Chương 179: Thiên Đường Và Địa Ngục

Thế giới đang bốc cháy.

Bóng đêm tối tăm bị xua tan, khuất phục trước một vực thẳm ánh sáng trắng tinh khiết, rực rỡ đến chói lòa.

Những đống đổ nát bằng đá bốc cháy... ngay cả mặt nước của hồ lớn cũng cháy dữ dội.

Không khí tràn ngập những hạt bụi siêu nóng, biến tàn tích hoang tàn thành một lò luyện không lối thoát.

Không khí tự thân bốc cháy; bầu trời đỏ rực ánh sáng thiêu đốt, khiến mọi thứ dưới vòm trời tàn nhẫn kia tan thành tro bụi.

Biển lửa vô tận gầm thét, tiếng gầm vang hòa vào nhau như một bản kinh cầu nguyện rợn người...

Hủy diệt. Phá hoại. Diệt vong.

Cùng lúc đó, thế giới lại lạnh lẽo đến tê cứng, không còn một chút hơi ấm nào.

Hồ nước rộng mênh mông bị đóng băng hoàn toàn.

Sương giá và muối trắng phủ kín những đống đổ nát, vẽ nên những hoa văn kỳ dị trên từng tảng đá vỡ.

Những tảng đá trở nên giòn mỏng, chỉ cần một chạm nhẹ cũng có thể vỡ tan thành từng mảnh.

Những tinh thể băng li ti trôi lơ lửng trong không khí buốt giá, lấp lánh dưới ánh trăng vỡ vụn, lạnh lẽo và mờ ảo.

Một sự im lặng chết chóc bao trùm lên tàn tích của tòa thành khổng lồ—một nơi hoàn toàn không có hơi ấm, không có sự sống, nơi mà chính khái niệm “sự sống” cũng trở nên xa lạ và kinh tởm.

...Thế giới đã bị xé ra làm hai bởi cuộc đụng độ giữa một Titan Tối Thượng và một Ác Ma Nguyền Rủa. Hai nửa đối nghịch đang tranh giành quyền thống trị.

Nephis đã truyền Ý Chí bất khuất của mình vào ngọn lửa, thiêu rụi cả thế giới.

Địa ngục rực rỡ mà cô giải phóng đến mức kết cấu thực tại cũng bị thiêu cháy, mọi thứ xung quanh đều bốc cháy—ngay cả những thứ vốn dĩ không thể cháy.

Đồng thời, Khước Từ đã khước từ ngọn lửa.

Sinh vật ghê tởm ấy từ chối bị thiêu đốt, và bằng cách đó, nó phủ nhận luôn cả khái niệm nhiệt độ, biến thế giới thành một địa ngục băng giá.

Hai thế giới đối lập được sinh ra từ cuộc va chạm tàn khốc giữa Ý Chí của họ, tồn tại song song như những khả năng—không hoàn toàn hiện hữu, cũng chẳng hoàn toàn bị xóa bỏ—chúng bị treo lơ lửng trong một trạng thái đối đầu mơ hồ.

Khi Nephis và Khước Từ chiến đấu, Ý Chí của họ căng thẳng đối kháng. Trong từng khoảnh khắc ngắn ngủi, một trong hai thế giới hiện hình—trở thành hiện thực.

Ác Ma Nguyền Rủa bị thiêu cháy, cơ thể ghê rợn bốc khói... nhưng chỉ một nhịp tim sau, ngọn lửa nuốt trọn nó bỗng tắt ngấm, và Nephis chợt thấy mình bị nghẹt thở trong cái lạnh tê buốt đến tận linh hồn.

'Thứ... ghê tởm... này...'

Cô loạng choạng dưới sức ép của cuộc chiến Ý Chí—trước quyền năng vô định của một vị thần sa ngã, cùng sự tinh vi xảo quyệt của nó trong việc khước từ, thứ đang đe dọa phủ nhận chính sự tồn tại của cô, chứ không chỉ là khả năng gây thương tích cho Ác Ma Nguyền Rủa.

Đồng thời, cô còn phải đối mặt với chính sinh vật kinh khủng kia.

Một khu rừng xương rồng đáng sợ quét ngang khắp đống đổ nát, tạo ra sức mạnh dữ dội đến mức từng khoảnh khắc, hàng ngàn tấn đá vụn bị nghiền thành bụi mịn.

Nephis đã chặt đứt hàng chục cánh tay của Khước Từ, lưỡi kiếm ánh sáng dễ dàng xuyên qua thịt và xương con Nguyền Rủa, đốt cháy những gốc rễ đang rỉ máu.

