Chương 106: Dạo xuân

Sau phiên nghị triều ấy, không còn ai nhắc đến chuyện tuyển tú nữa.

Thế nhưng những việc khác vẫn không hề ít đi, đặc biệt là kỳ thi Hội vừa đến, mọi người đều hối hả bận rộn.

Thẩm Miên suy nghĩ hai ngày, sau đó hơi điều chỉnh lại quy tắc của kỳ thi Hội.

Trong đó bao gồm việc quan chủ khảo cùng người ra đề, từ lúc bắt đầu cho đến khi kết thúc khảo thí, đều phải ở nơi biệt lập chuyên biệt, không được tùy ý ra vào. Đồng thời, y cũng dỡ bỏ một số hạn chế đối với nữ tử muốn dự thi.

Lại còn sai người cải thiện điều kiện trong trường thi, siết chặt các quy định thi cử.

Trong thời gian ấy, dù có người đưa ý kiến phản đối, nhưng tất cả đều bị Thẩm Miên thẳng thừng bác bỏ.

Chớp mắt đã đến tiết Thượng Tị, người Đại Cảnh trong ngày này thường ra ngoài uống rượu, dạo bước ngắm xuân. Thẩm Miên dành một ngày để xử lý xong công vụ, rồi quay sang hỏi Lục Chương có muốn ra ngoài dạo chơi hay không.

Lục Chương đương nhiên là vui vẻ đồng ý.

Tiền công công nay đã quen rồi, chỉ cần Bệ hạ không rời khỏi Kinh Thành, hắn liền âm thầm cảm tạ trời đất.

Nghe Bệ hạ nói muốn xuất cung, Tiền công công lập tức nhanh nhẹn bắt tay chuẩn bị đủ thứ vật dụng cần dùng. Đến khi Thẩm Miên thấy hắn còn định mang cả bộ ấm trà đầy đủ đặt lên xe ngựa, liền sầm mặt vội ngăn lại: "Đem nhiều đồ như vậy làm gì!"

Thẩm Miên bảo Tiền Dụng lập tức đặt hết đồ trở lại.

"Chúng ta chỉ ra ngoài dạo chơi, rồi tìm chỗ dùng bữa trưa là quay về, không cần phức tạp đến thế."

Bệ hạ đã mở miệng, Tiền công công chỉ đành nghe theo bỏ đồ lại.

Thế nhưng dù vậy, khi Thẩm Miên bước lên xe ngựa, y vẫn bị số lượng vật dụng bên trong làm cho giật mình.

Lục Chương nhìn đĩa hạt thông đã được bóc sẵn trên bàn gỗ, liền mím môi, vẻ mặt có chút không vui.

"Đây, ăn đi."

Thẩm Miên vội nhét vào tay hắn một nắm hạt thông: "Ngươi cũng nếm thử thành quả của Tiền công công đi."

Lục Chương nhận lấy hạt thông, nhưng không ăn, mà rót cho Thẩm Miên một chén nước hoa quả.

Thẩm Miên còn chưa kịp uống, 09 đã không nhịn được mà lao tới.

Y cúi mắt nhìn vệt đen đang bám trên miệng chén.

Thân hình to ra rồi, uống nước hoa quả cũng càng ngày càng nhanh!

"Ngươi thôi vừa phải thôi."

Thẩm Miên bưng chén, dùng ngón tay trỏ khẽ đẩy hệ thống ra xa một chút: "Cẩn thận kẻo bị Lục Chương phát hiện."

【Uhm, uhm uhm!】

09 gật đầu qua loa, lại hút thêm một ngụm lớn mới chịu buông ra: 【Không sao đâu, ai mà nghĩ được là hệ thống uống chứ. Chắc Lục Chương còn tưởng bốc hơi hết rồi ấy.】

Thẩm Miên: ?

Thế nào, chẳng lẽ chén nước của y đã xuyên thẳng đến sa mạc Lư Đặc rồi sao?!

.....

Từ ngày trở về từ Lan Đê, Thẩm Miên liền vội vàng xử lý đủ thứ chính sự, vẫn chưa kịp ra ngoài dạo chơi. Giờ mới rảnh rỗi, y chỉ muốn mua hết tất cả những món đồ ven đường.

