Chương 59

Chiều thứ sáu, vừa tan học, Lý Gia Đồ nhận được tin nhắn của mẹ hỏi khi nào cậu về nhà. Tuần trước cậu đã không về, nên sau một thoáng suy nghĩ, cậu trả lời rằng mình phải ở lại trường tự học. Thành tích không tốt của học kỳ trước trở thành cái cớ hợp lý để cậu không về. Mẹ cậu không đòi hỏi gì thêm, chỉ dặn dò nhớ ăn cơm đúng giờ và cố gắng học hành. Cậu về ký túc xá ngồi vài phút. Khi Phùng Tử Ngưng và Trịnh Đào chuẩn bị ra ngoài chơi cầu, họ ngạc nhiên hỏi sao cậu vẫn chưa về. Lý Gia Đồ giật mình, hoàn hồn, rồi cầm túi sách và chìa khóa đi xuống tầng cùng hai người bạn.

Dưới cầu vượt đi bộ ở cổng trường, một gốc hoa tử vi đã nhú mầm non, lác đác vài chùm nụ tím nhạt. Học sinh đứng chật kín trạm xe buýt, một số khác thì cưỡi xe điện vun vút lướt qua trên làn đường dành cho xe đạp phía sau trạm.

Vì chờ tin nhắn trả lời của Tô Đồng, Lý Gia Đồ đã lỡ một chuyến xe buýt. Khi chuyến sau đến, ánh hoàng hôn nơi chân trời đã nhạt màu hơn nhiều. Vừa thấy chiếc xe buýt tiếp theo tiến tới từ xa, cậu lấy thẻ căn cước công dân thành phố(*) ra, rồi bước thẳng lên xe. Xe đã chật kín, cậu chen chúc giữa các hành khách đến gần cửa sau, tìm được một chỗ đứng rồi lấy điện thoại và tai nghe ra.

(Thẻ căn cước công dân thành phố là loại thẻ mỗi thành phố cấp cho người dân để sử dụng cho các công việc cá nhân và xã hội, đồng thời có thể dùng để hưởng dịch vụ công cộng. Thẻ ngân hàng, thẻ bảo hiểm xã hội, thẻ điện nước, thẻ xe buýt đều có thể tích hợp vào thẻ này.)

Lúc này, Tô Đồng gửi tin nhắn trả lời, nói tối nay anh phải tăng ca, hỏi cậu nên ở lại trường đợi anh đón trước giờ ăn tối, hay tự về nhà trước.

Nếu nhận được tin nhắn này sớm hơn năm phút, có lẽ Lý Gia Đồ đã ăn cơm ở căn tin rồi. Cậu trả lời lại rằng mình đã lên xe buýt.

Ít lâu sau, Tô Đồng trả lời: "Vậy em tự tìm chỗ ăn nhé, đừng để đói bụng."

Xe buýt đi ngang qua hồ Nam, nơi được bao bọc bởi hàng cây xanh tốt tươi. Bên bờ hồ, ánh sóng gợn lăn tăn trong vắt, những tòa nhà cao tầng hai bên cũng đang đắm mình trong ánh chiều đỏ rực.

Lý Gia Đồ nghe nhạc, thả hồn theo phong cảnh ngoài cửa sổ. Sau khoảng hai mươi phút đứng, một chiếc ghế trống xuất hiện bên cạnh cậu. Cậu thoáng nhìn cô nữ sinh mặc đồng phục đang đứng gần đó, rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trên cửa kính, hình ảnh cô bạn kia phản chiếu. Cô ngẩng đầu tò mò nhìn Lý Gia Đồ, người đang đứng gần chiếc ghế trống nhất, rồi hạ cặp xuống, ôm trước ngực và ngồi vào chỗ.

