Chương 6: Những Kỷ Niệm Bé Nhỏ

Trường tiểu học chỉ có một cánh cổng, bị khóa suốt kỳ nghỉ hè, không thể vào được. Chúc Phồn Tinh bèn đến bên cửa sổ tầng một để "tham quan" các lớp học. Mỗi phòng học đều có khoảng chục bộ bàn ghế cũ kỹ, bảng đen còn sứt mất một góc, chẳng thể so sánh với ngôi trường tiểu học hiện đại mà cô đang học.

Cô hỏi đứa bé hướng dẫn viên bên cạnh: "Đây là lớp học của cháu à?"

Trần Niệm An: "Dạ."

Chúc Phồn Tinh: "Một khối của trường chia làm mấy lớp? Mỗi lớp có bao nhiêu học sinh?"

Trần Niệm An trả lời: "Lớp Một chỉ có khoảng chục học sinh, lớp Hai có hai mươi bảy, lúc thì chia hai lớp, lúc thiếu giáo viên thì gộp chung."

Chúc Phồn Tinh: "..."

Cả khối chỉ có hai mươi bảy học sinh, vị trí đứng đầu của Trần Niệm An chẳng có gì đáng tự hào.

Đứa bé hướng dẫn viên nhiệt tình giảng giải: "Mợ cháu nói trường tiểu học này sau này có thể sẽ bị đóng cửa. Bọn trẻ trong làng phải sang làng bên học từ lớp Một. Làng bên giàu hơn, mới xây trường học bốn tầng kia."

Chúc Phồn Tinh hiểu điều đó. Một khối chỉ có vài chục học sinh, trường riêng quả thật không cần thiết.

Trần Niệm An nhón chân, cố với tới bệ cửa sổ, chỉ vào chiếc bàn đầu tiên: "Chị Tinh Tinh, cháu ngồi chỗ đó."

Chúc Phồn Tinh: "Phùng Kế Cường thì sao?"

Trần Niệm An: "Nó ngồi phía sau, chẳng thích học, lên lớp toàn quậy phá hoặc ngủ."

Chúc Phồn Tinh: "Chị đoán... chắc nó vẫn chép bài của cháu."

Trần Niệm An ngạc nhiên: "Sao chị biết?"

"Bọn trẻ không thích học trên đời này, ai chẳng như vậy?" Chúc Phồn Tinh nói, "Lại thêm việc này, nó chép bài của cháu là chuyện đương nhiên."

Trần Niệm An bực bội: "Cháu không muốn cho nó chép."

Chúc Phồn Tinh: "Thế nó đánh cháu?"

Trần Niệm An tức giận: "Sao chị lại biết nữa?"

Chúc Phồn Tinh cười khoái chí: "Chị còn biết cháu không thể đánh lại nó."

Trần Niệm An bĩu môi, bất phục: "Có lần cháu còn đánh thắng nó đấy!"

Chúc Phồn Tinh ngừng trêu cậu, nhảy chân sáo rời khỏi cửa sổ: "Thôi, tham quan xong rồi. Chị chụp cho cháu một tấm, phòng khi trường này mai một, còn có kỷ niệm."

Trần Niệm An không quen chụp ảnh, cũng chẳng hiểu tại sao cô thích chụp thế, nhưng vẫn ngoan ngoãn đứng bên cạnh, làm phông nền ở sân thể dục.

Chúc Phồn Tinh: "Thay kiểu đi, thoải mái lên."

Trần Niệm An chớp mắt, đứng yên.

"Biết tạo dáng không?"

Trần Niệm An chậm rãi giơ tay phải, làm dấu "V", vẻ ngốc nghếch khiến cô suýt cười bò.

Cô chụp vài tấm, xem lại thấy ưng ý, rồi gọi: "Lại đây, chị chụp cho cháu một tấm."

"Cháu?" Trần Niệm An lắp bắp, "Cháu không biết chụp."

Chúc Phồn Tinh lấy máy ảnh, chạy đến đưa cậu: "Đơn giản lắm, chị dạy cháu. Cháu nhìn vào màn hình nhỏ này, để cả ngôi nhà và chị vào khung, rồi nhấn cái 'tách' ấy là xong. Chụp không đẹp cũng sao, chụp nhiều tấm sẽ có cái đẹp. Nào, thử xem."

Cô đứng trước ngôi trường nhỏ, lúc đó Bí Đao chạy tới, cô bế chú chó lên, cười híp mắt: "Chị chụp cùng Bí Đao nhé."

Bí Đao thích chụp ảnh không kém Trần Niệm An, thè lưỡi như đang cười.

Trần Niệm An căng thẳng, cầm máy ảnh như lựu đạn. Đây là lần đầu tiên cậu dùng máy kỹ thuật số, mắt chăm chú nhìn màn hình nhỏ đến mức tưởng mắt lác, mới nhấn nút chụp.

"Tách", "tách"...

Chụp xong, Chúc Phồn Tinh chạy đến xem, khen: "Cháu chụp đẹp lắm! Xem này, bố cục tấm này hay quá, cháu có năng khiếu nhiếp ảnh đấy."

