Những Lời Nói Dối Và Sự Thật Về Nephis

Caster nhìn cậu chằm chằm một lúc, rồi đột nhiên cười ha hả. Ngay cả Cassie cũng khúc khích cười, thích thú trước màn trình diễn chân thật của Sunny.

Caster lắc đầu, mỉm cười nói:

"Tôi thấy khiếu hài hước của cậu vẫn không thay đổi. Tốt, vậy là tốt. Rất ít người có thể giữ được nó ở nơi này."

Sunny chớp mắt vài lần rồi nói, giả vờ bất bình:

"Hài hước? Ý cậu là sao? Đây là sự thật chân thành đấy."

Đáp lại cậu là một tràng cười khác từ hai người.

'...Có thức ăn, an toàn, và tiếng cười,' cậu đột nhiên suy nghĩ, nhớ lại cách mà Cassie đã miêu tả Lâu Đài Tươi Sáng sau giấc mơ đầu tiên về nơi này.

Cô cũng đã thấy Sunny dẫn cô qua cổng. Những lời tiên tri của cô hóa ra chính xác đến đáng sợ.

'Khiến người ta tự hỏi về những tiên tri khác mà cô thấy...'

Không cho phép bản thân bị phân tâm, Sunny gạt bỏ cảm giác bất an đó và nén cười. Rồi, nhún vai, cậu hừ một tiếng.

"Ừm, nếu không muốn thì đừng tin. Dù sao thì đó cũng chỉ là một trong nhiều cuộc phiêu lưu của tôi thôi. Mặc dù, phải công nhận những thứ khác thì không đáng chú ý bằng – cậu biết đó, những chuyện thông thường: giết vài chục sinh vật Thức Tỉnh, được hồi sinh từ ngưỡng cửa tử vong bởi một nàng công chúa xinh đẹp, triệu hồi những thứ kinh dị cổ đại từ đáy biển sâu, đấu trí với quỷ dữ để trốn thoát sự cầm tù của nó, lênh đênh trên biển bằng một con thuyền làm từ xương ác ma, chiến đấu với thủy quái khổng lồ dưới nước, và vân vân. Những chuyện vớ vẩn như vậy."

Trong lúc cậu nói, tiếng cười của Cassie dần yên lặng và cô quay sang cậu với gương mặt hơi ngạc nhiên. Có vẻ như chỉ bây giờ, khi hành trình gian khổ đã trôi qua, thì cô mới có thể nhận ra mọi thứ đã buồn cười đến nhường nào.

Tổng thể mà nói, câu chuyện sống sót đẫm máu của họ nghe giống thứ gì đó từ một truyện cổ tích. Nhưng cả hai đều biết là chúng đã thực sự diễn ra.

Xảy ra với họ.

Caster vẫn còn cười.

"Wow. So sánh với Sunny cậu, câu chuyện của tôi nghe hơi nhàm chán. Tôi chỉ tiến vào Cõi Mộng gần bức tường thành phố và bỏ ra vài ngày chạy trốn khỏi đám quái vật khủng khiếp, rồi gặp phải một đội săn từ Lâu Đài, chỉ vậy thôi"

Hắn ta thở dài.

"Tiện thể, hai người đến từ lúc nào vậy? Tôi khá chắc là chưa từng thấy hai người quanh đây."

Không có lý do gì phải nói dối, và Sunny dù có muốn cũng không được. Nhìn đăm chiêu vào bát súp đang dần nguội lạnh, cậu thở dài và nói:

"Chúng tôi đến Thành Phố Hắc Ám hai ngày trước, và tiến vào lâu đài vào hoàng hôn ngày hôm qua."

Người Thừa Kế điển trai nhìn cậu chằm chằm, rồi chớp mắt vài lần:

"Đợi...đợi đã...ý cậu là? Hai người thật sự sống trong Mê Cung tận hai tháng?"

'Ú ồ.'

Cuối cùng, khoảnh khắc mà cậu lo sợ đã tới. Sunny thật sự không muốn người khác nghĩ rằng cậu là một nhân vật mạnh mẽ. Trước tiên, chẳng có lợi thế nào tốt hơn việc bị kẻ địch đánh giá thấp. Thứ hai, cậu vẫn phải che giấu việc Ngôi Sao Thay Đổi không phải người duy nhất đã nhận được Tên Thật ở Ác Mộng Đầu Tiên.

