Chương 200: Đếm tới ba

Một lúc sau, sàn phòng tập boxing đầy rẫy những kẻ bất tỉnh, nằm la liệt với thân thể yếu ớt.

Không khí nặng trịch mùi máu.

Sunny ngắm nghía những ngón tay bầm tím của mình, rồi đưa ngón tay qua vết cắt dài trên hông áo khoác, thở dài chán nản.

"Giờ mình sẽ phải ướt sũng vì cơn mưa chết tiệt này. Tuyệt vời."

Cậu cởi áo khoác, để lộ cánh tay mình - và những vảy rắn đen cuộn quanh đó.

Nếu Effie ngạc nhiên trước hình xăm băng đảng trên da người đối tác - vốn to lớn hơn nhiều so với những hình xăm của lũ côn đồ đang nằm ngổn ngang xung quanh - cô cũng chẳng tỏ ra gì.

Thay vào đó, cô lục lọi xung quanh bàn nơi bọn Rắn Đen vẫn còn đang chơi bài, vẻ mặt tập trung.

Bỏ rượu và đống tiền sang một bên, cô nhặt lấy một túi khoai tây chiên, nở nụ cười hài lòng.

Ném một miếng vào miệng, cô hỏi tò mò:

"Không phải là người khắt khe về luật lệ, nhưng chúng ta vừa vi phạm cả tá luật rồi, phải không?"

Sunny nhìn cô một hồi, rồi khịt mũi.

"Ai sẽ tố cáo chúng ta? Bọn chúng à?"

Những tên côn đồ bất tỉnh là một cảnh tượng đáng thương, và chúng chắc chắn chẳng thu hút sự chú ý của cảnh sát - huống chi tin tức rằng vài cảnh sát đã đánh bại chúng sẽ lan truyền.

Lắc đầu, Sunny bước đến võ đài, cúi xuống và kéo tên thủ lĩnh Rắn Đen ra bằng chân.

Đây là kẻ cậu đã đấm đầu tiên.

Mặt hắn đầy máu, mũi gãy sưng tấy, lệch hẳn sang một bên.

Tuy nhiên, hắn vẫn nhìn Sunny với ánh mắt hận thù.

"Mày... là loại quỷ gì vậy... mày chết rồi, đồ chuột cống! Khi chủ nhân biết được, mày sẽ chết..."

Sunny lạnh lùng nhìn hắn, rồi thẳng tay nắn lại chiếc mũi gãy của hắn.

Một tiếng hét sắc nhọn bật ra, biến thành tiếng rên đau đớn. Cậu vỗ vai tên côn đồ.

"Thôi nào, thôi nào. Tao vừa sửa lại cho mày rồi. Bọn tao không thể để mày trở nên xấu xí hơn thế được, phải không?"

Tên côn đồ run rẩy dưới ánh mắt tàn nhẫn của cậu, ép mình sát vào võ đài.

Sunny im lặng giây lát, rồi mỉm cười nguy hiểm.

"Và này, anh bạn, hãy xem xét lại sự thật đi. Tao không phải là một con chuột cống... một con chuột cống sẽ lén sau lưng chủ nhân để bán đứng họ cho cảnh sát. Tao đã nói với họ rằng sẽ rời đi một cách công bằng, nhìn thẳng vào mắt họ. Chẳng phải lỗi của tao khi họ không chấp thuận, phải không? Nhân tiện, đó cũng là lý do bọn mày giờ có chủ nhân mới. Chủ nhân cũ chẳng làm tao sợ, vậy mày có nghĩ kẻ thất bại mới này sẽ làm được không?"

Cúi xuống, cậu thì thầm vào tai hắn:

"Bảo chúng đến tìm tao. Đ* mẹ, bảo chúng rằng tao đang chờ. Điều đó sẽ khiến tao vui cả ngày."

Cậu đứng thẳng, nhìn tên côn đồ đang run rẩy với đôi mắt đen không chút cảm xúc.

"Nhưng lần nữa, mày phải còn sống để nói cho chúng nghe. Và liệu mày có sống sót qua vài phút tới không... hoàn toàn phụ thuộc vào mày."

