Chương 61: Về Nhà

Lý Tử Nghiên thay đồ nhanh nhất có thể, lái xe về nhà trong giới hạn tốc độ an toàn, nhập mã khóa cửa rồi đẩy cửa bước vào, định hét lớn:

“Em về rồi đây!”

Nhưng khi nhìn thấy bóng dáng Hạ Nhu đang ngủ trên sofa, cô lập tức im bặt.

Nhẹ nhàng cởi giày, Lý Tử Nghiên bước từng bước lặng lẽ đến bên Hạ Nhu.

Trong tay nàng vẫn cầm cuốn *Giấc Mộng Đêm Hè* đọc dở. Người phụ nữ ngồi trên sofa nhắm nghiền mắt, mí dưới thoáng hiện quầng thâm mờ, đầu nghiêng tựa vào gối mềm, ngực phập phồng đều đặn theo nhịp thở.

Hạ Nhu chắc hẳn rất mệt.

Cô biết.

Hơn mười tiếng đồng hồ trực trên máy bay, phần lớn thời gian phải đứng và di chuyển liên tục, về đến nơi lại không được nghỉ ngơi trọn vẹn vì chênh lệch múi giờ...

Chưa kể còn sắp xếp cả lịch trình để gặp cô.

Trong lòng Lý Tử Nghiên dâng lên cảm giác áy náy.

Cẩn thận treo áo gió trên lưng sofa vào tủ, cô nhẹ nhàng rút cuốn sách khỏi tay Hạ Nhu.

Cô cúi xuống, một tay vòng qua eo nàng, tay kia luồn dưới đầu gối, bế người đang ngủ say lên.

Giữ chặt để đầu Hạ Nhu tựa vào vai mình, cô đi chân trần vào phòng, khẽ khàng đặt nàng xuống một bên chiếc giường đôi.

Sợ làm ồn, Lý Tử Nghiên vô thức nín thở. Chỉ khi thấy người phụ nữ mảnh khảnh nằm yên trên tấm ga trắng, vẫn ngủ say, cô mới từ từ thở ra.

Cô vuốt lại mái tóc vương trên má Hạ Nhu, đắp chăn cho nàng, kiểm tra nhiệt độ phòng xong rồi khẽ khàng đóng cửa, lặng lẽ rời đi.

---

Khi Hạ Nhu tỉnh lại, nàng nhận ra mình đang nằm trong một căn phòng xa lạ nhưng ấm áp.

Cảm giác hoang mang thoáng qua rồi tan biến. Khi ngửi thấy mùi hương quen thuộc bao quanh, nàng lập tức bình tâm, nhận ra nơi này là đâu.

Đây là không gian riêng của Lý Tử Nghiên.

Từ chiếc chăn đơn, chiếc gối, đến tấm chăn đang đắp trên người, tất cả đều mang dấu ấn của một người.

Giờ đây, có lẽ đã có thêm cả nàng nữa...

Chậm rãi ngồi dậy, trong phòng không bật đèn, nhưng qua khe cửa khép hờ, một vệt sáng mỏng lọt vào, pha lẫn tiếng gõ phím đều đều.

Phòng ngủ không rộng, chỉ đặt được tủ quần áo sát tường và chiếc giường đôi. Hạ Nhu đứng lên, xỏ đôi dép lê được để gọn bên giường, rồi đẩy cửa bước ra.

Lý Tử Nghiên đã tắm xong, mặc đồ thể thao ở nhà, ngồi trên thảm, tựa lưng vào sofa. Một tay cô xem tài liệu, tay kia gõ báo cáo nhanh thoăn thoắt.

Cô nghiêng người, tập trung, thỉnh thoảng gặp đoạn cần suy nghĩ liền vô thức cắn môi.

Hình như hơi mệt, Lý Tử Nghiên ngáp một cái, xoa mắt cho bớt nhức. Khi vặn cổ cho đỡ mỏi, cô phát hiện người phụ nữ đứng lặng ở góc phòng.

Vội vàng đóng laptop, cô bật dậy, chạy đến trước mặt Hạ Nhu.

“Dậy rồi? Không ngủ thêm tí nào nữa à?”

