Vòng Lặp Giấc Ngủ

Chẳng mấy chốc, Ác Mộng đã đáp xuống boong thuyền Phá Xích. Sunny hơi mất tập trung, nên cậu bất ngờ khi thấy Nephis đang chĩa kiếm về phía mình. Một giây sau, cô thở phào nhẹ nhõm và tra kiếm vào vỏ.

'Đúng vậy. Họ không nhìn thấy chúng ta vì sương mù, và rồi một thứ gì đó cực nhanh đã lao ra từ đó và xuất hiện trên thuyền.' Sau lời giải thích sơ sài của Sunny, Cassie và Nephis chắc hẳn đã ở trong trạng thái căng thẳng và bất an suốt nửa giờ qua.

"Cậu về rồi..." Nephis vừa mở lời đã im bặt. Cuối cùng cô cũng nhận ra bóng người đẫm máu đang ngồi trước mặt Sunny.

Nhân lúc đó, Jet từ từ nhảy xuống và vươn vai. "Cưỡi ngựa... quả thực không hợp với tôi chút nào. Haizz, tôi nhớ PTGTCN của mình quá."

Cassie có vẻ giật mình. "... Kẻ Gặt Hồn Jet?" Jet gật đầu và mỉm cười. "Chính là tôi, duy nhất một người." Rồi, vẻ mặt cô tối sầm lại. "Ừ thì... có lẽ bây giờ không còn đúng nữa rồi."

Trong vài giây, mọi người im lặng. Nephis và Cassie kinh ngạc nhìn qua lại giữa Sunny và Jet. Cậu đã xuống khỏi Ác Mộng và đang xoa mặt, trông hơi mơ màng.

"Sunny... cậu tìm thấy Jet rồi sao?" Cậu nhìn chằm chằm Nephis một giây, rồi gật đầu. "Ừ. Tôi cũng tìm thấy Effie rồi. Cô ấy ở phía bên kia hòn đảo. Nhưng chúng ta chưa thể đến đó được. À... Tàn Sát Bất Tử và Quái Thú Cắn Nuốt cũng ở đây. Cả một vài Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại nữa. Nói chung là, bất cứ nơi nào cô đặt chân đến trên hòn đảo này, đều chỉ có cái chết đang chờ đợi mà thôi."

Toàn bộ thông tin này đều mới mẻ với Cassie và Nephis, và phần lớn cũng mới đối với Jet. Cậu dừng lại một giây, phớt lờ vẻ mặt nghiêm trọng của họ, rồi gật đầu. "Được rồi. Tôi đi ngủ đây. Đừng ai rời khỏi thuyền nhé."

Sunny bước về phía cửa dẫn vào trong thuyền, nhưng Nephis đã chặn cậu lại. "Khoan đã... nếu cậu không phiền. Làm sao cậu biết những điều đó? Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Khóe mắt cậu giật giật. "Hoa Gió tồn tại trong một vòng lặp thời gian khép kín, và tôi đã trải qua ngày này vài chục lần rồi. Tôi có thể nhớ những vòng lặp trước nhờ thanh kiếm bị nguyền rủa. Lần trước, chính cô đã bảo tôi nên nghỉ ngơi... nên tôi đang định làm vậy đây. Tôi sẽ đi ngủ một giấc. Giờ thì, xin lỗi nhé..."

Cậu lách qua ba người phụ nữ đang đứng sững sờ và biến mất vào trong cửa.

Tìm đến chỗ ngủ, Sunny cởi áo choàng và đổ sụp xuống giường. Chiếc gối của cậu chưa bao giờ có vẻ mềm mại đến thế.

'Mình sẽ ngủ một giấc ngắn... chỉ vài giờ thôi... rồi sẽ giải thích mọi chuyện cho rõ ràng.'

Nhắm mắt lại, cậu lập tức chìm vào giấc ngủ êm ái.

Điều tiếp theo mà Sunny nhận thức được là...

Cậu đang cúi người trên boong thuyền Phá Xích, mệt mỏi không khác gì trước đó. Cậu đợi một giây, rồi đứng thẳng dậy và mơ hồ nhìn quanh.

'Cái quái gì vậy?' Sunny... đã quay trở lại điểm khởi đầu của vòng lặp.

Vẻ mặt cậu trở nên cau có. 'Cái quái gì thế này? Mình ngủ hết cả một ngày ư?'

Hay là có thứ gì đó đã giết cậu trong lúc ngủ? Quay người lại, Sunny cau mày nhìn Nephis. Cô bắt gặp ánh mắt cậu và nói: "Tôi ổn. Tôi vẫn có thể chiến đấu."

Cậu nhìn cô chăm chú một giây, rồi chửi thề và nhảy lên yên ngựa. Trước khi Nephis hay Cassie kịp nói gì, hắc mã đã biến mất vào màn sương.

'Mình chỉ muốn ngủ yên một giấc thôi mà. Có gì khó khăn đến vậy chứ?'

