Chương 111: Hoa Độc Và Ảo Giác

“Nghỉ ở đây được không?”

Tôi nhìn bông hoa mọc ven đồi, vẻ ngoài rực rỡ nhưng có gì đó khiến tôi nghi ngại — chắc có độc.

“Không sao đâu. Hoa này không độc.”

Cesare hái một bông hoa đỏ tươi, đưa cho tôi. Tôi cầm lấy, đưa lên mũi ngửi. Mùi hương ngọt ngào, quyến rũ, như pha trộn giữa hoa thương nhớ và hoa huệ.

“Hoa này giống tôi.”

“Sao lại giống?”

Cesare gõ nhẹ vào trán tôi, nói:

“Rực rỡ, đẹp đẽ… mà không có độc.”

“…”

Tôi im lặng. Câu trả lời ngây thơ đến mức tôi không biết phản ứng thế nào. Cesare à… Anh mới chính là thứ độc nhất, độc đến mức chết người. Tự nhận xét mình cao quá rồi đấy.

“Trông cậu chẳng tin.”

“Haha, sao lại không… Cesare nim đâu có độc gì đâu…”

Tôi cười gượng, lắc đầu. Không khí yên ắng, nhưng không hề gượng gạo, có lẽ vì hương hoa dịu nhẹ. Bất chợt, tôi hỏi:

“Tôi tò mò một chuyện.”

“Cứ nói.”

“Sao anh lại tốt với tôi?”

Tôi mờ mờ hiểu được tâm ý của Cesare. Ai mà ôm một thị vệ suốt ba mươi phút chứ? Nhưng tình cảm ấy thực sự dành cho ai? Cesare, ánh mắt anh đang hướng về ai vậy?

“Vì cậu dễ thương.”

“Chỉ vậy thôi sao?”

“Ừ… Nhìn cậu cũng thú vị.”

“…”

“Dễ thương, lại thú vị… Thế chẳng phải sẽ yêu sao?”

Tiêu chuẩn yêu của anh đơn giản quá.

“Nếu vì dễ thương và thú vị mà yêu, rồi sau này gặp người khác còn dễ thương và thú vị hơn thì sao?”

Cesare mở to mắt, rồi phá lên cười. Anh bất ngờ ôm tôi chặt, cọ má vào đầu tôi như thể không thể chịu nổi sự dễ thương.

“Tham lam mà đáng yêu thật.”

Chính điều này làm tôi càng thêm rung động. Cesare lẩm bẩm, ôm tôi càng siết chặt. Tôi nghẹn thở, vùng vẫy yếu ớt.

“Dừng lại… Đừng làm vậy…”

Giọng tôi yếu ớt, dù biết anh đang đùa, tim tôi vẫn đập thình thịch. Cổ nổi da gà, mồ hôi lạnh toát ra. Nhận ra, Cesare lập tức buông tôi ra.

“Được rồi.”

Tôi thở phào, hổn hển. Cesare nheo mắt nhìn tôi, nụ cười nhẹ nhàng.

“Không muốn nói, phải không? Vậy thì không cần.”

Tôi tưởng anh sẽ truy hỏi đến cùng, vậy mà lại dễ dàng buông tha.

“Ôm từ phía sau như vậy… có ổn không?”

“Thật ra… cũng hơi khó chịu.”

Tôi thành thật trả lời. Không đến mức sợ như lúc nãy, nhưng vẫn cảm thấy bất tiện.

“Vậy kiểu này là ổn, đúng không? Tôi hiểu rồi.”

“…”

Tên quỷ này, sao lại biết? Có lúc tôi cảm giác Cesare hiểu tôi còn hơn cả chính tôi. Anh gục đầu lên mái tóc tôi, nhẹ nhàng nói:

“Lúc nãy cậu hỏi… Nếu yêu vì dễ thương và thú vị, rồi gặp người khác dễ thương, thú vị hơn thì sao?”

“…Vâng.”

“Vậy… yêu cả hai, được không?”

“…”

Tôi nhăn mặt, Cesare cười như đã đoán trước. Anh trầm ngâm rồi bắt đầu kể:

“Cha tôi rất nổi tiếng.”

“Cha anh?”

Tôi cố nhớ, nhưng chưa từng nghe anh nhắc gì đến gia đình.

“Cho đến khi tôi mười tuổi, cứ cách vài hôm lại có phụ nữ bế con đến nhà.”

“…”

À, kiểu đó.

“Cha tôi là người ngoại hình nổi bật, thích giao thiệp.”

Tôi nhíu mày, ngán ngẩm. Gọi là “giao thiệp” cũng quá nhẹ nhàng.

“May là sau này kiểm tra, không đứa trẻ nào là con cha tôi.”

“Thật may mắn.”

“Lúc đó tôi mười tuổi, thấy cảnh đó, mẹ tôi nổi giận. Từ đó, cha tôi không gặp ai khác nữa… cho đến khi qua đời.”

Cesare hiếm khi nhắc về gia đình, nên tôi chẳng biết gì về quá khứ anh. Tôi chỉ biết cha anh mất sớm, nhưng hóa ra còn có câu chuyện thế này.

“Nhưng ngay cả tôi, một đứa trẻ, cũng nhận ra… cha yêu mẹ sâu đậm. Ông làm đủ trò để làm mẹ vui. Gặp người khác cũng là một phần trong đó. Ngoài ra, ông còn đạp xe một bánh trên cây trong vườn… Trẻ con thấy thì thích lắm.”