Cô đưa tay vén mái tóc dính trên trán Hạ Nhu, giọng đầy tự trách: “Có phải điều hòa nóng quá không? Hay em làm ồn chị tỉnh giấc?”

Hạ Nhu lắc đầu, giọng còn khàn vì vừa ngủ dậy:

“Chị muốn tháo trang sức.”

Dừng lại một chút, nàng nói nhỏ hơn:

“Cũng muốn tắm nữa...”

Lý Tử Nghiên gật liền: “Được, được, không vấn đề, em chuẩn bị cho chị.” Cô nắm tay Hạ Nhu dẫn vào phòng tắm, lấy khăn sạch và bộ đồ tháo trang sức từ ngăn tủ dưới cùng: “Chị đợi em chút.”

Cô chạy nhanh về phòng, mang ra bàn chải đánh răng còn nguyên tem và vài bộ đồ: “Đây, cái này là đồ lớn nhất của em, chị mặc làm áo ngủ được. Còn cái kia… Ừm, mới hoàn toàn, chị cứ mặc thoải mái.”

Hiểu ý, Hạ Nhu nhận đồ, khẽ khàng cảm ơn.

Khi bước ra khỏi phòng tắm đầy hơi nước, nàng mặc chiếc áo vàng nhạt rộng thùng thình của Lý Tử Nghiên. Vì quá rộng, vạt áo dài đến giữa đùi, trông như một chiếc váy ngủ.

Nghe tiếng mở cửa, Lý Tử Nghiên đặt sách xuống, đứng lên từ sofa.

“Tắm xong rồi? Có thiếu gì không?” Cô sờ vào đuôi tóc ướt của Hạ Nhu, lấy khăn khô lau nhẹ: “Đói bụng không?”

“Ừ, không thiếu.” Hạ Nhu ngẩng đầu nhìn người đang chăm chú với mình: “Không đói.”

Lý Tử Nghiên buông khăn, gật đầu: “Vậy thì ngủ tiếp đi.”

Đêm vừa qua còn rất dài. Cô đưa tay vuốt nhẹ mái tóc Hạ Nhu, thì thầm: “Chị mệt rồi.”

Khi mở cửa phòng ngủ cho nàng, Hạ Nhu bất ngờ nắm lấy một góc áo cô.

“Tử Nghiên, còn em thì sao?”

Nàng khẽ hỏi:

“Nếu chị ngủ trong phòng, em định ngủ ở đâu?”

“Hả?” Quay lại, Lý Tử Nghiên ấp úng: “Em… em chưa mệt lắm, chưa định ngủ…”

Nghe giọng nói lơ mơ thiếu chắc chắn, Hạ Nhu lại hỏi: “Vậy khi mệt rồi, em định ngủ đâu?”

“Sau thì có thể… ngủ tạm trên sofa một chút…” Lý Tử Nghiên chớp mắt, kìm một cái ngáp: “Em quen ngủ sofa rồi, cũng thoải mái mà, không sao đâu.”

Nhìn người rõ ràng đang nói dối, mắt còn ửng lệ sinh lý vì mệt, Hạ Nhu nhíu mày. Với dáng người cao gầy của cô thú y này, nàng nghi ngờ liệu có thể cuộn tròn trên sofa suốt đêm mà không khó chịu.

“Tử Nghiên, em… ghét ngủ chung với chị sao?”

Lát sau, Hạ Nhu cúi mắt, khẽ khàng hỏi.

“Không có đâu! Em sao lại nghĩ vậy?” Lý Tử Nghiên lập tức lắc đầu, sợ nàng buồn, vội vàng giải thích: “Em chỉ sợ ở cạnh em, chị ngủ không ngon. Hôm nay chị vất vả lắm rồi, em muốn chị được nghỉ ngơi thật tốt…”

“Trước kia, hồi cấp ba… ngủ chung với em, chị chưa từng ngủ không ngon.” Hạ Nhu ngẩng lên nhìn cô: “Giờ… chắc cũng vậy.”

Hiểu được thái độ của nàng, Lý Tử Nghiên gãi đầu, cẩn trọng nói: “Vậy… em đi tắt đèn ngoài kia, Hạ Nhu đợi em một chút, được không?”

