Chương 257: Niềm Tin

Cuộc vui rồi cũng đến lúc phải kết thúc. Bữa ăn cuối cùng của Sunny và Effie trong quán ăn nhỏ vắng người nhưng ấm áp lặng lẽ khép lại.

Họ chia tay dưới cơn mưa xối xả, thứ mưa như muốn nhấn chìm toàn bộ Thành Phố Mirage. Việc tách ra lúc này rõ ràng chẳng phải điều khôn ngoan – Quản Đài vẫn đang truy lùng họ – nhưng họ buộc phải tiếp tục diễn trọn vai mình. Effie cần trở về với gia đình. Quan trọng hơn, họ cần tách đám người theo dõi, để sau này dễ dàng thoát khỏi sự giám sát.

Sunny liếc nhìn Effie, ngập ngừng vài giây trước khi mỗi người rẽ theo một lối.

"Cậu… hãy cẩn thận."

Effie bình thản nhìn thẳng vào mắt cậu. Sau một khoảnh khắc im lặng, cô mỉm cười.

"Cậu cũng vậy, đồng đội của tôi."

Nói xong, cô quay người bước đi.

Sunny đứng yên tại chỗ một lúc, rồi hít sâu, bước những bước đầu tiên. Chiếc PTGTCN của cậu đã bị phá huỷ, hệ thống tàu điện ngầm ngưng hoạt động vì ngập nước, còn taxi thì không có lấy một chiếc do đường sá tắc nghẽn. Cậu đành đi bộ đến trạm xe buýt gần nhất.

Trên hành trình đi bộ, rồi ngồi chật chội giữa xe buýt đông người, cậu không ngừng suy ngẫm về những lời Effie đã nói.

'Phó thác bản thân cho người mình yêu... tin tưởng họ tuyệt đối...'

'Và đặt lòng tin vào họ, biết rằng họ sẽ không lạm dụng quyền lực mà mình đã trao.'

Sunny khịt mũi.

Effie nói thì dễ.

Nhưng mà… nghĩ lại thì.

Có lẽ cô chính là người phù hợp nhất để nói điều đó. Trong số tất cả những người bạn thân thiết của cậu, Effie là người duy nhất có một gia đình thực sự. Cô có một người chồng mà cô yêu thương, và anh ấy cũng yêu cô. Họ cùng nhau xây dựng cuộc sống, và đang nuôi dạy một đứa trẻ – một đứa trẻ Siêu Việt. Chắc chắn chăm sóc bé Ling không hề dễ dàng; thực tế, đó hẳn là thử thách chưa từng có trong tiền lệ.

Chưa từng có ai từng trải qua điều tương tự, nhưng cả hai đã cùng nhau vượt qua mọi chông gai. Điều đó đòi hỏi họ phải tin tưởng nhau đến tột cùng. Và nhìn vào vẻ rạng rỡ, hạnh phúc của bé Ling, có thể thấy họ đang làm rất tốt.

Nhưng đó chưa hẳn là lý do duy nhất khiến Effie có tư cách đưa ra lời khuyên cho Sunny. Còn một lý do sâu xa khác.

Người ta dễ quên mất điều đó, bởi Effie lúc nào cũng sôi nổi, tràn đầy sức sống, và bởi hình ảnh Nuôi Dưỡng Bởi Sói quá mãnh liệt, quá rực rỡ… nhưng cô không phải lúc nào cũng như vậy.

Effie từng dành hơn một nửa cuộc đời mình bị giam cầm trên chiếc xe lăn, gần như không thể cử động – trong một thế giới vốn chẳng có kiên nhẫn hay lòng thương xót với bất kỳ ai, chứ đừng nói đến những người bị coi là khiếm khuyết, vô dụng như cô. Việc duy trì sự sống cho cô tốn kém và cực kỳ khó khăn, trong khi gia đình cô không khá giả – cô còn có một người anh chị em khoẻ mạnh. Việc chăm sóc một đứa trẻ bệnh tật là gánh nặng khủng khiếp, và gần như đã đẩy gia đình cô đến bờ vực phá sản. Họ yêu thương và chăm sóc cô… nhưng trong những khoảnh khắc tối tăm nhất, hẳn họ cũng từng oán giận cô.

