Chương 267: Let There Be Light - Hãy Có Ánh Sáng

Hai ngày sau, cả nhóm trở lại Thành Phố Bóng Tối.

Nephis đã đoán đúng — không một ai từ Lâu Đài đến phục kích họ.

Gunlaug dường như hài lòng để họ tự tìm đến mình, nên những Thợ Săn của hắn cùng gã gù đáng sợ không hề xuất hiện.

Như vậy cũng tốt.

Cả nhóm đã leo lên bức tường đá xám bất khả xâm phạm vào cuối buổi tối và qua đêm trong một trong những tòa tháp của nó — hệt như cách Sunny, Neph và Cassie đã từng làm từ rất lâu về trước.

Sáng hôm sau, họ tiếp tục hành trình về phía nhà thờ đổ nát.

Những con đường đổ nát của thành phố nguyền rủa lại một lần nữa bao quanh họ.

Sau nhiều tháng sống trong Mê Cung, những gam màu đơn điệu của nơi này lại trở nên kỳ lạ và quái đản.

Xung quanh chỉ có đá đen và bụi bặm, điểm xuyết vài mảng lá đỏ thẫm và rêu mọc lưa thưa trên đống đổ nát.

Và tất nhiên, không thể thiếu những bầy Sinh Vật Sa Ngã đáng sợ.

…Thật kỳ lạ, nhưng cậu lại cảm thấy dễ chịu khi trở về nơi này.

Sunny chợt nhận ra mình đang có suy nghĩ đó và chớp mắt ngạc nhiên.

Cậu chưa từng nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ cảm thấy hoài niệm khi trở về nơi nhà tù cổ xưa và đầy rẫy lời nguyền này.

Thế nhưng, một cảm giác an toàn kỳ lạ lại dâng lên trong lòng cậu lúc này.

Cảm giác đó đã xuất hiện từ khi họ vượt qua bức tường thành phố.

‘Con người chúng ta thật là những sinh vật kỳ lạ. Thực sự không có gì mà chúng ta không thể làm quen được.’

Liếc nhìn các đồng đội, cậu nhận ra rằng họ cũng đang có cảm giác tương tự — đặc biệt là Effie, người đã sống sót, săn mồi và thậm chí phát triển mạnh mẽ trên những con phố của Thành Phố Bóng Tối trong nhiều năm.

Cô ấy thậm chí còn từng gọi nơi này là thiên đường.

…Thiên đường duy nhất mà loài người xứng đáng nhận được.

Sunny khẽ thở dài.

Bất kể những suy nghĩ kỳ lạ của nữ thợ săn, cậu tin rằng con người không được sinh ra để sống trong thiên đường.

Nếu họ tìm thấy một nơi như vậy, họ sẽ nhanh chóng biến nó thành địa ngục.

…Giống như những gì con người đang bị mắc kẹt trên Bờ Biển Bị Lãng Quên đang làm ngay bây giờ.

---

Chẳng bao lâu sau, những tàn tích của nhà thờ nguy nga dần hiện ra trước mắt họ.

Các thành viên trong nhóm dừng lại cách đó một quãng, nhìn chằm chằm vào ngôi đền cổ với vẻ mặt u ám.

Cuộc hành trình xuyên qua Thành Phố Bóng Tối đã diễn ra suôn sẻ nhờ sự dẫn dắt tài tình của Effie và cái bóng do thám phía trước giúp cô nhận biết trước mọi mối nguy hiểm.

Nhưng mối nguy hiểm thực sự ẩn giấu ở cuối con đường, và giờ đây họ đã đến nơi.

Sunny đã dành hai ngày qua để truyền đạt cho cả nhóm mọi điều cậu biết về cách Ác Quỷ Sa Ngã chiến đấu, thói quen của hắn và cách họ phải tiếp cận trận chiến sắp tới.

Họ đã sẵn sàng ở mức tốt nhất có thể.

Quay sang nhìn họ, cậu ngập ngừng một lát rồi nói:

“...Hãy nhớ kỹ — tôi phải là người ra đòn cuối cùng. Điều đó rất quan trọng với tôi.”

Nhìn cậu với ánh mắt phức tạp, Kai khẽ thở dài.

“Tại sao cậu lại ám ảnh đến mức phải giết con ác quỷ này vậy, Sunny? Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu cứ để yên cho nó sao? Tôi thật sự không hiểu chuyện này chút nào.”

Sunny khẽ mỉm cười.

“Cậu đã bao giờ bị đâm chưa, Kai? Ý tôi là bị đâm thật sự, bằng một mảnh kim loại sắc nhọn ấy?”

Anh chàng cung thủ điển trai rùng mình.

“Ờ… chưa. Còn cậu thì sao?”

Nụ cười vụt tắt trên gương mặt Sunny.

“Có. Tôi đã bị. Tên khốn đó đã rạch bụng tôi bằng thanh kiếm to lớn và sắc nhọn của hắn, rồi bỏ mặc tôi nằm chảy máu đến chết trong một con mương. Vậy nên… công bằng mà nói, tôi nên làm điều tương tự với hắn, đúng không? Tôi không biết mọi chuyện diễn ra thế nào với các cậu, những công dân của Lâu Đài Bright, nhưng ở ngoại ô, cậu không thể để những chuyện như vậy qua đi. Đơn giản là vậy.”

