Quân Đoàn Cái Chết

Rừng Cháy trải dài dưới bầu trời đầy tro tàn, như một lời cảnh báo đen tối về sự hủy diệt hoàn toàn.

Đâu đó, những thân cây khổng lồ bị thiêu rụi vươn lên trời như những tòa tháp đổ nát, cành đã biến mất, lá từ lâu đã tan thành tro bụi.

Phía dưới, một mê cung dày đặc những cây đổ cháy đen, cao hàng trăm mét, che khuất hoàn toàn nền đất.

Sunny đứng trên đỉnh một trong số ít những cây còn đứng vững giữa ngọn lửa, nhìn xuống khoảng không rộng lớn của khu rừng cháy đen từ độ cao đáng kể—thực ra là hai người cậu, một người khoác lên mình bộ giáp ngọc bích đen tuyền tuyệt đẹp, người kia mặc trang phục đơn giản bằng vải tối màu.

Người mặc giáp nhìn xuống với vẻ mặt ngạo mạn.

"Tao nghĩ chúng ta sẽ lại thua lần nữa."

Người mặc đồ đơn giản mỉm cười yếu ớt, ánh mắt tinh nghịch lóe lên.

"Đừng xem thường quân đoàn của chúng ta."

Phía dưới họ, một trận chiến khủng khiếp đang diễn ra.

Những xác cây cháy đen bỗng sống dậy, sủi bọt một chất lỏng đen lấp lánh.

Đó là vô số con rết quái dị, dài từ vài mét đến hàng chục mét, thân thể được bao phủ bởi lớp vỏ chitin đen bóng.

Chúng bò ra từ sâu trong khu rừng đổ nát, tuôn ra như thủy triều điên cuồng.

Mỗi con ít nhất là một Quái Thú Đồi Bại, và một số thậm chí thuộc Cấp Bậc Vĩ Đại.

Giữa chúng còn có những thống lĩnh kỳ lạ—Quái Vật, Ác Ma và Ác Quỷ, những kẻ bảo vệ hình dạng mơ hồ của các Bạo Chúa khó nắm bắt trong đàn.

Một số nổi bật giữa dòng thủy triều đen với màu sắc rực rỡ và hoa văn đáng sợ, thu hút ánh nhìn về những hình dạng nguy hiểm của chúng.

Cảnh tượng của loài sâu bọ quái dị khiến ngay cả Sunny cũng cảm thấy phần nào đáng sợ.

"Và đi… nào…"

Một đội quân khác đối diện với thủy triều rết kinh tởm, bao quanh cái cây cao chót vót mà cậu đứng như một bức tường—cũng tối tăm không kém, nhưng kỳ lạ hơn nhiều.

Đội quân này gồm những cái Bóng im lặng đối mặt với làn sóng thủy triều đáng sợ của sinh vật kinh hoàng mà không hề tỏ ra sợ hãi, nghi ngờ hay do dự.

Ngay lúc đó, những hàng đầu tiên của Quân Đoàn Bóng Tối tiến lên để đối mặt kẻ thù và chặn đứng đà tiến của nó.

Trong sự trớ trêu nghiệt ngã của số phận, đội tiên phong này chính là những con rết quái dị—chúng là những cái Bóng của các Sinh Vật Ác Mộng mà Sunny và quân đoàn của cậu đã giết ở đây, trong Rừng Cháy.

Dù sở hữu sức mạnh to lớn, Sunny và đội quân bất tử của cậu vẫn chưa đủ đáng sợ để xâm chiếm tàn tích cháy đen của Cõi Trái Tim.

Trong những tháng đầu tiên của cuộc xâm lược ngạo mạn của mình, cậu hầu như không thể đặt chân vào Rừng Cháy mà không phải rút lui.

Rốt cuộc, hầu hết các bóng ma dưới quyền chỉ huy của cậu đều thuộc về những sinh vật cấp thấp.

Chỉ có vài trăm Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại trong số chúng, và dù những bóng ma im lặng không thể bị phá hủy, chúng có thể bị gửi trở lại Biển Hồn của cậu để tự chữa trị.

Việc phục hồi cũng không diễn ra tức thời, càng mất nhiều thời gian hơn đối với những bóng ma mạnh hơn.

Vì vậy, trong những ngày đầu, Quân Đoàn Bóng Tối đã dễ dàng bị quét sạch bởi các Sinh Vật Ác Mộng cư ngụ ở vùng ngoại ô Rừng Cháy—số lượng tuyệt đối của chúng đủ để áp đảo đội quân bất tử của vị Bá Chủ mới nổi.

Một khi hầu hết các bóng ma của cậu bị đánh bại, Sunny không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trốn thoát.

