Chương 27: Gánh nặng

Rạng sáng, ánh nắng lọt qua khe rèm cửa sổ, soi vào phòng ngủ. Trần Niệm An thức dậy, nhìn quanh quẩn mình.

Bức tường màu kem, đồ đạc trắng xanh, đèn trần hình chiếc thuyền. Lúc đầu, cậu cứ ngỡ mình đang mơ, nhưng khi nhìn thấy chiếc xe lăn bên giường, trái tim cậu như rơi xuống vực thẳm.

Không phải mơ. Tất cả đều thật. Chỉ là cậu lại trở về nơi này.

Trần Niệm An chống nệm ngồi dậy, gấp chăn gối, xếp Xảo Hổ vào gối, rồi cố gắng di chuyển chân bó bột, leo lên xe lăn và rời khỏi phòng.

Phòng khách im lặng, rèm cửa mở rộng, nhưng không thấy bóng dáng Chúc Phồn Tinh. Cậu không dám gọi cô, sợ làm phiền chị ngủ. Cậu lăn xe đến nhà vệ sinh, rửa mặt. Đang lau mặt thì nghe tiếng cửa mở.

Trần Niệm An đẩy xe lăn ra, thấy Chúc Phồn Tinh đang thay dép. Cô mặc áo thun trắng, quần jean, tóc buộc đuôi ngựa, tay xách mấy túi đồ.

Thấy cậu, cô cười: “Sao em dậy sớm thế?”

“Dạ.” Cậu hỏi, “Chị đi đâu về?”

“Mua đồ ăn sáng và chút đồ lặt vặt.” Cô đặt túi lên bàn, “Em đánh răng chưa? Ăn sáng thôi, sủi cảo chiên còn nóng.”

Họ ngồi đối diện nhau, ăn sáng. Chúc Phồn Tinh mua hai mươi sủi cảo chiên, năm bánh bao, hai hộp sữa, hai trứng trà. Vừa ăn, cô vừa lấy đồ trong túi ra: sườn, cà chua, trứng, bí đao, nửa quả dưa hấu và một nải chuối.

Trần Niệm An ngạc nhiên: “Chúng ta sẽ tự nấu ăn?”

“Đúng.” Cô nói, “Tối nay em sẽ nấu cơm.”

Cậu trố mắt: “Tối nay?!”

“Chính xác.” Cô liếc cậu, “Em không bảo biết nấu ăn sao? Chị gọi điện cho cô và chú Nhậm rồi, hôm nay sau khi tan sở họ sẽ đến đây. Lúc đó em đừng làm chị mất mặt, nhớ trổ tài nhé.”

Trần Niệm An im lặng. Chúc Phồn Tinh bóc trứng trà, đặt vào bát cậu: “Ăn đi, ăn no rồi trưa không biết mấy giờ mới ăn được.”

Cậu nhìn trứng, đột nhiên bật khóc. Chúc Phồn Tinh vội đưa khăn: “Sao vậy? Khóc gì?”

“Chị quá tốt với em.” Cậu nức nở, “Chưa từng có ai bóc trứng cho em.”

Cô cười: “Ôi, bóc trứng cũng là tốt à?”

Cậu ngại ngùng, lau nước mắt, ăn trứng: “Chị Tinh Tinh…”

“Thôi.” Cô ngắt lời, “Từ giờ gọi chị là ‘chị’, bỏ ‘Tinh Tinh’ đi, hiểu không?”

Cậu nhìn cô, gật đầu: “Em hiểu rồi, chị.”

Dù không rõ vì sao, nhưng gọi “chị” thân thiết hơn hẳn.

Ăn sáng xong, cô sắp xếp balo, đẩy cậu ra ngoài, bắt taxi đến bệnh viện số 9. Bệnh viện chuyên về chỉnh hình, đúng là nơi Trần Niệm An được đưa đến sau vụ tai nạn.

