Chàng trai cao ráo, mặt mày tuấn tú, quanh luôn có gái theo đuổi, khiến Lý Hân tự ti, sợ bị từ chối.

Tình cảnh của cô và Lý Hân giống nhau.

Tô Y Man chợt thấy đồng cảm, nhưng hiểu quá rõ nỗi sợ ấy nên chẳng biết an ủi sao.

"Thế cậu thích ai không?" Lý Hân hỏi, vừa ăn bánh. "Trường mình toàn trai giỏi, chẳng lẽ chẳng ai vào mắt cậu sao?"

Tô Y Man cúi mặt: "Không có."

"Ngay cả Tạ Phản?" Lý Hân bất ngờ.

"…" Tô Y Man chớp mắt, giật mình khi quay người định tránh thì nhìn thấy bóng ai đó trong ngõ.

Tạ Phản và bạn bè đứng trước quán vỉa hè, nói chuyện. Ngoài họ, còn vài cô gái mặc quần tất mỏng, trang điểm đẹp, đứng gần đó.

Kỷ Hồng Sâm nhìn thấy cô trước, cười chào: "Tô Y Man."

Tạ Phản quay lại, nhìn cô.

Tim cô lại đập mạnh.

Lời nói dối của cô vừa rồi thật lố bịch.

Cô không phải không thích Tạ Phản.

Cô thật sự, rất thích anh.

"Tô Y Man, cậu cũng ở đây à?" Kỷ Hồng Sâm chạy tới, nở nụ cười tươi: "Tối nay ở Nam Giao có pháo hoa, chúng ta đi cùng nhé."

Lý Hân và mọi người đều muốn đi, cho rằng nhóm của Tạ Phản chắc chắn sẽ vui. "Y Man, đi với họ đi! Chắc sẽ rất hay."

Cô đồng ý, chủ yếu vì Tạ Phản. Dù Tưởng Duyệt Phù và Vương Thiều Nghiên—hai người không ưa cô—có mặt, cô vẫn sẵn sàng chịu đựng ánh mắt khó chịu để được ở bên anh.

Nhóm hơn mười người chia năm xe đến Nam Giao.

Tô Y Man định ngồi với Lý Hân và bạn cô ở xe cuối, nhưng Tưởng Duyệt Phù bước tới, lườm Lý Hân: "Cậu ra ngồi trước đi."

Lý Hân hiểu ý nhưng không dám phản đối, cúi đầu lủi lên trước.

Kỷ Hồng Sâm lo lắng nhìn về phía sau: "Tưởng Duyệt Phù với Tô Y Man không hợp nhau lắm, họ làm gì thế?"

Trương Ngạn thờ ơ: "Tưởng Duyệt Phù đâu có không thân thiện. Dù trước đây có chút mâu thuẫn, chuyện đó cũ rồi. Cô ấy là tiểu thư danh giá, đâu phải kiểu người thích bắt nạt."

"Thật sao." Kỷ Hồng Sâm nửa tin nửa ngờ lên xe.

Tạ Phản vẫn đứng ngoài. Cậu hạ cửa sổ: "Anh Phản, đi thôi."

Tạ Phản lười biếng dựa vào xe, nhét bật lửa và thuốc vào túi, đóng cửa phụ lái "rầm" một tiếng rồi lặng lẽ đi về phía sau.

Đầu Kỷ Hồng Sâm thò ra: "Anh Phản, đi đâu?"

Giọng Tạ Phản thờ ơ: "Thấy con mèo nhỏ đáng thương, đi cứu đây."