Chương 116: Chặt đầu rắn

Một hình dáng nhanh chóng vụt qua bầu trời, rồi một con ngựa đen tuyền đạp chân lên một con thuyền bay, đôi mắt nó rực lên ánh sáng đỏ sẫm. Con ngựa có bộ lông đen như mực, hai chiếc sừng kim loại cứng cáp và hàm răng nanh trông giống sói.

Trên lưng nó là một nữ hiệp sĩ duyên dáng trong bộ giáp mã não, thanh kiếm đỏ rực của nàng hòa cùng hai tia sáng ruby phát ra từ phía sau mũ giáp. Không hề dừng lại, nữ kỵ sĩ áo đen thúc ngựa lao tới, thanh odachi vung lên gọn ghẽ, chém bay đầu tên chiến binh của Quân Đoàn Mặt Trời gần nhất.

Những Người Thức Tỉnh khác thoáng đứng hình, đột nhiên bị cảm giác sợ hãi lạnh lẽo bao trùm.

Và trong lúc sự sợ hãi len lỏi vào tim họ, ngọn lửa đỏ sẫm đáng sợ trong mắt con ngựa đen cháy sáng hơn nữa. Nó lắc đầu, ngoạm lấy một tên lính khác và xé toạc hắn ra. Lại thêm máu đổ trên boong thuyền...

Trên một con thuyền khác, những binh lính đột nhiên hét lên và chĩa cung về phía một cái bóng khổng lồ bất ngờ phủ lấy boong thuyền của họ.

Nhưng đã quá muộn.

Trong lúc một cơn gió mạnh được thổi lên bởi cặp cánh to lớn hất vài người ngã xuống, một sinh vật gớm ghiếc sà xuống khoang thuyền. Nó trông như một con sư tử khổng lồ với cái đầu quạ, cơ thể gầy guộc và hoàn toàn đen kịt. Sinh vật có hai chân sau mạnh mẽ và sáu chi trước nhô ra từ bộ ngực rộng, mỗi chi có một bộ vuốt dài sắc nhọn.

Những cơ bắp săn chắc cuộn dưới làn da như những con giun, và cái mõm đáng sợ của nó mở ra, để lộ hàm răng sắc bén, nhọn hoắt như kim, cùng với một cái lưỡi dài. Cả răng nanh lẫn lưỡi đều có cùng màu đen như phần còn lại của con quái vật.

Dùng cú sốc tạm thời của các chiến binh, Linh Hồn Rắn, kẻ đã hóa thân thành Tín Sứ Tòa Tháp, vươn sáu cánh tay ra, chém gục sáu tên lính cùng lúc. Máu bắn tung tóe trong không khí, và một âm thanh gào thét ghê rợn thoát ra từ miệng nó.

...Và cuối cùng, ở đuôi một con thuyền khác nữa, một ác quỷ cao lớn trong bộ giáp đen giản dị xuất hiện từ bóng tối, lặng lẽ và không bị ai phát hiện trong chốc lát.

Khoảnh khắc ngắn ngủi đó đủ để một tia chớp từ cây cung của cậu bắn trúng tên chiến binh áo đỏ đang chuẩn bị kéo cần gạt của máy bắn đá ở mũi thuyền. Lập tức, những tia điện liên kết giữa hàng chục tên lính gần đó, giết chết vài tên, thiêu cháy vài tên khác, và khiến những kẻ còn lại tê liệt.

Vứt bỏ Cung Chiến Của Morgan, Sunny xông về phía trước, vung Cảnh Tượng Tàn Nhẫn và cả thanh tachi khắc khổ cầm ở tay còn lại. Cậu biết thời gian này là ngắn ngủi... đúng vậy, Sunny rất mạnh mẽ, và những cái Bóng của cậu cũng vậy. Nhưng khi những người phòng thủ Thành Phố Ngà hồi phục sau cú sốc ban đầu, họ sẽ chứng tỏ mình cũng là những Người Thức Tỉnh.

Và rồi, ai biết được cậu sẽ có thể sống sót bao lâu? Điều đầu tiên cần làm là chặt đầu rắn...

Dùng vai húc văng một tên lính cao lớn, Sunny giơ Mảnh Vỡ Nửa Đêm lên định chém xuống. Tên thuyền trưởng – một người đàn ông tóc bạc với gương mặt quyền quý và bộ râu dày – phản ứng quá nhanh, giơ kiếm của mình lên đỡ.

Nhưng thanh tachi lại không hề chém xuống... nếu Sunny thực sự muốn tấn công bằng nó, cậu đã không làm động tác lộ liễu như vậy. Thay vào đó, Cảnh Tượng Tàn Nhẫn từ bên dưới đâm thẳng lên, xuyên thủng ngực tên thuyền trưởng. Mang theo ngọn lửa thần thánh, nó dễ dàng xuyên qua giáp và da thịt, kết liễu hắn ngay tại chỗ.

Tên thuyền trưởng chỉ kịp nhìn Sunny với ánh mắt mờ đi vì đau đớn... rồi nở một nụ cười sảng khoái. Sau đó, hắn ngã xuống như một cái cây bị đốn hạ.

