Chương 118: Tổn thất nặng nề

Sunny lăn mình sang một bên, và đúng lúc đó, vô số mũi tên găm vào vị trí cậu vừa đứng chỉ tích tắc trước. Chúng bắn ra từ những cây cung mạnh mẽ của các cung thủ Thức Tỉnh, mỗi mũi tên mang đủ lực xuyên thủng giáp dễ dàng. Dĩ nhiên, Áo Choàng Địa Ngục không phải là một bộ giáp tầm thường...

Dù vậy, Sunny vẫn cực kỳ cảnh giác với mối đe dọa từ các cung thủ. Bị một trận mưa tên trút xuống chắc chắn sẽ không dễ chịu chút nào, và chỉ cần một mũi tên lướt qua khe hở trên mũ giáp... chưa kể đến những Vật Phẩm Phân Loại mà kẻ địch có thể sở hữu, cùng đủ loại ký tự có thể ban pháp thuật cho cung tên của chúng.

Những ngọn giáo nặng nề từ các cỗ máy phóng tên tiếp theo đó...

Vụt qua không trung với tốc độ kinh hoàng, chúng lao vào con thuyền như những tên lửa. Mỗi ngọn giáo mang đủ lực để xé toạc một lỗ thủng trên thân thuyền, khiến gỗ vụn văng tung tóe khắp nơi. Sunny không chắc mình có thể sống sót nếu bị một đòn như vậy đánh trúng, nên cậu không mạo hiểm, chìm vào bóng tối và hóa thành một trong số chúng.

Hành động khôn ngoan nhất lúc này là chuyển sang một con thuyền khác... nhưng chỉ có hai con thuyền đang tấn công cậu là đủ gần mà không phải tiêu tốn một lượng tinh túy khổng lồ, và những kẻ trên đó chắc chắn đã chuẩn bị sẵn sàng để kháng cự một đợt tấn công.

Hơn nữa, Sunny cũng không muốn rời đi mà không tiêu diệt hết số binh lính còn lại và phá hủy hoàn toàn con thuyền này. Cậu có một lý do chính đáng để làm vậy.

Mặc dù đám gargoyle và bốn tổ đội nhảy lên thuyền địch đang gây rối đội hình và dần dần làm giảm số lượng thuyền địch... mục tiêu chính của hạm đội vẫn không thay đổi.

Tất cả đều đang tấn công con thuyền duyên dáng với cái cây xinh đẹp mọc quanh cột buồm, vây quanh nó như một bầy quạ bu đen xác chết.

Cassie là thành viên thứ năm và cuối cùng trong lực lượng tấn công của tổ đội, cũng là người gặp nhiều nguy hiểm nhất. Trong khi Sunny và những người còn lại chiến đấu với binh lính trên hạm đội... cô lại đang chiến đấu với chính hạm đội đó.

Dưới sự điều khiển của cô, con thuyền của pháp sư di chuyển giữa các thuyền địch, vừa đủ né tránh những đòn bắn liên tục từ giáo phóng và các cỗ máy của chúng, đồng thời cũng đáp trả bằng những đòn tấn công của riêng mình khi có cơ hội. Những mũi giáo bắn ra từ máy bắn tên gây hủy diệt hơn rất nhiều nhờ vào các ký tự mà Noctis đã khắc lên chúng, mỗi cú bắn trúng đều phá nát một mảng lớn của thuyền địch hoặc hủy diệt hoàn toàn nó. Nó lớn hơn, nhanh hơn và bền bỉ hơn...

Nhưng nó chỉ có một mình đối mặt với vô số kẻ địch.

Trong khi Sunny lướt đi trong bóng tối về phía đuôi thuyền, cậu nhìn thấy con thuyền duyên dáng đang chìm xuống, đám Búp Bê Thủy Thủ bám sát thành thuyền và bắn ra những dây cung mạnh mẽ của chúng. Có những vết trầy sâu trên thân thuyền và vài lỗ trên các cánh buồm, hàng chục mũi tên nhô ra từ thân thuyền như kim châm... nhưng nó vẫn còn trụ vững.

Nhờ vào trực giác và Khả Năng Phân Loại kỳ dị của Cassie, cô đã có thể đoán trước và né tránh các đòn tấn công của kẻ địch, ít nhất là ở một mức độ nhất định... cho đến tận bây giờ. Nhưng áp lực lên con thuyền cô độc mỗi giây càng tăng thêm, và cho dù cô có tiêu diệt bao nhiêu thuyền địch, thì điệu nhảy chết chóc trên không này cũng không thể kéo dài thêm được bao lâu nữa.

