Chương 7: Búp bê sống

Trước hết, tôi phải nói rõ một điều: tôi không làm gì sai cả. Thậm chí, tôi còn đối xử rất tốt với cậu ta. Việc bị giết hoàn toàn là do Absilon quá yếu đuối.

Absilon là một đối tượng thí nghiệm ma thuật đen, bị nhốt trong tầng hầm của gia tộc bá tước mà chúng tôi chiếm được sau trận chiến giành lãnh địa đầu tiên.

Từ nhỏ đã bị giam cầm, chịu đựng bạo hành, khi chúng tôi kéo cậu ra ngoài, tâm trí cậu đã không còn bình thường. Cậu nói lắp, hay lẩm bẩm một mình, thẳng thắn đến mức vô duyên, lại thiếu hẳn đạo đức…

Thấy Absilon như vậy, Matthias chê bai cậu ta u ám, ghét bỏ. Tôi lại muốn nhận cậu làm đồng đội, nên đã cãi nhau, thậm chí đánh nhau với Matthias.

Khi biết tôi vì mình mà bị đánh, Absilon khóc lóc đòi rời đi. Nhưng tôi biết rõ cậu là một công, nên tuyệt đối không buông tay.

Thả cho ai chứ.

Cậu biết tôi là người đầu tiên bước vào tầng hầm cứu mình, lại còn bị Matthias tát vì bảo vệ cậu – từ đó, Absilon gần như tôn thờ tôi như một vị thần.

Cảm giác ấy không tệ, nên tôi cũng không ngăn cản. Nhưng tai họa xảy ra khi tôi và Absilon phải xa nhau.

Vì nhiệm vụ, chúng tôi chia tay ba ngày. Với Absilon – người chưa từng rời tôi kể từ ngày được giải cứu – khoảng cách ấy khiến cậu cực kỳ bất an.

Nên cậu tặng tôi một con búp bê – chứa đựng sức mạnh của chính mình.

Mà đó là búp bê làm từ xác người thật.

Tôi từng nghĩ sở thích may vá của cậu ta là điều bất ngờ, hóa ra lại theo kiểu “may vá” này. Với trình độ ma thuật đen của cậu, làm được chuyện này cũng không quá khó hiểu.

Nghĩ lại thì, đúng là đồ điên.

Tôi hoảng sợ, từ chối ngay lập tức. Absilon bị tổn thương nặng nề vì bị từ chối.

Cuối cùng, khi tôi hoàn thành nhiệm vụ trở về, tôi bị Absilon bắt giữ và biến thành một con búp bê sống.

“Chủ… chủ nhân biến mất… thật… thật quá đáng sợ. Hãy luôn… luôn ở bên tôi.”

Bị kim gây tê đâm vào, cơ thể cứng đờ, tê liệt – cảm giác kinh khủng đến tột cùng.

Mỗi lần Absilon tiêm thuốc, màn hình rung lên cảnh báo, từng cánh hoa hồng phấn bay lả tả. May mà tỷ lệ đồng bộ chỉ có 30%, nếu lên đến 70%, chắc tôi đã ngất vì sốc rồi.

Cảnh tượng tôi bị biến thành búp bê bị vài khán giả hiếm hoi chụp lại, lan truyền như một bức ảnh “đóng khung” trên mạng. Dòng chữ “Có biết Lee Hyun bị làm búp bê không?” khiến tên tôi nổi như cồn trong cộng đồng. Hậu quả của việc dùng tên thật làm biệt danh.

Dù sao, nhờ đó mà lượng người theo dõi tăng vọt. Được khích lệ, tôi phân tích kỹ lưỡng Absilon, rồi thử lại trò chơi *Those Boys Become Adults*.

Hóa ra cách chinh phục lại đơn giản hơn tưởng tượng.

Chỉ cần đối xử với Absilon như một người bạn. Không bước vào tầng hầm trước, cũng không để cậu ta phụ thuộc quá mức vào tôi.

