Chương 108: Ngoại truyện 2 - Xa nhà và những sợi bạc

Ngoại truyện 2: Another story

Tác giả: Miêu đại phu

Edit: Dú

-----------------------------------------

Phần 5:

Sau khi nhận cúp, đến màn phát biểu cảm nghĩ. Vì quá căng thẳng, Lý Gia Đồ nói năng lúng túng, gần như quên bẵng nửa câu đầu mình vừa nói gì khi đến nửa câu sau.

Dưới sân khấu đầy người xem, có thầy hướng dẫn của cậu, có những nhà thiết kế cậu từng gặp trong các hội thảo nghiên cứu, và cả những nhân vật có địa vị cùng danh tiếng lớn trong nghề. Lý Gia Đồ cảm thấy khi mình nói, các nhiếp ảnh gia cứ liên tục di chuyển xung quanh để chụp ảnh, ánh đèn flash lóe sáng không ngừng, lóa mắt đến mức cậu sững sờ.

Đợi đến khi MC hồ hởi hỏi cậu định dùng tiền thưởng làm gì, Lý Gia Đồ ngẩn người. "Ừm..." Cậu đối diện với chiếc micro, lại quên khuấy mất câu hỏi của MC. Quay đầu sang nhìn cô và khách quý lên trao giải, cậu mới nhớ ra câu hỏi, "Bây giờ cháu chỉ muốn mua vé máy bay về nhà thôi ạ."

Người trên lẫn dưới sân khấu đều bật cười, có lẽ họ tưởng Lý Gia Đồ đang kể chuyện cười. Nhưng đó đúng là điều duy nhất cậu có thể nghĩ đến lúc đó.

Khoảnh khắc nhận được tiền thưởng, Lý Gia Đồ đã nảy ra một ý nghĩ trong đầu – có thể dành trọn một cuối tuần về Hàng Châu, gặp lại gương mặt cậu hằng mong nhớ.

Tiếc là không lâu sau đó, Lý Gia Đồ nhận được thư mời từ hội kiến trúc sư, với hàng loạt buổi phỏng vấn và sự kiện nối tiếp nhau. Cậu không thể đi ngay được.

"Có một bà mẹ Hoa kiều giàu có đã ngoài chín mươi tuổi, là người Thái Thương. Bà ấy nói muốn thiết kế khách sạn suối nước nóng mà gia đình đầu tư thành khu vườn kiểu Trung Quốc theo ý bà ấy, nhờ hội hỗ trợ tìm người thiết kế nên họ đã tìm đến em." Lý Gia Đồ uể oải kể xong lịch trình vừa được bổ sung cho cuối tuần, "Thế nên tuần này phải đến Kumamoto một chuyến."

Tô Đồng nghe vậy thì im lặng, hơi ngần ngại hỏi cậu, "Kumamoto... Là Kumamoto đó ư?"

Không ngờ điều anh chú ý lại là chuyện này. Lý Gia Đồ cười khổ, "Đúng vậy, là Kumamoto đó."

(Hình như hai người đang nhắc đến gấu Kumamon - linh vật của tỉnh Kumamoto.)

Rất lâu sau Tô Đồng mới đáp lại, "À."

Lý Gia Đồ giật giật lông mày, "Anh cười xong rồi à?"

"Ừ." Anh vẫn bật cười, "Cười xong rồi."

Tô Đồng tiếp tục câu chuyện, hỏi cậu, "Có phải vì xem tác phẩm thiết kế của em rồi nên mới tìm đến em không?"

Lý Gia Đồ mở tủ lạnh trong nhà ra, phát hiện chẳng còn chút thức ăn nào, "Ừ, cứ coi là vậy đi. Nhưng có lẽ cũng vì em là người Trung Quốc nữa. Nghe nói giải thưởng dành cho người mới này đã nhiều năm không trao cho sinh viên du học rồi."

"Cho nên anh mới nói Lý Gia Đồ nhà mình rất giỏi!" Tô Đồng khích lệ cậu.

