Chương 119: Họp chiến lược

Về đến trại, chúng tôi ngay lập tức họp. Tất nhiên, Absilon là người chủ trì cuộc họp, không phải tôi. Tôi vẫn chỉ là thị vệ của Cesare, một lính bình thường.

Không có lều trại, cuộc họp diễn ra trong góc phủ bởi áo choàng. Tôi lo lắng nhìn chiếc áo choàng rung rinh vì gió. Cuộc họp rất ngắn, chẳng kéo dài bao lâu.

"…Làm như vậy."

Ludwig kết thúc. Absilon bước ra phía trước, nhìn xung quanh, thấy tôi, mỉm cười rạng rỡ, rồi chạy đến.

"Ian."

Absilon gọi. May mà cậu nhớ gọi tôi là Ian, không phải Lee Hyun. Tôi né tránh cái ôm, bất chấp ánh mắt của mọi người xung quanh. Absilon lộ vẻ tiu nghỉu, tôi cười khẩy. Bỗng, một bóng đen che khuất trước mặt tôi.

"…"

Matthias, vừa rời cuộc họp, đứng trước mặt tôi, mặt lạnh như băng. Anh ta tham gia cuộc họp, còn tôi thì lang thang gần đó, nên việc gặp mặt là chắc chắn. Tôi đã chuẩn bị tinh thần, nhưng ánh mắt lạnh lẽo của anh ta khiến tôi như con mồi trước thú dữ. Cơ thể tôi cứng đờ.

Matthias không nói gì, lướt qua người tôi. Tôi đứng ngây ngốc, nhìn theo hướng anh ta đi.

'Anh ta đã nghe rồi.'

'Anh ta biết tôi là Lee Hyun.'

Tưởng rằng anh ta sẽ nổi giận, giết tôi hoặc tha cho tôi, nhưng phản ứng này ngoài dự liệu. Tôi sửng sốt, ngồi phịch xuống đất.

"Ian, cậu ổn không? Mặt cậu tái mét…"

Absilon ngồi xổm xuống, vỗ vai tôi. Tim tôi đau như cắt, như bị ai đó đâm vào. Như thể đang chìm sâu dưới biển, tôi khó thở. tôi nhìn sang. Absilon, hiếm hoi, lo lắng nhìn tôi.

"…Ổn."

Tôi đứng dậy, cố gắng mỉm cười. Nhưng ngực vẫn âm ỉ đau đớn.

"Mệt thì nghỉ đi. Không sao đâu."

"…Không. Hôm nay có nhiều việc. Tôi đề xuất, làm sao nghỉ được. Làm gì trước?"

"Đốn cây trước. Làm hình nộm. Rồi…"

Absilon vừa đi cạnh tôi, vừa nói. Tôi xoa ngực, nhăn mặt. 'Sao lại đau thế? Có gì bất thường?' Cơn đau lạ lùng, tôi cắn vào môi. Gió chạm vào da, lạnh buốt.

Họp xong, chúng tôi chia thành hai đội.

Đội một làm bù nhìn bằng cây, cỏ và vải rách, đào hố quanh trại. Những bù nhìn thô sơ này khó có thể lừa được người, nhưng đủ để đánh lừa goblin. Chúng sẽ nấp trong chỗ trống, chờ goblin rơi vào hố, rồi xử lý.

Đội hai mai phục gần khu goblin. Khi goblin tấn công trại, đội hai sẽ cướp khu của chúng. Đó là kế hoạch "cướp nhà trống" mà tôi nghĩ ra.

Ludwig và Cesare ở đội một. Matthias, Absilon và tôi ở đội hai. Thật không may… Biết mình sẽ cùng đội với Matthias, tôi định xin đổi đội, nhưng may mắn là không đổi được. Tôi ngồi trên cây, nhìn vào khu goblin, cắn vào môi.

"Á."

Môi đau, tôi nếm thấy vị máu. Lau đi, thấy máu dính trên tay. Hôn Matthias như chuyện xa xưa. Tôi sờ vào môi, hiệp sĩ trên cây cạnh tôi ra dấu hiệu. Nhìn xuống, goblin đã sẵn sàng, rời khỏi khu vực.

"Kíí, đi săn người!"

Không biết tương lai sẽ ra sao, goblin hăng hái mơ về việc săn người. Absilon bắn tín hiệu ma thuật. Ánh sáng bay lên, hóa thành chim ưng, vỗ cánh rồi biến mất trên bầu trời.

Goblin đi hết, hiệp sĩ ra hiệu chỉ xuống. Mọi người đồng loạt trèo xuống.

Chúng tôi bao vây khu goblin, siết chặt vòng vây. Goblin không hề nghĩ rằng mình bị theo dõi. Không có lính gác, chiến binh đi hết, chỉ còn vài con già và trẻ con.

"Kíí, kíí!"

