Chương 50: Bảy Thánh

Đã một tháng trôi qua kể từ khi Sunny được giao nhiệm vụ đặc biệt của chính phủ, phục vụ cho lực lượng Valor. Trong khoảng thời gian đó, họ đã đặt chân đến một pháo đài cảng xa xôi, gặp gỡ lực lượng chủ chốt của đại gia tộc – bao gồm Cassie, những Người Giữ Lửa và vị Thánh dũng cảm Hiệp Sĩ Mùa Hè – rồi di chuyển đến khu vực mà họ có trách nhiệm cai quản.

Thế nhưng, gần như ngay khi đặt chân đến một thủ đô đang bị bao vây, Theo Gót Đổ Nát đã yêu cầu các sứ giả của cả hai đại gia tộc hợp lực để chống lại một đàn Sinh Vật Ác Mộng khổng lồ đang tập trung quanh vài con Titan.

Dù sao thì các sứ giả của hai bên cũng đã hứa sẽ hợp lực nếu tình huống đòi hỏi – và thực tế đúng là như vậy. Nếu đàn quái vật này không bị chặn đứng, kế hoạch của họ cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Vì thế, họ miễn cưỡng hưởng ứng lời kêu gọi của Thánh Cor, tiến vào vùng hoang dã để hợp thành một đội quân liên minh.

Valor và Song tuy quyết tâm tiêu diệt lẫn nhau, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không thể phối hợp. Một khi đối mặt với kẻ địch chung, những nhà vô địch của hai Lĩnh Địa đối đầu ít nhất cũng biết không được đâm sau lưng đối thủ của mình... hoặc ít nhất là họ vẫn chưa làm vậy.

Mordret thì vắng mặt một cách đáng ngờ khỏi chiến trường. Jet đang giúp Sunny theo dõi kẻ bí ẩn kia, nên Sunny nắm rõ mọi động thái của Bậc Thầy Bast. Hiện tại, hắn đang ở một thủ đô bị bao vây ở phía tây xa xôi, thiết lập hệ thống tiếp tế cho lực lượng của Song – lực lượng đang lùng sục trong vùng hoang dã để tìm kiếm những Cổng Ác Mộng phù hợp.

Bậc Thầy cũng đã chiếm đoạt một cơ sở sản xuất công nghiệp. Tại đó, hắn... sản xuất gương. Hàng ngàn chiếc, vì một lý do không ai rõ.

Hoặc ít nhất đó là chuyện của vài ngày trước. Hiện tại, Jet đang ở ngay bên cạnh Sunny, quan sát chiến trường với ánh mắt đầy khao khát. Theo những gì họ biết, việc hắn ta đã tàn sát cả thủ đô bị bao vây kia giờ đây cũng không phải là điều không thể xảy ra.

Jet đột nhiên ngẩng đầu lên.

“Ở kia! Nhìn đi!”

Tất cả mọi người, trừ Cassie, đều ngước nhìn lên.

Trên bầu trời, một trận chiến kinh hoàng đang diễn ra. Hàng vạn con quạ xoáy tít như một cơn bão đen, và ngay giữa tâm bão, hai hình thù khổng lồ đang quấn lấy nhau trong một điệu nhảy chết chóc.

Một là loài chim săn mồi với bộ lông trắng muốt và móng vuốt sắc như thép bóng loáng, đôi cánh của nó được bao bọc bởi tia chớp và mây sấm. Kẻ còn lại là một con thú có vảy với ba cái cổ dài và ba hàm răng đáng sợ, thân hình khổng lồ của nó được nâng giữ giữa không trung bởi một đôi cánh xương cốt to lớn.

Con thú có vảy kia đầy rẫy vết thương do đàn quạ tấn công, nhưng dường như nó chẳng mảy may bận tâm đến những đòn đánh tàn nhẫn ấy. Thay vào đó, một luồng chướng khí thối rữa và mục nát tuôn ra từ những vết rách trên cơ thể nó, kéo theo sau lưng con Titan và lan tỏa khắp bầu trời như một đám mây tử vong thuần khiết, không thể tránh khỏi.