Cậu lè lưỡi, đáp "Ừm."

"Nếu kỳ nghỉ xuân có thời gian thì hãy về." Tô Đồng an ủi cậu ở đầu dây bên kia điện thoại, rồi lại trêu chọc, "Không phải em sẽ tiêu hết toàn bộ tiền thưởng đấy chứ? Anh không trả tiền vé khứ hồi của em đâu nhé."

Lý Gia Đồ vừa nghe vậy thì nhạt nhẽo nói, "Chẳng tiêu một xu nào cả, đã chuyển hết vào tài khoản của anh rồi. Anh chưa nhận được tin nhắn sao?"

Anh rất ngạc nhiên, "Sao lại chuyển vào tài khoản của anh?"

"Không biết nữa, thì em chỉ muốn chuyển tiền vào thôi..." Lý Gia Đồ cũng không rõ lắm. Sau khi biết mình không thể về nước được thì không thấy tiền thưởng còn có ý nghĩa gì nữa, vì vậy bèn chia thành hai phần, gửi vào tài khoản của Tô Đồng và của ba.

Cậu suy nghĩ một chốc, đáp lại, "Có lẽ là muốn cho anh tiền lì xì chăng?"

Mãi lúc lâu sau, Tô Đồng mới lạnh giọng nói, "Lý Gia Đồ, tốt nhất là em cứ ở Nhật Bản đừng về. Nếu không anh thật sự khó mà đảm bảo anh sẽ không làm gì em đâu đấy."

Lý Gia Đồ không kìm được bật cười, cũng quên béng việc tìm gì đó để ăn, "Bây giờ em muốn biết anh sẽ làm gì em quá. Anh dùng tiền em gửi để mua vé máy bay, đến thăm em đi?"

Tô Đồng lại đáp, "Nhưng giờ anh phải ra ngoài mua đồ Tết rồi."

Nghe vậy, lòng Lý Gia Đồ bỗng trùng xuống. Kỳ nghỉ Tết năm nay vừa đúng vào ngày giỗ của bà ngoại Tô Đồng, nhưng cậu lại không thể về để viếng bà cùng anh. Lý Gia Đồ nghĩ, đây là lần đầu tiên sau khi yêu đương hai người không đón Tết cùng nhau.

Cậu nhớ từ trước đến nay, mỗi lần vào mùng một Tết khi cậu vừa thức giấc, Tô Đồng luôn đưa một cốc sữa tươi trắng muốt và một bao lì xì đỏ thắm cho cậu vẫn còn đang ngồi trên giường, "Năm nay em còn được lì xì không đấy?"

"Tại sao không?" Tô Đồng nói, ""Đến lúc già rồi, anh vẫn sẽ lì xì cho em.""

Giọng của anh rất khẽ, song lại mang một sức nặng lớn, in sâu vào lòng Lý Gia Đồ. Lý Gia Đồ vẫn còn nhớ lần trước Tô Đồng nói lời này với cậu, hai người đang đứng trước cửa nhà cùng nhau dán câu đối Tết.

Khi ấy Tô Đồng dùng ngón tay dính mực đỏ từ giấy đối xuân xoa lên mặt cậu. Cậu phải rửa mãi, suýt chút nữa thì chà rách cả da mới sạch.

Nhưng mà, nếu còn có thể cùng dán câu đối Tết với anh ấy thì hay biết mấy. Dù anh ấy có quệt màu đỏ từ giấy đối lên mặt mình, dù anh ấy có thấy mình luống cuống đến thế nào, Lý Gia Đồ cũng cảm thấy ít nhất cậu cũng đang ở bên cạnh anh.

Không tìm được thức ăn trong nhà, sau khi gác máy, Lý Gia Đồ quyết định đi thẳng đến nhà hàng Oden(*) mà cậu làm việc.