Con goblin chưa biết nói lao về phía tôi. Tôi dễ dàng tóm nó.

"Kíí!"

Goblin giãy giụa trong tay tôi, lơ lửng. Cỡ bằng một con chó, nhưng tay chân rất mỏng manh, nhẹ tênh. Tôi nhìn nó, lòng nặng trĩu. Giơ kiếm định xử lý, nó nhìn tôi, mắt to tròn. Rồi… nước mắt lăn dài. Mắt to thế mà khóc là một thủ đoạn bẩn thỉu.

Tôi nhíu mày, nuốt khan. Dù sao, ngục tối cũng sẽ hoàn thành, quái vật sẽ biến mất. Không có lý do gì để do dự. Ừ, trước đây thì… Thấy tôi do dự, Absilon hỏi.

"Tôi xử nó không?"

"…Không. Để tôi làm."

Nhưng tôi chẳng hạ được kiếm. Những người lính liếc nhìn tôi.

'Sao không xử được? Đần độn quá.' Tôi tự trách mình.

"Á!"

Goblin cắn vào tay tôi. Đau quá, tay tôi buông lỏng, nó thoát ra và chạy. Chỉ một con chạy trốn, kế hoạch cướp nhà trống hỏng. Không phải bao vây và xử lý từng con một.

Sự do dự của tôi có thể gây ra họa. Tự trách, tôi rút kiếm, đuổi theo. Nhưng Absilon nhanh hơn.

"Kííí!"

Absilon ném vật phẩm ma thuật về phía goblin. Bùm! Vật phẩm vỡ, một cái lưới dày đặc bọc lấy nó. Goblin giãy giụa, càng quẫy thì lưới càng siết chặt.

"Cảm ơn."

"Anh định đi đâu? Cái lưới đó không đứt đâu."

"…Xử lý nó chứ."

Absilon giữ tôi lại khi tôi định đi đến chỗ goblin. Tôi ngạc nhiên nhìn cậu.

"…Sao thế?"

"Đừng. Cậu không muốn làm điều đó, đúng không?"

Absilon nói điều bất ngờ. Cậu ta sao lại nói vậy được?

"Kíí! Kíí!"

"Nhưng… phải làm. Tiếng ồn quá to."

Giọng goblin non nớt cao vút, như thiếu niên chưa vỡ giọng. Tiếng gào làm rung rừng, không thể bỏ qua. Absilon giơ tay về phía goblin. Vầng sáng trắng bao bọc, tiếng gạo im bặt.

"Vậy được chưa?"

"…Sao phải làm đến mức này?"

Bỏ qua cách xử lý đơn giản, Absilon làm hai việc phiền phức. Vật phẩm ma thuật và ma thuật cách âm. Vật phẩm đắt tiền, phí cho một con goblin non. Dù với Absilon, chắc chắn chẳng quan trọng.

"Thấy được điều gì quan trọng."

"Gì? Con goblin?"

Absilon lắc đầu.

"Không, tình huống này."

"…?"

"Tôi muốn bảo vệ những thứ Ian muốn bảo vệ."

Absilon cười, nói điều khó hiểu. Tôi nghiêng đầu, cậu nắm lấy tay tôi, giơ lên.

"Mấy đây."

"À, đúng rồi."

Dù nhỏ, quái vẫn là quái, vết cắn vẫn rỉ máu. Absilon nắm tay tôi, nhìn goblin. Ánh mắt cậu sắc lạnh, dù không nhắm vào tôi, tôi vẫn run. Goblin cũng cảm nhận được, ngừng giãy, run rẩy.

"Này, bảo vệ nó đi, đúng không?"

"Lần sau bảo vệ được không?"

Cậu lộ vẻ muốn rút lời. Tôi cười gượng, lắc đầu.

"Thôi. Trễ rồi. Phải làm việc theo kế hoạch."

"…Được rồi."

Absilon tiu nghỉu, vuốt tay tôi. Mana màu xanh nhạt thấm vào, máu ngừng chảy, vết thương lành lại.

Goblin gần như bị xử lý hết. Chỉ còn chục con trong khu, nên cũng dễ dàng. Chúng tôi hăng hái cướp bóc. Thức ăn, vải, da, vũ khí, áo giáp, thấy gì lấy nấy, bao nhiêu cũng mang. Đồ đạc chất đống giữa khu, Absilon nói.

"Kế hoạch thành công rồi."

"Thật? May quá."

Tin vui. Absilon cũng vui, cười tươi, lộ ra hàm răng trắng.

"Ừ. Họ đang dọn dẹp, sắp qua đây."

"Chúng ta cũng dọn nhanh đi. Cái lều kia đã cướp chưa?"

Tôi chỉ vào lều gần đó. Absilon gật đầu.

"Ừ, rồi."

"Còn cái kia?"

"Tôi qua đó cướp đây."