Trò chơi của Cây Thế giới

Chương 83

Kai đứng sững người đến mức quên luôn phản ứng lại lời nói cuối cùng của Sunny.

Ba người họ im lặng quan sát quang cảnh hùng vĩ của cây cổ thụ khổng lồ.

Vỏ cây sẫm màu, cành cằn cỗi phủ đầy tuyết.

Tán cây như một tinh vân băng giá, còn thân cây giống như trục của vũ trụ, vươn cao trên biển mây, vượt xa những ngọn núi xung quanh.

Sunny không thể nhìn thấy rễ của nó, nhưng cậu đoán nó cao ít nhất gấp mười lần Cây Nuốt Hồn ở thời kỳ đỉnh cao.

Tất nhiên, nó vẫn thua xa cây thế giới khổng lồ mà cậu từng thấy ở trung tâm Rừng Cháy, khi chỉ còn lại một gốc cây không thể đo đếm nổi.

Cuối cùng, Kai thở dài, nói từ tốn:

"Cứ như thể tôi đang nhìn một cây thế giới vậy."

Sunny lắc đầu.

"Tôi đã từng thấy cây thế giới thật sự một lần. Nó nằm ở phía bắc Bờ Biển Bị Lãng Quên, giờ chỉ còn lại một gốc cây khổng lồ không thể tưởng tượng nổi. Cái này… có lẽ chỉ là cây non của cây thế giới."

Cậu ngắm nghía cây cổ thụ một lúc, rồi nghi ngờ:

"Có thể là vậy. Chúng ta không biết cõi giới thu nhỏ này được làm bằng gì, liệu những ngọn núi này có thật hay không. Nhưng nếu cây này thực sự tồn tại và là con cháu của cây thế giới Thần Trái Tim, thì rất có thể nó là điểm tựa duy trì toàn bộ cõi giới này. Ariel có thể đã dùng nó làm lõi của thế giới trò chơi của mình."

Sunny không có bằng chứng, nhưng cậu lại có xu hướng tin vào điều đó.

Dù giả thuyết có sai…

"Dù cậu làm gì, Kai, đừng nhìn vào trong thân cây đó."

Cung thủ quyến rũ nhướng mày.

"Tại sao?"

Sunny ngập ngừng.

"Nếu nó thực sự là trung tâm cấu trúc của thế giới này, thì rất có thể nó là nguồn gốc của sinh vật dưới những đám mây… hoặc ít nhất là có mối liên hệ với nó. Ai biết được thứ gì đang trườn sâu trong thân cây khổng lồ đó? Cậu có thể thấy thứ gì đó khiến tâm trí cậu không thể chịu đựng nổi."

Kai rùng mình.

Sunny tiếp tục ngắm nhìn cây cổ thụ, rồi gãi đầu.

"Tuy nhiên, tôi tự hỏi. Lúc này cây bị tuyết che phủ. Làm thế nào nó có thể bị phủ tro nếu chúng ta chinh phục nó? Một cây không thể phun dung nham, phải không?"

Cậu cười khúc khích.

Liệu nó có nở hoa khi bị Lãnh Thổ Tro chinh phục không? Hay nó sẽ thực sự phun ra đá nóng chảy?

Điều sau không phải không thể.

Xét đến kích thước của cây khổng lồ, rễ của nó có thể trải dài và sâu đến lớp phủ của thế giới nhân tạo này, thậm chí là lõi nóng chảy của nó… nếu nó có lõi như vậy.

Dù sao, Sunny quan tâm hơn đến một thứ khác.

"Có một Ác Quỷ Tuyết canh gác ô vuông trung tâm trên bàn cờ ngọc bích. Cậu có thấy không?"

Kai liếc nhìn xa xa.

Cậu im lặng một lúc, rồi vội vàng nhìn xuống.

"Có. Tôi nghĩ là thấy."

Sunny thở dài.

"Vậy, lần này là loại kinh hoàng nào? Một con quái vật thú tính với thịt thối rữa? Một bóng ma kỳ lạ? Không, đừng nói… đó là một loại côn trùng, phải không? Chết tiệt! Tại sao lúc nào cũng là côn trùng?"

Kai ngập ngừng, rồi lắc đầu.

"Không. Nó… nó trông giống người đối với tôi."

Sunny cau mày.

"Một con người? Không, đợi đã. Đó là người thật, hay chỉ giống người?"

