Chương 40: Thực tập sinh đầu tiên

40 - Thực tập sinh đầu tiên

Trêu chọc Kai thật thú vị.

Cảm giác ấm áp và quen thuộc đến mức Sunny quên mất mình đã từng bị lãng quên trong khoảnh khắc ấy.

Cậu cảm thấy như đã tìm lại được người bạn cũ của mình...

Nhưng đồng thời, cũng chút buồn bã.

Buồn bã như khi ở bên Effie và Jet... và cả Cassie, dù ở mức độ nhẹ hơn.

Dù sự ngọt ngào có che lấp đi nỗi cay đắng, nhưng khi ở bên Nephis, nó cũng vậy.

Ẩn mình trong bóng tối của Kai, Sunny suy ngẫm về thân phận kỳ lạ của mình.

Liệu có quan trọng không nếu những người cậu quan tâm vẫn nhớ đến cậu?

Cậu vẫn bên họ.

Cậu vẫn ở đó để bảo vệ và giúp đỡ những người mình thương quý.

Những mối quan hệ mới cậu xây dựng không hề thua kém những tình cảm cũ... gần như vậy.

Nhưng tất cả đều cảm thấy chưa trọn vẹn.

Dù Sunny muốn phủ nhận, cậu không thể nhắm mắt trước sự thật.

Một người giác ngộ có lẽ sẽ hài lòng với việc chỉ đơn giản bên cạnh họ, nhưng Sunny thì không.

Lòng tham của cậu vô đáy.

Cậu muốn được biết đến, được nhớ đến... và được yêu thương.

Tuy nhiên, sự thật phũ phàng đã khắc sâu vào trái tim cậu, dù cậu có tự lừa dối mình đến đâu.

Giống như những gì cậu từng nhận ra trên chiến trường tan hoang ở Mộ Thần, sau khi biết rằng sự tôn thờ và yêu thương của nhân loại sẽ trở thành sự diệt vong của chính nó.

Không ai có thể thực sự yêu cậu... bởi vì không ai thực sự hiểu cậu.

"Ah. Sao mình lại có tâm trạng u ám như vậy nhỉ?"

Thực tế, Sunny hầu như không cảm thấy cay đắng.

Cậu không cảm thấy xa lạ khi dành thời gian với Rain hay cùng Cassie vạch ra những kế hoạch phức tạp.

Cậu không nghĩ tình cảm Nephis dành cho mình là giả dối... dù nó không sâu sắc bằng tình cảm cậu dành cho cô.

Cậu vẫn là người đàn ông đầu tiên, duy nhất và độc nhất trong trái tim cô ấy.

Cuộc sống vô thường của cậu không hề khó chịu chút nào.

Vậy mà sao giờ đây, cậu lại rơi vào vòng luẩn quẩn của những suy nghĩ tiêu cực?

Sunny biết lý do.

Đó là vì những lời Eurys nói với cậu về Thần Hóa.

Lần đầu tiên sau bao lâu, cậu buộc phải thừa nhận sự thật không thể tránh khỏi về lựa chọn sắp tới của mình.

Lấy lại định mệnh của mình hay từ chối nó.

Ràng buộc với ai đó hay vẫn giữ tự do.

"Tự do... quả là cô đơn, mình đoán vậy."

"Sunless?"

Sunny giật mình nhận ra Kai đã đến trước miệng núi lửa rộng lớn.

Vươn lên từ bóng tối, cậu cảm nhận luồng nhiệt dữ dội thiêu đốt da mình và vẫy tay xua tan làn khói ngột ngạt bao quanh.

Cậu nếm vị tro trên đầu lưỡi.

Cau mày, Sunny hiện lên Áo Choàng Ngọc Bích và che mặt sau chiếc mũ giáp.

"Vậy, có chuyện bất thường dưới núi lửa sao?"

Kai đã triệu hồi bộ giáp ngà của mình.

"Ừ. Tôi nghe nói cậu có thể cảm nhận được những gì xảy ra sâu bên trong. À... tôi cũng nghe nói mình sẽ phải đi cùng cậu trong nhiệm vụ bí mật này. Tốt hơn là đảm bảo an toàn cho thành phố trước."

Sunny gật đầu.

"Tôi thực sự có thể cảm nhận mọi thứ từ khoảng cách xa. Trước tiên, hãy đến gần trục chính hơn."

Khi họ mạo hiểm tiến xuống thấp hơn vào miệng núi lửa, cậu hỏi:

"Tuy nhiên, cậu không thể nhìn xuyên suốt mọi thứ sao? Tại sao cậu không tự nhìn vào tận sâu bên trong?"

Kai ngập ngừng vài giây.

"Tôi đã thử. Nhưng rồi tôi dừng lại... sợ rằng bất cứ thứ gì trú ngụ ở đó sẽ cảm thấy tôi đang theo dõi."

Hầu hết khuôn mặt anh ấy giờ đã bị che khuất bởi mũ giáp, nhưng Sunny vẫn nhận ra nụ cười của Kai.

"Xin đừng hiểu lầm... Tôi sẵn sàng đối mặt và tiêu diệt sinh vật đó. Nhưng việc tiêu diệt nó mà không gây ra phun trào hay động đất làm hại thành phố có thể sẽ gặp vấn đề. Có một Người Tối Thượng bên cạnh dường như là biện pháp phòng ngừa khôn ngoan."