"Cái này ngon lắm."

Thẩm Miên cắn một miếng bánh xốp nhỏ, rồi tự nhiên đưa phần còn lại cho Lục Chương.

Chiếc bánh xốp rỗng ruột vừa được nướng ra lò, bên trong phết một lớp mật ong đều tăm tắp, ăn vào vừa ngọt vừa giòn, cắn một miếng là vụn rơi tứ tung, sờ vào vẫn còn nóng hổi.

Tuy ăn ngon thật, nhưng Thẩm Miên vẫn kiềm chế chỉ ăn một miếng.

—— Dù sao nếu ăn quá nhiều, lát nữa sẽ không còn bụng dạ để thử mấy món khác. Những thứ này phải ăn ngay khi mới mua mới là ngon miệng.

Lục Chương nhận lấy chiếc bánh xốp gói trong giấy thấm dầu, ăn sạch trong hai miếng.

Hắn vừa mới nuốt xuống, Thẩm Miên lại đưa tới nửa xiên thịt nướng.

"Cái này cũng ngon lắm!"

Lục Chương hơi khựng người lại, rồi vẫn nhận lấy xiên thịt tiếp tục ăn.

—— Có điều, chuyện đi dạo phố trong tưởng tượng của Lục đại nhân hình như không giống như vậy cho lắm.

Theo sau Thẩm Miên, Tiền công công và Mộc Tê cũng bị nhét đầy tay đồ ăn vặt.

Thẩm Miên dùng ánh mắt khuyến khích bọn họ: "Ăn đi chứ!"

【Ký chủ, ta thì sao ta thì sao!】

Đồ ăn trong tay ký chủ chưa từng ngừng lại, thỉnh thoảng còn có vài ám vệ giả trang thành thị vệ xếp hàng mua đồ, rồi đưa hết cho Thẩm Miên, đôi mắt điện tử của hệ thống không đủ để nhìn xuể.

Đúng là chủ nhân keo kiệt, cho nó ăn nhiều hơn một chút thì có sao đâu.

Bao nhiêu là đồ ngon thế này cơ mà!

"Ừm, cho ngươi cái này."

Thẩm Miên nhân lúc không ai để ý, đem toàn bộ sữa dê cô đặc trong tay nhét thẳng vào miệng hệ thống.

09 hừ hừ hai tiếng, nhai nuốt.

【 Ưm... 】

09 nhìn ký chủ đang cắn một miếng thịt khô, nghi hoặc bay đến bờ vai Thẩm Miên, nghiêng đầu: 【 Sữa đặc này—— 】

【 Ăn vào có chút mùi vị lạ... 】

09 lại cẩn thận nếm lại, đôi mắt nhỏ như hạt đậu: 【Không ngon mấy.】

Rõ ràng nhìn qua còn tưởng sẽ rất ngon.

"Ừ."

Thẩm Miên thuận tay nhét thêm một miếng kẹo lạc giòn vào miệng hệ thống, giọng đầy lý lẽ: "Vốn muốn mua loại sữa bò, nhưng bán hết rồi. Sữa dê đúng là không ngon bằng."

Chắc Lục Chương cũng không thích, vậy thì cứ để hệ thống ăn là tiện.

09 giận dữ dậm chân: 【Ta không phải thùng rác!】

【Ngài và những kẻ cứ nhét tất cả đồ mình không thích cho mèo con thì có gì khác nhau!】

Thẩm Miên lập tức mặt nghiêm lại: "Sao có thể giống được?!"

"Có rất nhiều thứ mèo con không ăn được đâu nhé."

09: ......

Mỗi ngày nó đều âm thầm ước nguyện, lần sau xin được phân phối cho nó một ký chủ là sinh viên đại học tốt bụng.

Vì đồ muốn mua quá nhiều, cuối cùng ngay cả Lục Chương cũng bị Thẩm Miên sai đi xếp hàng.

Chờ người đi xa, Thẩm Miên liền quay lại mấy bước, vòng qua một gian hàng nhỏ.