Mặc dù gần nhà Tô Đồng có rất nhiều quán ăn, từ bít-tết đến mì sợi, món nào cũng có, nhưng Lý Gia Đồ vẫn tạm thời không nghĩ ra mình muốn ăn gì. Dù sao thì cũng có sẵn dụng cụ bếp núc, cậu có thể tự nấu bữa tối. Quyết định xong, cậu ngồi thêm một trạm nữa, đến một siêu thị lớn gần đó để mua nguyên liệu nấu ăn.

Vào đến siêu thị, cậu mới nhớ ra phải gửi tin nhắn hỏi Tô Đồng xem khi nào anh về.

Lúc này, Tô Đồng trả lời rất nhanh: "Khoảng hơn tám giờ."

Tin nhắn được trả lời quá nhanh chứng tỏ Tô Đồng đang rảnh rỗi. Lý Gia Đồ không khỏi cảm thấy căng thẳng, cậu hỏi anh đã ăn cơm chưa.

Tô Đồng: "Vẫn chưa, sao vậy?"

Lý Gia Đồ cầm giỏ mua hàng, suy nghĩ một lát rồi dứt khoát gọi cho Tô Đồng.

"A lô? Sao thế?" Tô Đồng đoán trước cậu có điều muốn nói nhưng lại thôi.

Cậu tìm thấy khu rau sạch, bước thẳng đến đó và nói: "Em đang mua thức ăn."

Tô Đồng im lặng một lúc, rồi cười trêu chọc cậu: "Em biết nấu cơm hả?"

"Biết mà..." Lý Gia Đồ không chắc chắn lắm, "Em biết làm món trứng xào cà chua và cánh gà om Coca."

Anh "Ừ" một tiếng, rồi nói: "Vậy cũng đủ cho hai người ăn rồi. Em biết xào rau không?"

Cậu chưa từng xào, nhưng bình thường vẫn xem ba làm ở nhà. Cậu nghĩ đơn giản chỉ là bỏ rau đã rửa vào chảo, đảo đũa vài lần rồi thêm gia vị, bèn đáp: "Chắc là biết."

"Thế em nhìn xem có rau không đi." Tô Đồng khẽ cười, "Vất vả cho em rồi."

Lý Gia Đồ vỗ má, lầm bầm đáp: "Không có gì."

Vào thời điểm này, trong siêu thị không còn nhiều nguyên liệu nấu ăn tươi ngon nữa. Cậu không tài nào nhận biết được chúng có tươi hay không, nhưng thấy ít người mua sắm như vậy, cậu thầm nghĩ chắc mình phải chọn những thứ còn lại.

Cậu tìm được những cánh gà giữa vẫn chưa tan băng trong quầy đông lạnh, rồi lại vất vả chọn vài quả cà chua trông có vẻ căng mọng ở khu rau củ và một cây cải thảo còn khá nguyên vẹn.

Mua thêm Coca và trứng xong, cậu thanh toán tiền rồi rời đi. Khi ra ngoài, trời đã tối hẳn, những ánh đèn cũng vừa bật lên.

Bảo vệ khu dân cư thấy cậu xách thức ăn về, không hỏi gì nhiều mà cho cậu đi qua.

Lần trước ra vào hầm đỗ xe, còn lần này cậu đi trên mặt đất, nhìn những khu nhà cao tầng san sát bốn phía, suýt chút nữa đã không nhận ra căn hộ của Tô Đồng nằm ở tòa nhà nào. May mà cậu còn nhớ vị trí nhà Tô Đồng có thể nhìn được cảnh phố phường từ cửa sổ, nên cậu đoán sơ được đó là căn số mấy ở tòa nào.

May mà khi cậu đi vào thang máy, nhìn thấy tấm dán kiểm tra phía trên chỗ ấn phím, cậu mới xác định được là mình không đi nhầm.

Lý Gia Đồ vào cửa lúc bảy giờ rưỡi. Cậu thay giày, dự tính khi mình nấu ăn xong thì cũng vừa lúc Tô Đồng về đến nhà.

