Chương 127: Thịt Thần

Trước khi ánh sáng cuối cùng của mặt trời khuất hẳn sau biển mây rực cháy, Sunny hít một hơi sâu, liếc nhìn về phía Sát Thủ.

Giữa những dải khói u ám, cô đang lau lưỡi kiếm. Cái Bóng của cô trông... tả tơi quá mức.

Một cánh tay cô vẫn méo mó, buông thõng. Áo giáp rách nát. Tấm mạng che mặt cũng bị xé toạc. Sau lớp vải đó là khuôn mặt mà Sunny giờ đã quá quen thuộc — gương mặt tuyệt mỹ cậu từng thấy trong hình ảnh sự thật ban tặng từ Miếu, hay đúng hơn, một phiên bản được khắc tỉ mỉ như từ khối hắc thạch hoàn hảo.

Cô là nữ thợ săn không ngừng nghỉ, mang trong mình định mệnh giết Ác Ma Định Mệnh.

Ít nhất, là Cái Bóng của cô.

Dù vậy, dù đã chứng kiến chân tướng khó tin về quá khứ của Sát Thủ, Sunny vẫn không khỏi nghi ngờ tính chân thực của nó.

Weaver vốn là bậc thầy dối trá. Liệu tên lưu manh mập mờ kia có thể lén lút nhét một lời dối vào trò chơi mà em trai hắn tạo nên — nơi lẽ ra chỉ phơi bày sự thật?

Cậu không biết.

Nhưng cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Thở dài, Sunny liếc nhìn Sát Thủ lần cuối, ra lệnh cho bóng tối mở ra, nuốt chửng cô vào sâu thẳm tăm tối.

Một giây sau, cô biến mất khỏi sườn núi bị tàn phá.

Ngay khi cây cầu thanh tao nối liền nơi đây với Miếu Sự Thật xa xăm vỡ tan thành tro bụi, bóng dáng thon thả của cô lại hiện lên ở một nơi rất xa — trên mái nhà dốc nghiêng của ngôi đền đang chìm dần.

Kai đáp xuống gần Sunny khi ngọn núi rung chuyển, những dòng sông dung nham tuôn trào từ đỉnh nát tan, báo hiệu kết thúc nước đi của Lãnh Thổ Tro.

Cậu nhìn về hướng tây, ánh mắt đầy kinh ngạc.

"Sunny!"

Sunny lại thở dài, ngồi dậy, dụi mặt bằng bàn tay còn cử động được.

Cậu im lặng vài giây, rồi nở nụ cười mệt mỏi.

"Đừng lo. Tôi đâu có bỏ mặc tên tâm thần thường trú của chúng ta chết đâu."

Sau nước đi kết thúc, cậu không còn cảm nhận được bóng tối phủ trên hồ dung nham. Từ khoảng cách này, cậu cũng không nhìn thấy Sát Thủ... nhưng cậu biết cô đang ở đó, đứng một mình trên mái đền cổ, lặng lẽ nhìn về phía cậu.

"Tôi đã có kế hoạch rồi. Cứ bình tĩnh đi."

Kai ngập ngừng giây lát, rồi thở dài, ngồi xuống bên cạnh Sunny, đặt cây cung xuống đất bằng bàn tay run rẩy.

Cậu ta kiệt sức hoàn toàn, đã phải giương cung nặng nề liên hồi với tốc độ kinh người.

Nhận thấy vẻ mặt kỳ lạ của bạn mình, Sunny hỏi một cách lười nhác:

"Có chuyện gì vậy? Trông cậu như thể mất hồn ấy."

Kai ngập ngừng, rồi nhún vai.

"Chỉ là… chúng ta vừa giết thêm một vị thần nữa. Những lần trước, chủ yếu là do cậu. Nhưng tối nay, Quý cô Sát Thủ và tôi là người đóng vai chính. Dĩ nhiên, không có Ý Chí của cậu và những hy sinh tại Bàn Thờ Sự Thật thì không thể làm được. Nhưng dù sao… chúng ta đã giết một vị thần."

Sunny nhìn cậu ta một lúc, rồi mỉm cười.

"Đúng vậy, cậu đã làm được."

Kai thở ra chậm rãi.