Effie đến bên cạnh, lườm cậu trách móc rồi thở dài.

"...Tôi vốn là một cảnh sát tồi mà!"

Sunny phớt lờ cô.

Thay vào đó, cậu lấy chiếc điện thoại vỡ ra khỏi túi, chĩa vào mặt tên côn đồ tấm hình nạn nhân mới nhất của Đoạn Diệt Giả.

"Nhận ra hắn không?"

Tên côn đồ cố lùi lại nhưng chẳng còn đường chạy.

"Chết tiệt! Cái... cái gì thế này?! Đưa cái thứ chết tiệt đó ra khỏi tao, chết tiệt!"

Sunny chớp mắt vài lần.

"Sao, mày chưa từng thấy xác chết bao giờ à?"

Cậu cười khúc khích, rồi cất điện thoại vào túi và cho hắn biết tên đứa trẻ đã chết.

"Hắn là một trong số bọn mày, phải không? Nghe này, tao và đồng nghiệp đến đây với thiện chí, muốn giúp bọn mày đưa kẻ sát nhân ra công lý. Đáng lẽ không cần phải bất lịch sự đến vậy. Nhưng mọi chuyện đã xảy ra như thế, nên tao đoán mày sẽ phải nói cho tao biết mọi thứ tao cần."

Tên côn đồ trừng mắt nhìn Sunny, rít lên:

"Mày nghĩ tao sẽ nói cho mày bất cứ thứ gì à, đồ chuột cống?! Đừng mơ!"

Không nói thêm lời, Sunny đấm vào mặt hắn, làm mũi gãy lệch thêm.

Tên côn đồ lại hét lên, Effie nhăn mặt, lùi lại nhai khoai tây chiên.

"Nếu tao là mày, tao sẽ nói hết mọi thứ hắn muốn biết. Rốt cuộc, phẫu thuật thẩm mỹ cũng có giới hạn. Còn mũi của mày thì..."

Sunny hít sâu.

"Tao đã không bảo mày đừng gọi tao là chuột cống sao, đồ khốn? Xem nào, mày đã khiến tao phải làm gì. Thử lại nhé? Đứa trẻ đó - kể cho tao mọi thứ về hắn. Lần cuối cùng mày thấy hắn là khi nào? Công việc của hắn là gì? Mày giao việc cho hắn ở khu vực nào của thành phố? Bạn bè của hắn là ai? Và vân vân."

Tên côn đồ đưa cả hai tay che mặt, nhìn Sunny qua làn nước mắt đỏ ngầu vì đau đớn.

Hắn im lặng giây lát, rồi gầm lên:

"Tao không biết! Tao không biết, đồ khốn! Được chưa?! Hắn không phải là một trong số bọn tao!"

Sunny nhìn hắn u ám.

"Này, tao đối xử tử tế với mày à? Mày nghĩ tao không nhận ra dấu hiệu Rắn Đen khi thấy nó à?"

Tên côn đồ lắc đầu tuyệt vọng.

"Không, chờ đã! Tao nói thật! Cậu ta... cậu ta từng là thành viên cấp thấp, cho đến vài năm trước. Nhưng bọn tao không gặp cậu ta kể từ đó!"

Sunny cau mày.

"Hả? Băng Rắn Đen giờ lại có thói quen mất dấu thành viên cấp dưới sao?"

Tên côn đồ hạ tay xuống, trừng mắt nhìn Sunny, rồi nhăn mặt nhổ một ngụm máu xuống sàn.

"Mày biết cái quái gì, Ác Quỷ? Băng đảng... không còn như xưa nữa. Thời thế đã thay đổi, chết tiệt! Trước đây, bọn tao có thể dễ dàng tuyển những đứa trẻ vô dụng từ đường phố - những đứa phải chiến đấu giành quyền gia nhập. Nhưng giờ, tuyển dụng khó, giữ chân càng khó hơn."

Hắn nhăn mặt.