Người bán đội mũ che mặt, nhưng có thể lờ mờ nhìn thấy là một nữ tử trẻ tuổi.

"Cái kia bán bao nhiêu?"

Thẩm Miên đứng trước quầy, chỉ vào món đồ gỗ nhỏ nằm xa nhất.

Trên quầy bày đầy những bức tượng gỗ nhỏ, đều là hình dáng muông thú, sống động như thật. Có điều, gian hàng có vị trí hơi khuất, ban đầu Thẩm Miên cũng không để ý thấy.

Vẫn là hệ thống quét qua, cảm thán một tiếng 【Dễ thương quá】, Thẩm Miên mới phát hiện ra.

"Công tử nói cái này sao?"

Giọng nữ tử trong trẻo, khẽ cười, đưa con hươu nhỏ bên cạnh tới trước mặt Thẩm Miên.

Lại gần nhìn, mới càng thấy rõ sự tinh xảo của hình khắc ấy.

Sừng hươu cao vút, một móng trước giơ lên, dưới là mấy thảm cỏ nhỏ, đuôi lông tơ cũng cực kỳ sống động.

"Ừ, chính là cái này. Cô nương tự tay khắc sao? Quả nhiên là tay nghề khéo léo."

Thẩm Miên không nhịn được mà tán thưởng một câu.

Nữ tử dường như có phần ngượng nghịu: "Cái này... hơi đắt, phải ba lượng bạc."

Tựa như sợ Thẩm Miên không mua, nàng vội vàng đem vật kia đưa tới, giải thích: "Bởi vì tốn thời gian, lại là gỗ tốt, cho nên giá cao một chút. Công tử nếu muốn, còn có thể chọn thêm một con mèo nhỏ!"

Nàng chỉ vào hàng đầu tiên, những chú mèo gỗ với đủ thần thái khác nhau, ý bảo Thẩm Miên có thể tùy ý chọn một con.

Thẩm Miên nhận lấy đồ, xem xét kỹ, rồi hài lòng gật đầu, sau đó ra hiệu cho Tiền công công phía sau thanh toán.

Nào ngờ đúng lúc y khom lưng muốn chọn một con mèo gỗ ưng ý nhất, bên cạnh chợt truyền đến một giọng điệu khinh khỉnh: "Ui, không phải là Nghiêm cô nương đó sao?"

Nữ tử bán hàng vừa thấy rõ người tới, sắc mặt liền thay đổi.

Nàng hoảng hốt siết chặt số bạc vừa nhận, vội lùi lại nửa bước, môi cắn chặt, toàn thân cảnh giác cao độ.

"Ừ, ta muốn—"

Thẩm Miên chỉ vào con mèo nhỏ đã chọn, đang định cùng chủ quán nói chuyện, ngẩng đầu liền thấy một thanh niên khoác lác đứng chặn trước quầy, treo đầy đồ trang sức trên người, một thân vẻ lưu manh.

.....

Trong một phòng riêng của tửu lâu cách đó không xa, có mấy người đang ra sức khuyên giải người bằng hữu đang u sầu.

"Các, các ngươi nói xem!"

Ngồi giữa là một nam tử trung niên, sắc mặt đỏ bừng, uống một chén rượu, rồi vung tay lớn tiếng: "Ta, ta nói có sai sao?"

"Nữ tử vốn nên ở nhà giúp chồng dạy con. Trước kia tham gia thi cử không nhiều, đỗ vào quan trường cũng chỉ ba bốn người, thế còn tạm chấp nhận được. Nhưng nay Bệ hạ lại sửa đổi quy định, vậy chẳng phải là—"

Lời phía sau còn chưa nói ra, đã bị bằng hữu bên cạnh bịt miệng: "Ngươi điên rồi à!"

Ông hạ giọng quở trách: "Đó chính là Bệ hạ!"

"Quyết định của Bệ hạ sao có thể để ngươi ta nghi ngờ?!"

Lại còn nói lớn tiếng như vậy, sợ người khác không nghe thấy sao?