Có lẽ phòng đã lâu không mở cửa sổ, không khí không được lưu thông nên rất ngột ngạt. Lý Gia Đồ đặt nguyên liệu nấu ăn vào bếp, mở cửa sổ và cửa ban công. Cậu đặt áo khoác đã cởi ra lên sô pha, xắn ống tay áo, rửa tay rồi vừa đeo tạp dề vừa suy nghĩ xem trước tiên phải làm gì.

Thực ra, khoảng thời gian kể từ lần cuối cậu nấu ăn đã trôi qua bao lâu, cậu cũng không nhớ rõ nữa. Bốn năm trước, hay năm năm trước? Chẳng qua hồi nhỏ, việc đó hoàn toàn xuất phát từ sự tò mò và cũng là để hoàn thành bài tập trên lớp của học sinh tiểu học về việc tặng quà nhân dịp Ngày của Mẹ. Không nghĩ ra sẽ tặng mẹ món quà gì, Lý Gia Đồ đã quan sát ba mình nấu ăn vài ngày, rồi cũng tự mình xuống bếp làm hai món.

Món ăn được bưng lên bàn ngày hôm đó, ba mẹ không bình phẩm gì thêm về chúng. Cộng thêm hai món sau đó ba cậu làm, cả nhà im lặng ăn xong bữa cơm. Chuyện này khiến Lý Gia Đồ không biết phải viết bài văn Ngày của Mẹ thế nào – cậu chỉ có thể viết đúng mười mươi phản ứng của hai người. Mà cũng chẳng hiểu vì sao, có lẽ cô giáo vốn đã thiên vị cậu nên vẫn cho cậu điểm cao nhất.

Từ đó về sau, Lý Gia Đồ không nấu cơm nữa. Việc cậu nói với anh qua điện thoại rằng mình biết làm cánh gà om Coca và trứng xào cà chua, thực ra cũng chỉ là vì cậu đã từng làm chúng vào lần đó mà thôi.

Đương nhiên cậu vẫn nhớ cách làm trứng xào cà chua, nhưng cánh gà om Coca thì không thể không cầu cứu sự trợ giúp từ internet vạn năng. Lần này, cũng không khác gì lần đầu tiên, Lý Gia Đồ hoàn toàn không có chút thiên phú nào với việc bếp núc, kết quả thì ai cũng có thể đoán được.

Khi trứng đã cháy xém thì cà chua vẫn chưa chín được một nửa. Cậu dùng đũa gắp trứng ra để sang một bên, nhưng vì không khống chế được độ lửa, vỏ của vài quả cà chua đã cắt sẵn cháy đến nỗi cuộn lại.

Nghĩ đến ba và Tô Đồng đều nấu ăn thuần thục trong bếp, cậu không hiểu vì sao cũng là đàn ông mà hai người họ lại nấu giỏi đến vậy. Làm mấy món gia đình đơn giản thì không nói, đằng này họ còn có thể nấu đạt đến trình độ của đầu bếp nhà hàng, lẽ nào kiếp trước là phụ nữ chăng? Lý Gia Đồ thầm than vãn, vừa dùng đũa kẹp quả cà chua đã cháy đen ra vứt, vừa lật trứng lại, tùy tiện đảo vài cái trong chảo.

Món đơn giản nhất mà còn như thế, cánh gà om Coca thì càng không muốn nhắc đến. Cuối cùng, cậu rầu rĩ gãi má trước năm cái cánh gà vừa không hấp dẫn vừa không tránh khỏi bị cháy da. Làm ra món như vậy mà bị Tô Đồng nhìn thấy chắc sẽ bị cười chết mất?

Dù Lý Gia Đồ không tưởng tượng được dáng vẻ Tô Đồng cười chọc mình sẽ ra sao, cậu vẫn cảm thấy nản lòng. Cứ đổ hết vào thùng rác thì anh cũng sẽ phát hiện ra thôi. Vừa nghĩ đến đó, cậu nhận ra đã hơn tám giờ mà Tô Đồng vẫn chưa về nhà.

