Chiếu Tướng

Cuối cùng thì Sunny cũng không đấm Kai đến bất tỉnh. Nhưng chàng cung thủ quyến rũ kia đã tự đưa bản thân vào một giấc ngủ sâu, ra lệnh cho chính mình chìm vào mộng mị – không mơ, không thức. Sunny đứng cạnh, canh gác bóng hình đang ngủ ấy, vừa dệt tơ tinh tú với sự tập trung tuyệt đối.

Khi bình minh ló dạng, một cây cầu kính mảnh mai, lấp lánh như pha lê, dần hiện hình nối liền Lâu Đài Tuyết với ngọn núi lửa đang phun khói, thì một đòn tấn công tinh thần khủng khiếp bất ngờ giáng xuống cậu – tựa như trừng phạt từ một vị thần.

Sunny nhíu mày, tay khựng lại. Một nốt nhạc lạc điệu bất chợt len vào bản giao hưởng tinh tế của tấm thảm tơ tinh tuý cậu đang dệt.

‘Nó đang đùa với ta sao?’

Lắc đầu, cậu chỉnh lại hoạ tiết sai lệch rồi tiếp tục công việc. Kẻ Múa Rối dường như đang thăm dò khả năng phòng thủ tinh thần của cậu.

Dù vậy, chỉ một đòn tấn công đơn độc ấy thôi đã dễ dàng xuyên thủng lá chắn phòng ngự, vượt qua lớp áo giáp vô hình do Ý Chí rèn đúc quanh tâm trí Sunny, xâm nhập sâu vào nội tại.

Cậu cảm thấy lảo đảo, một hiện thân xảo quyệt đã cắm rễ trong đầu.

Cảm giác về thực tại bắt đầu rạn nứt.

Gầm khẽ, Sunny nhanh chóng tách phần tâm trí bị xâm chiếm ra, cô lập nó khỏi toàn thể.

Cách này giúp cậu chống đỡ được cuộc xâm lược tinh thần xảo trá, không thể kháng cự của Kẻ Múa Rối… nhưng chỉ trong chốc lát.

Chẳng bao lâu, những tua tơ tha hóa bắt đầu lan rộng khỏi bức tường tâm trí cậu dựng lên, lây nhiễm thêm từng mảnh nhỏ.

May thay, đó không phải Tha Hóa thật sự, mà chỉ là một đại dịch tinh thần do một Bạo Chúa Nguyền Rủa triệu hồi...

‘May thay ư? Từ đó có thực sự phù hợp ở đây không?’

Sunny cười nhạt.

‘Chỉ là một vị thần sa ngã đang chiếm đoạt tâm trí ta. Chuyện nhỏ.’

Cậu tiếp tục cách ly những phần mới bị nhiễm.

‘Cứ thử xem ai trụ được lâu hơn, đồ khốn.’

Thật ra, qua năm tháng, Sunny đã rèn nên khả năng phi thường trong việc phân chia tâm trí thành vô số dòng chảy.

Từ việc cảm nhận thế giới qua những cái bóng, kiểm soát bảy hóa thân, chỉ huy cả một Quân Đoàn Bóng Tối, đến việc giám sát các thành viên trong Gia Tộc Bóng Tối… cậu giờ đây đã thuần thục đến mức không còn gì phải bàn cãi.

Khi mặt trời dần lên, Sunny và Kẻ Múa Rối bắt đầu một ván cờ kỳ lạ.

Con bướm đêm đen khổng lồ từng bước chinh phục tâm trí Sunny, trong khi cậu bình thản cách ly từng vùng bị ô nhiễm, rồi tiếp tục dệt tơ.

Nhưng càng lúc, việc đó càng trở nên khó khăn.

Tay cậu chậm dần, hình ảnh của tấm thảm tinh tuý trong tâm trí cũng mờ nhạt đi.

Cuối cùng, Sunny dừng hẳn, ánh mắt đờ đẫn nhìn về khoảng trống trước mặt.

Gần như, cậu sắp chảy dãi một cách thảm hại.

Rồi mặt trời tách khỏi biển lửa vàng rực, nơi nó đã thiêu cháy những đám mây, lơ lửng trên chân trời và từ từ vươn lên.

Cây cầu kính tan biến, và cùng lúc đó, hiện thân ngoại lai đang âm thầm nuốt chửng tâm trí cậu cũng lập tức rút lui.

Sunny thở ra một hơi run rẩy, từ từ gom lại các mảnh tâm trí, tái hợp thành một thể thống nhất, người hơi chao đảo trong khoảnh khắc.

Cậu đứng yên vài giây, rồi lại tiếp tục dệt, ánh mắt giờ đây lộ rõ vẻ lo âu.

Môi mím chặt, giọng trầm xuống:

"Hả… khó chịu thật sự."

Mà đây chỉ mới là một đòn thăm dò.

Nếu phải đối diện toàn bộ sức mạnh của Kẻ Múa Rối, chắc chắn sẽ là cơn ác mộng kinh hoàng hơn gấp bội.

Sunny nhăn mặt.

Cả ngày trôi qua, khi phép dệt Sao Hôm dần hoàn thiện, những điều cậu chờ đợi lần lượt diễn ra.

Kai tỉnh dậy từ giấc ngủ sâu.

Sói và bầy đàn đã hoàn toàn hồi phục.

Sát Thủ cũng phục hồi vết thương, trỗi dậy từ bóng tối, đầy ác ý và hiểm độc như xưa.

