Chương 56: Chiến lược thâm sâu

Trong lúc chế tạo mũi tên, Sunny nhặt lấy một mũi tên bằng bóng tối rồi dùng nó vạch lên nền tro một lưới ô vuông.

Bảy hàng, mỗi hàng bảy ô… tổng cộng bốn mươi chín ô.

Sau đó, cậu đánh dấu vài ô vuông bằng những ký tự kỳ lạ.

Dù không nhớ rõ vị trí các quân cờ trên bàn cờ ngọc bích, Sunny vẫn tái hiện nó một cách chính xác.

Năm ô vuông được đánh dấu đặc biệt – một ô ở trung tâm và bốn ô nằm giữa mỗi hàng ngoài cùng.

Cuối cùng, cậu chỉ vào lưới ô vuông và nói:

"Đây chính là hình dạng bàn cờ trong Phòng Đồ Chơi. Các cậu nhìn xem, Lãnh Thổ Tro đang trên bờ vực thất bại. Chúng ta chỉ còn ba ô vuông do Bạo Chúa Tro – tức ta – và hai Quái Thú Tro chiếm giữ. Đó là hai người và Sát Thủ."

Cậu chỉ vào ba ô vuông dưới cùng của lưới.

Trong số đó, ô giữa của hàng dưới cùng được đánh dấu đặc biệt.

"Các cậu có thấy pháo đài phía sau chúng ta không? Đó là Lâu Đài Tro, một trong những ô đặc biệt mà Seishan từng nhắc đến. Có một ký tự tương tự trên ô đối diện, vì thế đây chính là nơi Lâu Đài Tuyết nên đặt."

Sunny chỉ mũi tên vào ô giữa của hàng trên cùng.

"Tuy nhiên, ba ô đặc biệt còn lại lại khác biệt. Chúng không phải Lâu Đài, vậy chúng là gì? Ta không biết. Cả ô trung tâm cũng khác với hai ô bên trái và phải."

Cậu thở dài. "Dù sao, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ biết. Điều quan trọng hơn là vị trí của mười hai quái vật Tuyết. Cậu có nhận ra mô hình gì không?"

Kai quan sát lưới ô vuông.

Ở đó, ba Quái Thú Tuyết đang đối mặt với ba quân Tro còn lại.

Phía đối diện, Bạo Chúa Tuyết đứng trong Lâu Đài Tuyết, được bảo vệ bởi một Ác Quỷ Tuyết và hai Quái Thú Tuyết ở hàng dưới.

Một Ác Quỷ Tuyết thứ hai bảo vệ ô trung tâm bàn cờ.

Một Ác Ma Tuyết và hai Quái Vật Tuyết đứng gác ô giữa của hàng ngoài cùng bên phải.

Cuối cùng, quân Tuyết cuối cùng – một Ác Ma khác – đứng đơn độc ở góc dưới bên trái.

Kai cau mày. "Với tôi, có vẻ như… ba Quái Thú đang chuẩn bị bao vây Lâu Đài Tro, trong khi số quân còn lại đang bảo vệ những ô quan trọng trên bàn cờ. Ba quân bảo vệ Lâu Đài Tuyết và Bạo Chúa của chúng, ba quân bảo vệ ô giữa bên phải, một quân đứng gác trung tâm, và một quân hình như lạc lõng ở góc."

Sunny nhếch mép cười. "Chính xác."

Kai nhìn cậu một lúc, rồi hỏi: "Vậy thì sao?"

Sunny nhìn cậu đầy ngụ ý. "Làm sao ta biết được? Ta trông giống một kỳ thủ cờ vua vĩ đại đối với cậu không?"

Kai chớp mắt vài lần. "Cậu không phải vậy sao?"

Sunny khịt mũi. "Không. Thành thật mà nói, khi ta hiểu được những điều cần thiết để chơi cờ giỏi, ta lập tức mất hứng thú. Để ta nói cho cậu biết… đó không phải trò chơi, đó là việc vặt! Tại sao ta lại lãng phí thời gian vào thứ nhàm chán như vậy?"

Cậu lắc đầu.

Lúc đầu, chơi cờ với thầy Julius rất thú vị, nhưng khi Sunny nhận ra đó chỉ là những khuôn mẫu và tính toán, cậu nhanh chóng chán ngấy.

Rốt cuộc, cậu đã phải tính toán quá đủ trong cuộc sống thường ngày rồi.

Trò cờ đam với sự hỗn loạn ngẫu hứng lại thú vị hơn.

Và đương nhiên, không gì sánh bằng vị vua cao quý của các trò chơi – cờ tào cáo…

Bởi vì có vô số cách để gian lận khi tung xúc xắc, đó mới là phần thú vị nhất.