Sáng sớm, sảnh bệnh viện đông nghẹt. Chúc Phồn Tinh đẩy cậu chạy khắp nơi, mướn chuyên gia khám. Họ xếp hàng hơn một tiếng, cuối cùng đến lượt. Bác sĩ bảo cậu chụp phim tay chân, rồi hỏi han, nói: “Xương hồi phục tốt, tay trái khỏi rồi, mười mấy ngày nữa tháo bột chân. Cháu còn trẻ, hồi phục nhanh.”

Cả hai đều vui. Bác sĩ hỏi: “Sao chỉ hai đứa đến?”

“Bố mẹ đi làm, cháu nghỉ hè nên đưa em.” Chúc Phồn Tinh nói.

Trần Niệm An lén nhìn cô.

“Cháu làm chị giỏi lắm.” Bác sĩ cười, “Tay trái xong, đi tìm y tá xử lý. Khoảng mười tháng Chín quay lại tháo bột.”

“Vâng! Cảm ơn bác sĩ!”

Tay trái cậu đã tự do. Họ đến cửa hàng dụng cụ y tế, mua nạng. Cậu thử vài cây, chọn đôi nạng gỗ bạch dương, nhẹ và điều chỉnh được độ cao. Dù đi lại khó khăn, nhưng ít nhất cậu có thể tự di chuyển trong nhà.

Cậu nhìn cô trả tiền, lòng áy náy. Chỉ nửa ngày mà cô đã tiêu nhiều tiền cho cậu. Cậu chỉ còn năm mươi tệ do Phùng Trí Quang đưa, vừa rồi còn trả tiền taxi.

Suốt buổi sáng bận rộn, đến giờ trưa họ mới tìm được quán hoành thánh. Mỗi người gọi một tô lớn. Hoành thánh thơm ngon, Chúc Phồn Tinh ăn ngấu nghiến. Trần Niệm An chán ăn, lo lắng.

“Em sao vậy?” Cô múc vài cái hoành thánh rau cho cậu, “Thử cái này của chị, ngon lắm.”

“Chị.” Cậu lo lắng nhìn cô, “Tối nay cô và chú Nhậm không đồng ý cho em ở lại Tiền Đường thì sao?”

“Chị sẽ chết cho họ xem.” Cô nói.

Cậu hoảng: “Hả?!”

Cô cười: “Đùa thôi. Yên tâm, chị có tám mươi phần trăm thuyết phục được họ.”

Cậu chớp mắt: “Chị, em muốn hỏi chị một câu.”

“Nói đi.”

“Cậu mợ em không chịu nuôi em vì tốn tiền. Nếu em ở lại Tiền Đường, dù ai nuôi cũng tốn tiền. Em không thể kiếm tiền, chị cũng vậy. Sau này sống thế nào?”

“Em không cần lo.” Cô nói, “Bố để lại cho chị ít tiền, vài năm chị vẫn nuôi nổi em.”

Cậu cúi đầu: “Nhưng đó là tiền chú để lại, chị không nên tiêu cho em. Em luôn cảm thấy mình là gánh nặng. Hay lúc đó đi cùng mẹ luôn?”

“Sao em nghĩ vậy?” Cô nghiêm túc nhìn cậu, “Em sống sót đã là may mắn. Dù sống cùng ai cũng là gánh nặng. Nhưng em còn sống! Không thể chết được. Giao em cho người không đáng tin cậy, chi bằng chị nuôi. Gánh nặng gì chứ, chị cũng là gánh nặng của người khác. Chúng ta cùng là gánh nặng, sống chung với nhau là được.”

Lần đầu nghe những lời này, cậu nhìn Chúc Phồn Tinh. Cô không hề khoa trương, nhưng cả người cô tỏa sáng. Cô đúng là vị bồ tát sống.

Chúc Phồn Tinh cảm nhận được nỗi sợ hãi của cậu. Ít nhất cô có nhà cửa và tiền tiết kiệm, còn cậu như quả bóng bị đá qua đá lại. Cô muốn nắm chặt lấy cậu.

