Chương 203: Một Thử Nghiệm Mới

Sunny đứng dưới gốc cây thiêng một lúc, chăm chú nhìn vào màn sương. Gió lạnh từ phía ngoài hòn đảo thổi tới, mang theo một cảm giác rợn người. Sự tĩnh lặng chỉ bị phá vỡ bởi tiếng lá xào xạc.

Tâm trí cậu chìm trong những suy nghĩ u ám.

Cậu không biết chính xác mình đã ngồi đây bao lâu, khi cảm thấy có điều gì đó dường như thay đổi trong thế giới này. Sunny khẽ thở dài và đứng dậy, tự ôm lấy mình để giữ lại chút hơi ấm còn sót lại, ngăn nó tan biến vào màn sương.

Hơi cúi người, cậu chần chừ vài giây, rồi nói một cách nghiêm nghị:

"Vậy là ngươi cuối cùng đã đến."

Ban đầu, không có gì đáp lại cả.

Rồi, màn sương khẽ lay động, để lộ một bóng người mờ ảo mà trước đó đã bị màn sương che khuất. Một linh hồn sương mù đang đứng trên boong thuyền Phá Xích, chỉ cách đó vài mét. Đôi mắt xanh lam lạnh lẽo, không chút nhân tính của cô ta nhìn cậu không chút cảm xúc.

Sunny mỉm cười một cách u ám.

"Thảo nào mình phải mất cả tuần mới có thể ngủ ngon lành."

Mỗi lần Sunny ngủ, cậu sẽ tỉnh dậy ở khởi điểm của vòng lặp. Có hai khả năng để giải thích cho điều đó – hoặc là Sunny đã ngủ quá lâu... hoặc là thứ gì đó đã giết cậu trong lúc đang ngủ.

Cậu đã nghĩ đó là khả năng đầu tiên. Nhưng giờ thì, cậu biết đó là khả năng thứ hai.

Tay cậu run rẩy và nắm chặt thành quyền.

'Đương nhiên... đương nhiên. Tại sao khác nữa?'

Trong vài chục vòng lặp, Sunny đã nói đồng đội mình hãy ẩn nấp trong Phá Xích và chờ đợi trong khi cậu mạo hiểm tính mạng để thám hiểm hòn đảo.

Nhưng ai nói con thuyền là nơi an toàn? Sunny chưa từng thấy Tàn Sát Bất Tử tìm đến nó. Nhưng hôm nay cũng là lần đầu tiên cậu ở lại trên Phá Xích nhiều hơn vài giờ và còn thức...

'Nguyền rủa nó chứ...'

Một vẻ u tối sâu sắc bao trùm đôi mắt cậu.

Có nghĩa là mỗi lần Sunny rời đi, nghĩ rằng đồng đội mình sẽ an toàn, thì linh hồn sương mù đó đã phát hiện ra họ.

Và giết họ.

Cassie và Jet đã bị giết một cách thảm khốc, hết lần này đến lần khác, trong khi cậu dạo quanh hòn đảo.

Neph cũng đã bị giết.

Phải không?

Liệu cậu có cảm giác được nếu chủ nhân của mình không còn tồn tại? Liệu Ma Pháp có thông báo cái chết của cô ấy không? Nếu Sunny kiểm tra ký tự của mình... liệu cậu có nhìn thấy tên cô ấy tối sầm lại rồi biến mất?

Nhìn chăm chú Tàn Sát Bất Tử, Sunny nghiến răng.

"Tao... sẽ hủy diệt mày."

Khi một nụ cười chua chát hiện lên môi cậu, cậu tiến lên một bước và bình tĩnh nói thêm rằng:

"... Một ngày nào đó."

Linh hồn sương mù di chuyển.

Không lâu sau đó, Sunny chết.

Sunny đang cúi gập người trên boong thuyền Phá Xích lần nữa. Đứng thẳng dậy, cậu nhìn vào màn sương.

Gương mặt cậu không chút biểu cảm.

Sau một lúc, một tiếng thở dài thoát ra khỏi môi cậu.

'Ừ thì, chắc là thời gian nghỉ ngơi của mình đã kết thúc rồi.'

Cậu quay đầu và lặng lẽ nhìn Nephis và Cassie đang thảo luận về Ánh Sáng Dẫn Đường. Họ đã quên những sự kiện của vòng trước đó... cuộc đối thoại với cậu, những tiếng cười mà họ đã chia sẻ cùng nhau. Mọi thứ giờ đã bị xóa bỏ, và đồng đội cậu thậm chí còn không biết mình đã mất đi điều gì.

Nhưng cậu biết.