Sợ nàng vẫn hiểu lầm, cô khom người, chăm chú quan sát biểu cảm của Hạ Nhu.

“Được.” Mi mắt nàng khẽ run, giọng khàn khàn: “Chị đợi em.”

Chân trần, Lý Tử Nghiên ra phòng khách kiểm tra khóa cửa, tắt đèn, rồi chạy về phòng ngủ. Nhìn Hạ Nhu đang ngồi bên giường, cô đùa: “Em ngủ phía ngoài nhé, lỡ ai đó lăn xuống giường, em mong là em.”

Hạ Nhu bật cười, nhẹ gật đầu.

Khi thấy nàng đã nằm xuống, Lý Tử Nghiên cũng leo lên nằm bên cạnh.

“Chị Hạ Nhu, chăn bên chị có đủ không?” Cô đưa tay kiểm tra khoảng cách, rồi kéo chăn đắp lại cho nàng: “Lát nữa nếu chị thấy em cướp chăn, cứ giật mạnh về, không sao đâu.”

Cảm nhận sự chu đáo bên cạnh, Hạ Nhu mỉm cười nhẹ, nghiêng người: “Em đừng lo cho chị.”

“Em không lo, chỉ sợ lúc mơ màng em vô tình bắt nạt chị thôi.” Lý Tử Nghiên thoải mái đáp, nhưng khi rút tay về, Hạ Nhu chợt thấy làn da dưới tay áo rộng của cô.

“Tử Nghiên… Tay em.”

Giọng nàng đột ngột căng thẳng, Hạ Nhu nắm lấy cổ tay Lý Tử Nghiên để xem xét. Trên cánh tay vốn mịn màng là những vết sẹo sâu cạn đan xen, có vết cũ, có vết mới.

“À, làm chị giật mình à?” Lý Tử Nghiên định giấu tay ra sau, nhưng bị nàng giữ chặt. Thấy Hạ Nhu nhíu mày, cô thả lỏng, giọng như chẳng để tâm: “Đây chỉ là tai nạn nghề nghiệp của thú y thôi, khó tránh, ai làm nghề này cũng có.”

“Con vật bệnh không nói được đâu đau, đến viện lại cảm thấy khó chịu, căng thẳng. Bị cào nhẹ vài cái là chuyện bình thường.” Cô nắm lại tay Hạ Nhu, dịu dàng an ủi.

Nhưng những vết cào và dấu răng trên cổ tay nàng không chỉ đơn giản là “nhẹ vài cái”. Hạ Nhu dừng lại, đưa tay kia chạm vào vết sẹo rõ rệt nhất – dấu răng động vật: “Cái này, sao lại thành thế này?”

Dù đã lành, da quanh vết thương vẫn gồ ghề, trắng bạc, khiến người ta dễ dàng hình dung nỗi đau từng xảy ra.

“À, cái này hả, bị chó Corso cắn, nhưng nó không cố ý.” Lý Tử Nghiên nghiêng người đối diện Hạ Nhu, kể lại: “Chủ nó ở nội thành, suốt ngày bận rộn, không dắt nó ra ngoài, nhốt suốt trong lồng.”

Nghĩ đến người chủ thiếu trách nhiệm, cô hiếm khi bực bội:

“Chó Corso là giống lớn, được nuôi để canh giữ, cần không gian và vận động. Nuôi kiểu đó lâu dài, nó căng thẳng quá mức, mà chủ lại không đeo rọ mõm… Nên khi khám, nó bất ngờ cắn em.”

Giọng dịu lại, cô thở dài cười: “Nhưng thật lòng, nó là con chó rất tốt, chỉ quá sợ hãi thôi, không hề có ác ý. Nếu không, với lực cắn của Corso, chắc giờ em đã thành… đại hiệp một tay rồi.”

Hạ Nhu nhìn vết sẹo, muốn nói gì đó, nhưng lại chỉ vào một vết dài trên mu bàn tay: “Còn cái này? Cũng bị cắn à?”

