Chương 45: Gọi Tên Em

“Không mang băng vệ sinh…” anh nói thẳng, chẳng chút e dè với ba từ đó: “Thế mà lại nhớ mang thuốc?”

“Vì em thường hay bị đau đầu, đau răng hay đau bụng,” cô giải thích, “mỗi lần vậy em đều uống ibuprofen. Thuốc này hiệu nghiệm lắm, uống một viên là đỡ ngay nên em luôn để sẵn trong cặp.”

“Đau đầu, đau răng, đau bụng,” Tạ Phản khẽ khịt mũi, giọng mang theo chút châm chọc: “A Man, em yếu thế à, lúc nào cũng đau chỗ này chỗ kia?”

“Chỉ thỉnh thoảng thôi, đâu có thường xuyên,” Tô Y Man vội giải thích. Một lúc sau, cô bỗng nhận ra điều mình nên sửa từ lâu: “Tạ Phản, sau này anh đừng gọi em là ‘A Man’ nữa được không?”

Tạ Phản hơi nhướng mày.

“Bởi vì… bình thường chỉ có mẹ và mấy người lớn tuổi trong họ hàng mới gọi em như vậy,” cô nhẹ nhàng nói, “anh gọi thế… nghe kỳ kỳ.”

Tạ Phản dừng bước.

Anh quay người lại, ánh mắt đổ xuống gương mặt cô, nụ cười trên môi mang theo vẻ ẩn ý: “Không cho tôi gọi là A Man, vậy sao em không sửa khi người khác gọi em là chị dâu?”

“…”

Tạ Phản cúi người xuống, gương mặt đẹp trai áp sát, giọng trầm thấp như rót vào tai: “Thích nghe người khác gọi em như thế à?”

“…”

Tô Y Man gần như nóng bừng đến nổ tung.

Cô nuốt nước bọt, cảm giác không phải vì căng thẳng, mà là… thèm thuồng.

Tạ Phản thật sự hấp dẫn như món ăn ngon vậy!

Cô cúi mắt, né tránh đôi mắt lạnh lùng mà lại quyến rũ đến lạ của anh, nhìn xuống mũi chân: “Không… em chỉ nghĩ họ đang đùa thôi, không cần thiết phải sửa.”

Tạ Phản cong môi, nụ cười khó đoán: “Vậy à?”

Tô Y Man không tài nào hiểu được ẩn ý trong câu nói ấy. Cô im lặng, theo anh vào lớp, đầu cúi gằm, cố gắng thu nhỏ bản thân.

Bảng điểm kỳ thi cuối kỳ trước đã được dán lên. Tạ Phản chỉ thua Tô Y Man ở hai môn: Văn và Toán. Môn Văn anh làm khá bình thường, nhưng điều khiến người ta ngạc nhiên là môn Toán — trước đây anh luôn đạt điểm tuyệt đối, ít nhất cũng chỉ mất vài ba điểm.

Lần này, anh chỉ được 131 điểm.

Chính vì không ổn định ở môn Toán nên tổng điểm của anh mới thấp hơn Tô Y Man ba điểm.

Tối hôm đó, nhân lúc gửi bài tập khó cho anh, Tô Y Man gõ thêm một câu: [Sao lần này điểm Toán của anh thấp vậy? Hôm thi anh bị ốm à?]

Chờ một lúc, anh trả lời rất gọn: [Phải.]

Tô Y Man lo lắng: [Anh không khỏe ở đâu vậy?]

Tạ Phản: [Não.]

“…”

Chưa kịp phản ứng, anh lại gửi thêm: [Hôm đó tự nhiên não bị ngu đi.]

Cô bật cười, hiểu ra anh đang đùa. Cô bỏ qua, tiếp tục chụp thêm vài bài tập gửi đi.

Vài phút sau, Tạ Phản gửi lại lời giải, kèm theo một câu: [Người đứng đầu lại đi hỏi người đứng thứ hai?]

Tô Y Man vội gõ lại: [Em chỉ may mắn hơn anh một lần thôi, lần sau chắc không được nữa đâu.]

Tin nhắn của anh đến nhanh như chớp: [Không phải may mắn. Mà là vì em đủ nỗ lực.]

Đọc câu đó, mắt Tô Y Man bỗng ấm nóng. Từ ngày thi đỗ vào trường Thượng An, cô đã sống trong nỗ lực không ngừng. Lý do lớn nhất khiến cô cố gắng đến tận bây giờ, chẳng phải là để Tạ Phản nhìn thấy cô sao?

Hai năm miệt mài, cuối cùng cô cảm thấy mình dường như đang từng bước tiến gần đến ước mơ.

–

Ưu Nhiên.

Tạ Hồng Chấn xem xong bảng điểm mà trường gửi về, liền bảo người lên gọi Tạ Phản xuống.

Tạ Phản mặc áo phông đen rộng, quần dài cotton ở nhà, tay đút túi, bước xuống từ cầu thang xoắn ốc với vẻ lơ đãng. Anh đi thẳng đến tủ lạnh, lấy ra một lon soda, bật nắp “tách” một tiếng, rồi ngồi phịch xuống ghế sofa bên cạnh, một tay chống trán, chuyển kênh từ thời sự sang thể thao: “Có chuyện gì ạ?”

