Chương 206: Thế giới không nỗi sợ

206 - Thay đổi thế giới

Trung tâm Thành Phố Mirage dành cho Thanh niên có Vấn đề – một tổ chức từ thiện do Tập đoàn Valor lập ra để giúp những thanh thiếu niên phạm pháp tìm lại chỗ đứng trong xã hội – nằm không xa quán ăn tồi tàn đó.

Sunny nhớ cách đổ nhiên liệu đúng cách cho chiếc PTGTCN cổ lỗ sĩ của Thám Tử Ác Quỷ rồi dừng lại ở trạm xăng, sau đó rà soát bản đồ tâm trí về Thành Phố Mirage và ngập ngừng vạch ra lộ trình.

Trong lúc xe chạy, khung cảnh cổ kính của thành phố dần trở nên quen thuộc. Cậu đã quen với kiến trúc kỳ lạ, sự phong phú của những chiếc PTGTCN ồn ào, sự thiếu vắng các khu cách ly, và sự bằng phẳng của toàn thành phố.

Tuy nhiên, con người nơi đây lại là điều kỳ lạ nhất, ngay cả khi mất một lúc Sunny mới nhận ra điều đó...

Đó là sự thiếu vắng nỗi sợ hãi.

Dĩ nhiên, cư dân Thành Phố Mirage đều có những lo lắng riêng, nhưng ánh mắt họ thiếu đi sự cảnh giác tinh tế mà tất cả con người thức tỉnh đều có. Rốt cuộc, một Cổng có thể mở trước mặt họ bất cứ lúc nào; một Người Ngủ lọt qua khe hở có thể biến thành Sinh Vật Ác Mộng và nổi cơn thịnh nộ.

Con người thức tỉnh đã quen với mối đe dọa thường trực về cái chết đột ngột, vô nghĩa và không để nó can thiệp cuộc sống. Nhưng nỗi sợ đó vẫn để lại dấu ấn trên họ.

Tuy nhiên, ở Thành Phố Mirage, chẳng có mối đe dọa nào như vậy. Con người không bất tử, song mọi nguy hiểm họ phải đối mặt đều là trần tục – họ không chịu nỗi sợ hãi hiện sinh như cư dân thức tỉnh, cũng chẳng bị cai trị bởi thế lực vĩ đại, nham hiểm mà họ bất lực chống lại... Ma Pháp Ác Mộng.

Sunny tự hỏi, sống trong thế giới không có sự chuyên chế của Ác Mộng sẽ như thế nào. Sống mà không sợ hãi...

"Họ có lẽ sẽ tự phát minh ra những nỗi sợ hãi của riêng mình, rồi sống trong nhà tù do chúng xây dựng."

Effie nhìn cậu một lúc, rồi hỏi với giọng lười biếng.

"Này, đối tác. Tôi đã nghĩ..."

Sunny kìm nén một tiếng r*n r*.

Chẳng lành chút nào.

"Về chuyện gì?"

Effie ngập ngừng, rồi nhún vai cười toe toét.

"Chẳng qua, cuộc phiêu lưu này đâu phải để tôi trở thành Bá Chủ đâu? Thế mà giờ tôi lại trở thành hạng thường – thua xa Tối Thượng ba bậc. Tại sao Kai được chiến đấu với thần sa ngã đáng sợ, còn tôi toàn phải lẻn lút đánh nhau với tụi côn đồ hạng ba và né tránh lời tán tỉnh của thằng Other tưởng mình là chồng? Chẳng công bằng chút nào!"

Sunny liếc cô.

"Cuộc phiêu lưu này thật ra là để chuẩn bị cô cho Ác Mộng Thứ Tư. Nhưng cô và Kai khác nhau. Những gì cô cần học cũng khác."

Cô nhướng mày.

"Ồ? Vậy cậu nghĩ tôi phải học gì?"

Cậu thở ra.

"À, chuyện đó... tôi không chắc lắm. Cô khó đoán lắm, nhưng theo cách khác tôi."

