Chương 116: Không Còn Là Họ Chu

"Tử Nghiên, lại đây!"

Giọng nói nghiêm khắc, Chu Kính Trình mím chặt môi, ngón tay trỏ thẳng về phía Lý Tử Nghiên, rồi chỉ xuống chân mình như ra lệnh.

Dù ông ta chẳng hề khách khí, Lý Tử Nghiên cũng không định đáp lại. Cô hít sâu, cúi mắt, ôm nhẹ eo Hạ Nhu, định rời đi.

"Chu Tử Nghiên!"

Bị thái độ phớt lờ của con gái chọc giận, Chu Kính Trình gằn giọng: "Mục vô tôn trưởng, con đang bày ra cái thái độ gì vậy? Mẹ con dạy con kiểu đó sao?"

Nghe nhắc đến mẹ, Lý Tử Nghiên dừng bước, quay người lại, khẽ chớp mắt:

"Ba hình như quên rồi, con không họ Chu."

Khẽ nhếch mép, cô nói thản nhiên: "Còn về mẹ… bà dạy con rất tốt."

"Tốt?"

Dường như cảm thấy hoang đường, Chu Kính Trình nhíu mày, ánh mắt liếc sang Lý Tử Nghiên rồi chuyển sang người phụ nữ tóc nâu bên cạnh, khinh khỉnh:

"Thế này cũng gọi là tốt? Dạy con gái bày trò mất mặt với bạn đồng tính ở mấy quán rượu? Thật không ra thể thống gì!"

"Mối quan hệ giữa con và cô ấy không phải để ba đem ra làm trò cười."

Lý Tử Nghiên bước lên trước, che khuất Hạ Nhu khỏi tầm mắt của ông ta, bảo vệ người yêu sau lưng.

"Hạ Nhu là bạn gái của con." Cô nhìn thẳng, ánh mắt kiên định, không chút do dự.

"Bạn gái?"

Chu Kính Trình như bị chọc tức, giọng nói bỗng trở nên the thé. Những người qua đường xung quanh bắt đầu tò mò liếc nhìn. Ông ta ấn huyệt thái dương, hít sâu, cố nén cơn giận.

"Tử Nghiên… con còn trẻ, tò mò với thứ mới lạ, hành xử bồng bột, ba có thể thông cảm." Nếp nhăn trên trán giãn ra, ông giả bộ hiền từ: "Nhưng con phải hiểu, gia đình đã dày công nuôi dạy con, cho con học hành tử tế. Con nên biết tự trọng, đừng làm người khác phiền lòng. Dù sao con cũng đã 25—"

"27."

Lý Tử Nghiên lạnh lùng ngắt lời:

"Con đã 27 rồi, ba."

Cô liếc nhẹ về phía đôi mẹ con đứng bên cạnh, không biểu cảm, chỉ nhìn thẳng người đàn ông mặc vest:

"Thi đậu H đại là nhờ nỗ lực của con. Trước khi tự lập, mọi học phí và sinh hoạt phí đều do mẹ con trả."

Nghiêng đầu, đôi mắt vốn thường ôn hòa giờ đây ánh lên vẻ châm biếm:

"Con cho phép ba đi khoe khoang khắp nơi rằng mình có đứa con tốt nghiệp H đại, để đua đòi với thiên hạ. Dù từ năm con bảy tuổi, ba chưa từng chu cấp cho con một đồng."

"Vậy thì, ba dựa vào đâu mà đứng đây dạy đời con? Dựa vào đâu mà định đoạt tình cảm của con?"

Cô không hiểu.

Không hiểu vì sao người đàn ông này dám đứng đó, giọng điệu nghiêm nghị như thể ông ta chẳng có lỗi lầm nào.

Không hiểu vì sao có người sẵn sàng bôi nhọ vợ cũ khắp nơi, lại còn khoe khoang về đứa con mà mình chẳng từng quan tâm.

Không hiểu vì sao lời thề non hẹn biển ngày nào giờ lại hóa thành giấy vụn, tình yêu từng son sắt sao lại dễ dàng tan biến.

Cô không muốn hiểu, cũng chẳng cần hiểu.

"Mẹ con thích Hạ Nhu, chưa từng phản đối một lời." Cô ngẩng đầu, lưng thẳng tắp, nhìn người đàn ông giống mình đến sáu bảy phần: "Con chỉ cần quan tâm đến ý kiến của mẹ."

"Tử Nghiên! Con…" Chu Kính Trình đỏ mặt vì tức giận, nhất thời nghẹn lời.