"Đặc biệt là sau khi những tên khốn đó mở cửa. Một tổ chức từ thiện chết tiệt... họ nhận những đứa trẻ vô gia cư, giáo dục, hỗ trợ tài chính, thậm chí cho chúng việc làm tử tế. Bọn tao đã mất một đám thành viên cấp dưới cho chúng - tên này là một trong số đó, rời băng đảng để trở thành công dân tử tế."

Sunny và Effie nhìn nhau.

"Một tổ chức từ thiện? Tổ chức nào?"

Tên côn đồ nguyền rủa.

"Trung tâm Thành phố Mirage dành cho Thanh niên có Vấn đề... một tổ chức từ thiện tư nhân do Tập đoàn Valor điều hành. Bọn tao làm sao cạnh tranh với một tập đoàn chết tiệt như vậy?"

Sunny nhìn hắn giây lát, rồi mỉm cười tàn bạo.

Đây... đây là manh mối cậu cần.

Sợi chỉ để vén màn bí ẩn!

"Tập đoàn Valor, hả?"

***

Chẳng bao lâu sau, họ rời khỏi phòng tập boxing bị tàn phá và quay về xe.

Effie trầm ngâm... hay có lẽ cô ấy chỉ đang tìm nơi khác để mua đồ ăn.

Lúc này, Sunny không thể chắc cô ấy đang nghĩ gì.

Cậu đứng bên xe, ngập trong cơn mưa.

Cô đợi một lúc, rồi nhìn cậu bối rối.

"Sao, cậu buồn vì manh mối Rắn Đen chẳng dẫn tới đâu à?"

Sunny lắc đầu.

"Không, tôi không buồn. Và nó không vô nghĩa... trên thực tế, chuyến đi này khá hiệu quả."

Rồi cậu quay sang người bạn đồng hành cao lớn, nhìn cô u ám.

"Nghe này... đối tác. Mọi chuyện sẽ trở nên thú vị từ đây. Vì vậy, tôi cần cô nói cho tôi sự thật."

Cô nở nụ cười ngây thơ.

"Đó là gì?"

Không chia sẻ nụ cười của cô, Sunny hỏi thẳng thừng:

"Cô là ai? À, và hãy nghĩ kỹ trước khi trả lời. Cô có thể sẽ chết anh hùng trong ngày đầu tiên làm thám tử nếu cô nói dối. Bị giết bởi băng đảng hung ác... đó sẽ là một thảm kịch thực sự."

Mối đe dọa trong giọng cậu rất rõ ràng.

Cậu không đùa.

Vụ án Đoạn Diệt Giả nguy hiểm hơn tưởng tượng - bởi nó liên quan đến những kẻ cậu không dám động tới.

Họ sẽ không ngần ngại biến một cảnh sát phiền phức thành mất tích... họ có thể, chẳng hạn, cài một đặc vụ vào vụ án và buộc cấp trên giao đặc vụ đó cho cậu làm đối tác - để theo dõi và loại bỏ cậu nếu cần.

Sunny không biết Effie có phải là gián điệp hai mang, nhưng cậu biết cô không phải là người cô ấy tỏ ra.

Người được cho là đối tác nhìn cậu giây lát, im lặng.

Một cảm xúc kỳ lạ thoáng qua trong mắt cô ấy... bất an? Không chắc? Sợ hãi?

Nhưng chỉ giây lát sau, nó biến mất.

Effie cười, vươn tay vỗ vai cậu với nụ cười thân thiện quen thuộc.

Tay cô vẫn ở đó, giữ cậu nhẹ nhàng.

"Cậu đang nói gì vậy, Sunny? Tỉnh lại đi."

Sunny căng thẳng, chuẩn bị tấn công...

Rồi... điều kỳ lạ xảy ra.

Cậu tỉnh lại.

Một cơn rùng mình chạy qua người cậu, cậu nhìn xung quanh giật mình.

Một thành phố lạ. Mưa như trút. Không khí chẳng có mùi sạch sẽ vô trùng của NQSC, cũng chẳng có mùi khí độc vùng ngoại ô. Những tòa nhà xa lạ; một chiếc xe kỳ quặc với thiết kế cổ xưa.

Sunny quay sang cô thợ săn tươi tỉnh, chớp mắt vài lần.

"Effie? Cái gì vậy?"