Chăm sóc vừa đủ, thi thoảng nói cậu quan trọng với mình. Absilon – người khao khát tình cảm – nhanh chóng sa vào lưới tình tôi giăng.

Việc duy trì tình bạn sau lời tỏ tình cũng không khó. Cậu chỉ bộc phát cảm xúc, chứ không thật sự muốn chiếm hữu tôi.

Nhưng với tỷ lệ đồng bộ 70%, nếu giờ tôi bị biến thành búp bê, chắc chắn sẽ đau đến ngất đi.

“…”

Tôi ghét đau nhất trên đời.

“Cảm ơn vì bữa ăn.”

“Ăn… ăn ngon nhé, Lee Hyun.”

Absilon kéo dài giọng, đáng yêu, nở nụ cười rạng rỡ. Tôi nhắm mắt, thở dài.

‘Số tôi khổ thế.’

May là họ không định để tôi chết đói – bữa ăn này rất tuyệt.

Súp kem bốc khói nghi ngút, gà rán phủ lớp sốt và dầu bóng loáng, salad rau củ đủ màu sắc, và chiếc bánh mật ong to quá mức cho một người.

Đúng gu tôi. Tôi thở dài, cầm chiếc nĩa lên.

[Ăn gà rán ngon lành, thể lực tăng 250.]

[Hiệu ứng vòng tay chứa sức mạnh bóng tối vô hiệu hóa tăng thể lực.]

[Ăn rau tươi, ma lực tăng 30.]

[Hiệu ứng vòng tay chứa sức mạnh bóng tối vô hiệu hóa tăng ma lực.]

Dù những thông báo làm hỏng không khí, món ăn thì hoàn hảo.

Nhìn Absilon đang ngọ nguậy tay trước mặt, tôi chợt nghĩ.

‘Nói lại, kiếp trước cậu ta luôn tôn thờ tôi. Luôn muốn làm điều gì đó vì tôi.’

‘Liệu… kiếp này cũng vậy chăng?’

Tôi chăm chú nhìn gương mặt ngây thơ của Absilon. Cậu ta đỏ mặt, vội né ánh mắt.

“Sao… sao nhìn tôi thế, Lee Hyun…”

‘Được rồi.’

Tôi sờ vào chiếc vòng tay vừa khít cổ tay. Từ lúc vào đây, tôi đã thử mọi cách tháo ra – vô ích.

Người tạo ra chất độc có thuốc giải, Absilon làm ra chiếc vòng này, chắc chắn biết cách tháo.

‘Thử dụ xem?’

Chỉ cần tháo được, tôi sẽ đăng xuất ngay lập tức.

Tôi quyết định, ngồi phịch xuống cạnh Absilon. Cậu giật mình, co rúm vai lại.

“Cậu… gần quá…”

“Giữa chúng ta, có gì mà phải ngại.”

Tôi cười tươi, đưa tay vuốt nhẹ mái tóc Absilon. Những sợi tóc đen mượt quấn quanh ngón tay rồi tuột ra. Absilon cúi đầu, vành tai đỏ ửng, rõ ràng là đang ngại ngùng.

‘Giá mà ai cũng đơn giản như cậu thì tốt.’

“Sao thế? Lee Hyun, có gì không thoải mái à?”

Nghe tôi thở dài, Absilon lo lắng hỏi. Tôi định lắc đầu, nhưng lại cúi xuống, giọng nhỏ nhẹ.

“Ừ. Chiếc vòng tay này… hơi bất tiện.”

“Sao… sao được? Nhẹ mà, còn có chức năng sưởi ấm, làm mát, tự làm sạch nữa… phải thoải mái chứ?”

Absilon hoảng hốt, nói vội.

‘Đúng là cố tình làm thật hoàn hảo…’

“Không, nó hạn chế thể lực và ma lực. Đi một chút đã thấy mệt, cảm giác yếu ớt.”

“Khó… khó chịu lắm à?”