Trên hòn đảo chết tiệt này, chỉ có hai thực thể nhớ mọi thứ. Sunny... và Tội Lỗi An Ủi. Linh hồn được hình thành từ tâm trí cậu bởi tiếng vọng thì thầm của Ariel.

Nhìn xuống, Sunny ấn mạnh lên thành gỗ đến mức nghe thấy tiếng nứt nhẹ, rồi lùi lại một bước.

Lần này, cậu không ngay lập tức leo lên Ác Mộng. Thay vào đó, Sunny tập trung và triệu hồi ký tự.

Có điều gì đó trong tư thế của cậu hẳn đã thu hút sự chú ý của đồng đội, vì họ đột nhiên trở nên im lặng. Một giây sau, Nephis hỏi:

"Sunny? Có chuyện gì?"

Ánh mắt cậu rơi xuống phần dưới cùng của những ký tự. Cậu im lặng một lúc, rồi bình tĩnh trả lời:

"Tôi sẽ thử một điều gì đó. Tôi không chắc chính xác điều gì sẽ xảy ra, nên... hãy bình tĩnh."

Dứt lời, Sunny hít một hơi sâu và triệu hồi Mảnh của Cõi Bóng Tối.

Thật kỳ lạ... Mảnh không phải một Ký Ức, cũng không phải một Tiếng Vang hay một Cái Bóng. Vì vậy, cậu thật sự không biết cách khiến nó xuất hiện. Tinh túy của chỉ một Bạo Chúa Thăng Hoa tầm thường chắc chắn không đủ để triệu hồi một mảnh của một Lĩnh Địa của vị thần.

Vậy mà... bằng cách nào đó, Sunny biết chính xác cách làm. Kiến thức đó được chôn vùi sâu bên trong linh hồn cậu, như thể cậu đã biết từ trước.

Trong giây kế tiếp...

Thế giới quanh họ đột nhiên trở nên tối sầm lại.

Rồi tối hơn, tối hơn, và tối hơn nữa.

Một cơn gió mạnh nổi lên, khiến áo choàng đen của Sunny bay phấp phới. Như thể hình dạng của cậu đang nuốt chửng mọi ánh sáng, thay thế bằng một cái bóng vô tận.

Mắt cậu mở to.

Đằng sau Sunny, Cassie rùng mình.

"Cái..."

Giống như có một cơn thủy triều bóng tối tràn qua thế giới, cuộn trào ra từ Phá Xích. Cây thiêng ngay lập tức biến mất khỏi tầm mắt, chìm sâu trong đó, cũng như hình dáng của Thánh ở mũi thuyền. Vách đá tối tăm cũng không còn nhìn thấy nữa chỉ sau một giây.

Bóng tối không dừng lại ở đó.

Mặc dù Nephis và Cassie không thể nhìn thấy, Sunny có thể, bằng cách nào đó... cậu cảm thấy cả hòn đảo đang bị nuốt chửng bởi cái bóng mà cậu vừa thả ra, với toàn bộ ánh sáng như bị dập tắt chỉ trong chớp mắt.

Nhanh như vậy, cứ như thể họ đang đứng trong một hư vô đen tối. Chỉ có Sunny là có thể nhìn thấy thế giới thật sự không hề biến mất... nó vẫn ở đó. Cây thiêng vẫn khẽ đung đưa theo gió, và Thánh vẫn đang đứng ở mũi thuyền. Vách đá vẫn ở vị trí đó như vài giây trước. Sương mù vẫn xoáy lượn và trôi nổi, chỉ là bây giờ, nó như là chất lỏng hắc ám.

Và cậu có thể cảm nhận được...

'Thì ra là vậy.'

Mảnh của Cõi Bóng Tối... không quá ngạc nhiên, là một cái bóng.

Một cái bóng bao la và cổ xưa đến mức đầu óc cậu không thể nào hiểu nổi quy mô của nó, sâu thẳm và khó tưởng tượng đến mức tim cậu run rẩy trước nó. Hơn nữa... nếu Sunny không lầm, cái bóng không thể tin nổi này... là có Cấp Bậc Thần Thánh.

Nó không có chút ánh sáng nào và đen tối, nhưng đồng thời lại tỏa ra ánh sáng hoàng kim thần thánh đối với thị giác của cậu.

Nó không sống, nhưng cũng không trống rỗng như cái bóng của những đồ vật chết.

Nó không thuộc về Sunny, vậy mà, bằng cách nào đó cậu lại có mối liên kết với nó.

Mặc dù Sunny đã triệu hồi nó... cậu, có lẽ, chưa đủ điều kiện để trở thành chủ nhân của nó.