Ánh mắt ông ta trừng trừng nhìn con gái, cảm thấy đứa con lâu năm không gặp vừa bất hiếu vừa làm mình mất mặt. Mắt liếc xuống chiếc túi giấy tinh xảo buộc dải lụa trong tay cô, ông nhận ra tên tiệm may in rõ nét trên đó.

Là xưởng may lễ phục nổi tiếng với váy cưới may đo.

"Tử Nghiên, cái đó là gì?" Ông híp mắt, giọng trầm xuống, đầu óc lập tức nảy ra suy đoán.

"Con và cô ta đi đặt váy cưới?"

Nghiêm khắc hơn lúc nãy, ông chất vấn: "Nếu chỉ là trò chơi nhất thời như ở quán rượu, ta có thể bỏ qua. Nhưng nếu là chuyện nghiêm túc, tuyệt đối không được! Ta sẽ không chấp nhận!"

"Vì sao không thể?"

Lý Tử Nghiên chỉ cảm thấy hoang đường trước ánh mắt khinh miệt của ông ta. Cô nhếch môi, chẳng buồn giải thích:

"Con và Hạ Nhu kết hôn, vì sao lại không thể? Con yêu chị ấy."

Quay lại, cô cười nhạt:

"Còn ý kiến của ba, với con chẳng có giá trị gì. Con cũng chẳng quan tâm ba nghĩ gì."

"Đây là cuộc đời con. Bài học duy nhất con cần từ ba là — đừng trở thành người như ba."

Đừng ích kỷ, đừng bạc tình, đừng lạnh lùng… Đừng giống ông.

Không muốn dây dưa thêm, trong cái lạnh của đêm đông, Lý Tử Nghiên chỉ lo Hạ Nhu bị lạnh.

Cô quay người, nắm chặt tay Hạ Nhu, không do dự bước đi.

"Chu Tử Nghiên! Con dám nói chuyện với ba như vậy? Quay lại đây!" Người đàn ông sáu mươi tuổi nhíu mày, gầm lên với đứa con gái không chút ngoan ngoãn.

Nhưng cô không dừng lại.

"Con vừa nhắc ba rồi." Vẫn nắm tay Hạ Nhu, Lý Tử Nghiên quay lại liếc qua:

"Từ rất lâu rồi, rất lâu rồi… con đã không còn họ Chu."

Nói xong, cô bước tiếp, không ngoảnh lại.

---

Trên đoạn đường mười phút đến chỗ đậu xe, Lý Tử Nghiên im lặng.

Dù vậy, cô vẫn chủ động giảm tốc độ để người bên cạnh theo kịp, dáng vẻ cúi đầu như đang chìm trong suy nghĩ.

Cho đến khi khởi động xe, hơi ấm từ điều hòa dần tỏa ra, cô vẫn chỉ nhìn chằm chằm vô lăng, chưa hề nhúc nhích.

Từ đầu đến cuối, Hạ Nhu không thúc giục. Nàng im lặng bên cạnh, tay vẫn nắm chặt tay cô, không buông.

"Chị…"

Sau một hồi lâu, ánh mắt vẫn dán vào vô lăng, Lý Tử Nghiên khẽ gọi.

"Ừ? Có chuyện gì?" Hạ Nhu nhẹ nhàng đáp, dùng ngón cái xoa nhẹ mu bàn tay cô.

"Ừm…"

Lý Tử Nghiên nhíu mày, như đang chọn từng từ:

"Người ta thường nói em và ba rất giống nhau… Khi nhỏ, ai trong nhà cũng bảo em giống hệt ba, chắc chắn không thể nhầm ở bệnh viện."

"Nhưng em và ông ấy… không giống nhau."

Cô quay sang nhìn Hạ Nhu — người đang chăm chú lắng nghe — rồi nói nhanh hơn, như muốn vội làm rõ:

"Em không giống ông ấy. Em sẽ không để chị phải khóc, sẽ không cố ý làm chị tổn thương, càng không bỏ chị mà đi."

"Chị…"

"Tình yêu của em dành cho chị… không giống như tình yêu của ông ấy."

Không phải lời nói bốc đồng. Cô hiểu lòng mình hơn bất kỳ ai.

"Tình yêu của Lý Tử Nghiên dành cho Hạ Nhu… không giống của bất kỳ ai."

Bàn tay vốn luôn ấm áp giờ bỗng lạnh ngắt, Lý Tử Nghiên vô thức siết chặt hơn.