Cái Bóng sát nhân đã vắng mặt vài ngày, nên cậu phải thực hiện điều kiện trong giao ước, một lần nữa hiến máu cho nàng.

Sát Thủ uống cạn máu của Sunny, và trong khoảnh khắc thoáng qua, đôi mắt mã não của nàng như bừng sáng, ánh lên một tia ký ức mờ nhòe.

Nhưng rồi, ánh sáng ấy dần tắt, trở lại lạnh lùng, vô cảm, không còn chút sinh khí.

Lần này, lần đầu tiên, Sunny cảm thấy bồn chồn vì sự thay đổi tinh tế vừa xảy ra với Bóng của mình.

Cậu không khỏi tự hỏi lần nữa:

‘Nàng đã làm gì? Có thật sự nàng đã giết Weaver?’

Cái Bóng duyên dáng đứng yên bên cạnh, ánh mắt trống rỗng không chút gợn sóng.

Cuối cùng, Sunny chỉ biết quay đi, dồn hết tâm trí vào việc hoàn tất những hoạ tiết cuối cùng của phép dệt vĩ đại.

Tất cả đang diễn ra khá tốt.

Sao Hôm sẽ là Ký Ức Thiêng Liêng đầu tiên cậu tạo ra.

Dù chưa hoàn thiện, nhưng Sunny đã cảm nhận được sự khác biệt rõ rệt so với những Ký Ức khác cậu từng tạo.

Đó là vì bản chất của nó.

Một Ký Ức Thiêng Liêng cực kỳ mạnh mẽ – đủ để can thiệp vào nhân quả, bẻ cong quy luật tồn tại, giống như các vị thần.

Nhưng nó chỉ là một vật.

Nó không có ý chí, không có ý định, nên thiếu đi quyền năng để thực hiện đúng sứ mệnh của mình.

Vậy thì, làm sao nó vận hành?

Tự nhiên, giống như các Ký Ức cấp thấp – vì không có linh hồn, chúng phải được củng cố bởi hồn tinh của chủ nhân.

Tương tự, một Ký Ức Thiêng Liêng cần được nuôi dưỡng bởi hồn tinh, linh tính, và quan trọng nhất – Ý Chí của chủ nhân, mới có thể bộc lộ tiềm năng.

Không phải ai cũng dùng được Sao Hôm tối đa.

Sunny thở dài.

‘Mình còn nhiều việc phải làm…’

Rốt cuộc, Mặt Nạ Weaver và Lồng Đèn Bóng Tối không gặp cùng vấn đề.

Chúng là những Ký Ức Thần Thánh – ngay cả một Người Thức Tỉnh tầm thường cũng có thể sử dụng. Nghĩa là, người tạo ra chúng tinh thông dệt tơ hơn Sunny rất nhiều.

Dĩ nhiên rồi.

Mặt Nạ Weaver được tạo bởi chính Ác Ma Định Mệnh, còn Lồng Đèn Bóng Tối là bản sao của một bảo vật thuộc Thần Bóng Tối, do Ma Pháp Ác Mộng tạo nên.

‘Một ngày nào đó… mình sẽ đạt tới. Có lẽ vậy.’

Khi Sunny hoàn tất phép thuật, mặt trời đã chìm về phía chân trời.

Một ngôi sao tuyệt mỹ, được khắc từ hổ phách vàng, nằm gọn trong lòng bàn tay cậu, bề mặt tinh xảo lấp lánh dưới ánh hoàng hôn.

Cậu thở dài, triệu hồi Áo Choàng Ngọc Bích, rồi đưa Sao Hôm đến chính giữa tấm giáp ngực đen bóng.

Bộ giáp nuốt lấy nó, lá bùa Thiêng Liêng chìm dần vào lớp kim loại tối tăm tựa đá, biến mất không dấu vết – gắn chặt vào Vũ Trang Địa Ngục.

Đổ tinh tuý và Ý Chí vào Sao Hôm, Sunny cảm thấy một sức mạnh tinh tế lan toả vào tứ chi.

‘Hoạt động như một lá bùa…’

Cậu cười nhạt, vô hiệu hoá bùa chú, rồi đứng dậy.

Mặt trời sắp chạm vào biển mây.

Trận chiến với Kẻ Múa Rối sắp bắt đầu.

Liếc nhìn Kai, Sunny dừng lại vài giây, hỏi:

"Thế nào? Cậu đã sẵn sàng rời khỏi nơi đáng sợ này chưa?"

Kai gật đầu bình thản:

"Ừ, tôi sẵn sàng rồi. Tôi mơ được tắm rửa tử tế suốt một tuần nay rồi."

‘Tất nhiên rồi.’

Sunny thở dài, rồi quay sang Sát Thủ:

"Còn cô? Có gì muốn nói với ta không?"

Sát Thủ cho rằng không đáng để trả lời.

Cô chỉ lặng lẽ kiểm tra xem những thanh kiếm có tuốt ra khỏi bao một cách trơn tru hay không.

Sunny im lặng lắc đầu, ánh mắt hướng về phương bắc.

Phía đông, biển mây chìm trong bóng tối, trong khi phía tây bùng cháy đỏ rực.

Những cột tro bụi vươn lên như xúc tu đen, hướng thẳng về Lâu Đài Tuyết.

Chẳng bao lâu, chúng biến thành cây cầu hắc thạch, bề mặt phát sáng tựa như được rọi bởi vô số than hồng.

Sunny bước lên, gọi gọi bóng tối và tro bụi.

Khi cậu bước lên cây cầu, một làn sóng bóng tối cuộn theo sau, như tấm áo choàng vô tận.