“Ba đã xem bảng điểm của con,” Tạ Hồng Chấn ném vài tờ phân tích lên bàn trà, “con thi được hạng hai à?”

“Hạng hai thì ba thấy mất mặt à?”

“Dĩ nhiên không. Ba chỉ tò mò xem học sinh nào đã vượt qua con. Ba đã xem lại toàn bộ bảng điểm của cô bé từ khi vào cấp ba — cô ấy luôn tiến bộ.”

Tạ Phản cười khẽ, nụ cười mơ hồ: “Thật à, giỏi thật.”

“Ba còn nghe nói con thường xuyên ở lại trường sau giờ học để phụ đạo cho cô bé này.”

Hoàng Nhuế vừa bước ra từ phòng làm đẹp, nghe vậy liền tiến lại: “Cô bé nào vậy?”

“Tên là gì nhỉ?” Tạ Hồng Chấn cố tình hỏi Tạ Phản.

Tạ Phản liếc đống tài liệu trên bàn: “Ba không biết chữ à?”

“À đúng rồi,” Tạ Hồng Chấn gật gù, “Tô Y Man.”

Ông giữ vẻ bình thản, giọng điềm đạm — một người đàn ông có cảm xúc cực kỳ ổn định, dù ở công việc hay trong nhà, chưa từng lớn tiếng với ai: “Ba nhớ lần trước con dùng thủ đoạn xử lý nhà họ Tưởng, cũng liên quan đến cô bé Tô Y Man này.”

“Con đã giải thích rõ với ba rồi. Lợi ích ba thu được từ chuyện đó, con tin ba hiểu rõ.”

“Ba không nói con sai. Chỉ là cảm thấy hơi trùng hợp — tên Tô Y Man xuất hiện quá nhiều gần đây.”

Tạ Hồng Chấn rót cho mình một chén trà: “Con đã dạy cô bé đến mức vượt qua con rồi, vậy thì không cần dạy nữa. Sau này nên nghĩ cho bản thân nhiều hơn. Ba đã tìm được vài giáo sư toán học kỳ cựu, mỗi ngày sẽ phụ đạo cho con ba tiếng. Sau giờ học, con về nhà sớm, đừng ở lại trường nữa.”

Mắt Tạ Phản tối sầm, cổ họng anh siết chặt, những đường gân xanh hiện rõ dưới da cổ. Anh kìm nén cảm xúc: “Ba còn gì nữa không?”

“Không. Lên lầu ôn bài đi. Lớp 12 rồi, năm học quan trọng nhất. Con phải tự chủ động hơn.”

Tạ Phản đứng dậy, bỏ lên lầu.

Hoàng Nhuế nhặt đống tài liệu trên bàn lên. Ảnh chứng minh thư của Tô Y Man ở trên cùng — một cô gái mười bảy, mười tám tuổi, xinh đẹp hiếm có, mắt phượng mày ngài, tóc buộc gọn gàng. Quê quán ghi là tỉnh khác, sinh ra trong gia đình đơn thân, mẹ làm ở bệnh viện tư, cha không rõ tung tích.

Ở nơi khác, người ta có thể tin vào câu “trời không phụ lòng người”. Nhưng ở Bắc Kinh thì không. Ở đây, chỉ có địa vị và tiền bạc mới là thứ đủ sức đè bẹp người khác.

Vậy mà Tô Y Man lại có thể đạt được thành tích như hiện tại — quả thực là chuyện hiếm.

Tạ Phản trở về phòng, điện thoại đã có thêm vài tin nhắn — tất cả đều từ Tô Y Man.

Sống mỗi ngày chỉ biết học, ăn, ngủ, anh không hiểu tại sao cô lại cố gắng đến vậy.

Bài tập quá nhiều, anh gọi video trực tiếp. Hơn nửa phút sau, cô mới bắt máy. Camera hướng vào chồng sách vở trên bàn, cô hơi căng thẳng, khẽ gọi: “Tạ Phản.”

Từ màn hình điện thoại, Tô Y Man thấy khuôn mặt lạnh lùng của anh. Anh ngả người trên ghế sofa, chẳng để ý góc quay, nhưng vẻ đẹp trai đến mức mê hoặc khiến dù góc nào cũng không thể làm anh mất phong độ.

“Bài nào không hiểu…” Anh xoa xoa sống mũi, “hỏi luôn đi.”

Hoàn toàn quên mất những lời Tạ Hồng Chấn vừa nói.

Giảng bài xong đã là mười một giờ đêm.

Tô Y Man có thể thức khuya, nhưng không tiện để Tạ Phản phải đợi mình, bèn nói dối: “Tạ Phản, anh nghỉ đi, em cũng đi rửa mặt rồi ngủ đây.”

Tạ Phản không nói gì, tắt video.

Đến mười hai rưỡi đêm.

Điện thoại Tô Y Man bỗng vang lên. Cô dụi mắt mỏi, cầm máy lên.

[Tạ Phản: Vừa nãy có một bài anh giảng sai]

Tô Y Man gõ nhanh: [Bài nào ạ?]

Vài giây sau.

[Tạ Phản: Không phải vừa bảo ngủ rồi sao?]

“…” Tô Y Man câm lặng.

[Tạ Phản: Lần sau nói dối thì nhớ che đậy kỹ hơn một chút.]

“…”

Một lát sau.

[Tạ Phản: Đừng thức nữa. Ngủ đi, A Man.]