Kai dừng lại, rồi hỏi thận trọng:

"Về nhiệm vụ chúng ta được giao... tôi có thể hỏi về bản chất của nó không? Cũng như lý do tại sao cậu lại cần sự trợ giúp của tôi?"

Sunny mỉm cười yếu ớt.

"Chúng ta sẽ tìm kiếm thứ gì đó trong Ngọc Cung. Tôi không chắc chắn vật đó là gì, nhưng việc thu hồi nó có lẽ sẽ khá nguy hiểm."

Cậu im lặng một lúc, rồi nói thêm bình tĩnh:

"Còn về lý do tại sao tôi cần cậu giúp đỡ... trước hết, tôi không toàn năng. Có thể cần sự trợ giúp. Nhưng quan trọng hơn, đó là cơ hội để chúng ta dành thời gian bên nhau."

Kai chớp mắt vài lần.

"Và chúng ta... cần thiết phải dành thời gian bên nhau sao?"

Sunny cười khúc khích.

"Điều đó phụ thuộc vào cậu. Coi đây như một kỳ thực tập."

Trước khi Kai kịp hỏi, cậu giải thích chi tiết hơn:

"Đến giờ cậu nên biết rằng một vài Người Tối Thượng sẽ không thể bảo vệ nhân loại khi cuộc khủng hoảng thực sự xảy ra. Nephis và tôi sẽ phải cố gắng Thần Hóa càng sớm càng tốt... nghĩa là chúng tôi rất có thể sẽ phải đương đầu với Ác Mộng Thứ Năm. Dù vậy, không gì đảm bảo chúng tôi sẽ sống sót. Ngay cả nếu thành công, việc chinh phục nó chắc chắn sẽ mất rất nhiều thời gian."

Biểu cảm của cậu tối sầm lại.

"Nhưng mọi thứ đã tồi tệ đến mức này rồi, và chúng sẽ chỉ trở nên tồi tệ hơn. Là những Bá Chủ duy nhất bảo vệ nhân loại lúc này, chúng tôi không thể bỏ chạy và biến mất. Vì vậy... những Bá Chủ mới phải trỗi dậy trước khi chúng tôi trở thành Người Thiêng Liêng."

Kai trầm ngâm suy nghĩ lời cậu nói, rồi hỏi u ám:

"Tôi đoán cậu nói với tôi điều này bởi vì tôi là ứng cử viên?"

Sunny gật đầu.

"Còn ai khác? Jet, Effie, Cassie... có lẽ một trong các chị em Song, hoặc Morgan, nếu chúng ta tìm thấy cô ấy. Nhưng bốn người đầu tiên quan trọng nhất. Nếu các cậu sẵn lòng, đó sẽ là điều tự nhiên."

Kai cười khẽ.

"Tôi không nghĩ chúng tôi có lựa chọn. Hay đúng hơn, chúng tôi đã đưa ra lựa chọn đó từ lâu rồi. Vì vậy, ừm... tôi không thể nói thay cho những người còn lại, nhưng tôi sẵn lòng. Ngay cả khi điều đó sẽ giết chết tôi."

Sunny nhìn cậu chằm chằm.

"Thật tuyệt. Tuy nhiên, vấn đề là đảm bảo rằng nó không giết chết cậu. Đó là lý do tại sao cậu có cuộc phiêu lưu độc quyền với Người Tối Thượng đẹp trai nhất thế giới."

Kai mỉm cười.

"Chưa ai trong chúng ta nhìn thấy người trên mặt trăng, nên về mặt lý thuyết, chúng ta không biết ai là Bá Chủ đẹp trai nhất."

Sunny nhìn cậu với vẻ mặt bị tổn thương.

"Nghe này. Tôi biết chúng ta là bạn thân... nhưng đó là sự phản bội thâm sâu...

"

Kai dường như giật mình, rồi lẩm bẩm với giọng nghẹn ngào:

"Cậu ấy biết điều đó... Mình tin rằng cậu ấy biết điều đó? Cậu ấy miễn nhiễm với Khiếm Khuyết của mình sao?!"

Sunny cười.

Chẳng bao lâu, họ đến rìa của một ống khói đầy khói, sâu thăm thẳm.

Đâu đó rất xa bên dưới, một ánh sáng giận dữ đang soi sáng thế giới đỏ rực.

Sunny nhắm mắt lại một lúc và mở rộng giác quan bóng của mình xuống... xuống, vào tận sâu trong lòng đất.

Chẳng bao lâu, biểu cảm của cậu thay đổi một cách tinh tế.

"Có một sinh vật ở dưới đó. Tuy nhiên, không có gì quá khủng khiếp... giống như một Bạo Chúa Đồi Bại. Giết nó một cách lặng lẽ chắc chắn không thành vấn đề."

Cậu ngập ngừng vài giây, rồi thở dài.

"Thực sự cảm thấy như một sự hạ cấp. Lần cuối cùng tôi đi bơi trong một ngọn núi lửa, tôi đang ôm một Titan Đồi Bại."

Kai chỉ nhìn cậu im lặng.

Cuối cùng, cậu buộc mình phải nói:

"Ôi. Tôi... hy vọng cậu đã hạ gục sinh vật đó, Sunless."

Sunny lắc đầu.

"Hạ gục nó? Không, không phải con đó..."

Cậu duỗi người, như thể chuẩn bị lao xuống.

"Con đó, tôi đã cắn chết nó bằng răng."

Bỏ lại Kai đang sững sờ, cậu nhảy xuống vực thẳm tối tăm.