Hôm nay là bọn họ nghe ông ta rủ đi uống rượu mới ra ngoài, ai ngờ người này vừa uống say liền không giữ được mồm miệng.

Người đàn ông cao gầy đang bịt miệng ông ta hừ khẽ, có chút hối hận vì đã đến.

Nữ tử dự thi thì sao chứ, ông ta thấy người này chỉ là ghen ghét mà thôi!

Vân nương nhà ông năm nay cũng đi thi, nếu đỗ đạt, ông tất phải mở tiệc ăn mừng một phen!

Con trai của kẻ kia năm ngoái thi trượt, nghe nói suất cuối cùng lại rơi vào tay một nữ tử, thế là ông ta liền lẩm bẩm rằng người ta đã chiếm mất chỗ của con mình, còn khóc lóc mấy trận.

Nhưng nghĩ đến tình nghĩa bao năm, người đàn ông cao gầy vẫn kiên nhẫn khuyên nhủ thêm vài câu.

"Hu hu hu..."

Nào ngờ, kẻ vừa rồi còn cãi không chịu phục, đột nhiên òa khóc.

"Bệ hạ sao có thể, sao có thể nói ta là lừa chứ!"

—— Về chuyện này, Thẩm Miên bày tỏ, y thật sự không hề nói vậy.

Chỉ là vị Lữ đại nhân này quá mức cổ hủ, y thuận miệng bảo: "Lữ đại nhân họ Lữ, chứ đâu phải họ Lừa......" Ai ngờ lại thành một đòn chí mạng giáng thẳng vào tâm can đối phương.

Họ Lữ:

吕

→

Lǚ, Phiên âm: [ly̌]

Con lừa:

驴

→

Lǘ, Phiên âm: [lý]

Người đàn ông cao gầy đau đầu, xoa xoa thái dương, rồi lặng lẽ đổi rượu trên bàn.

Ông cùng mấy bằng hữu liếc nhìn nhau, đều khẽ thở dài một hơi.

Ai, lão Lữ mà đã khóc thì không đến nửa canh giờ là không dừng được.

"Được rồi, được rồi. Bệ hạ chỉ là nói ngươi cố thủ phép cũ, không biết cách biến đổi linh hoạt. Chẳng phải triều đại trước còn từng có cả Nữ Đế đó sao, ngươi......"

Lữ đại nhân lập tức khóc càng to hơn.

Tiếng khóc chan chứa bi thương vì không được thấu hiểu.

Người đàn ông cao gầy: ...

Đừng khóc nữa, một canh giờ sau ông còn phải cùng Vân nương đi du xuân đây!

"Ấy?"

Bất chợt, ánh mắt người đàn ông cao gầy khựng lại, rồi ra hiệu cho mọi người nhìn về phía ngoài cửa sổ: "Các ngươi mau nhìn bên kia."

Mọi người liền nhao nhao thò đầu nhìn theo.

Người đàn ông cao gầy khẽ nói: "Sao ta lại thấy vị tiểu công tử kia... thân hình có phần giống Bệ hạ vậy?"

Chờ nhìn kỹ người phía sau, ông càng thêm chắc chắn: "Kia chẳng phải Tiền công công sao?"

"Quả thật là Bệ hạ!"

Lữ đại nhân nghe vậy, lập tức chống tay lên bàn ngẩng đầu lên, đôi mắt ngấn lệ dõi nhìn ra ngoài.

Trong lúc nhìn, miệng ông ta còn lẩm bẩm: "Nhiều người như vậy, sao Bệ hạ có thể trực tiếp xuất cung như vậy chứ."

"Quân tử không đứng dưới tường nguy hiểm, lỡ gặp phải chuyện không lành thì biết làm sao!"

"Ngày mai ta nhất định phải dâng một bản tấu..."

Người đàn ông cao gầy lập tức trợn trắng mắt, không muốn nói thêm với Lữ đại nhân nữa.

Chẳng lẽ nhóm ám vệ bên cạnh Bệ hạ đều là hạng ăn chay hay sao, cho dù cả con phố này có chết sạch, bị xâu thành một chuỗi dài, Bệ hạ cũng tuyệt đối sẽ không gặp chuyện gì!

