Chương 114: Voice of Darkness - Giọng Nói của Bóng Tối

Giọng nói quyến rũ vang lên từ giếng, lan tỏa như một làn sóng âm thanh rì rào.

Nó mềm mại, mê hoặc, tuôn trào như một giai điệu lụa là mượt mà.

Dường như nó thuộc về một chàng trai trẻ... nếu như một người phàm tục có thể sở hữu một giọng nói như vậy.

Một sinh vật thần thánh có lẽ sẽ thích hợp hơn.

…Hoặc một kẻ phạm thượng.

Tuy nhiên, Sunny không có tâm trạng để thưởng thức sự mượt mà và phong phú của giọng nói ấy.

Cậu đang toát mồ hôi lạnh.

Những tiếng vọng thì thầm:

“…thời gian, …thời gian, …thời gian.”

Trong suốt thời gian ở Bờ Biển Bị Lãng Quên, Sunny chỉ gặp duy nhất một sinh vật khác có khả năng bắt chước giọng nói con người.

Ký ức về lần chạm trán đó vẫn khiến cậu run rẩy.

Sinh vật đến từ sâu thẳm Biển Đen trong lớp sương mù, kẻ đã cướp đi giọng nói của Cassie, là sinh vật đáng sợ nhất cậu từng gặp.

Cậu thậm chí không muốn nhớ lại nỗi kinh hoàng tột độ mà cậu đã cảm nhận khi vô số giọng nói rì rào bao quanh mình.

Đêm đó, Sunny chỉ có thể giữ được sự tỉnh táo nhờ lời cảnh báo kịp thời của cô gái mù.

Cậu chỉ sống sót qua lần chạm trán sinh vật đó bằng cách nhắm chặt mắt.

Và bây giờ, lại là một sinh vật khác.

"Tại sao những kẻ săn đó lại tìm kiếm thứ kinh hoàng cổ xưa này?"

Cậu cau mày. Nếu có điều gì hiểm ác đang diễn ra bên trong pháo đài, cậu nhất định phải cảnh báo Changing Star.

Nhưng cậu không thể làm gì trước khi nắm được ít nhất một phần tình hình.

Đó là lý do Sunny buộc bản thân đứng yên, mặc dù mọi bản năng trong cơ thể đều gào thét cậu phải chạy trốn.

Bản năng không phải lúc nào cũng là cố vấn tốt nhất. Con người sở hữu trí tuệ là có lý do của nó.

…Miệng giếng đen ngòm hiện ra trước mặt cậu như một cái hố tối tăm.

Bỗng nhiên, cậu vô cùng biết ơn tấm lưới sắt nặng nề, được trang trí phức tạp, đang giam giữ kẻ nói chuyện đầy mê hoặc trong bóng tối không ánh sáng kia.

Sunny liếm môi và cố gắng lấy lại bình tĩnh.

Sẵn sàng triệu hồi Stone Saint và Midnight Shard bất cứ lúc nào, cậu bước một bước tới và nhìn vào khoảng trống đen tối một lần nữa.

Sau đó, cậu chậm rãi nói:

“Thật… vui khi gặp anh.”

Cậu không thể tin rằng mình đang cố gắng giao tiếp với kẻ tù nhân đáng sợ trong giếng, thay vì bỏ chạy mà không hề ngoảnh lại.

Cuộc sống chắc chắn đầy những bất ngờ.

Cho đến khi nó mang lại bất ngờ cuối cùng, tất nhiên.

Một tiếng cười khẽ vang lên từ giếng.

Sau khi tiếng thì thầm du dương biến mất trong bóng tối của sân nhỏ hẻo lánh, giọng nói đó lại cất lên:

“Ồ, không… niềm vui là của ta…”

Những tiếng vọng thì thầm:

“…của ta, …của ta, …của ta.”

Sunny cân nhắc rất cẩn thận từng lời tiếp theo.

"Mạng sống của mình có thể phụ thuộc vào những gì mình sắp nói..."

Cậu không khỏi nhớ đến những câu chuyện cổ tích về những con quái vật đáng sợ thích chơi đố với những đứa trẻ lạc lối.

Một câu trả lời sai, và bọn trẻ sẽ bị ăn thịt, không bao giờ được nhìn thấy nữa.

Cậu có sắp gặp phải nguy hiểm tương tự không? Vẫn chưa quá muộn để quay lại.

Tuy nhiên, trước khi cậu kịp đặt câu hỏi hoặc đưa ra quyết định rút lui, sinh vật trong giếng lại cất tiếng.

Nó nói:

“Vậy… các ngươi sẽ cho ta ăn hay không? Không có ý xúc phạm, nhưng gần đây các ngươi chậm trễ quá. Ta đã ngồi đây một mình suốt ba ngày rồi. Hay các ngươi quyết định thử điều gì mới?”

Sunny chớp mắt.

"Gì cơ?"

Đó… đó không phải chính xác điều mà cậu mong đợi nghe từ miệng của một ác quỷ cổ đại.

Giọng nói đó nghe sao mà… giống con người đến lạ.

Cậu gần như bị cám dỗ để tin rằng đó thực sự là con người.

