Chương 29: Lời Thổ Lộ Không Được Đáp

Từ lúc nào không hay, giữa Lý Tử Nghiên và Hạ Nhu đã hình thành một sự ăn ý lặng lẽ, không cần lời. Dù chưa từng hẹn hò chính thức, số lần hai người cùng nhau ăn tối ở căng tin cứ thế mà tăng dần.

Mỗi khi đội bóng rổ tan tập sớm, tắm rửa xong, Lý Tử Nghiên liền thay đồ, khoác lên người bộ quần áo sạch sẽ rồi kiên nhẫn đi đến hành lang cuối tầng một khu học, dựa lưng vào tường, đợi Hạ Nhu kết thúc buổi tập vũ đạo.

Nhưng cũng có nhiều lần, chính Hạ Nhu – sau khi rời câu lạc bộ sớm – lại đứng đợi trước thư viện, trên con đường dẫn đến căng tin, im lặng chờ Lý Tử Nghiên, người vừa rời khỏi sân bóng với mái tóc còn ẩm ướt, vội vã chạy đến cùng đồng đội, rồi vẫy tay, nở nụ cười rạng rỡ với nàng.

Ban đầu, có lẽ vì Thẩm Mộng Trừng, dù không phải thành viên đội bóng, Hạ Nhu vẫn bị kéo vào giữa đám nữ sinh cổ vũ ồn ào, và chẳng ai cảm thấy kỳ lạ.

Dần dần, ngay cả khi Thẩm Mộng Trừng vắng mặt, mọi người vẫn quen với việc thấy Hạ Nhu xuất hiện bên cạnh Lý Tử Nghiên – thậm chí còn cảm thấy điều đó vô cùng tự nhiên.

Như thể hai người vốn nên ở bên nhau.

Như thể hai người vốn nên đồng hành cùng nhau.

Sự thân mật giữa họ, dù chưa một lần công khai, nhưng ai nhìn cũng hiểu. Các thành viên đội bóng rổ đều mơ hồ nhận ra mối quan hệ đặc biệt ấy.

"Hạ học tỷ..."

Hôm nay, muộn hơn giờ hẹn thường lệ một chút, Hạ Nhu đang dựa vào cột đá trước thư viện đợi Lý Tử Nghiên, bỗng cảm thấy vai mình bị ai đó chạm nhẹ.

Quay lại, nàng thấy Trương Khả – cô gái cao gầy trong đội bóng rổ của Lý Tử Nghiên, từng đi chơi cùng – đang đứng đó.

"Chị nhớ rồi… Em tên là Trương Khả phải không?" Hạ Nhu mỉm cười, dịu dàng gọi tên cô, rồi hỏi: "Có chuyện gì vậy em?"

"Hạ học tỷ, cái kia…" Trương Khả vốn rụt rè, đứng trước Hạ Nhu nên càng ấp úng, ngón tay vô thức xoắn vào nhau. "Lý Tử Nghiên hôm nay có thể về muộn một chút. Học tỷ có muốn đi ăn trước không? Đừng đợi cậu ấy nữa."

"Tử Nghiên? Em ấy sao vậy?" Hạ Nhu lập tức nhíu mày, giọng lo lắng. "Em ấy bị chấn thương khi tập à?"

"Không, không có!" Trương Khả vội lắc đầu. "Cậu ấy khỏe lắm, chỉ là… vừa ra khỏi phòng thay đồ thì bị ai đó chặn lại… Ừm, có lẽ mất một chút thời gian, nên… học tỷ có thể đi trước cũng được."

"Bị chặn lại?" Hạ Nhu nghi hoặc, cố xác nhận. "Có chuyện gì rắc rối à?"

"Cũng không hẳn là rắc rối…" Trương Khả cúi đầu, lưng hơi gù, trông có vẻ áy náy. "Theo một cách nào đó… chắc không phải chuyện xấu đâu ạ."

"Hử?" Hạ Nhu vừa bối rối vừa lo lắng, vén mái tóc ướt ra sau tai. "Em vừa nói Tử Nghiên vẫn ở phòng thay đồ phải không?" Nhìn vẻ mặt mơ hồ của Trương Khả, nàng quyết định tự mình đi xem.

"Dạ… Ơ, chị muốn qua đó à?! Cái đó… em…" Trương Khả hoảng hốt, miệng há ra rồi ngậm lại, không biết làm sao để ngăn cản.

"Cảm ơn em đã đến báo với chị," Hạ Nhu gật đầu nhẹ với học muội, rồi quay người bước nhanh về phía phòng thay đồ.

