Chương 34: Lời Gọi Thân Mật

Mọi người tan cuộc vào khoảng một giờ sáng.

Trên đường về, Tạ Phản vẫn đi cùng xe với Tô Y Man, chỉ có điều người ngồi ghế trước giờ đã là Lý Hân.

Lý Hân quay lại nói chuyện với Tô Y Man vài lần, nhưng không hiểu sao, cô luôn cảm thấy giọng nói của Lý Hân dịu hơn hẳn so với thường ngày, như đang cố kìm nén điều gì.

Đêm khuya, ngồi xe dễ buồn ngủ, Lý Hân trò chuyện một hồi rồi gật gù thiếp đi trên ghế.

Sau đó, cô bị tài xế đánh thức, báo rằng đã về đến nhà. Lý Hân nhìn ra ngoài cửa sổ — đúng là khu chung cư của mình. Cô quay lại phía sau, thấy Tô Y Man vẫn ngồi đó, bên cạnh là Tạ Phản. Hai người hình như chẳng nói gì với nhau, Tô Y Man đang mải nhẩm từ vựng, còn Tạ Phản thì lướt điện thoại.

Nhưng nếu thuận đường, lẽ ra phải đưa Tô Y Man về trước mới phải.

Lý Hân trong lòng chất đầy nghi hoặc, chậm rãi bước xuống xe. Cô nhìn thấy chiếc xe quay đầu ở phía trước, rồi chạy ngược lại về phía khu chung cư của Tô Y Man.

Tô Y Man tranh thủ từng phút rảnh để ghi nhớ từ vựng. Cô quá tập trung đến mức không nhận ra xe đã dừng lại trước cổng khu nhà mình. Mãi đến khi Tạ Phản mở cửa xe bên cô, cô vừa định ngẩng đầu lên thì cả người khựng lại vì hành động áp sát bất ngờ của anh.

Tạ Phản cúi người về phía cô, một tay tháo dây an toàn đang buộc quanh người cô: “Xuống đi.”

“Dạ.” Giọng Tô Y Man cứng đơ, vẫn chưa kịp định thần sau động tác vừa rồi.

Cô nghĩ chuyện chỉ đến đây là xong, định nói lời tạm biệt. Nhưng Tạ Phản không đi — không chỉ mở cửa giúp cô mà còn bước vào trong khu chung cư cùng cô.

Tô Y Man không hiểu anh định làm gì, đành rụt rè theo sau: “Tạ Phản.”

Anh nghiêng đầu nhìn cô.

“Anh định đưa em vào tận nhà à?”

“Chứ sao?”

“Thật ra không cần đâu, chỉ có một đoạn ngắn thôi.”

“Gần đây em có nghe tin gì chưa?”

“Tin gì cơ?”

“Gần khu này xuất hiện một người đàn ông trung niên mắc chứng phô dâm, hay rình rập vào lúc hai, ba giờ sáng,”

Tạ Phản lừa cô một cách trơn tru: “Chủ yếu nhắm vào những cô gái như em.”

Tô Y Man hoàn toàn tin lời anh, lập tức cảm thấy căng thẳng. Nhưng lại cố tỏ ra mạnh mẽ: “Cũng không sao đâu, cổng chung cư có bảo vệ, người lạ không vào được.”

Tạ Phản dừng bước, quay lại nhìn về phía phòng bảo vệ tối om phía sau, rồi nhìn cô: “Vậy tại sao tôi lại vào được?”

Tô Y Man: “…”

Cô im lặng, ngoan ngoãn đi sát bên cạnh anh. Vì lời anh nói, cô liên tục liếc quanh, sợ hãi một kẻ nào đó bất ngờ xuất hiện, mặc áo khoác rồi xé ra khoe thân thể.

“Tô Y Man.”

Giọng Tạ Phản vang lên bên tai, nỗi sợ trong lòng cô dịu đi phần nào. Cô ngẩng đầu nhìn anh.

“Vừa rồi thuộc được bao nhiêu từ rồi?” Anh hỏi.

Tô Y Man đang học bằng điện thoại, không ngờ anh biết. Cô ngẩn người một chút rồi đáp: “Khoảng hơn năm mươi từ.”

“Có từ nào đáng nhớ không?”

