Chương 13: Nguồn Sáng Bí Ẩn

Khi Sunny bay đến đủ gần để xác định nguồn gốc của ánh sáng trắng kia, thì nó đã biến mất. Tuy nhiên, việc tìm ra nguồn gốc không quá khó – dù sao thì không có quá nhiều thứ nổi bật trên dòng chảy của Dòng Sông Vĩ Đại này.

Đến lúc này, trời đã sáng. Các mặt trời đang từ từ nhô lên từ phía dưới, và thế giới đã chìm trong ánh sáng lờ mờ của buổi chạng vạng. Ánh sáng lấp lánh dịu nhẹ từ mặt nước đã tan biến, giúp Sunny dễ dàng nhận biết màu sắc hơn.

Lơ lửng trên cao, nhìn xuống dòng sông, cậu sững sờ. Vẻ mặt cậu tràn đầy sự kinh ngạc.

'...Làm sao có thể chứ?'

Xa bên dưới, một phần lớn Dòng Sông Vĩ Đại đã bị nhuộm đỏ. Máu đã làm nước trong vắt trở nên đục ngầu, và lan rộng ít nhất vài cây số theo chiều ngang của dòng sông. Từ trên cao nhìn xuống, cảnh tượng đó trông như một đóa hoa máu đang từ từ nở rộ ngay giữa dòng sông.

Ở trung tâm của đám nước đỏ đó... một Quái Vật Vĩ Đại quen thuộc đang nổi lềnh bềnh, lớp giáp bạc đen phủ trên cổ nó đã vỡ nát và biến dạng.

Con rùa đen đã chết.

Một vết thương khủng khiếp hiện rõ ngay chỗ cổ nó nối liền với thân. Vết thương đủ lớn để tạo thành một đường hầm, với những dòng máu tuôn chảy không ngừng vào nước sông. Điểm cuối của đường hầm kinh hoàng đó nằm xuyên qua cơ thể khổng lồ của quái vật, ngay dưới một chi được bọc giáp của nó.

Rùng mình, Sunny đứng lặng một lúc, rồi cúi đầu, nhìn về phía kẻ đang theo dõi mình ẩn nấp dưới nước. Ngay lúc đó, con rắn lam ngẩng đầu lên khỏi mặt nước, nhìn chằm chằm Sunny với ánh mắt đục ngầu đầy vẻ điên dại.

Con Quái Thú Vĩ Đại trông tàn tạ và đầy thương tích, vài mảng thịt lớn trên chiếc cổ dài của nó đã biến mất... nhưng không thể phủ nhận rằng nó vẫn còn sống.

Cậu từng nghĩ con rắn lam này chỉ là một con rắn nhỏ bé so với con rùa khổng lồ. Nhưng nhìn cảnh tượng này, có vẻ như con rắn nhỏ bé kia đã có thể đào sâu vào cơ thể con quái vật khổng lồ hơn, xé xác nó từ bên trong, rồi thoát ra dòng sông để tiếp tục đuổi theo Sunny.

'Con rắn già này chắc chắn là nữ hoàng... hay vua... của đám Quái Thú. Nó thực sự đã hạ gục một Quái Vật...'

Cậu cảm thấy hơi ấn tượng.

Nhưng cảm giác bất an vẫn chiếm phần lớn. Bị một Quái Thú Vĩ Đại truy đuổi đã đủ tệ, nhưng giờ khi biết con rắn lam này là một tồn tại đáng sợ ngay cả trong số những sinh vật cùng Lớp của nó, tình hình dường như càng tồi tệ hơn.

'Chết tiệt thật...'

Sunny và con thủy quái cổ đại nhìn nhau chằm chằm thêm lúc nữa, rồi cậu quay lưng về phía xác con rùa đen khổng lồ như một hòn đảo kia.

Dù sao đi nữa, giờ đây khi đã chứng kiến kết quả trận chiến giữa hai sinh vật Vĩ Đại, cậu phải thừa nhận rằng nguồn gốc của tia sáng trắng kia hẳn phải ẩn giấu đâu đó bên trong bộ mai của con rùa đã chết. Đơn giản là không có nơi nào khác quanh đây có thể tạo ra nó.

Sunny quan sát xác con Quái Vật Vĩ Đại một lúc, không dám tiến xuống. Sau khi suy nghĩ một hồi, cậu triệu hồi Cung Chiến Của Morgan và khiến một mũi tên đen xuất hiện trên dây cung.