Tiến độ không chỉ chậm, mà gần như không tồn tại.

Tuy nhiên…

Quân Đoàn Tử Vong có một đặc tính xảo quyệt.

Với mỗi trận chiến, ngay cả những trận thua… Sunny và Lĩnh Địa của cậu chỉ ngày càng mạnh hơn.

Mỗi sinh vật ghê tởm bị cậu hoặc tay sai của cậu giết trong những trận chiến vô vọng này đều gia nhập hàng ngũ các bóng ma im lặng.

Lúc đầu, chỉ có một tá rết bóng tối chiến đấu cho cậu.

Sau đó, một trăm.

Khi thời gian trôi qua, số lượng của chúng tăng lên hàng nghìn, và Quân Đoàn Bóng Tối bắt đầu tiến sâu vào Rừng Cháy, giành được từng mét đất.

Bây giờ, một năm sau, cậu đã mạo hiểm đủ xa để đến gần các tổ của loài rết quái dị.

Đó là lý do tại sao các Bạo Chúa khó nắm bắt của chúng bây giờ đang hiện diện trực tiếp trên chiến trường.

Mục tiêu của Sunny là xác định vị trí và phá hủy các tổ.

Một khi các tổ gần đó bị chinh phục và phá hủy, vùng ngoại ô của Rừng Cháy—ít nhất là ở phía nam—sẽ rơi vào tay cậu.

Cậu thậm chí còn có một hy vọng mong manh rằng một trong số chúng sẽ tiết lộ một Thành Trì ẩn.

Tất nhiên, đây chỉ đơn thuần là những vùng rìa của cõi giới đã sụp đổ của Thần Trái Tim.

Sâu hơn vào vùng đất đáng sợ, những sinh vật đáng sợ hơn nhiều so với những con rết quái dị trú ngụ… vì vậy, sẽ mất nhiều năm để Sunny khuất phục hoàn toàn Vùng Chết nếu cậu có thể thực hiện được kỳ công đáng kinh ngạc đó.

Nhưng điều đó không sao.

Chinh phục Rừng Cháy không phải là mục tiêu chính của cậu, sau cùng là vậy.

Mục tiêu chính là làm cho hàng ngũ Quân Đoàn Bóng Tối của cậu phình to với những bóng ma mạnh mẽ, và về mặt đó, cậu đang làm khá tốt.

Phía dưới, thủy triều rết va chạm với những cái Bóng của đồng loại đã ngã xuống của chúng.

Một bản giao hưởng chói tai của tiếng chitin cọ xát và tiếng kêu phi nhân loại tràn ngập vùng đất hoang cháy đen, và mặt đất rung chuyển nhẹ.

Sunny chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó cậu sẽ chỉ huy một lực lượng gồm hàng nghìn Sinh Vật Ác Mộng Đồi Bại—hay đúng hơn là những cái Bóng Siêu Việt của hàng nghìn Sinh Vật Ác Mộng bị giết.

Tuy nhiên, hôm nay… lực lượng tương tự đó đã bị nuốt chửng bởi cơn lũ đáng sợ của kẻ thù trong vòng chưa đầy một phút, biến mất không dấu vết.

Những bóng ma của lũ rết trở về Biển Hồn của cậu, bị xóa sổ.

"…Gần một phút trọn vẹn hôm nay. Không tệ."

Hóa thân mặc áo giáp của cậu liếc nhìn hóa thân đang mỉm cười và khịt mũi.

"Cũng không tệ."

Tuy nhiên, bầy rết bóng tối quái dị đã hoàn thành nhiệm vụ của chúng—chúng đã phục vụ như vật hy sinh để phá vỡ đà tiến của cơn lũ đáng sợ, gây thương vong nặng nề cho nó, và mang lại cho cậu vài trăm bóng ma mới.

Bây giờ, đã đến lúc kỵ binh tôn vinh sự hy sinh của chúng và nghiền nát thêm kẻ thù.

Hóa thân mặc áo giáp mỉm cười đen tối.

"Cô ấy kia rồi."

Xa bên dưới, một hiệp sĩ duyên dáng trong bộ giáp mã não đáng sợ thúc con chiến mã đáng sợ của mình tiến lên.

Thanh kiếm của cô cắt ngang không khí, và Quân Đoàn Bóng Tối khuấy động, trở nên sống động trong một bức màn im lặng chết chóc lạnh người.

Ngay cả khi họ lại thua hôm nay, cuối cùng họ cũng sẽ chiến thắng.

Rốt cuộc, Cái Chết rất kiên nhẫn.

Và trên hết, nó là không thể tránh khỏi…