Cesare cười khẽ, ánh mắt như lạc vào ký ức.

“Cha tôi ra đi mãn nguyện. Ông luôn mong muốn chết trước mẹ. Ước nguyện thành hiện thực, sao lại không vui?”

“Có thể.”

“Còn tôi… tôi rất giống cha.”

“Cesare nim?”

“Ừ. Một khi yêu ai đó sâu đậm, tình cảm ấy khó thay đổi. Cậu đừng lo.”

Đồ gian trá. Nếu tôi vẫn là Lee Hyun, chắc đã tan chảy trước vẻ ngoài và lời nói ngọt ngào này.

“Lo? Tôi có lo đâu?”

“Sao không lo? Hơi buồn đấy.”

Tôi trợn mắt nhìn Cesare, anh chỉ cười dịu dàng. Bực mình, tôi cài bông hoa đỏ lên tai anh. Lạ thay, nó lại rất hợp với anh.

“Hợp không?”

Chưa kịp nhìn gương, Cesare đã hỏi, đầy tự tin. Tôi bĩu môi, trả lời qua loa:

“Ừ… Cũng được.”

Tôi gục đầu lên gối, ngắm hoa. Bất chợt, tôi ngẩng lên — có gì đó đang lao tới.

“Cái gì kia?”

“Gì vậy?”

“Kia kìa! Có ai đang chạy về phía này…”

Tôi nheo mắt, rồi chết lặng.

“…Ian?”

Một bóng người lướt qua cánh đồng hoa. Tôi sững sờ. Ian lẽ ra đang ở trong rừng, sao lại xuất hiện ở đây? Nhưng dáng người giống tôi đến lạ — chắc chắn là Ian. Anh vươn tay về phía tôi, ánh mắt tuyệt vọng, rồi tan biến như ảo ảnh.

“Ơ…?”

Không thể tin, tôi dụi mắt, nhìn lại. Cánh đồng vẫn yên bình, như chẳng có gì xảy ra. Tôi bật dậy, lao xuống đồi.

“Cẩn thận!”

Cesare hét lên phía sau. Những bông hoa bị giẫm nát, lan tỏa hương thơm ngây ngất.

“Ư!”

Tôi trượt chân, lăn xuống đồi. Dù vậy, mắt vẫn nhìn về nơi Ian biến mất. Chắc chắn anh ở quanh đây. Tôi đứng dậy, nhìn quanh — không ai cả. Bỗng có người chạm vào vai tôi.

“…!”

Tôi giật mình quay lại — là Cesare, đã theo tôi xuống.

“Sao vậy?”

Anh nhìn tôi, hoàn toàn không biết chuyện gì vừa xảy ra. Một giả thuyết lướt qua đầu tôi.

“Anh có thấy ai chạy về phía tôi không? Cao cỡ này…”

“Không. Chỉ có hai chúng ta.”

Cesare lắc đầu. Cổ tôi lạnh toát. Anh không giống đang nói dối. Vậy… là ma? Tôi run rẩy, cúi xuống nhìn đất. Nếu Ian thật sự chạy tới, hẳn phải có dấu chân giẫm lên hoa. Nhưng chỉ thấy dấu của tôi và Cesare — không có dấu của Ian. Cesare nhặt một bông hoa, ngửi kỹ.

“Tưởng không độc, nhưng có lẽ gây ảo giác.”

“Ảo giác?”

“Ừ. Có thể cậu nhạy cảm với độc hơn tôi.”

“…”

Cũng có thể… Nhưng cảm giác vừa rồi không giống ảo giác. Ian như muốn báo điều gì đó. Anh muốn nói gì với tôi?

“Nơi này dốc. Cầm tay tôi, lên đi.”

“…Cảm ơn.”

Tôi nắm lấy tay Cesare, chậm rãi leo lên đồi.

“Gần tới rồi.”

Tôi bước cẩn trọng vào hang tối. Không gian mở rộng, gió mát thổi qua. Trong bóng tối quen thuộc, một bóng người đang ngồi đó.

“Ludwig, tỉnh từ bao giờ?”

Cesare vui vẻ bước tới.

“Vừa mới.”

Giọng anh trầm, khàn hơn thường lệ. Tôi rụt rè ngồi gần Ludwig, giữ khoảng cách an toàn.

“Ngài khỏe chứ?”

“Tốt hơn lúc nãy rồi.”

“Hừm… Tôi hái được ít thảo dược giảm đau. Uống hay bôi?”

“Cái nào hiệu quả hơn thì làm.”

“Uống hiệu quả hơn, nhưng rất đắng.”

Cesare lấy thảo dược, đặt lên tảng đá phẳng, khéo léo giã nát, vo thành viên, đưa cho Ludwig.

“Đây. Nuốt một lần là tốt nhất.”

“Cảm ơn.”

Ludwig bỏ viên thuốc vào miệng, uống với nước. Trong bóng tối, tôi thấy anh nhăn mặt.

“Ghê thật.”

“Thuốc tốt thì đắng mà.”

Cesare nói. Ludwig quay sang nhìn tôi. Câu nói ấy… tôi từng nói khi còn là Lee Hyun. Tôi vội quay mặt đi, không dám nhìn anh. May thay, trông anh ổn hơn tôi tưởng.