Thánh Tyris đang điều khiển gió để thổi đám mây khỏi chiến trường, nhưng ngay lúc đó, đàn quạ đột ngột tản ra khỏi con quái vật có cánh. Chỉ một khoảnh khắc sau, nó bị bao vây trong một lồng sét, và rồi, con chim trắng lao xuyên qua lồng sét, đâm trực diện vào con quái vật khổng lồ.

Bộ vuốt của nó xé toạc lồng ngực con thú, còn mỏ chim thì kẹp chặt một trong những cái cổ, xé nát nó thành nhiều mảnh. Thủy Triều Bầu Trời vung đầu dữ dội, hoàn toàn xé rách cổ con Titan.

Trong lúc luồng chướng khí tà ác tuôn ra từ vết thương khủng khiếp kia như một vòi phun, cái đầu của sinh vật rơi xuống, đè bẹp vài trăm Sinh Vật Ác Mộng.

Sunny nắm chặt tay, rồi rời mắt khỏi trận chiến trên không.

Những cảnh tượng choáng váng và đáng sợ cũng đang diễn ra trên mặt đất.

Ở một góc chiến trường, một ngọn núi làm từ da thịt biến dạng đang bò qua đồng bằng, hấp thụ mọi thứ trên đường đi vào cơ thể nó. Những Sinh Vật Ác Mộng nào không may đến gần lập tức bị những xúc tu thịt tóm lấy, kéo vào thân thể ghê rợn của con Titan, và bị nuốt chửng, trở thành một phần của nó.

Nếu ngọn núi da thịt này tiến đến được tuyến phòng ngự của quân đội nhân loại, thì số phận tương tự sẽ chờ đợi những người lính. Nhưng nó không có cơ hội đó.

Từ lâu trước khi con Titan tiến đến gần hàng ngũ Người Thức Tỉnh, một bóng người cô độc bước về phía trước giữa họ, và rồi... biến mất. Sunny nhìn thấy khoảnh khắc đó rõ ràng, nhưng ngay cả vậy, có vẻ như Lưỡi Kiếm Thì Thầm vốn chưa từng xuất hiện ở đó.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một điều vừa hoành tráng vừa khủng khiếp đã xảy ra.

Cứ như thể một con đường rộng, đẫm máu được xẻ xuyên qua đàn Sinh Vật Ác Mộng bởi một lực lượng vô hình. Không ai có thể nhìn thấy thứ gì gây ra những vết chém đó, nhưng vô số sinh vật ngay lập tức bị biến thành thịt vụn. Những vết thương to lớn đơn giản hiện ra trên cơ thể chúng, như thể đám sinh vật đã bị một lưỡi kiếm vô hình chém vào.

Không... phải là một đống lưỡi kiếm vô hình. Mà là cả một làn sóng.

Làn sóng lan qua đàn quái vật, chém nát mọi thứ trên đường, và nhanh chóng tiến đến ngọn núi da thịt kia. Vô số xúc tu vung ra, cố gắng tóm lấy thứ gì đang tấn công con Titan – nhưng chúng chỉ bắt được không khí. Trong lúc đó, những vết cắt đẫm máu bắt đầu xuất hiện trên bề mặt ngọn núi thịt, đôi lúc là vài vết cùng lúc, mỗi vết cắt dài vài chục mét và cực kỳ sâu.

Những xúc tu bị cắt rời và đánh bay đi... chỉ để rồi bò trở lại như những con rắn. Bất chấp việc hứng chịu những vết thương ghê gớm, con Titan vẫn chưa chịu thua trước đợt tấn công của những lưỡi kiếm vô hình. Nhưng nó đã dừng hẳn lại, khiến những người lính có thể thở phào nhẹ nhõm.