Nhìn bóng dáng nàng dần khuất, Trương Khả tái mặt, lẩm bẩm: "Xong rồi, xong rồi… Sao Hạ học tỷ lại đi qua đó chứ…"

"Giá như nghe theo Chương Ninh, đừng xen vào chuyện người khác. Sao mình lại nghe lời Mộng Trừng tỷ chạy đến báo cho người ta thế này… Rõ ràng tớ chỉ muốn Hạ học tỷ đừng phí thời gian đợi Lý Tử Nghiên thôi mà…"

Ôm đầu, Trương Khả thở dài, quay lại hướng căng tin. "…Chỉ mong Hạ học tỷ đừng nghe thấy điều gì không nên nghe."

---

Lý Tử Nghiên vừa tắm xong, chẳng kịp lau khô mái tóc còn ướt, vội khoác chiếc áo hoodie trắng, xách túi bóng, bước ra khỏi phòng thay đồ.

Hạ Nhu đang đợi cô ăn cơm, phải nhanh lên mới được.

Không ngờ vừa đẩy cửa ra, cô đã thấy một cô gái quen mặt – đeo kính râm – cùng vài người bạn đang chặn lối.

"Có chuyện gì vậy?" Cô nghiêng đầu, nhìn học muội đứng trước mặt, giọng hơi bối rối. "Tìm đội bóng rổ à?"

"Em…" Học muội lắp bắp, cúi đầu nhìn mũi giày. Sau vài nhịp thở, cô mới gồng mình hỏi: "Lý Tử Nghiên học tỷ… Hiện giờ chị có rảnh không ạ?"

"Hả? Tìm chị?" Lý Tử Nghiên chỉ vào bản thân, xác nhận. Nhận được cái gật đầu, cô ngập ngừng gật lại.

"Nếu chỉ nói chuyện thì được," cô gãi đầu, liếc nhìn bên trong – đồng đội còn đang thay đồ – rồi kéo tay học muội sang một bên. "Chúng ta ra chỗ khác chút… Đừng chặn cửa."

Các thành viên đội bóng lần lượt đi ra. "Ồ, Lý Tử Nghiên, không đi ăn à?" Chương Ninh ngạc nhiên khi thấy cô vẫn đứng ở cửa.

"Ừ, có người tìm tớ chút việc. Xong tớ qua ngay," Lý Tử Nghiên nghiêng người, xách túi bóng, không để ý ánh mắt sâu xa của Thẩm Mộng Trừng.

Vẫy tay chào bạn, cô quay lại, nhìn học muội và nhóm nữ sinh phía sau, hỏi: "Các cậu cũng tìm tớ? Cũng có chuyện muốn nói à?"

Tay trái bỏ vào túi, Lý Tử Nghiên đứng thoải mái.

Mấy cô gái lập tức lắc đầu. "Không, không, chỉ có Lâm Tuyên thôi. Tụi em không có gì muốn nói." Rồi họ vỗ vai cô gái đứng đầu: "Lâm Tuyên, vậy… tụi tớ qua kia đợi cậu… Cố lên."

Lâm Tuyên đỏ bừng mặt, khẽ gật đầu, nhưng vẫn im lặng.

Lý Tử Nghiên tay phải nắm chặt dây túi, nghĩ đến Hạ Nhu đang đợi, lòng hơi sốt ruột, nhưng vẫn kiên nhẫn chờ.

Lâu đến mức cô tưởng mình sắp ngủ thiếp đi, Lâm Tuyên mới run run cất tiếng – và ngay lập tức ném ra một câu hỏi khiến cô ngỡ ngàng.

"Cái đó… Học tỷ, em muốn hỏi… Hiện giờ chị có đang hẹn hò với ai không ạ?"

"Hẹn hò?"

Lý Tử Nghiên trợn mắt, giọng ngơ ngác: "Ý em là yêu đương à? Không có đâu, sao em lại nghĩ vậy?"

Lâm Tuyên nuốt nước bọt, ấp úng: "Vì… em thường thấy một học tỷ khác… chị ấy hay mặc đồ giống chị… nên… em tưởng…"

Trong mắt học sinh cấp ba ngây thơ, việc một người mặc đồ rõ ràng không phải của mình – như một tuyên bố ngầm – cùng với sự thân mật không khoảng cách giữa Lý Tử Nghiên và Hạ Nhu, luôn toát lên một thứ cảm giác đặc biệt.

"À, không có đâu, em hiểu lầm rồi," Lý Tử Nghiên cười nhạt, lắc đầu dứt khoát. "Chị không đang hẹn hò với ai cả."

"Vậy…" Lâm Tuyên buông tay đang siết chặt, như trút được gánh nặng, ngẩng lên với khuôn mặt đỏ ửng.