Sunny nhìn Kai. "Cậu có giỏi cờ vua không?"

Kai gãi mũi. "Không hẳn. Thành thật mà nói, chơi cờ vua nghiêm túc tốn rất nhiều thời gian. Và tôi… ờ… có những cách tốt hơn để sử dụng thời gian của mình."

Sunny nhìn cậu đầy ngờ vực. "Cậu vừa lịch sự chỉ ra rằng cậu có cuộc sống riêng phải không?"

Đúng, tất nhiên! Gã này chắc chắn quá nổi tiếng để làm chủ tịch câu lạc bộ cờ vua rồi.

Nếu Kai đứng đầu bất kỳ câu lạc bộ nào, đó chắc chắn là câu lạc bộ những kẻ có thể làm tan chảy trái tim người khác.

Lắc đầu, Sunny thở dài.

"Vậy là không ai trong chúng ta biết cách chiến thắng trong cờ vua. Hơn nữa, đây thậm chí không phải cờ vua… đây là Trò Chơi Tử Thần. Thực ra, đó là phiên bản kỳ lạ do Ariel sáng tạo, hoạt động theo luật riêng của nó. Chúng ta không biết luật lệ, nên khó đề ra chiến lược."

Cậu nhìn chằm chằm vào lưới ô vuông, thoáng vẻ lo lắng.

Nhưng rồi, Sunny cựa mình.

"Thực ra…"

Cậu quay đầu nhìn Sát Thủ, người đang đứng thản nhiên cách đó vài bước.

"Không hẳn. Có ai trong chúng ta biết về Trò Chơi Tử Thần. Cô ấy là Cái Bóng của một người từng sống ở Cõi Mộng hàng nghìn năm trước. Vì Trò Chơi Tử Thần phổ biến trong tộc người cô ấy, cô ấy chắc chắn là một cao thủ."

Sunny quan sát cô kỹ lưỡng một lúc, rồi hỏi đầy hy vọng: "Này, cô có biết cách chơi Trò Chơi Tử Thần không? Chiến lược tốt nhất là gì?"

Liệu chiến thắng có thể xảy ra khi bốn mươi sáu trong số bốn mươi chín ô vuông thuộc về Lãnh Thổ Tuyết?

Sát Thủ quay đầu nhìn cậu, đôi mắt đen như mực không hề biểu lộ cảm xúc.

Sunny gần như mất hy vọng khi cô đột nhiên di chuyển, nhìn vào lưới ô vuông cậu vạch.

Cái Bóng đứng bất động một lúc, rồi dùng mũi tên khắc một ký tự lên nền tro.

Kai nhìn ký tự tò mò. "Hy sinh?"

Sunny gật đầu chậm rãi. "Đúng… hy sinh. Chính xác hơn, đó là một loại hy sinh đặc biệt. Một vụ giết người hiến tế."

Vì vậy, chiến lược mà Sát Thủ đề xuất… là giết ai đó làm vật hiến tế.

Kai cau mày. "Cô ấy đề nghị cậu hy sinh một quân cờ sao?"

Sunny nhìn vào lưới ô vuông. Cuối cùng, cậu lắc đầu. "Không… ta không nghĩ vậy. Cậu có nhớ Seishan nói gì khác không? Rằng trong một số phiên bản nhất định của Trò Chơi Tử Thần, có những ô đặc biệt gọi là Miếu. Tại đó, quân địch có thể bị hiến tế để tăng cường sức mạnh cho quân mình."

Nếu Miếu quan trọng đến mức Sát Thủ chỉ ra chúng là chìa khóa chiến thắng… thì Bạo Chúa Tuyết chắc chắn sẽ hết sức bảo vệ chúng.

Từ đó, Sunny suy đoán ô đặc biệt nào trong năm ô đó ẩn chứa Miếu.

"Nếu ta không nhầm, đó là hai ô giữa của hàng ngoài cùng bên trái và phải."

Sunny nhìn Sát Thủ và mỉm cười. "Vậy, cô có thể viết ra chứ?"

Cô chỉ nhìn cậu im lặng.

Sunny cười khúc khích, rồi hỏi với giọng trêu chọc: "Thế, cô có thể vui lòng giải thích rõ ràng cho chúng tôi… làm thế nào để thắng trò chơi chết tiệt này?"

Sát Thủ im lặng nhìn cậu một lúc, rồi cúi người về phía trước.

Mũi tên của cô xuyên qua nền tro, phá hủy ký tự tượng trưng cho Bạo Chúa Tuyết tại vị trí Lâu Đài Tuyết.

Sunny nhìn chằm chằm vào mũi tên vài giây, rồi nhếch mép cười. "Đúng như dự đoán…"