(*Chú thích: Oden là một món ăn phục vụ trong nồi của Nhật Bản, gồm một số nguyên liệu như trứng luộc, củ cải trắng (daikon), konjac, và chả cá đã chế biến được hầm trong nước dùng dashi nhạt có vị nước tương. Thành phần sẽ thay đổi theo từng khu vực và giữa mỗi hộ gia đình.)

Thấy cậu đến sớm, ông chủ nhìn đồng hồ treo tường, chào "Yo."

"Chào bác." Lý Gia Đồ tháo ba lô xuống, ngồi xuống quầy bar, "Bây giờ cháu là khách hàng ạ."

Một loạt tiếng bước chân vọng xuống từ trên tầng, Lý Gia Đồ trông thấy Mitsuko chạy nhanh đến chỗ bố, nhiệt tình chào với Lý Gia Đồ, "Anh, anh tới rồi!"

"Làm xong bài tập trên lớp chưa?" Ông chủ vừa nhìn thực đơn vừa lấy oden cho khách, vừa hỏi.

Mitsuko gật đầu lia lịa rồi cười với Lý Gia Đồ, "Em thấy ảnh anh trên mạng rồi! Đẹp trai lắm luôn!"

Lý Gia Đồ đang nghĩ xem nên ăn gì thì bị cô bé gọi lớn như vậy. Cậu liếc qua hai vị khách đang ngồi ăn ở quầy bên cạnh đang nhìn mình. Cậu nhìn ý nhắc cô bé đừng rêu rao nữa, rồi gọi một đĩa trái cây và một suất sashimi cá hồi.

Con gái ông chủ mới học cấp hai ở Nhật, luôn thích Lý Gia Đồ. Trong ấn tượng của cậu, mỗi lần hai anh em gặp nhau, Mitsuko đều dùng ánh nhìn rực lửa như nhìn một ngôi sao thần tượng, tràn đầy sự ngưỡng mộ của một cô bé dành cho anh lớn.

Lý Gia Đồ chỉ tò mò sao lúc nào cô bé cũng có thể hoạt bát suốt cả ngày như thế, cứ như cô bé sẽ không bao giờ nản chí, lúc nào cũng vui vẻ, phấn chấn.

Mitsuko đi ra từ phía sau quầy, ngồi cạnh Lý Gia Đồ, hỏi đủ thứ chuyện, hoàn toàn không để ý đến việc cậu vẫn đang ăn.

Nghe cô bé hỏi Tết Nguyên đán của Trung Quốc đã đến rồi, Lý Gia Đồ sống một mình ở Nhật Bản, có nhớ nhà không, có thấy cô đơn không, ông chủ cũng lên tiếng, "Hay là hôm đó đến nhà bác đi, chúng ta cùng nhau ăn một bữa cơm!"

"À, cháu không cần đâu ạ. Cháu cảm ơn bác." Lý Gia Đồ đã hẹn với hai thầy Giang Dục là đến ngày đó sẽ cùng nhau ăn Sukiyaki(*) ở nhà rồi, "Chủ nhà đã hẹn ăn lẩu với cháu rồi ạ."

(*Chú thích: Sukiyaki là món lẩu ăn cùng với các gia vị như mirin, đường, nước tương, cùng với các nguyên liệu như thịt bò thái lát mỏng, hành tây, rau cải cúc, nấm đông cô, đậu phụ, Shirataki. So với món Shabu-shabu, thịt bò thái lát dày hơn một chút thường được sử dụng phổ biến.)

Mitsuko bị dội một gáo nước lạnh, ủ rũ nói, "Vậy ạ..." Nhưng cô bé lại hoạt bát ngay lập tức, "Anh, ăn no xong anh có về nhà không? Cũng chưa đến giờ anh làm việc mà!"

Lý Gia Đồ hỏi, "Có chuyện gì à?"

"Hì hì, em có mấy bài tập Lịch sử không biết làm, muốn hỏi anh!" Mitsuko lè lưỡi.

Ông chủ nhíu mày, "Không phải con vừa nói đã làm xong hết rồi sao?"

