Chương 118: Dấu vết kỳ lạ

Nhân chứng duy nhất - sát thủ - không hé răng, nhưng Sunny vẫn có vài manh mối khác.

Chẳng hạn, tình trạng của chính cậu.

Quá nhiều tinh túy của cậu đã biến mất.

Không chỉ vậy, cậu không thể triệu hồi bất kỳ bóng ma nào, nghĩa là tất cả chúng đều bị hủy diệt trong trận chiến và giờ đang tự phục hồi.

Sói Bóng Tối cùng bầy của hắn, những Ong Hắc Thạch, và cả Ê Hề.

"Mình có thật sự tăng cường bóng ma không?" Có thể lắm.

Nhưng cậu đã làm vậy với kẻ địch... hay với một người bạn đồng hành? Chẳng có câu trả lời, dù Sunny nghi ngờ rằng cả sát thủ lẫn Kai đều không thể sống sót sau cuộc tấn công của mình.

Ba yêu Tuyết đã chết, và cậu mất một cánh tay.

Vậy nên... trừ phi chính Kai đã cắn đứt nó trong hình dạng rồng của mình, Sunny tin rằng mình đã đụng độ với Ác Ma Nguyền Rủa và hai quái vật.

Cậu nhìn Kai với vẻ kỳ lạ.

Kai nhận ra và gượng cười.

"Sao?"

Sunny ngập ngừng, rồi lắc đầu.

"Không, không có gì. Chỉ thắc mắc hàm răng của cậu sắc đến mức nào thôi."

Kai chạm vào môi, chớp mắt vài lần rồi nhìn đi chỗ khác.

Vấn đề là bóng ma của ba yêu Tuyết không còn trong linh hồn Sunny.

Nghĩa là, dù chúng đã chết, nhưng không phải do Sunny giết - và cũng không phải do sát thủ.

Vậy chúng chết như thế nào?

Sunny thu cánh cậu đã hiện hình và đáp xuống một tảng đá ven hồ dung nham - quá gần bờ biển mây khiến cậu thấy không thoải mái.

Kai cũng hạ cánh gần đó, và cả hai nhìn chằm chằm vào cái xác khổng lồ trước mặt.

Hay đúng ra, chỉ nửa thân trên của nó.

Quái vật Nguyền Rủa rõ ràng đã chết.

Đó là một sinh vật không thể tả nổi, có hình dạng giống người nhưng với vô số mắt rải rác trên đầu dị dạng, thân gầy gò xanh xao và quá nhiều cánh tay, mỗi cánh đều kết thúc bằng móng vuốt gây thương tích... còn nửa dưới thì không thể nhận ra.

Nó đã biến mất.

Sunny có thể thề rằng khuôn mặt ghê tởm của thần linh đã ngã xuống còn vương nỗi kinh hoàng khi tắt thở.

Cậu nhìn Kai và rùng mình.

"Cậu có biết nó chết như thế nào không?"

Kai im lặng một lúc, rồi nói cứng nhắc:

"Tôi khá chắc nó chết vì bị xé làm đôi."

...Chà, thực ra không.

Một quái vật Nguyền Rủa không thể chết vì chuyện trần tục như bị xé đôi.

Nó cũng không thể kinh hoàng trong giây phút cuối cùng.

Cảm thấy lạnh sống lưng, Sunny gượng cười nhạt.

"Có mảnh hồn nào bên trong không?"

Kai chậm rãi gật đầu.

"Tôi thấy một. Nhưng nếu cậu không phiền... tôi thích chúng ta chưa đào nó lên vội."

Sunny khịt mũi, nhăn mặt rồi đặt tay lên vết thương.

"Ừ. Đừng vội."

Còn một cái xác nữa gần phía đối diện của núi lửa vỡ.

Bay đến đó mất một lúc, và khi họ tới, Sunny nhìn chằm chằm với vẻ mặt kỳ lạ.

Cái xác thứ hai... hóa ra là nửa dưới của quái vật Nguyền Rủa mà họ vừa xem.

Không có lời giải thích nào về việc nó lại ở tận phía bên kia hồ dung nham, cũng chẳng có manh mối gì về cách nó chết.

Lại càng không có dấu vết của quái vật thứ hai.

Nó biến mất không dấu vết, như thể chưa từng tồn tại... giống như Ác Ma Tuyết.

Có thể xác nó chìm trong dung nham, hoặc rơi xuống biển mây.

Hoặc đơn giản là biến mất vì một lý do nào đó không rõ.

Thực ra, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra.

Sunny hít một hơi run rẩy.

"Thôi... đi tìm thêm manh mối khác đi."

Và họ làm vậy.

Thực ra, Sunny không thật sự hy vọng tìm được gì.

Cậu chỉ muốn tránh xa mảnh xác bị cắt xén của quái vật và làm gì đó để dẹp bỏ những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu.

Sunny và Kai dành thời gian khám phá hồ dung nham.

Họ nghiên cứu những tác phẩm điêu khắc kỳ lạ, nửa chìm trong đá núi lửa nhô ra từ dung nham.