Effie ngạc nhiên một lúc, rồi phá lên cười.

"Tôi? Khó đoán? Cậu nói gì thế... tôi là sách mở!"

Sunny khịt mũi.

"Đó chính xác là điều tôi muốn nói. Thực ra, cô có hai con người – có Effie... Nuôi Dưỡng Bởi Sói... một phụ nữ vui vẻ, vô tư, sống không quan tâm gì. Đó là con người mà mọi người gặp. Nhưng bên dưới, còn có Athena, sắc sảo và chai sạn, từng chiến đấu tuyệt vọng cho từng bước đi trên thế giới. Con người này, hầu hết chẳng ai thấy được... nhưng tôi biết cô ấy ở đó."

Effie chăm chú nhìn cậu vài giây, rồi huýt sáo quay đi.

"Wow. Cậu vô vọng rồi, phải không?"

Sunny nhướng mày.

"Không, tôi không hiểu. Cô đang nói gì?"

Cô cười khúc khích.

"Ý tôi là, cậu không tưởng tượng nổi một người sắc sảo vẫn có thể vui vẻ, phải không? Nghe đây, đồ u sầu... cậu sai hoàn toàn. Chỉ có một tôi – tôi không trốn sau vẻ vui vẻ, tôi chỉ biết tận hưởng cuộc đời, dù đôi khi nó cay đắng quá không nuốt nổi."

Sunny mỉm cười yếu ớt.

"Toàn ẩn dụ thức ăn với cô à?"

Cậu im lặng chốc lát, rồi nhún vai.

"Vấn đề là, Kai thiếu tự tin. Còn cô thì không – ngược lại, cô biết mình muốn gì, không sợ giành lấy. Thực tế, tôi nghĩ đó mới là vấn đề. Cô đã có mọi thứ mình muốn... xây dựng cuộc đời khiến mình hài lòng. Nên cô chưa đủ tuyệt vọng."

Effie nhướng mày.

"Tôi? Không đủ tuyệt vọng? Đối tác, tôi tuyệt vọng suốt. Mỗi lần nhìn chồng và con trai, tôi tuyệt vọng muốn bảo vệ họ – bởi tôi biết quá rõ điều gì đang chờ chúng ta."

Giọng cô bỗng u ám, mất đi vẻ vô tư chỉ trong khoảnh khắc.

Sunny lắc đầu.

"Nhưng đó là vấn đề. Bá Chủ là người định hình thế giới theo ý mình – vì thế, mọi Người Tối Thượng đều sinh ra từ mong muốn tuyệt vọng thay đổi thế giới. Không vậy, quyết tâm định hình nó từ đâu? Còn cô... cô không muốn thay đổi thế giới. Cô muốn thế giới giữ nguyên hình dạng, bởi nó phù hợp với cô. Cô là người duy nhất tôi biết hài lòng với đời mình, và điều đó... tôi không chắc liệu như vậy đã đủ chưa."

Sunny bỗng nhớ lại cuộc trò chuyện cũ với Effie. Cậu từng nói với cô mong muốn mạnh hơn Nephis, cô đã bảo cậu rằng sẽ không bao giờ mạnh hơn trừ khi cậu tìm thấy tín niệm. Rồi cậu đã lên đường đến Nam Cực...

Những gì cậu nói bây giờ không hẳn giống nhau, song cậu vẫn không khỏi cảm thấy vai trò của mình và cô đã bị đảo ngược.

Effie im lặng chốc lát, rồi thở dài.

"Hạnh phúc với đời mình có tội gì không?"

Sunny lắc đầu.

"Không. Thú thật, nếu cô có bí quyết... xin hãy dạy tôi!"

Effie cười, rồi nhìn cậu toe toét.

"À... thế cậu muốn tôi dạy cậu hạnh phúc? Được thôi, nghe kỹ đây – đến lượt bài học của Dì Effie..."

Mắt Sunny mở to.

"Ôi, không..."

Cậu chợt nhận ra mình bị mắc kẹt trong chiếc PTGTCN với cô, không có đường thoát.