"Đó là bài tập ở lớp học thêm mà." Cô bé biện bạch.

Người làm bố thở dài cảm thán, "Ôi! Lịch sử của nước mình mà phải để người nước ngoài đến dạy, chắc bố không thể trông cậy con đỗ được đại học Tokyo mất!"

Mitsuko làm mặt xấu với bố, mỉm cười nói với Lý Gia Đồ là sẽ đi lấy sách bài tập, rồi chạy đi nhanh như chớp.

Đợi cô bé đi rồi, Lý Gia Đồ ăn kombu(*), nhắc đến chuyện mấy ngày nữa sẽ xin nghỉ, "Vì cháu phải đến thành phố Aso ạ."

(*Chú thích: Kombu (昆布) là tên gọi chung của tảo bẹ được khai thác từ biển Nhật Bản, thường là ở vùng biển Hokkaido phía Bắc Nhật Bản. Kombu có thể dùng làm thức ăn do có nhiều chất khoáng nhưng thường được dùng để tạo vị ngọt cho nước dùng. Kombu khô là nguyên liệu quan trọng để nấu món nước dùng dashi, tạo vị ngọt thay thế cho ninh xương hay ninh thịt, thường dùng kết hợp với cá bào katsuo. Chỉ cần cho vài lá vào là bạn sẽ có một nồi nước dùng ngon ngọt.)

"Không sao, cháu cứ đi đi. Trong nhà hàng có bác và vợ bác lo rồi!" Ông lấy thêm một đĩa sashimi bạch tuộc cho Lý Gia Đồ, chẳng hề để tâm mấy.

Tuy ông nói như vậy song hình như Lý Gia Đồ chưa từng gặp bà chủ. Bà luôn tạo ấn tượng thần long kiến thủ bất kiến vĩ(*), mỗi lần Lý Gia Đồ nghe chuyện về bà, không phải bà vừa mới rời khỏi nhà hàng, thì là sắp về – nhưng cậu lại chưa từng thấy bà về bao giờ.

(*Chú thích: Thần long kiến thủ bất kiến vĩ (神龍見首不見尾) ý chỉ sự bí ẩn, khó lường, chỉ thấy phần đầu chứ không thấy phần đuôi rồng.)

Dù sao đi chăng nữa thì cậu cũng đã xin nghỉ xong xuôi, bên công ty thiết kế cũng đã thông báo. Tối đó làm việc xong, Lý Gia Đồ về nhà sắp xếp hành lý để đến tỉnh Kumamoto.

Hai chủ nhà đã nghỉ ngơi từ sớm, trên tủ lạnh có để lại tờ giấy nhắn, trên đó viết có thạch hoa hồng vị rượu vang(*) trong tủ lạnh, bảo cậu ăn hết đi. Lý Gia Đồ nhẹ nhàng đi lại trong phòng, dọn xong túi rác cần vứt vào ngày mai, tắm rửa, mang thạch hoa hồng vị rượu vang lên tầng, về phòng vừa ăn vừa đọc tài liệu thiết kế sân vườn.

(*Chú thích: Thạch hoa hồng vị rượu vang (红酒玫瑰冻 - Red Wine Rose Jelly) là một loại thạch có hương vị hoa hồng và rượu vang.)

Chiếc chuông gió treo trên cửa sổ phát ra âm thanh trong trẻo. Chữ "Đồng" trên mảnh giấy treo chuông gió là do Tô Đồng tự tay viết sau khi mua về.

Lúc Lý Gia Đồ nhận được chiếc chuông gió này đã từng đòi Tô Đồng viết vài chữ lên mảnh giấy. Tô Đồng suy nghĩ rất lâu, vốn định viết câu "Sinh vi tri chu, tu kết võng"(*), nhưng thấy Lý Gia Đồ nghe xong thì im lặng, thế là đành viết tên mình lên.