"Tôi nghĩ mình lẽ ra phải choáng váng, sốc... nhưng thành thật mà nói, tôi chẳng bận tâm chút nào. Việc chứng kiến các vị thần sụp đổ... dường như đã mất đi sự mới mẻ. Dù có vẻ khó tin đến mức nào đi nữa." Cậu bật lên một tiếng cười run rẩy.

Sunny im lặng nhìn cậu, rồi lắc đầu.

"Cậu là người từng chiến đấu với cả đàn Tín Sứ Toà Tháp khi còn là Người Ngủ, nhảy thẳng vào miệng rồng Siêu Việt khi vừa Thức Tỉnh, rồi còn làm trò điên rồ ở Bờ Vực nữa. Thế thì sao phải choáng váng, chứ đừng nói đến sốc?"

Kai cười ngượng, gãi mũi.

"Ừ thì… đúng vậy. Nhưng lũ chuột gớm ghiếc này là một vị thần mà."

Sunny nhếch mép, liếc quanh, nhăn mặt trước mùi lông chuột cháy trong dòng dung nham.

"Nhân tiện… này, nướng thịt thần đi chứ?"

Kai biến sắc, gần như tái mét.

"L-lũ chuột? Ăn chúng? C-cảm ơn, tôi từ chối!"

Sunny cười lớn.

"Hả? Sao không? Ở ngoại ô, chúng tôi toàn ăn khẩu phần đa năng — còn gọi là khẩu phần chuột. Toàn kem tổng hợp, bánh quy khô khốc nhạt nhẽo, thêm bộ lọc nước dùng một lần. Tôi luôn muốn được nếm thử một con chuột thật. Nhưng chuột thật thì hiếm — bọn trẻ mạnh hơn bắt hết trước khi tôi kịp thấy."

Sunny hít hà mùi khét lẹt kinh tởm, rồi mỉm cười.

"Nhìn xem tôi đã đi được đến đâu! Ước mơ bé nhỏ… giờ thành hiện thực."

Kai nhìn cậu một hồi, rồi gượng cười lịch sự.

"Vậy thì… tất cả là của cậu. Cứ tự nhiên! Tôi không nỡ cản trở ước mơ cao cả của huynh đâu."

Sunny khịt mũi.

"Kén chọn quá đi."

Hồi trước, Kai từ chối ăn xác Quái Vật Nguyền Rủa vì cái chết quá kỳ dị, và xác nó quá kinh khủng. Giờ đây, cậu lại từ chối cả lũ chuột… dù có hơi bị nguyền rủa một chút, nhưng hoàn toàn ăn được.

Chẳng có cách nào làm vừa lòng người đó cả.

Sunny nhìn Kai đầy trách móc, rồi đứng dậy, phủi bụi bộ quần áo rách rưới.

"Ừ, tùy cậu. Nhưng tôi đói rồi."

Về xác Quái Vật Nguyền Rủa thì Sunny cũng thấy rùng mình, nhưng tối nay, cậu sẽ không kìm nén bản thân.

Vua Chuột đáng thương chưa từng được thỏa mãn cơn đói, vậy nên việc dùng thịt nó để xoa dịu dạ dày mình là điều phải lẽ.

Trong lúc lùng sục tìm thịt chuột, Sunny tìm thấy bức tượng nhỏ Quái Thú.

Một lúc sau, cậu cũng tìm được mảnh hồn duy nhất mà Vua Chuột để lại — bị chôn dưới đống đá lở, giờ đã chìm trong dung nham, nhưng Sunny dễ dàng lấy lại viên pha lê bé nhỏ.

...Thịt chuột thì hóa ra bị nhiễm bệnh, và có lẽ còn mang lời nguyền.

Nhưng vẫn ngon. Dệt Máu đã nhanh chóng xử lý sạch các chất độc hại.

Nghĩ lại, có lẽ tốt nhất là Kai đã từ chối tham gia bữa tiệc thịt thần.

Càng nhiều cho Sunny!

"Bản năng sinh tồn của hắn nhạy bén thật, hay bản năng của ta đã cùn mòn đến mức này rồi?"

No nê và hài lòng, Sunny trở lại sườn tây của ngọn núi lửa mới hình thành, ngồi xuống bên Kai, cùng ngắm bình minh lên.

Nước đi cuối cùng của Trò Chơi Ariel sẽ được quyết định khi nó thực sự diễn ra.