'Đám điên khùng chết tiệt...'

Thuyền trưởng đã chết, điều này sẽ giúp mọi việc dễ dàng hơn cho Sunny. Tuy nhiên, vẫn còn vài chục chiến binh Thức Tỉnh trên thuyền, giờ đây đã nhận ra sự hiện diện của cậu và đang khát máu. Sunny đã chiến đấu với rất nhiều kẻ theo Solvane ở Đấu Trường Đỏ, và biết rất rõ chúng điêu luyện và mạnh mẽ đến mức nào.

Cậu không chắc mình có thể sống sót trong một trận chiến với quá nhiều kẻ địch như vậy, đặc biệt là khi cậu không có cái bóng nào để cường hóa cơ thể.

Ba cái bóng đang đi cùng Thánh, Rắn và Ác Mộng, còn cái thứ tư thì nằm trên sàn thuyền đẫm máu ngay phía sau cậu, đóng vai trò như đôi mắt thứ hai. Với lợi thế áp đảo về số lượng của kẻ địch, cậu đánh giá việc nhận biết xung quanh sẽ hữu ích hơn là tăng cường thể chất.

...Dù sao thì, Sunny cũng không định chiến đấu với toàn bộ bọn chúng trừ khi cậu tuyệt đối cần phải làm vậy.

Đá văng xác tên thuyền trưởng ra khỏi đường, Sunny lao tới... và nắm lấy một mái chèo mà hắn ta đang giữ.

Cậu có thể không biết cách điều khiển thuyền, nhưng từ việc quan sát Noctis và Cassie, ít nhất cậu cũng biết cách đánh chìm nó.

Khi Lồng Đèn Bóng Tối xuất hiện trên thắt lưng, nuốt chửng mọi ánh sáng xung quanh, che phủ cậu trong bóng tối và khiến đám cung thủ khó nhắm bắn hơn, Sunny kéo mái chèo hết cỡ sang phải.

Từ từ, con thuyền bắt đầu quay sang trái, lệch khỏi quỹ đạo và phá vỡ đội hình.

Vài mũi tên bay sượt qua Sunny, một mũi va vào mũ giáp khiến đầu cậu giật mạnh ra sau. Cậu có thể thấy khoảng mười tên chiến binh đang chạy về phía mình, và xa hơn, càng nhiều hơn nữa đang vội vàng tham gia cùng đồng đội của chúng. Những kẻ bị Sấm Đánh làm tê liệt cũng đã tỉnh táo trở lại.

'Chết tiệt...'

Buộc phải giữ mái chèo cố định và vì vậy không thể di chuyển, cậu nghiến răng, và ném Cảnh Tượng Tàn Nhẫn như một mũi giáo, nhắm đến giết kẻ địch gần nhất. Nhưng mũi giáo chỉ dừng lại giữa không trung, như thể đám người đang tấn công bị bao quanh bởi một rào cản vô hình.

Trong giây kế tiếp, một quả cầu ánh sáng mãnh liệt xâm nhập vào đám mây hắc ám đang bảo vệ cậu, làm nó hơi yếu đi, nhưng không ngay lập tức biến mất.

Đó là vấn đề với việc chiến đấu với nhiều Người Thức Tỉnh... mỗi kẻ trong số chúng đều sở hữu Phân Loại, và mỗi Phân Loại đều độc nhất, khiến chúng khó đoán một cách khó chịu và không hề dễ đối phó.

Trong lúc càng nhiều mũi tên hơn nữa nhắm vào đầu cậu, Sunny chửi thề, buông mái chèo... và tan biến vào bóng tối.

Không còn ai giữ chặt, mái chèo quay trở lại vị trí ban đầu.

...Nhưng thiệt hại đã được gây ra.

Trước khi có ai kịp làm gì, con thuyền rẽ ngang... và đâm vào hông một con thuyền khác, xuyên thủng nó bằng mũi thuyền bọc kim loại và tự mắc kẹt vào giữa con thuyền đồng minh.

Cả hai con thuyền va chạm đều bị hư hại nặng nề, nhưng tình huống vẫn chưa phải là không thể cứu vãn. Nếu có một thuyền trưởng kinh nghiệm nhanh chóng hành động, ít nhất một, hoặc có lẽ cả hai con thuyền sẽ được cứu vớt.

...Nhưng trước khi chuyện đó có thể xảy ra, một con ác quỷ bốn tay đột nhiên xuất hiện từ bóng tối ở đuôi con thuyền bị đâm vào.

Và vài giây sau đó, thuyền trưởng của nó cũng đã chết.

Cứ như vậy, Sunny đã định đoạt số phận của hai con thuyền và hàng trăm sinh mạng chỉ với hai cú chém.

Cậu liếc nhìn bầu trời đêm và rên rỉ.

'Còn khoảng chín mươi mấy... tuyệt vời!'

Một tiếng cười điên dại bị kìm nén đột nhiên bật ra khỏi môi cậu.