“Ừm…” Cô bắt đầu nghiêm túc kể lại: “Consciousness, tri giác. Interrelated, liên quan đến nhau. Negotiation, đàm phán, thương lượng. Perpetual, không ngừng, lâu dài, vô tận…”

Cô nói như đang trả bài, còn Tạ Phản kiên nhẫn lắng nghe, chẳng một lần ngắt lời. Mới chốc lát, họ đã đến trước cửa tòa nhà của cô. Tô Y Man nhìn thấy mẹ mình đang đứng đợi ở xa.

Nhữ Trân đã hỏi trước giờ con gái về, sợ con đi đêm một mình, nên đứng đợi từ năm phút trước. Thấy con gái đi cùng một cậu con trai, ánh đèn đường mờ ảo chiếu xuống, bà thấy cậu ta cao, gầy, đội mũ lưỡi trai đen kéo thấp, vẻ ngoài trầm tĩnh, toát lên nét lạnh lùng kín kẽ.

Đêm khuya, con gái đi cùng một cậu trai như vậy, khó tránh khỏi chuyện người ta bàn tán.

“A Man…” Nhữ Trân gọi: “Đi chơi đâu mà về muộn thế?”

Tô Y Man với Tạ Phản chẳng có gì, nhưng bị mẹ bắt gặp thế này vẫn thấy ngượng. Cô vội bước nhanh hai bước, cố tạo khoảng cách với Tạ Phản, đến bên mẹ như để minh oan: “Con đi Nam Giao, mấy người bạn rủ cả đi, con không tiện từ chối.”

Nhữ Trân nhìn Tạ Phản: “Cháu này cũng là bạn đi cùng à?”

“…Ừm.”

“Cháu trai này đẹp trai ghê.” Nhữ Trân không hề tức giận, ngược lại còn trêu: “Cảm ơn cháu đã đưa A Man nhà cô về. Con bé nhát gan lắm, sợ đi đêm, nếu không có cháu chắc khóc dở mất.”

“Mẹ!” Tô Y Man khẽ trách.

“Sao, mẹ nói sai à?” Nhữ Trân cười.

Tạ Phản thấy người đã về đến nơi, bình thản nói: “Vậy cháu xin phép về trước.”

“Về cẩn thận nhé.”

Tạ Phản gật đầu, trước khi đi ánh mắt lướt qua Tô Y Man, khóe môi khẽ nhếch.

“Đi đây!” Anh hất cằm về phía cô, vừa quay đi, giọng nói mang theo chút trêu chọc vang lại: “A Man.”

“…” Lông mi Tô Y Man run lên, tim cũng theo đó mà đập loạn nhịp.

A Man là biệt danh thân mật, chỉ có mẹ và vài người lớn tuổi thân thiết mới gọi cô như vậy. Bỗng nhiên nghe Tạ Phản gọi tên ấy, cô cảm giác như anh đang chiếm tiện nghi của mình…

Mẹ dắt cô vào nhà, vừa lên thang máy đã tiếp tục: “Bạn nam vừa rồi là bạn học lớp trọng điểm à? Vừa đẹp trai lại học giỏi, tốt quá. Ứng cử viên rể hiền lý tưởng đây. Mẹ đứng xa nhìn hai đứa, thấy rất xứng đôi.”

“Mẹ nói gì thế.”

“Nói thật đi, con có thích cậu ấy không?”

“Không, không thích!” Tô Y Man đôi khi không chịu nổi sự thoáng tính của Nhữ Trân: “Con với cậu ấy chỉ là bạn học bình thường.”

“Bạn học bình thường mà nửa đêm còn đưa về tận nơi? Nếu mẹ không đợi ở dưới lầu, chắc cậu ta còn đưa thẳng vào tận cửa nhà con nữa.”

Nhữ Trân mới ba mươi sáu tuổi, vẫn trẻ, suy nghĩ cởi mở. Trong khi các bậc cha mẹ khác ngăn cấm con yêu sớm, bà lại xem chuyện này như trò đùa.

“Là vì gần đây an ninh kém, cậu ấy sợ con gặp nguy hiểm.” Tô Y Man cố biện minh.

“Thật vậy sao? Sao mẹ không nghe ai nói an ninh kém nhỉ?”

“Mẹ… đừng đùa nữa.” Tô Y Man bối rối, lại vì e ngại tâm tư tuổi mới lớn bị cha mẹ phát hiện, cô phủ nhận quyết liệt: “Con với cậu ấy thật sự không có gì. Cậu ấy không thích con, con cũng không thích cậu ấy.”