Cái ngày mà cậu để một kẻ làm hại mình được tự do, cũng là ngày cậu tuyên bố với cả thế giới rằng bất kỳ ai cũng có thể chà đạp lên cậu mà không phải chịu trừng phạt. Sau đó, con đường dẫn đến ngôi mộ… hoặc tệ hơn… sẽ rất ngắn.

Vì vậy, những người sống ở ngoại ô rất coi trọng những mối thù của mình.

Tất nhiên, Hắc Kỵ Sĩ không thực sự là con người.

Nhưng nguyên tắc tương tự vẫn được áp dụng.

Kai nhìn cậu với ánh mắt phức tạp, rồi hỏi với giọng điệu lạ lùng:

“Thật sao? Vậy… làm sao cậu sống sót được?”

Sunny quay đi và khẽ nhún vai.

“Một sự kết hợp giữa những Thuộc Tính tốt và những Ký Ức mạnh mẽ. Đó là cách tôi sống sót. Ừm… phần lớn là tôi đã sống sót.”

Nói xong, cậu lắc đầu và nghiến răng đầy giận dữ.

“Đủ rồi. Các cậu đều đã biết kế hoạch… vậy hãy hoàn thành nó đi.”

Ngày hôm nay, Sunny sẽ đạt đến đỉnh cao trong sự nghiệp thợ săn của mình.

Cậu sẽ săn quỷ.

---

Bên trong đại sảnh tối tăm của nhà thờ hùng vĩ, bóng tối bao trùm hoàn toàn.

Nó nuốt chửng cả hội trường rộng lớn, bám víu vào các bức tường và những cột cao ngất.

Những tia sáng hiếm hoi lọt qua những ô cửa sổ hẹp chỉ càng khiến cho bóng tối thêm phần sâu thẳm.

Sáu con người bước vào ngôi đền, nhưng ánh sáng từ những chiếc đèn lồng của họ không thể xuyên qua tấm màn đen tối dù chỉ một chút.

Trong giây lát, không gian chìm vào sự im lặng tuyệt đối.

Rồi, một tiếng hét đột ngột phá tan sự tĩnh lặng chết chóc đó:

“Ngay!”

Một cô gái trẻ cao ráo với mái tóc bạc và đôi mắt xám điềm tĩnh, sắc bén giơ cao thanh kiếm của mình.

Sau đó, một làn sóng ánh sáng trắng rực rỡ tỏa ra từ thanh kiếm, lan tỏa ra xa và rộng khắp.

Bóng tối lập tức bị xé toạc và tiêu diệt, biến mất vào những góc tối nhất và sâu thẳm nhất của nhà thờ.

…Và ở đó, ngay trước mặt họ, một gã khổng lồ mặc giáp thép đen hiện ra, thanh kiếm của hắn đã sẵn sàng để tước đi mạng sống của những kẻ ngu ngốc dám xúc phạm sự tĩnh lặng của ngôi đền cổ xưa.

Thanh kiếm lớn mà hắn cầm trông nặng nề như những cột đá chống đỡ mái vòm của ngôi đền.

Nó rơi từ trên cao xuống, trông như một vết rách thẳng đứng trong thực tại, để lộ ra bóng tối không thể xuyên thủng ẩn giấu bên dưới.

Điều gì có thể ngăn chặn một đòn tấn công kinh hoàng như vậy?

...Có lẽ là tấm khiên chứa đựng sức nặng của chính thiên đường.

Effie lao về phía trước, giương cao Mảnh Vỡ Hoàng Hôn.

Tấm khiên nặng nề đỡ lấy cú va chạm khủng khiếp của đòn tấn công không thể ngăn cản từ ác quỷ.

Tiếng thép va chạm với thép chát chúa vang dội khắp đại sảnh như một cơn sóng âm thanh, trở nên lớn hơn khi phản xạ từ những bức tường đá.

Tấm khiên vẫn đứng vững.

Tuy nhiên, sàn nhà dưới chân Effie thì không.

Nó nứt vỡ và tan tành, khiến cô thợ săn chao đảo ngã về phía sau.

Một tiếng kêu đau đớn thoát ra khỏi môi cô.

Hắc Kỵ Sĩ dừng lại trong giây lát, dường như ngạc nhiên trước việc bóng tối bao quanh hắn bị phá hủy.

Tuy nhiên, sự do dự của hắn chỉ kéo dài trong một phần nhỏ của giây — không đủ lâu để nhóm người kịp chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo.

…Và đòn tấn công đó đã đến ngay lập tức.

Không hề để ý đến Effie đang bị hất bay về phía sau, ác quỷ quay người với tốc độ đáng kinh ngạc và nhằm thanh kiếm của mình về phía Nephis.

Nhưng trước khi hắn có thể thực hiện cú chém thứ hai, một tảng đá lớn bằng kích cỡ của một người trưởng thành bất ngờ bay qua không trung và lao thẳng vào gã khổng lồ mặc giáp với tốc độ cực nhanh.

Tất cả những gì Hắc Kỵ Sĩ có thể làm là nghiêng người về phía trước và đón nhận nó bằng vai.

Tảng đá nổ tung thành ngàn mảnh, nhưng ác quỷ vẫn không hề hấn gì.

Sinh vật đã ném tảng đá bước qua màn bụi với vẻ thờ ơ hoàn toàn, hai ngọn lửa đỏ rực bùng cháy sau tấm chắn mặt của chiếc mũ bảo hiểm.

Thánh Nhân Đá đã đến để đối mặt với Hắc Kỵ Sĩ.