Nhưng sinh vật kia quá mạnh, quá khổng lồ, và khả năng bóp méo các quy luật tuyệt đối để phục vụ bản thân nó—quá độc đoán.

Vì thế, cô cũng không thể thoát khỏi cuộc giao tranh ác liệt mà không bị thương.

Mỗi lần Nephis tung ra một đòn, những cánh tay của Khước Từ lại xé toạc hình dạng rực lửa của cô.

Những ngón tay dài màu đen của sinh vật kia bị cháy xém khi chạm vào ngọn lửa trắng... nhưng mỗi lần như thế, một chút hơi ấm lại bị rút khỏi Nephis, khiến ngọn lửa của cô yếu đi, bớt dữ dội hơn một chút.

Mỗi đòn cô trúng, tuyên ngôn về sự tồn tại của cô lại mờ nhạt thêm.

Và còn có điều gì đó đáng sợ hơn đang xảy ra...

Hàng tỷ ngọn lửa nhỏ bé kết nối với linh hồn Nephis, buộc chặt vào cô bằng những sợi dây khao khát.

Chúng như những chiếc neo giữ cô với thế giới, củng cố sự hiện hữu của cô—đó là thần dân trong Lãnh Địa của cô.

Mỗi lần cô bị thương, những ngọn lửa ấy dường như cũng mờ đi.

Chính lúc đó, Nephis nhận ra một điều mà cô đã không cảm nhận được trong một thời gian dài—rất, rất dài...

Cô đang sợ hãi.

Khi bắt đầu trận chiến với Khước Từ, cô chế giễu nó, tin chắc con quỷ kia không thể phủ nhận sự tồn tại của cô—vì làm vậy, nó cũng phải phủ nhận cả nhân loại, những sinh linh gắn bó với cô.

Nhưng giờ đây...

Ác Ma Nguyền Rủa đang làm chính điều đó.

Hàng tỷ con người kết nối với Nephis và Lãnh Địa Khao Khát, trao cho cô sức mạnh vô song và biển linh tính mênh mông.

Nhưng mối liên kết ấy là thanh kiếm hai lưỡi.

Vì Nephis gắn với nhân loại, một kẻ thù xảo quyệt có thể xuyên qua khoảng tối tăm, đi theo những tia sáng sao lung linh đến tận nguồn gốc—

Đến những người cô đã truyền cảm hứng, những người cô phải bảo vệ.

Khước Từ... chính là một kẻ thù như thế.

Ác Ma Nguyền Rủa này—già, mạnh mẽ và đáng sợ.

Nó từng tung cánh trên bầu trời vô tận như một trong những Linh của Cõi Mặt Trời, trước khi sa vào vực thẳm ghê tởm của Tha Hóa.

Nó sống sót qua Cuộc Chiến Diệt Vong, tồn tại lâu hơn cả Chúa Tể Ánh Sáng, rồi trốn tránh hàng nghìn năm trong bóng tối ngột ngạt của Mộ Thần, né tránh ánh sáng tàn nhẫn của bầu trời mồ côi.

Và giờ đây, nó hiện diện tại những tàn tích ẩn giấu của Bastion Thật.

Được giải thoát khỏi vực thẳm rực rỡ đã giam cầm mình, tự do lan tỏa ảnh hưởng ghê rợn theo ý muốn.

Chỉ có một trở ngại cản đường nó...

Thực ra là hai.

Ngôi Sao Thay Đổi và Chúa Tể Bóng Tối.

Nhưng giờ đây, chỉ một trong hai đang đứng đây đối mặt với Ác Ma Nguyền Rủa.

Nephis đắm mình trong nỗi thống khổ của Khiếm Khuyết, để nó thanh tẩy tâm trí và củng cố quyết tâm.

Cô tập hợp ngọn lửa—cô là ngọn lửa.

Linh hồn cô mang trong mình Ngọn Lửa.

'Mình phải kết thúc nó. Ngay bây giờ.'

Trong cuộc chiến Ý Chí này, cô phải khao khát kết liễu Ác Ma Nguyền Rủa tại đây, bằng một ý chí mạnh mẽ đến mức ngọn lửa thiêng của cô không thể bị phủ nhận.

Vì vậy...

Nephis vươn sâu vào trái tim mình, hồi tưởng từng lý do cô muốn giết kẻ thù, từng lý do cô không thể để kẻ thù giết mình.

Để trở thành người duy nhất còn đứng vững.

Và rồi, cô gọi lên một Tên mà trước đây cô không thể thốt thành lời.

Cô gọi lên Tên của Đam Mê.