"Đó là cách nó dụ dỗ mình, ngốc ạ!"

Sunny buộc mình phải cảnh giác.

Cậu biết gì về cách các ác quỷ nguyên thủy nói chuyện?

Nếu nó có thể đánh cắp kiến thức về ngôn ngữ con người từ đầu cậu, nó chắc chắn cũng có thể đánh cắp một số điều khác.

Trong khi Sunny đang cố gắng hiểu chuyện gì đang xảy ra, vài giây trôi qua.

Giọng nói chờ đợi một lúc, rồi lại cất lên:

“Ồ, ta hiểu rồi. Vậy chúng ta đang áp dụng phương pháp bỏ đói à. Thôi nào… ta phải khen ngợi các ngươi, đây là ý tưởng hay nhất của các ngươi từ trước đến nay. Đáng tiếc là nó sẽ không hiệu quả. Các ngươi thậm chí có biết chế độ ăn kiêng mà những thực tập sinh như ta phải tuân theo để ra mắt không? Chắc là không rồi. Thực ra, ta phải cảm ơn các ngươi. Đây là cơ hội tuyệt vời để giảm chỉ số BMI của ta.”

Những tiếng vọng thì thầm:

“…BMI, …BMI, …BMI.”

"Khoan… gì cơ?!"

Sunny nhìn vào giếng, ngơ ngác.

Mắt cậu giật nhẹ.

"Đừng nói là… đừng nói là thực sự có một gã nào đó đang ngồi ở đáy giếng đó nhé!"

Cảm thấy như thế giới đột nhiên mất hết ý nghĩa, cậu xoa thái dương, rồi hỏi với giọng điệu kỳ lạ:

“Anh là ai?”

Giếng im lặng.

Sunny cố gắng nhớ lại những gì giọng nói mê hoặc đã nói trước đó.

Điều gì đó về việc không được cho ăn trong một thời gian dài.

Nó chắc chắn nghe thật đáng ngại và ghê rợn lúc đó, nhưng nếu nhìn ở góc độ khác… nếu nhóm thợ săn mà cậu đã dẫn vào chỗ ch.ết thực sự đang trên đường đến đưa thức ăn cho một tù nhân… thì điều đó sẽ giải thích tại sao kẻ khốn khổ đó phải bỏ bữa...

Nhưng tại sao họ lại giam ai đó trong khu vực xa xôi của tàn tích này?

Trong khi đó, giọng nói lại vang lên.

Lần này, nó nghe có vẻ căng thẳng:

“Khoan đã, cậu không phải là… cậu không phải là… ồ! Ồ, các vị thần ơi!”

Sunny che mặt bằng tay, nhận ra điều sắp xảy ra tiếp theo.

“Ôi, các vị thần ơi! Đây không phải là con người… trời ơi, mình sắp ch.ết rồi. Bọn ngốc đó cuối cùng cũng khiến mình ch.ết!”

Từ góc nhìn của một Sleeper bị nhốt trong giếng giữa tàn tích, chỉ có hai loại sinh vật có thể đến đây tìm hắn: hoặc là những kẻ giam cầm hắn, hoặc… Nightmare Creatures.

Sunny đã tiết lộ rằng cậu không phải là một trong những kẻ giam cầm bằng cách hỏi câu hỏi cuối cùng của mình, điều này chỉ để lại một khả năng duy nhất khác.

Thực tế là cậu đến giếng vào ban đêm, một mình và không sử dụng bất cứ thứ gì để soi sáng đường đi, chỉ khiến cho kết luận đó càng dễ dàng hơn.

“Khoan, nó nói chuyện… ôi trời ơi! Ta chỉ từng nghe về một sinh vật khác trên Bờ Biển Bị Lãng Quên có thể bắt chước giọng nói con người… không, không, không! Không phải như thế này…”

"Quái, hắn thực sự có một giọng hay. Nó thật đẹp ngay cả khi đầy tuyệt vọng… hả, gì cơ? Đó chỉ là giọng nói thôi! Tại sao mình lại si mê với… ừm…"

Phải chăng cậu quá khao khát được nghe giọng con người? Tại sao chứ? Cậu đã làm tốt khi ở một mình. Thậm chí còn tuyệt vời hơn! Tốt hơn bao giờ hết.

"Tập trung vào nhiệm vụ!"

Nhưng nhiệm vụ thực sự là gì?

Sunny chưa từng mong đợi tìm thấy một con người ở cuối tấm bản đồ thô sơ.

Bây giờ cậu phải làm gì?

"Mình đoán bước đầu tiên sẽ là tìm hiểu xem gã trong giếng là ai và tại sao hắn lại ở đó. Sau đó, mình có thể quyết định nên làm gì với hắn, hoặc liệu mình có nên làm gì không."

Nhưng đó chính là vấn đề… đầu tiên, Sunny phải thuyết phục chàng trai trẻ trong giếng rằng cậu thực sự là một con người.

Sunny nhìn vào cái bóng của mình, cảm thấy có chút bất lực.

Cái bóng đang cúi xuống, tay ôm bụng.

Vai nó đang run rẩy.