Chương 121: Mối đe dọa kinh hoàng

Sunny càn quét những kẻ trên tàu, không chừa một ai sống sót. Bóng dáng cao lớn của cậu di chuyển giữa đám địch với tốc độ và sự uyển chuyển phi thường, tựa như đang thực hiện một điệu múa tử thần.

Phong cách chiến đấu đó vô định và khó đoán hệt như một ác quỷ, dễ dàng chuyển từ phòng ngự vững vàng sang tấn công bùng nổ, đến sự hung tợn quái dị mà chỉ những Sinh Vật Ác Mộng mới có thể sở hữu. Cậu chiến đấu bằng bốn tay, răng, sừng, thậm chí cả cái đuôi. Khi càng nhiều kẻ địch ngã xuống dưới những nhát kiếm rực lửa, máu của chúng sôi sục bay hơi quanh cậu, tạo thành một tấm màn đỏ sẫm.

Đó đây, hai con thuyền nối liền nhau đã bốc cháy, cánh buồm cháy bùng trong màn đêm hắc ám, đỏ rực như một giàn thiêu tang lễ cho những chiến binh đã chết dưới tay cậu.

...Và rồi, đột nhiên, không còn một ai để giết.

Hủy bỏ Lời Thề Vỡ, Sunny run rẩy và nặng nề tựa vào Cảnh Tượng Tàn Nhẫn. Thở dốc và khó khăn, Áo Choàng Địa Ngục chi chít vết trầy xước. Bên dưới bộ giáp mã não, cơ thể cậu bầm dập và tàn tạ, với vài vết thương nông đang rỉ máu, nơi kiếm hoặc Khả Năng Phân Loại của kẻ địch đã len lỏi qua các khe hở.

Sunny nghiến răng.

'Mình đã hạ bao nhiêu con thuyền rồi? Ba... bốn? Không... phải năm...'

Cậu nhìn quanh, cố gắng đánh giá tình hình.

Những người khác vẫn ổn. Cùng với đám gargoyle, tổ đội đã tiêu diệt...

Mắt cậu mở to.

...Gần một nửa hạm đội đã bị tiêu diệt. Hàng chục con thuyền đã bị phá hủy, hàng ngàn chiến binh dũng cảm đã bỏ mạng. Mặc dù phần lớn là do Cassie và đám Búp Bê Thủy Thủ, cũng như đám gargoyle gây ra, nhưng...

Sunny hít một hơi thật sâu, đầy khó nhọc.

'Từ... từ lúc nào mà chúng ta trở nên đáng sợ đến vậy?'

Ý nghĩ rằng bản thân là một mối đe dọa to lớn, đáng sợ, chứ không phải ngược lại, mang lại cảm giác khá thoải mái... dù vậy, sự vui vẻ của cậu không kéo dài.

Cho dù tổ đội đã trở nên mạnh mẽ đến mấy và họ đã lên kế hoạch cho trận chiến này kỹ càng như thế nào, thì vẫn không đủ.

Đến hiện tại, thế cục đã thay đổi, thắng lợi tạm thời của họ đang yếu đi theo từng giây.

Sunny, Effie, và Kai đã gần cạn kiệt tinh túy. Rắn Linh Hồn chỉ còn vài giây nữa là mất đi khả năng biến thành dạng những cái bóng khác. Thánh và Ác Mộng đang khá hơn họ, nhưng cũng có vẻ chậm lại, càng lúc càng có nhiều vết thương tích lũy trên cơ thể con hắc mã đáng sợ, và kỵ sĩ trầm mặc của nó cũng di chuyển khó khăn hơn.

Tệ hơn thế nữa, thuyền của pháp sư đang chơi trò mèo vờn chuột sinh tử với tên Hoàng Tử Mặt Trời. Được Cassie điều khiển, con thuyền vẫn còn lành lặn, nhưng không rõ cô sẽ có thể tiếp tục chạy thoát khỏi tử thần bao lâu nữa. Không có sự hiện diện của cô trên chiến trường, tốc độ tiêu diệt thuyền địch sẽ giảm đi đáng kể, và mỗi con thuyền địch cũng sẽ có thể tự do di chuyển và tấn công.

Và đám gargoyle... đã không còn nữa.

Đa số chúng đã bị tên khổng lồ thép tiêu diệt, vài con bị những chiến binh Thăng Hoa áp đảo. Vài con còn sót lại đang chật vật, bị mắc trong lưới ma thuật và chỉ còn cách số phận bị hủy diệt vài giây.