"Học tỷ…"

"Cái đó…"

"Em thường đi xem đội bóng rổ thi đấu… Em thấy chị chơi bóng rất giỏi…" Cô hít một hơi sâu, nhéo chặt vạt áo, buông môi dưới đang cắn chặt. "Em cảm thấy… hình như em hơi thích chị, nên… nên…"

Cô gái trẻ cố gắng bày tỏ tình cảm, nhưng run rẩy, không thể nói trọn câu. Khi cô đang gắng sắp xếp lời, Lý Tử Nghiên bỗng nhẹ nhàng lên tiếng, cắt ngang.

"Chị nghĩ chị hiểu ý em."

Giọng cô dịu dàng, sau câu đầu tiên lại chậm rãi hơn, tay rút ra khỏi túi, đứng thẳng người. "Nhưng chị nghĩ, chị không thể đáp lại tình cảm của em."

Trước ánh mắt đầy hy vọng của học muội, cô điềm tĩnh từ chối.

"Là… Là vì chị đã thích người khác? Hay vì… em cũng là con gái?" Lời thổ lộ nghẹn lại trong cổ họng, mắt Lâm Tuyên cay xè.

"Không phải," Lý Tử Nghiên đáp gọn, không để ý hình bóng thoáng hiện trong tâm trí, chỉ nhún vai. "Chị không thích ai cả. Dù là nam hay nữ, chị cũng không quan trọng. Chỉ là hiện tại, chị chưa có ý định yêu đương."

Lâm Tuyên không phải người đầu tiên thổ lộ tình cảm đồng tính với Lý Tử Nghiên.

Là một trong những cầu thủ nổi bật của đội thể thao mạnh, với vóc dáng cao ráo, thân hình cân đối và tính cách thân thiện, cô thu hút không ít ánh mắt ngưỡng mộ – bất kể nam hay nữ – ở độ tuổi mới chớm cảm xúc.

Nhưng với mọi thiện ý dành cho mình, Lý Tử Nghiên luôn trân trọng cảm ơn, rồi kiên quyết từ chối.

"Dù nghe có vẻ như lời thoái thác, nhưng hiện giờ chị chỉ muốn tập trung vào học hành và đội bóng. Chị thật sự không có tâm trí hay năng lượng để nghĩ đến chuyện tình cảm."

Cô gãi đầu, đứng thẳng, nhìn cô gái mắt đỏ hoe, giọng nhẹ nhàng hơn: "Cảm ơn em vì đã thích chị. Và… xin lỗi vì chị phải từ chối."

Cô nghiêng người, vội rút gói khăn giấy trong túi, đưa cho người đang khóc.

Đừng khóc.

Cô muốn nói vậy, nhưng lời đến môi lại nuốt lại.

Dừng một chút, cô đổi giọng: "Em có lẽ chưa hiểu rõ chị. Nhưng thật ra, chị có rất nhiều khuyết điểm. Em chắc chắn sẽ gặp được người tốt hơn. Đừng buồn vì chuyện này."

Không vươn tay an ủi, Lý Tử Nghiên đứng nghiêm, giữ khoảng cách vừa phải, lặng lẽ đợi cô gái bình tĩnh.

Lâm Tuyên dùng khăn lau nước mắt, tháo kính, cắn môi. Sau vài lần hít sâu, cô khàn giọng: "Xin lỗi… Em… thật sự không muốn khóc."

"Không sao cả," Lý Tử Nghiên cười ấm áp. "Chị hiểu mà. Đừng lo, chuyện hôm nay chị sẽ không nói với ai đâu."

"…Cảm ơn chị," Lâm Tuyên nhìn người vẫn giữ thể diện cho mình, cảm thấy tim thắt lại, vội cúi đầu. "Vậy… em đi trước. Cảm ơn học tỷ đã dành thời gian cho em."

Lý Tử Nghiên gật đầu, nhìn bóng dáng cô gái rời đi, rồi thở dài khẽ, lòng dâng lên một nỗi áy náy mơ hồ.

"Xin lỗi… Yêu đương gì đó… Chị thật sự không muốn chút nào…"

Cô thì thầm.

Nhìn giờ trên điện thoại, thấy đã trễ, cô nhíu mày, không suy nghĩ nhiều, quay người định chạy về thư viện – nhưng ngay lúc ấy, một tiếng gọi vang lên.

"Tử Nghiên."

Từ khúc rẽ, Hạ Nhu – người không nên xuất hiện ở đây – bất ngờ bước tới, chậm rãi tiến gần.

Không ai biết nàng đã đứng đó bao lâu.