Sunny lại dùng Gương Sự Thật, tìm Jet, chữa trị cho cô. Quay trở lại Phá Xích, cậu nhảy xuống trước và bực tức nhìn hai đồng đội đang giật mình và căng thẳng của mình.

Trước khi họ kịp nói gì, cậu giơ một tay lên ngăn lại. "Đúng, tôi đã tìm thấy Jet rồi. Thời gian lặp lại trên hòn đảo này, nên tôi đã trải qua những sự kiện này nhiều lần. Rời khỏi thuyền rất nguy hiểm, nên làm ơn đừng. Tôi sẽ đi ngủ... tôi có lẽ trông có vẻ điên khùng và thô lỗ, nhưng thực ra cô chính là người đã liên tục nhắc tôi phải nghỉ ngơi. Vậy thì tôi đi đây."

Nói xong, cậu gật đầu và dùng Bước Bóng Tối biến mất khỏi boong thuyền.

Ba người phụ nữ ngơ ngác đứng lại phía sau cậu.

Đổ vật xuống giường, Sunny nhắm mắt và thở dài. 'Ngủ...'

Và rồi, cậu lại đang đứng trên Phá Xích.

Sunny đứng thẳng người, hít một hơi thật sâu, và hét lên: "Chết tiệt thật!"

Mất thêm năm vòng lặp như vậy, Sunny cuối cùng mới cảm thấy tươi tỉnh trở lại. Mỗi lần, cậu đều giải cứu Jet và đi thẳng đến giường mình, chỉ để rồi thấy bản thân lại đứng trên boong thuyền trong màn sương không lâu sau đó.

Ít nhất thì cảm giác đó diễn ra rất nhanh. Thực tế, Sunny chắc chắn đã ngủ cho đến khi mỗi vòng lặp kết thúc.

Trong vòng thứ tám, cuối cùng cậu cũng tỉnh táo trở lại và cảm thấy... dù chưa hẳn là tốt hoàn toàn, nhưng ít nhất không còn mệt mỏi đến tận xương tủy nữa. Tâm trí cậu thông thoáng và những suy nghĩ trôi chảy tự do mà không bị gánh nặng từ sự căng thẳng tích lũy đè nén.

'Mình... chắc chắn là đã kiệt sức hơn mình nghĩ nhiều.'

Tốc độ hồi phục của cậu vốn dĩ đã phi thường nhờ có Vải Liệm Hoàng Hôn. Cân nhắc việc cậu mất cả tuần không làm gì ngoài ngủ để hồi phục... Sunny tự hứa với bản thân sẽ không bao giờ đánh giá thấp sự mệt mỏi khi phải sống đi sống lại những điều kinh hoàng trên Hoa Gió một lần nữa.

May mắn thay, cậu đã dừng lại nghỉ ngơi trước khi tinh thần cậu sụp đổ hoàn toàn.

Mặc dù vậy, trạng thái tinh thần của cậu vẫn còn rất mong manh. Cho bản thân đủ thời gian để ngủ là một chuyện... nhưng cậu cũng cần phải trải qua những trải nghiệm tích cực nào đó để chống lại hậu quả tàn phá từ việc chết đi sống lại theo đủ mọi cách rùng rợn kia.

'Thứ gì nên đến sau một giấc ngủ ngon nhỉ?'

Nhìn chằm chằm vào màn sương, Sunny tự hỏi một lát, rồi mỉm cười. 'Thực ra thì, chẳng phải quá rõ ràng hay sao?'

Đó là bữa sáng!

Gật đầu với chính mình, cậu đi ngang qua Nephis và Cassie rồi leo lên yên ngựa. Cả hai người họ ngạc nhiên nhìn cậu.

"Sunny? Cậu đang làm gì vậy?" Cậu nhìn xuống hai đồng đội và dừng lại vài giây.

Rồi, cậu nói: "Tôi biết Jet ở đâu. Tôi sẽ đi mang cô ấy về thật nhanh thôi. Nhưng trong lúc đó, tôi có một yêu cầu hơi kỳ lạ..."

Quay sang Nephis, cậu nở nụ cười dễ chịu nhất của mình. "Neph, nghe có vẻ kỳ lạ... nhưng cô có thể nấu gì đó thật ngon trong lúc tôi đi vắng được không? Dùng tất cả mọi thứ chúng ta có! Dùng bất cứ nguyên liệu nào cô cần. Quan trọng là cô đừng giữ lại gì cả nhé."

Cô chỉ đơn giản nhìn cậu chăm chú, một vẻ mơ hồ ẩn giấu trong đôi mắt xám ấn tượng của cô. "Tôi... đoán là tôi có thể làm được?"

Sunny nhếch mép cười. "Tuyệt vời! Ồ! Đừng quên làm cà phê nhé! Khoan đã... chúng ta không có cà phê... vậy thì trà! Trà ngon nhất mà chúng ta có!"

Nói xong, cậu điều khiển Ác Mộng lao vào màn sương. Đã đến lúc cậu được nuông chiều bản thân một chút rồi!