Chương 75: Giá trị của tình người

Thời gian trôi qua, tôi lên cấp ba và có nhiều bạn bè hơn. Vẫn là đứa hài hước nhất lớp nên tôi thường xuyên nhận được lời tỏ tình từ cả nam lẫn nữ. Nhưng tôi đều từ chối tất cả. Việc giao lưu thân thể và cảm xúc xa lạ với người khác khiến tôi sợ hãi.

Tôi vụng về trong việc bộc lộ cảm xúc. Chưa bao giờ trải qua một mối quan hệ bền vững, nên mỗi khi phơi bày cảm xúc thật, tôi lại lo sợ. Dù tuổi trẻ sôi nổi, tôi không bao giờ cãi nhau với ai. Tôi chỉ chịu đựng, rồi cắt đứt mối quan hệ. Đôi khi, những cảm xúc nhỏ nhặt cũng khiến tôi sụp đổ. Lòng tôi như mục ruỗng, chỉ cần chạm nhẹ là tan vỡ.

Tôi chán ngấy những lời của cha mẹ rằng "làm việc vì con". Tôi muốn thoát khỏi họ. Từ cấp hai, tôi học lập trình, viết một vài chương trình và bán cho cá nhân, thuê doanh nghiệp. Đến đại học, tôi đủ tiền để thuê nhà tự lập. Tôi rời xa gia đình, không nhận tiền của họ nữa.

Ngay cả việc mua máy chơi game thực tế ảo cũng vì lý do đó. Tôi nghĩ nếu có đủ người xem, tôi có thể thành công với livestream. Cách tôi đối xử với người xem chẳng khác gì cách tôi đối xử với mọi người khác.

Nhưng trong đó, tôi lần đầu tìm thấy người mà tôi thật lòng thích. Người mà tôi có thể bộc lộ cảm xúc thật. Trong thế giới ảo, tôi cười, khóc, cãi nhau. Đó là lý do tôi chơi Those Boys – dù chỉ là mô phỏng tình yêu, dù quy mô lớn – lâu đến thế.

Khi cả bốn người tỏ tình, tôi vui nhưng cũng cảm thấy trống rỗng. Tự thấy ngốc khi rung động vì lời tỏ tình của AI. Dù ngành robot có phát triển, dù người ta có thể cưới robot, tôi vẫn khao khát một mối quan hệ giữa con người với nhau.

Trong quân ngũ, có một đàn anh xem livestream của tôi. Hôn nhân đồng giới đã hợp pháp, nhưng quân đội vẫn khép kín. Những người chơi game BL chẳng được chào đón. Tôi luôn biện minh rằng mình chỉ làm vì tiền. Bất cứ ai bảo "Ludwig khốn kiếp", tôi đều cười tươi và hô vang "Ludwig khốn kiếp!" để tỏ ra mình vô tư.

Nhưng khi đàn anh bênh vực tôi, nói rằng tôi chỉ làm vì tiền, tim tôi như vỡ. Lần đầu tôi nghĩ livestream là một sai lầm.

Sau khi xuất ngũ, tôi không quay lại Those Boys. Sau cuộc phẫu thuật, tôi bị "hiện thực hóa" và cảm thấy sợ hãi. Tôi sợ nếu đắm mình trong tình cảm của họ, tôi sẽ không thể thoát ra được. Ngày càng có nhiều người chìm đắm trong game ảo, không thể trở về. Người đời chỉ trích họ không phân biệt thật giả. Nhưng tôi hiểu. Sao không hiểu được? Tôi cũng từng như họ mà.

Con người thay đổi nhanh chóng.

Tình yêu bất biến suốt đời chỉ có ở loài chó. Có gene yêu người vô điều kiện, người ta nói thế. Nhưng chó khác con người. Chúng sống ngắn hơn, không thể thay thế con người được.

Chúng giống con người, nhưng tình cảm không đổi. Thân hình lớn hơn, ôm tôi dịu dàng, nhìn cùng thứ, nghĩ xa hơn. AI có tất cả.

Cô đơn là cảm xúc quá lớn để một người chịu đựng. Ai từng đắm mình trong tình yêu ấy, liệu có thoát ra được?

Càng nhớ họ, tôi càng cố quên, tập trung vào đại học. Ngoài vẻ ngoài thân thiện, tôi cố đối xử thật lòng. Có vẻ mọi thứ vẫn ổn. Thời gian trôi, tôi thật sự quên đi Those Boys.

Trong lúc đó, cha mẹ tôi ly hôn. Họ để lại căn nhà quê, bảo tôi giữ sẽ có lợi. Đó là lời cuối cùng của họ.

Nếu họ chết vì tai nạn, tôi có thể khóc, tự nhủ mình yêu họ. Nhưng họ sống quá tốt. Ngày thường ăn với đồng nghiệp, cuối tuần đánh golf với đối tác. Họ bỏ rơi tôi, nhưng vẫn có mối quan hệ riêng, khiến tôi tức giận. Nhưng thiếu tình cảm, cơn giận nhanh chóng tan biến.