Cậu gửi tin nhắn, gọi điện thoại cho anh đều không có hồi âm, có lẽ anh lại vào phòng thí nghiệm rồi. Cơm là món duy nhất không có vấn đề, ngay cả canh cải thảo cũng quên thêm muối. Lý Gia Đồ đói bụng, nghĩ nếu anh vẫn chưa về thì dứt khoát ăn luôn đống cánh gà trông chẳng ra gì này trước khi anh về.

Lý Gia Đồ bới một bát cơm, đặt ba cái cánh gà xấu xí trong số năm cái vào bát, ngồi trước bàn ăn, mở ti vi lên rồi vừa xem vừa ăn.

Cậu ngạc nhiên phát hiện cánh gà mình nấu dù trông xấu xí nhưng hương vị lại không tệ lắm. Ăn xong cánh gà và một bát cơm đầy, Lý Gia Đồ thỏa mãn ngồi trước bàn ăn, xoa nhẹ mắt, rồi đứng dậy thu dọn bàn.

Phòng khách quá rộng và thoáng, nếu không bật ti vi thì cậu đoán chừng mình có thể nghe thấy tiếng vang vọng. Mỗi một động tác cậu làm, dù là mở vòi nước hay rửa bát đi chăng nữa, âm thanh nghe được đều rất lẻ loi.

Thì ra cảm giác sống một mình là như thế này.

Trước đây Lý Gia Đồ cũng từng ở nhà một mình, nhưng có lẽ vì trong nhà vẫn luôn có người ở, dù họ có đi vắng thì vẫn cảm nhận được hơi ấm. Nhưng một căn phòng lớn và trống rỗng thì khác. Đặt đồ ăn lên kệ, không cởi được tạp dề, quay đầu lại muốn gọi người tới giúp cũng không thốt lên được cái tên nào.

Gần chín giờ, tắm rửa xong xuôi và ngồi vào bàn tự học, cậu mới nhận được tin nhắn trả lời của Tô Đồng. Anh nói có thể phải sau mười giờ mới về được, hỏi cậu đã ăn chưa, nếu chưa ăn thì đừng chờ anh.

Lý Gia Đồ nhìn đồng hồ treo trên tường, đáp lại rằng mình đã ăn rồi, đã để phần thức ăn cho anh, có thể làm thành bữa khuya.

Tô Đồng nói: "Không sao, ăn khuya cũng được."

Cậu muốn hỏi anh đang bận làm gì, nhưng nghĩ rồi lại xóa đi. Đợi hai phút sau không thấy anh gửi tin nhắn tới nữa, cậu cúi đầu tiếp tục tự học.

Nhưng Tô Đồng không tan làm sau mười giờ như dự kiến. Lúc tiếng mở cửa vang lên, Lý Gia Đồ thoáng nhìn đồng hồ, mới mười giờ mười phút.

Tô Đồng vừa vào cửa đã thấy cậu, cả hai đều sửng sốt một lát.

"Anh về rồi."

"Anh đã về."

Gần như không hẹn mà cùng cất tiếng chào, vì thế mà hai người lại sửng sốt thêm một lát nữa.

Tô Đồng mỉm cười: "Đang tự học?"

"Vâng." Cậu đặt bút xuống, bước đến phòng bếp: "Anh ăn chưa?"

Anh bật đèn phòng bếp lên: "Vẫn chưa, làm món gì ngon thế?"

Lý Gia Đồ thầm nghĩ chỉ sợ chẳng phải món gì ngon cả. Đưa tay qua, cậu cũng thấy xấu hổ, ngước mắt lên thì đúng là trong mắt Tô Đồng chẳng có vẻ tán dương. Nhưng đây cũng là chuyện đương nhiên, cậu nói: "Lạnh cả rồi, em hâm nóng một chút đã."

