Chương 44: Chuyển Giao Sinh Mệnh

“… Ổn.”

“Nhưng máu đang chảy từ trán cậu kìa.”

“Im đi.”

Gần chết rồi mà vẫn còn sĩ diện. Nhưng có sĩ diện được, có lẽ vẫn còn sống được. Tôi nhìn Matthias đang thở dốc, lo lắng hỏi:

“Đi được không?”

“Dĩ nhiên… Nghỉ một phút là xong.”

Tình hình tệ thật rồi. Tôi liếc nhanh lên phía trên.

“Chết tiệt.”

Xong đời. Tôi cắn môi đến tái nhợt. Những hiệp sĩ đã buộc dây và đang nhanh chóng tụt xuống vách đá. Tôi vội lục túi, nhưng trong đó chỉ có vài lọ ma lực, không có thuốc thể lực. Tay mò mẫm, chạm vào một chiếc lọ lạ.

“Ha, đúng là tiếc thật.”

Khác với những lọ ma lực thô sơ, chiếc lọ này có màu tím nhạt, trên thân khảm hoa văn vàng tinh xảo. Tôi mở nắp, uống cạn. Vị ngọt dịu lan ra, làm dịu cơn khát khô rát.

[Tiêu thụ 1 ‘mana potion cao cấp’.]

[Ma lực hồi phục 50% trong 10 giây.]

Tôi uống nốt phần ma lực còn lại, rồi lần tay khắp người Matthias. Anh ta mệt lả, vẫn cố vùng vẫy:

“Làm gì vậy? Muốn chết à?”

“Không, là muốn sống nên mới làm thế này. May mà cậu không bị gì nghiêm trọng.”

Tên hiệp sĩ đầu tiên đã gần chạm đất. Chỉ còn một hai phút nữa là chúng sẽ tiếp cận. Tôi túm cổ áo Matthias, kéo mạnh về phía mình. Đồng tử anh ta co rút, ánh mắt hoảng loạn như thú bị dồn vào đường cùng. Kẻ lúc nào cũng bình thản giữa vòng vây địch, giờ lại sợ hãi trước hành động của tôi – thật buồn cười.

“Cậu… hứa với tôi.”

“Gì cơ?”

“Nhất định phải đưa tôi đi.”

“Cái gì…?”

Hiệp sĩ nhanh nhất đã đáp xuống. Tôi đặt tay lên ngực anh ta, khẽ niệm:

“Chuyển giao sinh mệnh.”

Lần đầu tiên dùng phép này trong thế giới này. Ma lực vốn chỉ lấp lánh nhẹ nơi cánh tay, giờ đây cuộn trào như sóng thần, tràn ngập toàn thân. Vết thương trên người Matthias liền lại nhanh như tua ngược thời gian. Phép hồi phục thông thường không đủ để cứu anh ta, còn phép cao cấp thì tôi chưa học. Chỉ còn cách liều mạng.

[Thể lực dưới 40%. Hãy uống thuốc hoặc nghỉ ngơi để hồi phục!]

[Thể lực dưới 30%. Hãy uống thuốc hoặc nghỉ ngơi để hồi phục!]

[Thể lực dưới 20%. Hãy uống thuốc hoặc nghỉ ngơi để hồi phục!]

[Thể lực dưới 10%. Xác suất bất tỉnh và tử vong tăng cao. Hãy uống thuốc hoặc nghỉ ngơi để hồi phục!]

[Do thi triển ‘life transfer’, rơi vào trạng thái ‘bất tỉnh’ trong 30 phút. Còn 3 giây…]

Hệ thống cảnh báo vang lên liên hồi. ‘Chuyển giao sinh mệnh’ tiêu tốn 50% thể lực và ma lực của tôi, đổi lại hồi phục 30% cho đối phương. Nghe có vẻ bất công, nhưng đây là lựa chọn duy nhất. Trong cơn choáng váng, tôi nắm chặt tay áo Matthias, thì thào:

“Nếu dám bỏ rơi tôi… tôi sẽ không tha…”

“Cái gì thế này? Cậu không sao chứ? Này, mở mắt ra! Chết tiệt!”

Matthias cuống cuồng lay tôi. Cứ lay thế này thì thể lực tôi còn tụt nhanh hơn. Tôi gắng gượng đẩy anh ta ra, giọng yếu ớt:

“Không… không chết… đồ điên. Đưa tôi đi… chạy đi…”

Matthias siết chặt tay, rồi bế thốc tôi lên, lao đi. Tầm nhìn mờ dần, cơn đau cũng từ từ rời xa.

“… Này.”

Hả?

“… Tỉnh lại.”

Giữa giấc ngủ mê man, có tiếng gọi ầm ĩ bên tai. Tôi nhăn mặt, lẩm bẩm: ‘Làm gì mà ồn thế?’

“Tỉnh dậy đi!”

Bốp!

Một cái tát như lửa bỏng giáng xuống má, tôi bừng tỉnh.

“Á… á… đau…”

Mở mắt, tôi thấy Matthias đang giơ tay, ánh mắt lo lắng. Nếu tôi chưa tỉnh, chắc anh ta sẽ tát mạnh hơn. Cánh tay này đúng là đáng sợ thật.

“Đây là đâu…?”

“Hang động.”

Như để minh chứng, một giọt nước từ nhũ đá nhỏ xuống trán tôi. Tôi nhăn mặt, dùng tay lành lau nước.

Tôi đang nằm trên áo choàng của Matthias. Hang tối om, nhưng ấm áp, thoảng mùi động vật. Vừa định suy nghĩ, Matthias đã lên tiếng, giọng trầm:

“Cậu nghĩ gì mà đến một mình thế?”