Trước ngày về quê, tôi mở lại Those Boys. Kết thúc bị giam cầm.

Tôi nghĩ lần này sẽ có cuộc sống mới, nên cảm thấy tức giận tột độ.

"Đồ giả, dám đối xử với tôi – kẻ thật – thế này."

Tôi khinh thường họ, nhưng họ coi tôi ngang hàng, khiến tôi nổi giận. Dù họ thì thầm yêu tôi, tôi thấy họ như kẻ thù cướp đi tương lai ngọt ngào của mình.

Sao AI lại có thể ngủ? Sao mơ, nhớ quá khứ, khóc? Sao giống con người đến thế? Sao giận, khóc, bực bội, mà vẫn yêu tôi? Sao không từ bỏ tôi? Sao cứ nghĩ về tôi, đau khổ? Sao những người tạo ra họ lại là những anh em?

Sao họ giống tôi thời thơ ấu, bật hết đèn nhà, chờ cha mẹ một mình?

Tôi thề sẽ thoát ra, sẽ không chơi game ảo, không nghĩ về họ nữa. Nhưng tôi biết mình không thể làm được. Ngoài kia, chẳng ai đối xử với tôi như thế. Tôi sẽ nghĩ về họ mãi, nhớ họ đến chết.

Tôi nhìn biển đêm đen kịt, nghĩ về hướng đi của mình, đến khi đêm tàn, bình minh ló dạng.

Cuối cùng, không ngủ, tôi đón bình minh. Tôi vuốt tóc Matthias, còn dấu nước mắt, ra sau tai. Gã khẽ mở mắt vì cử chỉ của tôi.

"Ngủ tiếp đi."

"… Ngủ đủ rồi."

Matthias giọng khàn, ngồi dậy. Gã dậy sớm vì tập luyện hàng ngày. Chúng tôi chạy một vòng đảo, leo núi lấy nước sạch.

Ăn sáng đơn giản, Matthias dựng tường nhà, tôi tạo không gian ảo để luyện ma thuật. Đuổi gã vì cứ quấy rầy cũng là việc. Đảo đầy việc. Dậy trước bình minh, vừa xong việc cơ bản, đã đến trưa. Ăn cá từ lồng bẫy, tôi thận trọng đề nghị:

"Từ hôm nay, luyện đối kháng với tôi nhé?"

Tôi bỏ tập cơ bản mấy ngày. Thay vì thế, đối kháng với Matthias sẽ tốt hơn.

"Đối kháng?"

Matthias ngạc nhiên nhìn tôi. Tôi bĩu môi, hỏi:

"Ngạc nhiên lắm à?"

"Chỉ là bất ngờ. Tôi thì thích. Làm luôn?"

"Ừ, được."

Xong bữa, ra ngoài, Matthias đưa tôi thanh kiếm gỗ gọt đẹp. Chắc gã làm lúc tôi dọn. Tôi sờ bề mặt mịn, trầm trồ.

"Chưa chà nhám, hơi thô."

"Làm nhanh thế này là tốt rồi. Nhưng của anh chưa làm à?"

"Tôi dùng cái này."

Matthias nhặt cành cây gầy cắm dưới đất, nói.

"…"

Thật quá đáng. Nhớ lần đối kháng cuối với Matthias, gã chẳng cầm cành cây nào. Thế này là tiến bộ sao?

"Cành cây đó, tôi chạm là gãy ngay."

"Đừng lo. Không gãy dễ thế."

Matthias cười tự tin, cầm cành cây, vào thế đối kháng. Khí đỏ tỏa ra từ cành.

Không lẽ gã truyền Khí Kiếm vào cành cây?

Tôi nhìn gã, ngỡ ngàng. Gã nhún vai, cười. Có vẻ không định đùa hoàn toàn. Tôi nắm chặt kiếm gỗ, lao tới. Đã đến lúc cho gã thấy tôi tiến bộ thế nào.

"Xông lên-!"

"Á, áu áu áu! Đau…"

Tôi hét lên, Matthias giật mình, rút túi thảo dược khỏi trán tôi.

"Ráng chịu chút."

"Ư, được… Không, không chịu nổi. Đau lắm. Đừng chạm."

Tôi vung tay, ngăn Matthias đặt túi thảo dược lên cục u trên trán.

"Chỗ nào đau nữa không?"

"Anh đánh tôi khắp người, sao không đau cả người chứ?"

Lời cay đắng khiến Matthias ngậm miệng, áy náy. Tôi thở dài, nhớ lại trận đối kháng.

Mấy hiệp đầu, chính tôi thấy mình tệ. Gần năm luyện một mình, tôi biết vung kiếm, nhưng đối kháng với người thì chưa quen.

Đầu trận, Matthias như đo lường, không tấn công, chỉ thử. Nhưng không phải tướng quân tầm thường, gã né đòn tôi chỉ bằng vài động tác nhỏ.

Sau vài hiệp, nắm được thực lực, Matthias vừa phòng thủ, vừa bất ngờ tấn công. Tôi hoảng hốt lùi lại trước cành cây như thế.