Trần Niệm An không hiểu, chỉ cười hề hề.

Sau khi tham quan trường, họ dẫn Bí Đao quay về đường cũ. Chúc Phồn Tinh hỏi: "Về nhà thôi à?"

"Cháu chưa muốn về." Trần Niệm An tránh ánh mắt cô, "Chị Tinh Tinh, chị đi trước đi, lát cháu về sau."

Chúc Phồn Tinh nhìn trời, mùa hè trời tối muộn, vẫn còn sáng, cô hỏi: "Cháu định đi đâu?"

"Cháu không đi đâu." Trần Niệm An nói, "Cháu quen đường, không lạc đâu."

Chắc là cháu không dám về vì đánh Phùng Kế Cường bị thương, sợ bị đánh. Chúc Phồn Tinh biết nhưng không nói ra, cười: "Vậy cháu dẫn chị đi chơi nữa đi, chị chưa chơi gì cả."

Trần Niệm An ngạc nhiên: "Hả?"

Cậu nghĩ một hồi, rồi nảy ra ý: "Chị Tinh Tinh, cháu dẫn chị đến chỗ vui lắm, còn có đào dại ăn nữa."

"Đào dại?" Chúc Phồn Tinh bị dụ dỗ, "Đi đi, dẫn chị đi."

Trần Niệm An dẫn cô lên núi theo một con đường mòn. Đường trơn trượt, đất ướt, hai bên toàn cây cối. Chỉ có Trần Niệm An thoăn thoắt leo trèo, còn Chúc Phồn Tinh đi sau than thở, quần short trắng dính bẩn.

Trên núi nhiều muỗi, cô mặc quần short bị côn trùng cắn. Đi được một lúc, cô hối hận, lại lo sợ.

"Hổ con, sắp đến chưa?" Sau hai mươi phút gian nan, người cô ướt đẫm mồ hôi, cô gỡ lá trên tóc, mặt mày ủ rũ hỏi đứa bé phía trước.

"Sắp đến rồi, ngay phía trước thôi." Trần Niệm An quay lại kéo cô, đầu cũng đầy mồ hôi. Họ cùng leo lên tảng đá lớn, cậu nghiêng tai nghe, vui mừng: "Chị nghe thấy không? Tiếng nước chảy đó!"

Chúc Phồn Tinh nghe thấy, là tiếng suối róc rách.

Leo qua ngọn đồi nhỏ, trước mắt rộng mở. Trong thung lũng, dưới bầu trời xanh, bất ngờ có một dòng suối tự nhiên! Nước suối trong vắt chảy lững lờ dưới ánh mặt trời lấp lánh, mang lại chút mát mẻ cho mùa hè oi bức.

"Oa!" Chúc Phồn Tinh vui mừng, quên cả đào dại, nhanh chóng cởi dép, chạy về phía suối.

Trần Niệm An cũng cởi giày, xắn quần, dẫn Bí Đao đuổi theo.

"Mát quá!"

Nước suối lạnh buốt, may mà không sâu, chưa đến đầu gối cô. Ngâm chân trong nước, giảm bớt ngứa ngáy, cô vui vẻ vô cùng, dẫm lên đá chơi đùa, nhìn thấy cá nhỏ màu đen, dài bằng ngón tay, bơi lội thành đàn.

"Có cá kìa! Hổ Tử, trong nước có cá kia!" Chúc Phồn Tinh gọi to.

Trần Niệm An đến bên: "Ừ, ở đây nhiều cá lắm."

"Bắt được không?"

"Được chứ, cháu thường bắt."

"Ăn được không?" cô hỏi nghiêm túc.

"Tất nhiên ăn được, không ăn cháu bắt làm gì?" Trần Niệm An cười, miệng thiếu hai răng, cười toe toét, "Hôm nay không mang xô nên không bắt được, nếu có xô, tối sẽ bắt về chiên. Cá suối mẹ cháu chiên ngon lắm, thơm và giòn hơn của mợ cháu."

"A... chị cũng muốn ăn." Chúc Phồn Tinh vừa hối hận vì leo núi, giờ lại tiếc vì không mang dụng cụ.

"Mai đi, mai cháu bắt, bảo mẹ cháu làm cho chị. Cá suối mẹ cháu chiên ngon hơn của mợ cháu nhiều."

Chúc Phồn Tinh sắp chảy nước miếng: "Vậy mai cháu nhớ gọi chị, chị cũng đến."

Trần Niệm An đồng ý ngay: "Được!"

Bí Đao không sợ nước, dũng cảm bơi trong suối. Trần Niệm An tiện thể tắm cho nó, cởi áo quần dính bùn giặt dưới suối.

Cậu bé gầy, xương sườn lộ rõ, chỉ còn quần đùi, không tránh được ánh mắt cô. Lúc đầu cô ngại, nhưng thấy cậu bình tĩnh, hình như không có ý thức nam nữ, nên không bận tâm.

Chúc Phồn Tinh leo lên tảng đá, cầm máy ảnh: "Hổ Tử, Bí Đao, nhìn chị này! Cười lên nào!"

Lần này, cậu không tạo dáng ngầu, ngẩng đầu cười rạng rỡ.