Sẽ không dễ thay đổi. Sẽ không rẻ mạt. Cô và cha mình — hoàn toàn khác nhau.

Xin chị tin em.

"Chị biết." Hạ Nhu truyền hơi ấm cho cô, mỉm cười dịu dàng: "Chị biết Tử Nghiên không giống ai. Em khác biệt với rất nhiều người…"

"Điều này, chị hiểu rõ hơn bất kỳ ai."

Nàng nhẹ lắc tay hai người đang đan vào nhau, thì thầm.

"Thật tốt quá…" Lý Tử Nghiên cúi đầu, áp môi lên đốt ngón tay Hạ Nhu đang nắm mình, khẽ thì thầm: "Thật tốt quá…"

Thấy cô thành kính hôn mu bàn tay mình, Hạ Nhu khẽ lẩm bẩm: "Tử Nghiên, vất vả rồi."

"Hả? Vất vả?" Lý Tử Nghiên nghiêng đầu, không hiểu. Cô kiểm tra nhiệt độ gió ấm, rồi cẩn thận tháo khăn quàng cổ cho Hạ Nhu, vòng từng vòng.

"Cha của Tử Nghiên…" Hạ Nhu rũ mi, chọn từ cẩn trọng, không muốn cô thấy nỗi buồn trong mắt mình: "Cảm giác… thật không xứng đáng. Nhưng Tử Nghiên vẫn trưởng thành tốt lành. Nên… vất vả rồi."

Lý Tử Nghiên lắc đầu, nghiêm túc: "Mẹ mới là người chịu tổn thương. Thực ra em chẳng hề vất vả."

Cô nhún vai, như cố tỏ ra thờ ơ: "Hơn nữa, giờ chúng ta gần như chẳng qua lại với ông ấy…"

Trừ tối nay, lần cuối cô gặp cha ruột là năm năm trước, tại lễ tang ông nội.

"Dù không biết có nên nói thế này không…" Lý Tử Nghiên quay ra cửa sổ, ngập ngừng: "Nhưng… em nghĩ đứa con trai hiện tại của ba mới là người thiệt thòi hơn em."

"Nghe nói ba luôn ép buộc nó, mong em trai đạt thành tích xuất sắc, tương lai thi đậu H đại. Nhưng rõ ràng đứa trẻ đó không có năng khiếu học tập, dù đánh mắng thế nào cũng chẳng đạt được kỳ vọng."

"Em nghĩ… có lẽ vì vậy mà dù chẳng bao giờ quan tâm em, ông vẫn dùng em để khoe khoang?" Cô nhíu mày, nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng pha chút tự giễu: "Vì chỉ có em mới thỏa mãn được lòng hư vinh của ông ấy…"

Cô im lặng, thở dài khẽ, không nói thêm.

"Tử Nghiên."

Hạ Nhu khẽ gọi.

Thấy người yêu chìm sâu trong suy nghĩ, nàng nắm chặt tay cô, ngăn những ngón tay đang vô thức cào nhẹ trên đùi:

"Có thể… ôm chị được không?"

"Hả?" Lý Tử Nghiên quay lại, hơi bối rối trước yêu cầu bất ngờ. Nhưng cô không do dự, liền đưa tay.

"Đương nhiên." Cô dịu dàng kéo người trên ghế phụ lên đùi mình.

Hạ Nhu không nói gì, chỉ vòng tay qua cổ cô, vỗ nhẹ như an ủi. Xoa đầu cô, rồi cúi xuống hôn, nối dài nụ hôn dang dở ngoài phố.

Từng chút, từng chút, hôn nhẹ lên môi cô. Rồi lâu sau, Lý Tử Nghiên ngẩng đầu, khẽ rên một tiếng:

"Ừm… Chị…"

Cô nhíu mày, tay nghịch dây đai và nút áo bên hông Hạ Nhu, biểu cảm như đang bị điều gì đó làm khó.

"Nếu tiếp tục thế này… chắc chắn không đợi được về nhà…"

Hạ Nhu khẽ cười, ánh mắt long lanh sự thong dong và chiều chuộng.

Cửa kính đóng kín, màng che được kéo kỹ, bóng tối bao phủ, che khuất mọi ánh nhìn từ bên ngoài.

"Vậy… không cần đợi?"

Nàng nghiêng đầu, quỳ cao trên đùi cô, cúi xuống chạm trán:

"Vì chị cũng không muốn đợi."

"Được không?"

Tất nhiên, Lý Tử Nghiên đưa tay, không chút từ chối.