Họ có vô số lý do để buông bỏ cô. Nhưng họ chưa từng làm vậy. Effie sống sót đến ngày hôm nay là vì gia đình cô kiên quyết không bỏ cuộc, bất chấp những chuẩn mực xã hội thực dụng và tàn nhẫn, chấp nhận trả giá bằng những tổn thất cá nhân to lớn.

Cô hoàn toàn bất lực, phó mặc bản thân vào lòng thương xót của họ, phụ thuộc vào họ cho mọi nhu cầu cơ bản nhất… hơn cả mức Sunny từng phụ thuộc vào bất kỳ ai, dù có Liên Kết Bóng Tối hay không.

Vì thế, cô hiểu rõ vài điều về sự tin tưởng… về việc yêu một người đang nắm giữ vận mệnh của bạn trong tay, và tin rằng họ sẽ không bao giờ lạm dụng quyền lực đó.

Xuống xe buýt, lao vào cơn mưa, Sunny thở dài.

Dĩ nhiên, Effie không biết toàn bộ câu chuyện – cậu chưa giải thích cho cô về Liên Kết Bóng Tối, về cách nó vận hành. Có lẽ điều đó lại là tốt. Có lẽ… có lẽ cô đã nhìn thấy điều gì đó mà cậu không nhìn thấy, khi bị những ký tự huyền bí và một thập kỷ cảm xúc hỗn loạn che khuất.

Có thể rốt cuộc, vấn đề không nằm ở một vị thần đã chết và những bóng tối mà hắn tạo ra. Không phải ở một Phân Loại Thần Thánh hay Khả Năng Bẩm Sinh nào đó. Cũng chẳng phải về số phận, hay việc thiếu vắng nó.

Mà đơn giản… chỉ là về sự tin tưởng.

Hoặc có thể cũng không hẳn vậy.

'Dù sao thì, điều gì làm nên một nô lệ?'

Nếu một bạo chúa đặt vòng cổ lên cổ một người đàn ông hay người phụ nữ bất lực, bắt họ phục vụ mình, họ trở thành nô lệ. Số phận họ thật đáng thương.

Nhưng nếu một hiệp sĩ tuyên thệ trung thành với một vị vua cao quý, thề sẽ phụng sự tận tâm cho đến hơi thở cuối cùng, họ được xem là những con người cao quý. Cuộc đời họ là biểu tượng của đức hạnh, đáng ngưỡng mộ và tôn trọng.

Cả hai con đường đều dẫn đến sự phục vụ. Nhưng một bên là lời nguyền, một bên là phước lành. Và còn có những hình thức tận hiến khác nữa.

'Mình đoán, cuối cùng thì…'

Tất cả đều quy về sự lựa chọn.

Chính sự lựa chọn phân biệt nô lệ và hiệp sĩ, lời nguyền và phước lành.

Và Sunny…

Sunny phải tự đưa ra lựa chọn của mình.

Cậu đang ở vị trí có thể lựa chọn. Không như một nô lệ, người bị tước đoạt mọi lựa chọn.

'Chết tiệt.'

Trời đã khuya khi Sunny cuối cùng cũng đến được nơi cần đến.

Nhưng cậu không về nhà.

Cậu đứng trước một khu chung cư khang trang, tra cứu thứ gì đó trên màn hình nứt vỡ của chiếc thiết bị liên lạc thô sơ.

"Chắc là nơi này..."

Effie đã về nhà. Nhưng Thám Tử Ác Quỷ… Thám Tử Ác Quỷ sẽ không dừng lại vì một điều tầm thường như bị đình chỉ hay tước quyền hạn cảnh sát. Cậu ấy vẫn tiếp tục điều tra.

Vì vậy, Sunny đã dùng vài mối quan hệ, khai thác những liên lạc trong ký ức của Thám Tử Ác Quỷ, và có được một địa chỉ.

Chẳng mấy chốc, cậu đứng trước một cánh cửa, bấm chuông.

Người đàn ông mở cửa liếc nhìn cậu, ánh mắt cảnh giác, đôi chút bối rối.

"Thám tử Sunless? Ngài đến có việc gì vậy? Có… có tin gì về ngài Mordret không?"

Chính là trợ lý riêng của Mordret Khác – người biết rõ nhất về hành tung của vị CEO Tập đoàn Valor.

"Tôi muốn hỏi ông vài câu… và vâng, có đấy."

Sunny nở nụ cười thân thiện.

Rồi đấm thẳng vào bụng hắn.