Trần Niệm An giặt sạch quần áo, trải lên đá phơi khô, bất ngờ bị nước tạt từ phía sau, ào ào đổ lên người.

Cậu quay đầu, thấy Chúc Phồn Tinh cười nắc nẻ.

Cô tiếc nuối không có súng nước, bèn dùng tay vốc nước tạt vào. Trần Niệm An chỉ cười ngây, né tránh, nhảy nhót. Cậu nhặt viên đá đỏ sẫm dưới nước, đưa cho cô: "Chị xem cái này đẹp không?"

"Oa, đẹp! Có màu khác không?" cô nhanh chóng đổi chủ đề, mò mẫm đá dưới nước, "Ở đây còn có viên vàng!"

Hai đứa "tìm kho báu" dưới suối, túi quần cô đầy đá. Cô đột nhiên nhớ mục đích chuyến đi, hỏi: "Đào dại đâu?"

"Kia kia." Trần Niệm An ướt sũng leo lên bờ, chỉ vào cây ven bờ, "Cây đó, có mấy quả chín rồi."

"Chín rồi?" Cô nhìn từ xa, quả đúng là có trái, nhỏ xíu, màu xanh, không rõ có chín không.

"Cây này mọc lâu rồi, quả ngọt lắm, quả cây khác không thể so. Bọn trẻ chờ mãi, nhưng không chờ được, chim và thú sẽ ăn hết sớm hơn bọn trẻ."

Cậu bé thành thật, không biết nói dối. Chúc Phồn Tinh lên bờ, đi theo cậu đến cây đào, ngẩng đầu nhìn quả nhỏ xấu xí, không biết bắt đầu từ đâu: "Hổ con, hái giúp chị một quả đi."

Trần Niệm An hái giúp cô quả to, mọc cao, cậu nhảy mấy cái mới hái được, nói: "Em xuống suối rửa cho chị, đào dại có lông, phải rửa sạch."

"Cảm ơn em!"

Sau ít phút tiếp xúc, cô cảm nhận thái độ của Trần Niệm An đã thay đổi. Cậu không đề phòng, nói năng tự nhiên hơn, rất chu đáo.

Cô tưởng tượng cảnh cậu đến Tiền Đường, sống cùng gia đình cô, hình như... không có vấn đề gì.

Chẳng phải là "Nhà có con trai con gái" phiên bản Tiền Đường sao!

Chúc Phồn Tinh nghĩ thầm, tự cười mình.

Trần Niệm An rửa sạch đào, chạy về đưa cho cô. Cô cắn một miếng, mặt nhăn lại.

"Không ngon à?" cậu lo lắng.

"Hơi chua, chát chút." Cô nhai kỹ, cảm nhận vị ngọt đặc trưng, lông mày giãn ra, "Cũng có chút ngọt, nhiều nước, tạm được."

Trần Niệm An cười toe toét, tóc ướt nhẹp, đôi mắt sáng như sao, nụ cười hồn nhiên đáng yêu.

Cậu cũng hái cho mình một quả, rửa sạch rồi cắn từng miếng lớn, không hề sợ chua chát, như đang ăn ngon lành.

Chúc Phồn Tinh bị cậu ăn uống lem lém mặt: "Em ăn lem nhem cả mặt rồi!"

"Ăn xong rửa là được." Cậu chỉ vào suối, "Ở đây có nước mà."

"Cũng đúng ha!"

Họ ngồi cạnh nhau trên tảng đá, mỗi người cầm quả đào gặm. Bí Đao ngoan ngoãn chơi bên cạnh, thỉnh thoảng sủa.

Gió nhẹ thổi, lá xào xạc, suối chảy róc rách. Chúc Phồn Tinh cảm thấy thoải mái, tức cảnh sinh tình, vừa đung đưa chân, vừa ngân nga:

"Gió núi suối mát, cún con khói bếp,

Canh nóng bàn gỗ, thiếu ai đây

Chim hót dế kêu, oanh vàng én liệng,

Sao cứ gây chuyện thị phi..."

Giọng cô trong trẻo. Trần Niệm An chăm chú nghe, đợi cô quên lời, mới nói: "Chị Tinh Tinh, mẹ cháu cũng biết hát bài này."

"Chị biết, chính mẹ cháu dạy chị đấy." Cô nói, "Mẹ cháu rất thích bài này, cháu biết hát không?"

Trần Niệm An hát nhỏ hai câu, giọng non nớt:

"Gió núi suối mát, cún con khói bếp,

Canh nóng bàn gỗ, đừng say nhé..."

Chúc Phồn Tinh tiếp tục:

"Dù có say, có tôi đây, sẽ càng say hơn..."

Cô chưa bao giờ trải nghiệm như thế này - lớn lên ở thành phố, bầu trời núi xanh, nước trong, cá nhỏ, đá thú vị, cậu bé bên cạnh càng đáng yêu, quả đào dại có hương vị kỳ diệu. Cô ăn hết, chỉ còn hạt.

Trần Niệm An cũng ăn xong, không ngại cởi quần áo ướt, gọi Bí Đao, cùng cô rời khỏi thung lũng.