May mắn là, cậu đã nghĩ ra một cái cớ vô cùng thuyết phục từ lâu.

...Khi gặp rắc rối, đổ lỗi cho Neph ngay.

Thầm cười, Sunny giả vờ rùng mình và thở dài.

"Ừm. Tôi còn chẳng muốn nghĩ đến nữa. Nơi đó...đúng là địa ngục. Nói thật, nếu không nhờ có Ngôi Sao Thay Đổi, hai người bọn tôi đã chết từ lâu."

Cô ta cũng đã không thể sống sót nếu không có cậu giúp đỡ, nhưng Caster không cần biết đến điểm đó.

Sunny khá chắc là khi tên của hai kẻ bị coi là yếu kém như Cassie và cậu được nhắc đến cùng Nephis, bất kỳ ai cũng sẽ nghĩ cô đã một mình gánh vác họ đến nơi an toàn.

Và hóa ra, cậu đã đúng.

Ngay khi cậu nhắc đến Nephis, có thứ gì đó thay đổi trên gương mặt của Caster. Với ánh mắt kì lạ, hắn hơi nghiêng về phía trước và nói bằng giọng giả vờ bình tĩnh:

"Ngôi...Tiểu thư Nephis còn sống? Cô ấy ở đây?"

Hắn ta đã quên mất về sự hiếm có của việc người như Sunny có thể sống sót cuộc hành trình dài đằng đẵng xuyên qua Mê Cung chết người.

Sunny nheo mắt. Phản ứng của Caster quá mức cậu dự đoán. Nó rất gần với sự kỳ lạ.

Nhưng nói lại, người Thừa Kế cao ráo, điển trai này luôn có vẻ để ý Nephis một cách kỳ lạ ngay từ lúc ở Học Viện.

'Tên khốn!'

Phẫn nộ vì lý do không rõ, Sunny nghiến răng và nói:

"Ừm. Cô ta ở đây."

Quay đầu về hướng hắn, Cassie chần chừ một lúc rồi nói thêm:

"Chúng...chúng tôi chỉ có hai mảnh linh hồn khi đến lâu đài. Nên cô ấy đang ở khu dân cư bên ngoài. Tạm thời."

Caster nghiêng ra phía sau, một thoáng thất vọng xuất hiện trên gương mặt hắn trong một phần giây. Rồi, hắn ta hít sâu rồi nói:

"Hiểu. Tôi hiểu."

Sunny nhấp một ngụm trà và hỏi:

"Sao tự dưng cậu quan tâm đến Nephis thế?"

Hắn nhìn cậu với vẻ bất ngờ.

"Gì? Ồ. Tôi...tôi chỉ mừng vì biết có thêm người trong số chúng ta đã sống sót."

Rồi, hắn thở dài và lắc đầu:

"Từ những gì tôi tìm hiểu được, có không quá bảy Người Ngủ được Ma Pháp đưa tới Bờ Biển Bị Lãng Quên năm nay. Đến hôm nay, tôi còn cho rằng tôi là người duy nhất còn sống. Tốt...biết mình đoán sai là rất tốt."

Gương mặt của Caster trở nên trang nghiêm.

"Nếu Tiểu thư Nephis ở cùng hai người, thì giải thích được tại sao hai người đến được Lâu Đài Tươi Sáng. Nhưng ba người còn lại...tôi sợ rằng họ đã chết từ sớm. Mong linh hồn họ an nghỉ."

Sunny và Cassie cúi đầu, cố gắng tiếp nhận tin tức này. Đúng là họ đã không được đối xử tử tế bởi những Người Ngủ khác trong Học Viện. Nhưng mà, có hơi đau lòng khi biết vài đứa trẻ mà họ từng biết, dù chỉ trong thời gian ngắn ngủi, giờ đã chết, bị Cõi Mộng độc ác nghiền nát.

Ma Pháp Ác Mộng độc ác và tàn nhẫn đã lấy đi những nạn nhân đầu tiên của nó.

Ai sẽ là những người kế tiếp? Không cần nhìn nhau, họ lặng lẽ lặp lại lời của Caster:

"...Mong linh hồn họ an nghỉ."