Ở một nơi khác trên chiến trường, một người đàn ông trong bộ giáp bóng loáng đang cầm một ngọn thương hiệp sĩ dường như được làm từ nước trong veo, cắt xuyên qua một biển dây leo xám mọc lên từ mặt đất với tốc độ đáng sợ. Những sông suối, hồ nước quanh ông ta dường như cũng bị biến thành vũ khí. Những dòng nước dâng lên từ chúng và bay lượn trong không trung như những ngọn roi, gọn gàng chém xuyên qua những dây leo và cuốn chúng đi.

Hiệp Sĩ Mùa Hè vẫn bình tĩnh và từ tốn khi đối mặt với cơn thịnh nộ của con Titan vô hình. Ông ta đón nhận sự chú ý của nó – vì như vậy sẽ làm giảm áp lực cho hai vị Thánh khác.

Sâu trong khu vực hoàn toàn bị những dây leo xám nuốt chửng, một sinh vật trông như sự pha trộn khổng lồ, quái dị giữa người và sói đang cào cấu mặt đất, đào sâu xuống với chủ đích tàn bạo. Mỗi động tác, vô số dây leo bị xé rách, và một lượng lớn đất bị xới tung lên.

Con quỷ khổng lồ – Thánh Nanh Thảm Khốc – đang bị dây leo tấn công từ mọi phía. Thế nhưng, rất ít dây leo có thể tiếp cận ông ta. Đa số bị Hiệp Sĩ Mùa Hè chặt đứt, và những sợi không bị chặt thì lại bị hủy diệt bởi những mũi tên nặng nề bay đến từ rìa chiến trường, nơi Người Theo Dõi Thầm Lặng đang di chuyển mà không bị ai phát hiện.

Và cuối cùng còn lại một con Titan – một hình dạng ma quái bị bao quanh bởi một luồng sương mù lung linh, di chuyển qua chiến trường như một ảo ảnh. Mỗi nơi nó đi qua, bản thân thực tại dường như bị vặn vẹo và vỡ tung, để lộ những nỗi kinh hoàng không thể tả nổi. Đám Sinh Vật Ác Mộng nhìn vào ảo ảnh trở nên bất động và yên lặng, rồi lại di chuyển... hay đúng hơn là cơ thể chúng di chuyển, như thể bị điều khiển bởi một thứ gì đó không hoàn toàn hiểu rõ da thịt là gì, và cách những sinh vật bằng xương bằng thịt nên di chuyển trong không gian.

Không Người Thức Tỉnh nào chặn đường chúng, và cũng không có vị Thánh nào làm thế.

Thế nhưng... những sinh vật khác lại đang làm điều đó. Đầu tiên là vài con, rồi một tá, rồi hàng trăm... và cuối cùng, cả một làn sóng quái vật lao mình vào màn sương mù lung linh kia, cố gắng xua tan nó. Mỗi con đều tự cào mắt mình trước khi tấn công, bị đẩy đến điên cuồng bởi một khát vọng lạ lùng và mãnh liệt là phải hủy diệt con Titan ma quái kia bằng mọi giá.

Đám Sinh Vật Ác Mộng đã bị luồng sương mù chiếm hữu cũng bị những sinh vật khác xé xác.

Cứ như Bậc Thầy Muông Thú đang cười nhạo sinh vật kinh khủng kia... Ngươi có thể chiếm lấy cơ thể sinh vật sống ư? Thì sao chứ? Ta có thể chiếm lấy tâm trí, trái tim, và cả linh hồn chúng. Hãy xem kẻ nào đáng sợ hơn!

Sunny nhìn chăm chú, cảm thấy vừa chấn động vừa nghiệt ngã.

Sức mạnh như vậy...

Liệu một ngày nào đó cậu có thể nắm giữ sức mạnh như vậy? Nếu có thể... có lẽ cậu cũng sẽ mỉm cười.