“Cái này? Bị mèo Maine cào.” Lý Tử Nghiên nhếch mép, cười bất đắc dĩ: “Tiêm thuốc cho nó, bảo chủ giữ chặt, nhưng lúc chích vào nó giãy mạnh, chủ nó thương quá nên buông tay, em đành lãnh đủ.”

Thấy Hạ Nhu vẫn đang lật xem cánh tay mình, Lý Tử Nghiên nhẹ kéo nàng lại, ngăn động tác, rồi tắt đèn đầu giường.

“Đừng nhìn nữa, Hạ Nhu.” Cô vỗ nhẹ lưng nàng: “Ngủ đi.”

“Tử Nghiên…”

Giọng thì thầm vang lên trong bóng tối, Hạ Nhu hỏi:

“Sao hồi đại học em lại đổi sang nghề thú y? Có chuyện gì xảy ra à?”

Đây là câu hỏi nàng muốn đặt ra từ khoảnh khắc nhận được danh thiếp trên máy bay.

Nàng nhớ rõ, Lý Tử Nghiên từng nói ước mơ là bác sĩ ngoại khoa, giọng kiên định tám năm trước, khi đã chọn con đường sự nghiệp.

Dù cả ngoại khoa và thú y đều mang trọng trách chữa lành, nhưng chúng vẫn rất khác nhau.

Hạ Nhu khao khát biết, điều gì đã khiến Lý Tử Nghiên thay đổi quyết định ban đầu, có người hay việc nào đủ sức mạnh để ảnh hưởng đến lựa chọn của cô?

“Ừm…”

Lý Tử Nghiên khẽ rên, như đang suy nghĩ.

Trong bóng tối, cô mở mắt nhìn người đang chờ câu trả lời. Khoảng cách gần khiến cả hai đều cảm nhận được hơi thở nhẹ nhàng của đối phương.

Ánh trăng luồn qua khe rèm, Lý Tử Nghiên ngắm đường nét quen thuộc của Hạ Nhu, ký ức ùa về.

Là khoảnh khắc cô quỳ trên sàn, ôm chú mèo con vừa được hồi sinh, ngẩng đầu lên.

Là cô gái tóc nâu xinh đẹp đứng ở cửa, nở nụ cười rạng rỡ khi cô nói: “Mèo con sống lại rồi.”

Lông mày nàng giãn ra, như nhẹ nhõm, Hạ Nhu tựa đầu vào khung cửa, ánh mắt nhìn cô tràn đầy niềm vui vì sự sống được níu giữ, pha lẫn một cảm xúc sâu thẳm hơn.

Những cảm xúc ẩn sau đôi mắt ấy, Lý Tử Nghiên không hiểu.

Nhưng cô thích cảm giác Hạ Nhu nhìn mình như vậy, như thể hai người đang chia sẻ một sợi dây kết nối thân mật nhất. Cô thích biểu cảm ấy của Hạ Nhu, đến mức vì nụ cười đó, cô sẵn sàng làm bất cứ điều gì trong khả năng.

Hóa ra, nghề mang lại nụ cười giữa cơn đau không chỉ giới hạn ở bác sĩ ngoại khoa.

Ý nghĩ ấy nảy mầm trong khoảnh khắc đó, rồi lặng lẽ lớn lên trong tim.

“Không nói được…”

Giọng Lý Tử Nghiên nghẹn lại, như vừa chìm vào hồi ức: “Nói ra… cảm thấy hơi ngượng.”

Cô đưa tay vuốt nhẹ tóc Hạ Nhu như để an ủi: “Đợi một ngày nào đó… Em sẽ nói cho chị nghe, được không?”

Nghe cô thì thầm, dù vẫn tò mò, Hạ Nhu chỉ nhẹ gật đầu.

“Được.” Đặt tay lên vai Lý Tử Nghiên, giọng nàng dịu dàng: “Vậy giờ, chúng ta ngủ trước đi.”

Ngón tay nàng lướt nhẹ qua má cô, Lý Tử Nghiên đặt tay lên hông Hạ Nhu, ôm sát theo bản năng, như thể đang che chở.

“Ngủ ngon, Hạ Nhu.”

“Chúc chị mơ đẹp.”