Kai ngập ngừng.

"Tôi không chắc. Ác Quỷ đó ngồi đó với hai chân bắt chéo. Nhưng tôi không thể phân biệt được chi tiết, chỉ là… tôi nghĩ hắn ta cũng liếc nhìn tôi."

Sunny suy nghĩ im lặng.

Ác Quỷ có tri giác, thông minh và xảo quyệt.

Chúng cũng sử dụng sức mạnh sa đọa giống như Người Thức Tỉnh dùng Khả Năng Phân Loại.

Điều quan trọng hơn, Ác Quỷ này hoặc là Vĩ Đại… hoặc Nguyền Rủa.

Loại đầu tiên có thể chấp nhận được, nhưng loại thứ hai là tin xấu.

Bỗng nhiên, Kai nói thêm:

"Có… điều gì đó kỳ lạ về Ác Quỷ đó. Tôi không chắc đó là gì, nhưng tôi nghĩ tôi đã thấy thứ gì đó phía sau hắn ta, như một sợi dây lấp lánh trong giây lát. Thực tế, tôi cũng có cảm giác tương tự khi nhìn những quái Tuyết khác chúng ta đã gặp. Tất cả chúng đều hơi kỳ lạ."

Sunny nhìn cậu dò xét.

"Này, tôi đã căng thẳng lắm rồi, nên đừng nói những điều đáng sợ để làm tôi sợ thêm nữa, được chứ?"

Mặt trăng mọc trên biển mây, những cành cây phủ tuyết sáng lên dưới ánh sáng nhợt nhạt.

Cậu thở dài.

"Chết tiệt."

"Dù sao đi nữa. Hãy chuẩn bị chiến đấu với nó, dù nó là gì."

Bình minh hôm sau sẽ là một buổi sáng nguy hiểm đối với họ.

Giun Tuyết và Người Khổng Lồ Máy vẫn còn cách hai nước đi, nhưng Ác Quỷ Tuyết có thể tấn công ngọn núi lửa mới sinh trong một nước đi – nghĩa là nó có thể tấn công họ vào buổi sáng.

Miễn là nó được lệnh?

Sunny vẫn không biết Bạo Chúa Tuyết có mức độ kiểm soát như thế nào đối với các quân Tuyết.

Bản chất của Sinh Vật Ác Mộng là tấn công sinh vật có linh hồn không bị Tha Hóa trong cơn điên cuồng sát sinh, nhưng nếu Bạo Chúa kiểm soát chúng, hắn có thể kiềm chế cơn điên cuồng tạm thời.

Rốt cuộc, Sunny là Bạo Chúa Tro và cậu có hai Quái Thú Tro.

Chúng đã thể hiện khả năng tiêu diệt quân cờ Tuyết, nên Bạo Chúa Tuyết có thể do dự khi gửi Ác Quỷ của mình vào trận chiến một mình.

Họ sẽ phải chờ xem.

Và họ đã chờ.

Vào buổi sáng, khi mặt trời mọc trên đường chân trời, chiếu ánh vàng rực rỡ lên biển mây, những cây cầu thủy tinh lại nối liền ngọn núi lửa với những ngọn núi xung quanh, và cả với cây cổ thụ khổng lồ.

Phía sau họ, ngọn núi lửa mà họ rời đi ngày hôm qua đã bị Người Khổng Lồ Máy chinh phục và lại phủ đầy tuyết.

Bên trái, Giun Tuyết bò đến đỉnh núi mới và cuộn quanh nó, chặn đường về phía tây.

Còn Ác Quỷ Tuyết…

Vẫn đứng yên, không vội vàng tấn công.

Sunny lẩm bẩm chửi thề.

Tin tốt là họ không phải chiến đấu với Ác Quỷ hôm nay.

Nhưng đó cũng là tin xấu, vì mọi manh mối cho thấy Bạo Chúa Tuyết không chỉ kiểm soát quân cờ Tuyết, mà còn làm điều đó một cách chiến lược.

Cậu nhăn mặt, rời mắt khỏi cây phủ tuyết, đôi mắt tối sầm đi vài phần.

"Chúng ta sẽ giết con giun đó vào buổi tối. Chuẩn bị đi."

Có vẻ như cuối cùng cậu cũng sẽ giết được Quái Thú Nguyền Rủa đầu tiên của mình…