Giọng trách móc. Tôi bực, dù đau vẫn trợn mắt:

“Tôi đến cứu cậu, còn lý do nào nữa!”

“Tôi tự thoát được, cần gì phải cứu?”

“Cậu không thoát được đâu.”

“Tôi làm được.”

“Nếu không có tôi, cậu đã rơi xuống vách đá rồi.”

“Tôi vẫn làm được!”

Trong không gian kín, tiếng nói của Matthias vang vọng. Tôi xoa trán, nhăn mặt:

“… Đừng hét. Đau đầu.”

Matthias đang ấm ức, nghe vậy liền cúi nhìn tôi, giọng dịu lại:

“Đau lắm à?”

“Ừ.”

Tôi cộc lốc trả lời, tay xoa má sưng. Matthias bối rối, cúi đầu:

“… Xin lỗi.”

Tôi tròn mắt, không tin nổi. ‘Thật sự xin lỗi tôi sao?’

Thế giới này đúng là còn đáng sống. Tôi định trêu thêm, nhưng thôi, cần bình tĩnh nắm tình hình trước.

“Chúng ta thoát khỏi rừng chưa?”

Tôi bất tỉnh có 30 phút, chắc chưa đi xa.

“Chưa. Bị truy đuổi, tôi đành chạy vào hang gấu.”

“Hang gấu?”

“Ừ.”

“Con gấu đâu rồi?”

“Đang nằm giữa hang.”

Matthias chỉ về phía trước, bình thản như không. Tôi hoảng hốt, cố ngồi dậy, nhưng cơn đau dữ dội kéo tôi xuống.

“Tôi đã hạ nó rồi. Đừng lo.”

“Hạ? Cậu?”

Tôi không tin, hỏi lại. Cậu ta còn chưa khỏe mạnh gì. Lời tôi khiến Matthias hơi ưỡn ngực, tự hào:

“Trong đối đầu trực diện, tôi chưa từng thua ai.”

Dù không rõ thực hư, nhưng nhìn bóng dáng trên nền đá, có lẽ là một con gấu xám trưởng thành. Cũng phải nói là giỏi thật. Tôi xoa mũi, càu nhàu:

“Mùi gấu hôi quá.”

“Chịu đi. Muốn ngụy trang thì phải thế.”

“Ha… Đúng rồi, Matthias, cậu có thuốc thể lực không?”

“… Không.”

“Còn gì nữa không?”

“… Rượu?”

“Sao lại có rượu?”

“Lúc ăn tối được mời, thấy ngon nên tôi giữ lại cho Ludwig.”

Quả nhiên là người yêu của Ludwig thật.

Liệu có định tỏ tình với Ludwig không nhỉ? Tôi thở dài, nhìn mũi tên cắm xuyên qua tay. Thật kỳ lạ, khi không cử động thì không đau lắm. Nhưng tôi lo bị uốn ván.

[Trạng thái bất thường ‘vết thương xuyên’, cần rút tên ra ngay. Nguy cơ ‘uốn ván’ tăng 15% mỗi giờ. Thể lực giảm 0.18% mỗi giây. Không thể tự hồi phục trước khi rút tên.]

Hệ thống liên tục cảnh báo. Thể lực đã ở mức nguy hiểm. Phải rút tên ngay.

‘Làm sao đây?’

Tôi vò mấy cọng cỏ mọc trong hang, suy nghĩ. Cỏ bị nghiền nát, mùi đắng xộc lên, nhựa trắng dính đầy tay.

“Hả?”

Sợ cỏ có độc, tôi vội kiểm tra cửa sổ trạng thái, mắt tròn xoe.

[Cỏ seiram: Có tác dụng cầm máu, giảm đau, kháng viêm. Nghiền nát đắp lên hoặc phơi khô, tán bột bôi vết thương.]

Trúng vận rồi.

“Sao thế?”

“… Tôi đúng là may mắn.”

“Nói nhảm gì thế? Sốt à?”

Lờ đi lời Matthias, tôi thì thầm mở bản đồ. Hiệp sĩ Neivan đang rải quân khắp núi tìm chúng tôi, may là chưa tiến gần hang.

“Matthias, cậu ra ngoài một chút.”

“… Gì cơ?”

“Lấy dây leo và vỏ cây về làm băng cầm máu.”

‘Phải rút tên ở đây thôi.’

Tôi gõ nhẹ vào mũi tên, Matthias nhăn mặt như vừa thấy thứ kinh khủng.

‘Nhăn nhở gì chứ. Đây là vết thương danh dự vì cứu mạng cậu đấy.’

“Sáng mai, đội tuần tra sẽ thưa hơn. Tôi sẽ cõng cậu về trại, chữa trị tốt hơn.”

“Không được. Thể lực tôi không trụ nổi đến lúc đó.”

Matthias nhìn tôi, ánh mắt kỳ lạ – như muốn khóc, lại như đang giận dữ. Cảm giác kỳ quái, tôi vỗ mạnh lên tay anh ta bằng tay lành:

“Đi lấy nhanh đi.”

“Được. Đợi chút.”

“À, mang theo củi và nước để đốt lửa nữa.”

“… Ừ. Tôi đi đây.”

Bình thường chỉ cần sai một chút là cáu, giờ bị tên bắn một phát, bỗng ngoan ngoãn lạ thường. Nếu là tôi, chắc cũng quỳ gục. Ước gì cậu ta thích tôi một chút.

“… Nếu tỏ tình thì càng tốt.”

Tưởng tượng Matthias đỏ mặt ngượng ngùng thổ lộ, tôi quên cả đau, bật cười khúc khích.