“Hổ con.” Cô nhìn cậu, cười rạng rỡ, “Khi chúng ta lớn lên, mọi thứ sẽ khác. Lúc đó dù gặp chuyện gì, em có thể bàn bạc với chị, chị cũng có thể bàn bạc với em. Chị là chị, em là em trai. Chúng ta không cần nhìn sắc mặt người khác. Em không thấy rất ngầu sao?”

Cậu suy nghĩ, cuối cùng gật đầu mạnh: “Ừ, rất ngầu!”

“Thế thì được.” Cô chỉ vào bát cậu, “Ăn đi, đừng nghĩ nữa. Ăn xong về nhà.”

Về đến Dung Thạnh Phủ, cô trả xe lăn. Họ rảnh rỗi.

Cô vào phòng ngủ học bài, chuẩn bị thi đầu vào. Trần Niệm An chống nạng tập đi trong phòng khách. Mệt, cậu ngồi ghế sofa, lựa giữa tivi và sách. Cậu cầm cuốn “Hai vạn dặm dưới đáy biển” đọc say sưa.

Chiều tối, cô bước ra, hét: “Hổ con! Làm việc thôi! Mau đi nấu cơm!”

Trần Niệm An giật mình. Cô không đùa, đưa hết nguyên liệu: hai món mặn, một món canh.菜单 do cô quyết định: cà chua xào trứng, sườn kho, canh bí đao măng khô. Cậu đổ mồ hôi, lắp bắp: “Cà chua xào trứng và canh em nấu được, còn sườn kho… không biết!”

“Không biết?” Cô trừng mắt, “Sườn kho đơn giản thế mà không biết?”

“Đơn giản sao?” Cậu ủ rũ, “Em biết làm thịt xào ớt. Chị, chị có ớt và thịt không? Đổi món đi.”

“Sao không nói sớm!” Cô xua tay, “Thôi bỏ, mua không kịp. Em làm một món mặn một canh đi.”

Trong bếp, cậu chống nạng, rửa rau, thái. Chúc Phồn Tinh không giúp, còn lấy điện thoại quay video, thuyết minh:

“Bạn học Trần Niệm An đang đánh trứng. Nhìn xem, động tác khá thành thạo.”

“Xào rau kìa! Lửa to quá! Cậu ấy què mà vẫn giỏi.”

…

Cậu lặng lẽ quay đầu, không biết cô giở trò gì, nhưng không nói gì. Cậu cảm thấy cô làm gì chắc chắn có lý.

Hơn sáu giờ, khi Chúc Hoài Văn, Nhậm Tuấn và Phó Giai Dĩnh đến, bàn đã bày sẵn một món mặn, một canh. Chúc Phồn Tinh nếm thử, được. Trần Niệm An thật sự biết nấu.

Điều bất ngờ là Phó Giai Dĩnh cũng đến. Bà không thích Phùng Thái Lam, nhưng lý do khác. Bà cho rằng Phùng Thái Lam đã cướp mất vị trí “mẹ” của Tào Văn Nguyệt trong lòng Chúc Phồn Tinh.

Ba người lớn ngồi quanh bàn, ánh mắt đổ dồn vào Trần Niệm An. Sắc mặt họ không tốt.

Cậu như chim cút, bồn chồn, hai tay đan vào nhau.

Chúc Phồn Tinh pha trà, kể chuyện hôm qua ngắn gọn, đưa ra ý kiến: “Cô, chú Nhậm, dì Giai Dĩnh, tối qua cháu suy nghĩ cả đêm. Cháu muốn Trần Niệm An ở lại Tiền Đường học, sống cùng cháu. Sau này cháu sẽ nuôi em ấy.”

Tin này như sét đánh. Ba người đều choáng váng. Chúc Hoài Văn đầu tiên lên tiếng: “Không thể! Cô không đồng ý!”

Nhậm Tuấn tiếp: “Chú cũng không đồng ý. Tinh Tinh, cháu ngây thơ quá.”