"Ừ." Trước khi cậu chuyển sang hướng lò vi sóng, anh nâng mặt cậu lên, hôn một cái, rồi nói: "Anh đi thay đồ trước."

Hai món rau xào vốn đã quá chín nục. Lúc chọn thời gian hâm, cậu do dự vài giây, sợ thời gian dài thì rau không ăn được nữa, nhưng nếu ngắn thì không nóng.

Về phần canh cải thảo, cậu thẳng tay bỏ thêm muối, khuấy xong mới cho vào lò vi sóng hâm nóng hai phút. Đợi đến khi Tô Đồng thay đồ xong đi ra, thức ăn đã được đặt trên bàn. Lý Gia Đồ bới một bát cơm đặt bên cạnh, rồi lại ngồi vào bàn tiếp tục tự học.

"Em đói không? Muốn ăn thêm nữa không?" Tô Đồng ngồi xuống hỏi cậu.

Lý Gia Đồ ngẩng đầu, nhìn anh từ xa rồi lắc đầu.

Anh không hỏi thêm nữa, ngồi một mình vào bàn bắt đầu ăn.

Không hiểu sao, Lý Gia Đồ lại cảm thấy phản ứng của Tô Đồng rất giống phản ứng của ba mẹ cậu nhiều năm về trước. Anh cũng không nói ngon hay không ngon mà chỉ lẳng lặng ăn, khiến cậu không thể nhìn ra là anh thích hay không thích.

Nhưng năm ấy, cậu vẫn có thể từ những chi tiết vụn vặt mà nhận ra mẹ rất vui, chẳng hạn như mẹ sẽ hỏi cậu về giá thức ăn ở chợ, và cả chú dì ở chợ có khen cậu khi thấy cậu đi mua thức ăn hay không.

Lúc ăn cơm, anh không phát ra tiếng động gì, nhưng cậu vẫn ngồi không yên. Cậu dịch người trên ghế, lật giở tập đề thi trước mặt rồi lại ngẩng lên ngẩng xuống nhìn Tô Đồng vài lần.

"Có bài không biết làm à?" Tô Đồng chú ý tới cử chỉ của cậu, hỏi vọng sang.

Lý Gia Đồ lập tức đứng dậy, cầm vở nháp và đề thi sang, ngồi xuống bên cạnh anh, chỉ vào đề đại số phía trên.

Tô Đồng nghiêng đầu nhìn một chốc, lấy đuôi đũa chỉ vào điều kiện đã cho của đề bài: "Trước tiên vẽ đồ thị hàm số ra, sau đó đặt một biến vào."

Cậu mím môi, trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Có thể tìm hàm số ngược trước, sau đó tính luôn đạo hàm?"

"Vậy cũng được, nhưng sẽ phức tạp hơn một chút. Em cứ thử làm xem." Tô Đồng ăn cái cánh gà cuối cùng, rồi hỏi: "Sao thế?"

Lý Gia Đồ lắc đầu: "Ngon không?"

Anh cười: "Ngon mà."

"À." Lý Gia Đồ kiềm nén nụ cười đang chực nở trên khóe môi, cúi đầu tiếp tục làm bài toán theo công thức của anh.

Tô Đồng vừa ăn vừa hỏi: "Em thật sự không ăn?"

Cậu lắc đầu.

Nhưng anh vẫn gắp một miếng lòng đỏ trứng, đưa trứng xào đã tách hết lòng trắng đến miệng cậu. Lý Gia Đồ đành phải há miệng ra ăn. May mà đã đảo muối khá đều tay, cậu nuốt trứng, chống cằm nhìn anh ăn cơm một lát. Sau khi anh đã ăn xong, cậu nói: "Em đi rửa bát cho."

"Không sao, em cứ học đi." Tô Đồng thu dọn cơm và thức ăn đã hết sạch, thêm cả bát đĩa đũa đưa vào bếp.