“Ừ. Hình như chỗ bị dây trói để lại vết thương cũ. Vòng tay cứ cọ vào, đau lắm.”

“Phải… phải làm sao đây…”

Absilon luống cuống, hoang mang. Tôi hơi áy náy vì lừa một đứa ngây thơ, nhưng nghĩ đến cảnh mình bị biến thành búp bê sống, thôi kệ. Tôi rũ mày, làm bộ mặt đáng thương, nhìn Absilon.

“Tháo ra một lát được không? Cậu chữa lành vết thương rồi đeo lại cho tôi cũng được mà.”

Tất nhiên, tôi sẽ đăng xuất ngay khi chiếc vòng được tháo.

Absilon im lặng rất lâu, rồi chậm rãi lắc đầu.

“Xin… xin lỗi. Không được.”

“À… Không được à.”

Tôi phải kìm nén cơn giận muốn túm cổ Absilon lắc thật mạnh cho hả giận.

‘Thôi, việc này đâu thể làm một lần là xong.’

Tôi trượt tay từ mái tóc xuống cổ Absilon, khẽ nắm lấy vai cậu. Da cậu nổi từng lớp da gà.

“Absilon.”

“Hả… hả, ừ?”

“Sao cậu run thế? Nổi da gà kìa? Lạnh à?”

“Không… không. Chỉ hơi… ngượng.”

“Giữa chúng ta, có gì mà ngượng.”

“Ch-chúng ta là gì chứ?”

Giọng Absilon pha lẫn oán trách, kỳ vọng và háo hức. Tôi giả vờ suy nghĩ, rồi cười tinh nghịch.

“Ừ nhỉ? Cùng nhau chiến đấu, cùng sống chết trên chiến trường?”

“À… à.”

Absilon cười, nhưng không giấu được nỗi thất vọng.

‘Absilon, tiếng Hàn phải nghe hết câu chứ.’

“Nhưng là mối quan hệ… muốn gần gũi hơn.”

“…Hả?”

“Cậu không muốn sao?”

‘Một bước lùi để tiến hai bước – chính là lúc này.’

Tôi thầm thán phục diễn xuất của mình. Làm streamer đúng là có ích. Dĩ nhiên, Absilon ngây thơ nên dễ bị lừa.

Như dự đoán, Absilon đỏ bừng mặt, vung tay hoảng hốt.

“Không… không! Tôi cũng muốn thế!”

“May quá. Tưởng chỉ mình tôi nghĩ vậy, suýt thì buồn.”

“Không… tôi, tôi cũng nghĩ… nghĩ thế!”

Absilon hoảng loạn, nói nhanh, đến câu cuối gần như hét lên. Cậu cào cào móng tay, rõ ràng đang cực kỳ căng thẳng. Tôi nhẹ nhàng nắm lấy tay cậu, mỉm cười.

“May thật. Tôi sợ cậu không nghĩ như vậy.”

“Không… sao tôi dám… với cậu…”

Nhìn Absilon lúng túng, tôi thầm reo hò trong lòng.

‘Dễ thế sao?’

“Vậy nên… Absilon, tôi có một thỉnh cầu.”

“Thỉnh cầu? Gì… gì thế?”

“Cậu đã thấy Ludwig và Matthias đối xử với tôi thế nào rồi đấy.”

“Ma… Matthias thì tôi không rõ, vì cậu ta ngất…”

“Cậu ta định giết tôi. Nếu cứ thế này, tôi sẽ bị cả hai giết. Trước khi điều đó xảy ra… tôi muốn cùng cậu rời khỏi cung điện.”

“Tôi… cùng tôi?”

“Ừ. Chỉ hai chúng ta.”

Ánh mắt Absilon mơ màng, rõ ràng đang chìm vào một ảo tưởng ngọt ngào. Tôi để cậu tận hưởng khoảnh khắc ấy một lúc, rồi tiếp tục.

“Đó là thỉnh cầu của tôi. Tôi muốn sống bên cậu… ngoài thành phố.”