Họ đều có dự định riêng. Chúc Phồn Tinh không nói rõ, họ chỉ biết Trần Niệm An được Phùng Trí Quang đưa đến, cô cưu mang cậu. Họ nghĩ cô muốn hỏi tiếp theo nên làm gì.

Nhậm Tuấn định đến An Huy, đưa cậu về, lấy việc “không giúp Phùng Thái Lam theo dõi bồi thường” làm điều kiện, yêu cầu Phùng Trí Quang đừng dùng cậu gây chuyện nữa. Ông tin Phùng Trí Quang sẽ đồng ý vì tiền.

Chúc Hoài Văn thấy nhà Phùng Thái Lam quá trơ tráo, muốn giúp chuyển hộ khẩu Trần Niệm An về quê. Hộ khẩu chuyển đi, không còn gì lo nữa. Nếu không, sau này đưa đứa trẻ đến đây, chẳng phải là âm hồn bất tán sao?

Họ không ngờ Chúc Phồn Tinh đưa ra quyết định như vậy.

Nhậm Tuấn nghiêm nghị: “Tinh Tinh, chú nói nhiều lần rồi. Trần Niệm An có người giám hộ hợp pháp. Cháu là trẻ vị thành niên. Tạm thời chưa nói đến cháu không đủ tư cách giám hộ, cho dù trưởng thành, cháu và nó cũng không có quan hệ gì! Bố cháu và mẹ nó không kết hôn, cháu hiểu không?”

Chúc Phồn Tinh nói: “Nhưng cậu em ấy không chịu nuôi, đưa đến đây rồi. Cháu bằng lòng nuôi, sao phải câu nệ giám hộ? Cháu chỉ muốn sống cùng em ấy, học ở Tiền Đường. Em ấy đồng ý, cậu em ấy cũng đồng ý. Sao mọi người không đồng ý? Cháu không dùng tiền của mọi người.”

Chúc Hoài Văn tức giận: “Chúc Phồn Tinh, đầu óc cháu bị chó gặm à? Cháu tưởng bố để lại nhiều tiền lắm sao? Đừng quên cháu còn nợ một triệu mua nhà! Bản thân còn lo không xong lại đi nuôi con trai Phùng Thái Lam? Cháu bị điên à?!”

Chúc Phồn Tinh cứng đầu: “Khi trưởng thành, cháu sẽ đi làm, một triệu có là gì? Cháu có thể kiếm nhiều hơn!”

Chúc Hoài Văn chỉ vào cô: “Cháu kiếm cái con khỉ!”

Phó Giai Dĩnh khuyên: “Tinh Tinh, dì biết cháu trọng tình cảm, nhưng bây giờ cháu làm theo cảm tính. Nuôi đứa trẻ không đơn giản như cháu nghĩ. Hơn nữa cháu phải nội trú, nuôi thế nào? Không thực tế!”

Chúc Phồn Tinh chỉ vào món ăn: “Trần Niệm An biết nấu ăn. Đây đều do em ấy làm. Em ấy biết nhiều món, có thể tự chăm sóc. Nếu không tin, cháu quay video. Mọi người xem không?”

“Đây không phải chuyện biết nấu ăn!” Nhậm Tuấn sắp nổi giận, “Tinh Tinh, cháu không thể coi thường pháp luật. Phùng Trí Quang bỏ rơi, Trần Niệm An có thể kiện. Đâu đến lượt cháu nhúng tay?”

“Sao không đến lượt cháu?” Chúc Phồn Tinh nhìn ông, tay xoa ngực, “Chú Nhậm, mẹ em ấy đã nuôi cháu chín năm! Nuôi Mãn Bảo ba năm rưỡi! Mọi người đều hưởng ân huệ của bà ấy, trong đó có cháu! Bố luôn dạy cháu biết ơn. Bây giờ cháu không thể báo đáp, cháu chỉ muốn giúp đỡ Trần Niệm An. Có qua có lại. Cháu bằng lòng nuôi mười năm, đến khi em ấy tốt nghiệp, tự lập. Sau đó cháu không quan tâm nữa. Như vậy không được sao?”