"Ơ?"

Lữ đại nhân chăm chú nhìn, bỗng trở nên kích động: "Người kia là ai, sao lại thế này?"

Người đàn ông cao gầy vốn đã thối lui về cạnh bàn, nghe giọng điệu khác thường liền vội chen đến bên cửa sổ: "Sao thế?"

.....

"Sử công tử."

Giọng Nghiêm cô nương có phần gượng gạo, chỉ hận không thể lập tức xoay người bỏ đi.

Nhưng người trước mặt lại là con trai út của Lễ bộ Thị lang — Sử đại nhân. Thường ngày gã vốn là kẻ bất hảo, không từ thủ đoạn, nàng lại không thể dây vào, đành miễn cưỡng ứng phó.

Nghiêm cô nương khẽ thở dài.

Chỉ mong hôm nay có thể thuận lợi thoát thân.

Từ khi bị kẻ này bám riết, nàng đã mấy ngày không dám ra ngoài bày hàng, nhưng thuốc của bà nội sắp hết, tiền trong nhà cũng gần hết, nàng thật sự không còn cách nào khác...

Sử công tử nhe răng cười với Nghiêm cô nương, trên khuôn mặt sưng phù mang theo nụ cười dâm đãng: "Là ta đây, ôi chao, sao Nghiêm cô nương lại che mặt đi như vậy?"

"Khuôn mặt đẹp như vậy, che đi thì tiếc lắm."

"Nàng bày bán mấy thứ này làm gì?"

Gã tiện tay nhặt một con thú gỗ trên quầy, ngay trước mắt Nghiêm cô nương mà ném xuống đất: "Không phải trước đây bản công tử đã nói rồi mà, chỉ cần nàng theo ta, sính lễ ta nguyện bỏ ra một nghìn lượng bạc!"

"Thuốc thang cho bà lão nhà nàng cũng khỏi lo, còn có thể thảnh thơi gả vào Sử phủ hưởng phúc."

"Ta nói thật, Nghiêm cô nương, nàng và bản công tử chính là trời sinh một đôi, hợp nhau vô cùng."

Tên thanh niên càng nói càng quá quắt, nhưng xung quanh không một ai dám đứng ra, thậm chí có mấy người bán hàng đã vội vàng thu dọn đồ đạc, chuẩn bị tránh xa nơi thị phi này.

"Sử công tử."

Nghiêm cô nương đứng phía sau quầy, giọng đã lẫn chút nghẹn ngào, nhưng thân hình vẫn thẳng tắp: "Trước kia ta đã nói rõ, đa tạ công tử coi trọng, nhưng ta với công tử vô duyên, cũng xin công tử từ nay đừng đến quấy rầy nữa!"

Nàng dừng lại một thoáng: "Nếu công tử còn tiếp tục như vậy, ta sẽ—"

"Ngươi sẽ thế nào?!"

Tên thanh niên bị mất mặt trước mặt bao người, sắc mặt lập tức trầm xuống. Gia đinh theo sau gã lập tức bước lên, hung hăng trừng mắt nhìn Nghiêm cô nương.

Sử Niên càng thêm ngang ngược, trực tiếp đưa tay muốn kéo nàng đi, miệng không ngừng thốt ra lời thô tục: "Ngươi biết phụ thân ta là ai không? Lão tử coi trọng ngươi, đó chính là phúc phận của ngươi! Tiện nhân kia, ta cho ngươi chút thể diện, ngươi cũng dám chống đối bản thiếu gia?"

"Hôm nay ta phải xem, cho dù bản công tử trực tiếp khiêng ngươi vào Sử phủ, ngươi có thể làm gì được?!"

Ngay khoảnh khắc bàn tay gã sắp chạm đến Nghiêm cô nương, bỗng nhiên bị một lực mạnh mẽ đè xuống.

"Này."

Thẩm Miên nhíu mày, ánh mắt bất mãn nhìn kẻ dám giữa ban ngày ban mặt quấy nhiễu dân nữ, giọng điệu lạnh lùng: "Ngươi đủ chưa?"