Biết vậy, cô gái trẻ điều khiển con thuyền lao xuống, rơi từ bầu trời hắc ám như một ngôi sao băng. Cô dẫn hạm đội xuống, về phía mặt đất, nơi cô có thể di chuyển giữa các hòn đảo bay và dùng chúng làm khiên chắn.

Điều đó cực kỳ nguy hiểm, vì bất cứ con thuyền nào di chuyển thấp đến vậy đều có nguy cơ đâm vào đảo, hoặc thậm chí tệ hơn, va vào một trong những sợi xích thiên đường. Nhưng Cassie không còn lựa chọn nào khác... cô phải giới hạn số lượng thuyền trong tầm mắt của con thuyền nếu muốn biến mối đe dọa từ lợi thế số lượng áp đảo của kẻ địch từ mức không thể vượt qua thành chỉ còn nguy hiểm chết người.

Cô chỉ đang cố gắng cầm cự...

Vì vậy, Sunny không thể cho phép mình rời khỏi con thuyền này trước khi nó hoàn toàn bị tiêu diệt. Đúng vậy, nó đã bị thiệt hại, và vài người lính ít ỏi còn sống sẽ không thể vừa điều khiển nó vừa vận hành các cỗ máy chiến tranh... nhưng chỉ cần một kẻ ngu ngốc đóng vai anh hùng với mong muốn tự sát là có thể đâm con thuyền vào Cassie, và loại bỏ lực lượng chính của đội quân nhỏ của họ.

Xuất hiện từ bóng tối ở đuôi tàu, Sunny tận dụng một hai giây đám cung thủ cần để phát hiện và nhắm vào cậu, đẩy một mái chèo lên trên, cài Gai Rình Mồi vào gỗ, rồi dùng sợi dây vô hình của cây kunai giữ cố định mái chèo.

Con thuyền rung chuyển, rồi mũi nó cắm thẳng xuống, lao vút về phía dưới. Sunny hành động vừa kịp lúc – không đầy một giây trước khi cậu hoàn thành, một mũi tên nặng nề đánh vào lưng cậu, khiến một cơn đau và lực va chạm chạy khắp người cậu.

Cậu bị đẩy mạnh về phía trước và ngã ra sàn, bây giờ đang dần biến thành một bức tường dựng đứng. Sunny để mình trượt xuống, né vài mũi tên khác bằng cách đó, và nhìn thấy những binh lính còn lại rơi vào bầu trời đêm với những tiếng thét kinh hoàng.

Một nụ cười hoang dại hiện lên trên mặt cậu.

'Xong rồi!'

Đã đến lúc cậu cũng rời khỏi con thuyền...

Hoàn toàn là tình cờ, đúng vào khoảnh khắc này, con thuyền đang rơi vô tình ở cùng độ cao với con thuyền mà Cassie đang điều khiển hạ xuống. Đẩy mình khỏi boong thuyền để chìm vào bóng tối, Sunny phát hiện những cỗ máy khổng lồ ở mũi thuyền đang nhắm vào kẻ địch. Có vẻ như một kẻ địch nữa sắp bị tiêu diệt...

Nhưng rồi, Cassie đột nhiên từ bỏ đòn bắn chắc thắng đó và khiến con thuyền chật vật đổi hướng, thay đổi đột ngột đến mức một Búp Bê Thủy Thủ bị hất văng khỏi thuyền.

Sunny cau mày.

'Cái gì...'

Trước khi cậu kịp hoàn tất ý nghĩ đó...

Con thuyền mà cậu đang đứng trên đột nhiên nổ tung khi một thứ gì đó khổng lồ xé toạc qua nó với tốc độ đáng kinh ngạc, rồi lao vút qua bầu trời không ánh sáng, sượt qua con thuyền của Cassie chỉ trong gang tấc. Thay vì vậy, thứ kia đánh trúng một con gargoyle của tên pháp sư và khiến nó hoàn toàn bị phá hủy, biến sinh vật ghê gớm kia thành một đám mây bụi đá chỉ trong chớp mắt.

Chỉ một giây sau đó, khi Sunny thấy mình rơi xuống, không còn gì nâng đỡ cơ thể nữa, thì cậu mới nhận ra thứ đó là gì.

...Đó là một cái trụ hẹp làm từ thép bóng loáng, dài ít nhất năm mươi mét, với đầu nhọn hoắt. Cái trụ đó trông giống... giống...

Như một cây giáo xứng đáng để một tên khổng lồ phóng ra.

Choáng váng, Sunny quay đầu nhìn về phía Thành Phố Ngà trong khi đang rơi xuống.

Mắt cậu trợn trừng.

Cậu không hề thích thứ mình vừa thấy.

...Không thích một chút nào cả.