“Không được!” Chúc Hoài Văn đỏ hoe, “Dựa vào cái gì? Phùng Thái Lam nuôi cháu không phải không công. Cô ta có mục đích! Mấy năm bố cháu tiêu cho cô ta ít tiền sao? Lại còn trả ơn? Bố cháu vì cô ta mất mạng, cháu còn nghĩ đến trả ơn?”

“Cháu dám nói, bố cháu sẽ không trách mẹ cháu.” Chúc Phồn Tinh khóc, “Nếu tai nạn chỉ có mẹ cháu sống, bà ấy tuyệt đối không bỏ Trần Niệm An, nhất định nuôi lớn ba chúng cháu. Tương tự, nếu chỉ có bố cháu sống, nhất định sẽ tiếp tục nuôi em ấy trưởng thành. Cháu hiểu họ, chú Nhậm, chú biết cháu không nói bừa, đúng không?”

“Tinh Tinh…” Nhậm Tuấn lắc đầu, “Cháu cố chấp như vậy, chú thất vọng.”

“Chú Nhậm, chú vô tình. Cháu cũng thất vọng.” Chúc Phồn Tinh nức nở, “Mọi người nói không có mẹ kế tốt, nhưng cháu gặp được một người mẹ kế tốt. Dì Giai Dĩnh, cô, hai người đều là mẹ, có bằng lòng giúp người khác nuôi con không? Không bằng lòng, đúng không? Nhưng mẹ của Trần Niệm An bằng lòng! Bà ấy thật sự rất tốt với cháu và Mãn Bảo. Sự tốt bụng đó không giả tạo! Những việc bà ấy làm, cháu cũng có thể làm!”

Chốc lát, cô đã nước mắt lưng tròng, vỗ ngực: “Cháu bằng lòng nuôi lớn Trần Niệm An! Cháu muốn em ấy rời khỏi vùng núi nhỏ, thi đỗ đại học, trở thành người ưu tú!”

Trần Niệm An im lặng, nhìn cô một mình chống lại ba người vì cậu. Cậu rất buồn, cúi đầu khóc. Hận mình yếu đuối, không giúp được gì.

Chúc Hoài Văn tức giận: “Hai đứa đừng khóc nữa! Khóc tang à!”

Lúc này, Phó Giai Dĩnh đứng dậy, lấy đôi đũa từ bếp, nếm thử món cà chua xào trứng, gật đầu.

Nhậm Tuấn không để ý, vẫn muốn khuyên: “Tinh Tinh, chú không vô tình…”

“Nhậm Tuấn.” Phó Giai Dĩnh gọi ông, “Anh đừng nói nữa.”

Nhậm Tuấn ngạc nhiên nhìn bà.

“Em thấy Tinh Tinh nói có lý.” Phó Giai Dĩnh nói, “Làm người phải biết ơn, không thể qua cầu rút ván. Chúng ta tôn trọng ý kiến của Tinh Tinh, để đứa trẻ ở lại một thời gian, xem tình hình. Nếu cứ phản đối kịch liệt, Tinh Tinh sẽ không tin chúng ta nữa.”

Nhậm Tuấn trầm tư.

Mắt Chúc Phồn Tinh sáng lên, Trần Niệm An cũng ngẩng đầu.

Chúc Hoài Văn không thể tin: “Chị Giai Dĩnh, chị hồ đồ rồi sao?”

“Tôi không hồ đồ, tôi nghĩ thông suốt.” Phó Giai Dĩnh nhìn họ, cuối cùng nhìn Chúc Phồn Tinh: “Tinh Tinh, dì và chú Nhậm đồng ý. Để Trần Niệm An ở lại đi, để dì xem cháu có thể làm người chị tốt không.”