Rồi, cậu ra lệnh cho một cái bóng quấn quanh mũi tên, kéo dây cung và bắn đi.

Mũi tên bay xuyên không trung và găm vào lớp rêu xanh phủ trên mai con quái vật. Xuyên qua lớp rêu mềm mại, nó đập mạnh vào mặt đá đen và vỡ tan mà không để lại lấy một vết xước trên bề mặt.

Mũi tên bị phá hủy, nhưng cái bóng đã được chuyển đến hòn đảo hắc ám.

Cái bóng ảm đạm nhìn quanh, rùng mình, rồi liếc nhìn bầu trời với vẻ thất vọng. Ánh mắt phẫn hận của nó dường như gây ra tổn thương trực tiếp lên lương tâm Sunny.

Sunny hơi cựa mình.

'Ngươi nhìn cái gì chứ? Lương tâm ta trong sạch lắm! Sạch nhất hai thế giới... đó là khiếm khuyết của ta...'

Tội Lỗi An Ủi, kẻ đang đứng cạnh đó, khẽ bật cười.

Không để ý đến bóng ma kia, Sunny ra lệnh cho cái bóng ảm đạm đi tìm hiểu. Rồi, cậu nhìn thế giới thông qua ánh mắt của nó.

Bề mặt mai rùa quả thực như một hòn đảo. Có những mảng rêu bám trên đá phong hóa, còn bản thân lớp đá thì gồ ghề và sần sùi. Nó đầy những cụm đất đá nhô lên, những khe hẻm sâu, và thậm chí những chỗ trũng chứa đầy nước trông như những hồ nhỏ.

Đó đây, có thể nhìn thấy những mảnh bạc lởm chởm, hoen ố. Từ những gì Sunny nhận thấy, Quái Vật Vĩ Đại này có lẽ đã từng mặc một bộ giáp bạc hoàn mỹ trong quá khứ... có lẽ là từ nhiều ngàn năm trước. Giờ đây, bộ giáp bạc đó đã phai mờ và được phủ một lớp gỉ sét tối tăm.

Phần lớn bộ giáp đã biến mất, ít nhất là trên bề mặt – chỉ còn những cạnh của bộ mai, cổ, đầu và các chi là vẫn còn được bao phủ bởi những vòng kim loại quý giá đó. Những sợi xích khổng lồ mà Sunny đã nhìn thấy trước đó là thứ dùng để cố định bộ giáp vào mai của sinh vật.

Nhưng cậu không muốn tìm hiểu chi tiết về bản chất của sinh vật đã chết này vào lúc này. Trước tiên, cậu muốn tìm kiếm nơi ánh sáng trắng kia đã phát ra.

Không lâu sau đó, cái bóng phát hiện ra điều gì đó.

Giữa một đám rêu lớn, có một khoảng đất đã bị đốt cháy, để lộ bề mặt đá bên dưới. Bản thân lớp đá được phủ một lớp tro và bồ hóng.

Quan trọng nhất là... có một dấu tay trên lớp tro đó. Một dấu tay của con người.

Tim Sunny đột nhiên đập nhanh hơn.

Cái bóng ảm đạm cũng có vẻ kích động. Nó tăng tốc, lướt qua hòn đảo hắc ám và đôi lúc lặn vào những khe nứt sâu trên bề mặt đá.

Và sau khi lặn vào một khe nứt tương đối nông, nó nhìn thấy thứ khiến nó sững sờ.

Trong bóng râm của khe nứt, tựa lưng vào khối đá đen gồ ghề...

Một cô gái với mái tóc bạc đang ngồi trên mặt đất. Bộ đồ đen của cô bị cháy xém và rách nát, đôi mắt xám ấn tượng kia ánh lên vẻ hoang dại. Cô đang cầm một miếng thịt nướng trông kỳ lạ, cắn vào nó với vẻ mặt kiên quyết.

Cả ngón tay và môi cô đều dính đầy dầu mỡ.

Đó là Nephis.

Trong lúc Sunny và cái bóng ảm đạm chăm chú nhìn cô trong sự im lặng kinh ngạc, cô đột nhiên quay người, ngẩng đầu và nhìn thẳng về phía cái bóng.

Mắt cô hơi mở to.

Quên mất việc nhai, Neph chần chừ một giây...

Rồi ngượng nghịu vẫy bàn tay dính đầy dầu mỡ về phía cái bóng.