Mặt trăng máu vẫn tỏa ánh sáng đỏ sẫm, như thể nguyệt thực không hề có dấu hiệu dừng. Cùng lúc đó, cũng không có dấu hiệu của Noctis. Không có dấu hiệu của cả Solvane, nên ít nhất thì có vẻ tên pháp sư vẫn còn sống sót.

Thứ duy nhất cho thấy hai Người Siêu Việt bất tử vẫn còn ngoài kia, ở đâu đó, đang bị cuốn vào một trận chiến hung tợn, là tiếng xích ầm ĩ cùng những cơn địa chấn đôi lúc đột ngột lan từ đảo này sang đảo khác. Những hòn đảo run rẩy, trong khi từng mảnh vỡ của chúng rơi xuống Bầu Trời Bên Dưới.

Hi vọng Noctis sẽ đến và cứu họ như một vị thần giáng thế là vô nghĩa. Mọi hi vọng đều vô nghĩa... dù sao thì họ ở đây để giải phóng Hope, chứ không phải ngược lại.

Tình huống đang chuẩn bị trở nên thật sự rất tệ cho tổ đội, và không có cách nào Sunny có thể nghĩ ra để thay đổi nó.

'Không... không vấn đề. Mình chỉ việc đi hủy diệt thêm năm con thuyền... bằng cách nào đó. Và rồi năm chiếc nữa...'

Cậu ngã xuống, chìm vào bóng tối và bước xuyên qua chúng, lãng phí nốt chút tinh túy cuối cùng của mình để xuất hiện ở một con thuyền khác.

Sunny có lẽ rất mệt mỏi, nhưng trận chiến vẫn tiếp diễn. Thế giới này không quan tâm đến sự kiệt sức của cậu ta.

Nó chỉ quan tâm đến một thứ...

Sunny phải chiến đấu, hoặc chết.

Trên một con thuyền khác, Effie chăm chú nhìn cây giáo cổ xưa bị gãy trong tay một lúc ngắn ngủi, rồi phát ra một tiếng hét phẫn nộ và dùng phần còn lại của nó đập vào kẻ địch, biến nó thành một cây chùy để phá nát chân hắn.

Mảnh Vỡ Hoàng Hôn đang trở nên nặng hơn trong tay cô, và cô không còn dư tinh túy để kích hoạt pháp thuật [Bất Khuất] của nó để thay đổi trọng lượng. Vì vậy, Effie đã chậm một tích tắc, và một lưỡi kiếm sắc bén len lỏi qua dưới cái khiên, chém vào vai cô.

...Lần này, lưỡi kiếm không dội ra khỏi làn da nữa, mà cắt sâu vào nó. Những giọt máu rơi xuống sàn trơn trượt.

Ở trên cao, Kai vừa kịp né khỏi một mũi tên và đưa tay về phía bao tên của mình, chỉ để thấy nó trống rỗng. Nghiến răng, hắn lao sang một bên, bắt lấy một mũi tên khác đang bay trong không trung, rồi ngay lập tức đặt nó lên dây cung và bắn trả lại cung thủ vừa bắn nó, găm thẳng vào mắt tên kia.

Tinh túy của hắn cũng gần cạn kiệt, và đã mất quá nhiều máu vì Mũi Tên Máu. Những mũi tên bình thường là tất cả những gì cậu có thể dùng... và bây giờ, cậu không còn một cái nào cả.

Vài giây sau đó, người mang mặt nạ gỗ bị cháy xém ngã xuống boong thuyền cách Effie vài bước chân rồi xoay người, triệu hồi một thanh saber sắc bén. Hắn đang chuẩn bị bảo vệ sau lưng cô gái đến hơi thở cuối cùng, nếu cần thiết.

...Và cách đó một đoạn, Cassie cuối cùng đã không thể hoàn toàn né một mũi giáo khổng lồ. Nó lướt qua boong thuyền, biến cỗ máy chiến tranh to lớn ở mũi thuyền thành một đám mây gỗ vụn, xé toang một phần thân thuyền, và hủy diệt cả chục Búp Bê Thủy Thủ cùng lúc.

Cô gái trẻ tái mặt khi nghe âm thanh hủy diệt, rồi chần chừ trong vài giây dài.

Rồi, một biểu cảm kiên quyết hiện lên gương mặt xinh đẹp của cô.

Với bàn tay vững vàng, cô đẩy một mái chèo thẳng xuống.

Theo điều khiển của cô, con thuyền cổ đại bỏ lại ranh giới giữa hai bầu trời và bắt đầu leo lên.

Cao, cao hơn, rồi lại cao hơn nữa.

Như thể cố gắng chạm tới vầng trăng máu kia.