(*Chú thích: "Sinh vi tri chu, tu kết võng" (生为蜘蛛, 须结网) tạm dịch là "Sinh ra là nhện, ắt phải giăng tơ". Đây là một câu trong thơ haiku Nhật Bản, ý nói nếu đã sinh ra là nhện thì để sinh tồn, nó bắt buộc phải giăng lưới bắt mồi.)

Lý Gia Đồ nghe tiếng chuông gió mà chìm vào giấc ngủ.

Ngủ được nửa chừng, cậu mơ màng nghe tiếng nước trong phòng tắm, bèn tỉnh giấc.

Quả nhiên cậu thấy ánh đèn phòng tắm ngoài hành lang. Lý Gia Đồ bước đến, chưa nhìn thấy người đã cất tiếng, "Hai thầy Giang đang ngủ, vẫn nên nhỏ tiếng chút."

"Đánh thức em à?" Tô Đồng đang đứng trước gương sấy tóc, áy náy nói.

Lý Gia Đồ lắc đầu vì không để tâm mấy. Cậu đẩy cửa phòng tắm rồi đứng cạnh anh, "Em sấy giúp anh nhé?"

"Hửm?" Anh quay đầu nhìn cậu, tắt máy sấy rồi đưa cho Lý Gia Đồ.

Lý Gia Đồ lại bật máy sấy, thổi gió mát vào mái tóc đã khô một nửa của Tô Đồng. Tóc của anh rất đen. Lý Gia Đồ đan tay vào tóc, còn tưởng ngón tay mình sẽ bị nhuộm đen bởi màu tóc anh.

Không biết Tô Đồng dùng loại dầu gội đầu nào mà ngửi thấy một mùi hương dịu nhẹ như mùi cỏ xanh. Cậu nghi ngờ nhìn về phía kệ bên cạnh, nhưng không thấy có lọ dầu gội đầu nào khác đặt ở đó.

Đầu ngón tay cậu nhẹ nhàng chạm vào da đầu Tô Đồng, trượt xuống theo từng lọn tóc. Tóc Tô Đồng không dài, những sợi tóc nhanh chóng tuột khỏi ngón tay Lý Gia Đồ.

"Đổi chiều đi." Lý Gia Đồ cười, bấu vào bờ vai anh, để anh xoay người đối diện mình.

Gió thổi bay tóc mái của anh, để lộ vầng trán đẹp đẽ. Lý Gia Đồ dùng ngón tay vuốt nhẹ tóc anh. Để nhìn rõ đầu anh, cậu hơi ngẩng đầu lên.

Sắp sấy xong rồi. Lý Gia Đồ hơi mệt, muốn nhanh chóng xong việc rồi đi ngủ. Cậu khẽ dụi mắt, đột nhiên nhìn thấy vài sợi tóc bạc trên đỉnh đầu Tô Đồng.

Lý Gia Đồ sững người, còn tưởng mình nhìn lầm, không kìm được bước lên phía trước, ấn đầu Tô Đồng xuống.

"Sao vậy?" Tô Đồng không hiểu gì, bèn hỏi.

Quả đúng là vậy, giữa những sợi tóc đen như mực bỗng lấp ló vài sợi tóc bạc. Lý Gia Đồ cố gắng nuốt nước miếng, nín thở.

Một sợi, hai sợi, ba sợi, bốn sợi...

Tô Đồng lại hỏi lần nữa, "Lý Gia Đồ, sao vậy?"

Còn bao nhiêu sợi nữa đây?

Lý Gia Đồ không thể đếm hết được. Trong khoảnh khắc Tô Đồng ngẩng đầu nhìn về phía cậu, Lý Gia Đồ đột ngột mở mắt.

Cậu giật mình, nhìn trần nhà quen thuộc, nhất thời không nhớ nổi vẻ mặt cuối cùng của Tô Đồng trong giấc mơ. Lý Gia Đồ duỗi tay sang một bên, chạm phải vùng chăn lạnh ngắt bên ngoài.