Chúng khiến cả hai cảm thấy khó chịu, nên họ chuyển sang bờ hồ.

Cuối cùng, họ tìm thấy thứ gì đó.

"Ý cậu sao?" Sunny đáp xuống một hòn đảo nhỏ bằng dung nham nguội, nhìn xuống với vẻ nghi ngờ.

Hóa ra cậu tìm thấy cánh tay bị mất của mình.

Nó vẫn được bao bọc trong lớp vỏ đen của Áo Choàng Ngọc Bích, nằm giữa một vết nứt rộng chạy từ đầu này đến đầu kia của hòn đảo nhỏ.

Bàn tay thiếu vài ngón, nhưng những ngón còn lại vẫn nắm chặt.

Bàn tay bị cắt rời đang giữ thứ gì đó.

Sunny cúi xuống và cố nhặt một mảnh dây bị xé rách, mỏng đến không tưởng nổi nhô ra từ nắm đấm.

Lúc đầu không được, nhưng cậu thành công khi truyền chút Ý Chí vào động tác.

Sợi dây mảnh nhưng bền không ngờ, gần như không thể xé hoặc cắt.

Nó giống như một sợi tơ đen, hay có lẽ là một sợi của mạng nhện đáng sợ.

Tất cả những gì Sunny biết là trong hai ngày qua, cậu đã mất cánh tay khi cố cắt sợi dây đó.

Nhìn Kai, cậu im lặng một lúc, rồi hỏi giọng trầm lắng:

"Vậy... cậu nghĩ chuyện gì đã xảy ra với chúng ta?"

Kai trông vô cùng bối rối.

Cậu lắc đầu nhẹ, nói nhỏ:

"Tôi không biết."

Sunny thở dài.

"Ah, tôi có vài ý tưởng."

Nhưng thật ra, cậu cũng mù tịt như Kai.

Ác Ma Nguyền Rủa đó... hẳn là một loại Ác Ma Tâm Trí, nếu chúng tồn tại.

Những thứ Kai nhìn thấy trên núi tuyết có thể chỉ là vật chứa, còn bản thân Ác Ma có thể chẳng phải thịt cũng chẳng phải tinh thần.

Nó có thể chỉ là một ý niệm.

Ít nhất đó là những gì Sunny hình dung sau khi chứng kiến đủ điều kỳ lạ.

Dù thế nào, Sunny và Kai đã rơi vào ảnh hưởng của Ác Ma... thậm chí có thể trở thành vật chứa mới của nó.

Lúc đầu, họ bị suy yếu, rồi hoàn toàn bị chiếm giữ khi mặt trời mọc trên đường chân trời.

Sát Thủ hẳn đã kiềm chế họ trước đó, nhưng đó là tất cả những gì cô ấy có thể làm.

Vậy làm thế nào cô ấy đánh bại Ác Ma và hai quái vật? Sunny không biết.

Cậu mơ hồ nghi ngờ rằng những sợi dây mà Kai nhìn thấy là cách Bạo Chúa Tuyết điều khiển phần còn lại của quân đoàn.

Bằng cách cắt đứt một trong số đó, Sunny có lẽ đã giải phóng một sinh vật kinh tởm - có thể là chính Ác Ma Nguyền Rủa - khỏi sự kiểm soát.

Nghĩa là cậu đã chống lại những gì xảy đến với mình ít nhất ở một mức độ nào đó.

Có lẽ vậy.

Rồi...

Không ai biết chuyện gì xảy ra sau đó.

Có thể chính Ác Ma đã giết quái vật.

Có thể Sát Thủ đã kích động và né tránh nó cho đến khi mặt trời mọc.

Nếu Ác Ma thất bại trong việc loại bỏ quân đoàn Tro và bị kẹt lại trên ô vuông đen sau lượt đi của mình... Ai biết được nó đã ra sao?

Không ai biết.

Đó hoàn toàn là một bí ẩn, và là một bí ẩn đáng sợ.

Sunny đau đớn, mệt mỏi và vô cùng bối rối.

Cậu thậm chí không muốn thừa nhận mình bối rối đến mức nào - đến nỗi mất một cánh tay trở nên nhỏ nhặt.

Cậu nhặt cánh tay lên khỏi đá, quay lại nhìn Kai với vẻ mặt lạc lõng.

"Cậu biết không... tôi chưa bao giờ mất một chi nào trước đây. Đây là lần đầu tiên."

Kai mỉm cười yếu ớt.

"Thật sao? Tôi tưởng..."

Sunny lắc đầu.

Cậu muốn nói "chà, trừ khi cậu coi đầu là một chi" nhưng lại thôi.

Cậu không có tâm trạng.

Cuối cùng, cậu nói giọng lo lắng:

"Thật vậy. Tôi đoán... chẳng phải chúng ta đã thắng sao? Có nên vui mừng không?"

Kai không trả lời.

Sunny cũng im lặng một lúc.

Bằng cách nào, chiến thắng kỳ quặc này - nếu có thể gọi là vậy - lại khiến cậu cảm thấy bất an hơn cả thất bại.