Chương 296: Creature of Light - Sinh Vật Của Ánh Sáng

Sunny chăm chú nhìn bóng hình rực rỡ trước mắt, vô vàn suy nghĩ hiện lên trong đầu cậu.

Với làn da phát ra ánh sáng trắng chói lòa, Nephis trông thật xinh đẹp và thuần khiết, cứ như chưa từng bị vấy bẩn bởi những khiếm khuyết của thế giới phàm trần.

Được bao bọc bởi ánh sáng, cô trông tựa một thiên thần từ trời cao giáng xuống nhân gian.

Cảnh tượng ấy vừa khiến người ta nghẹt thở, vừa tràn đầy kinh hoàng.

…Hình ảnh này cũng gợi lên một sự tương đồng kỳ lạ với sinh vật phát sáng mà cậu từng thấy trên những bức tường của hầm mỏ cổ xưa.

Đặc biệt là với viên đá Dawn Shard (Mảnh Vỡ Bình Minh) đang cháy rực trên trán Nephis, tựa như con mắt thứ ba.

Nhưng đó không phải điều khiến Sunny phải sững lại.

"Làm sao có thể?!"

Nhưng rồi, tại sao lại không thể chứ?

Ngay từ khi bắt đầu hành trình, cậu đã đoán rằng Aspect của Changing Star thuộc cấp độ Divine (Thần Thánh) giống như của cậu.

Sức mạnh của cô dường như có thể tăng cường các Memory hoặc chữa trị, trong khi sức mạnh của Sunny có thể dùng để do thám, cường hóa Memory, hoặc tự cường hóa bản thân.

Vì Nephis chưa từng sử dụng ngọn lửa trắng để tự cường hóa, cậu đã cho rằng cô không thể làm được, và vì vậy Aspect của cô, dù mạnh mẽ, nhưng kém linh hoạt hơn.

Nhưng việc tự cường hóa lại chính là điều Nephis đang thực hiện lúc này.

Sunny nhận ra ngay — cô đã bao bọc cơ thể mình trong ánh sáng, hệt như cậu từng bao bọc mình trong bóng tối vô số lần.

Với sự cường hóa này, sức mạnh thể chất của cô hẳn đã tăng lên một cách vượt bậc.

Phải chăng cô luôn sở hữu khả năng này nhưng cố tình che giấu, hay đây là thứ cô học được sau khi hấp thụ hàng trăm mảnh Soul Shards (Mảnh Linh Hồn) trong Labyrinth (Mê Cung)? Câu hỏi đó sẽ còn bỏ ngỏ, ít nhất là bây giờ, bởi trận chiến giữa Changing Star và Bright Lord vẫn chưa kết thúc.

Đúng như Sunny đã dự đoán, với cơ thể được bao bọc trong ánh sáng, Nephis trở nên mạnh mẽ và nhanh nhẹn hơn nhiều.

Nếu trước đây cô yếu hơn và chậm hơn Gunlaug, thì giờ đây tình thế dường như đã đảo ngược.

Cô lao về phía đối thủ, đánh bật một trong những con dao và tung một cú đánh mạnh vào chiếc mặt nạ gương bóng loáng.

Lần này, thanh kiếm của cô đã để lại một vết xước nhỏ trên bề mặt bộ giáp vàng.

Cả hai lao vào trận chiến ác liệt, hàng chục đòn đánh liên tiếp bay tới từ cả hai phía.

Tiếng kim loại va chạm ngày càng lớn dần, trở thành một bản hòa tấu đinh tai nhức óc.

Changing Star chiến đấu như không còn gì để mất, cơ thể rực sáng của cô ngày càng hằn thêm nhiều vết thương.

Tuy nhiên, cô cũng đã giáng nhiều đòn lên bộ giáp vàng của Bright Lord, đặc biệt là vào tấm gương trên mặt nạ.

Dần dần, một vết nứt nhỏ bắt đầu hiện ra trên bề mặt gương.

Sunny cũng nhận ra rằng các vết thương của cô không hề lành lại.

Dường như Nephis chỉ có thể duy trì hai hiệu ứng cùng lúc — một là tăng cường cho thanh kiếm, và một là tăng cường cho chính cơ thể cô.

Để triệu hồi sức mạnh chữa trị của ngọn lửa trắng, cô phải hy sinh một trong hai hiệu ứng đó.

Nhưng cô không chịu làm vậy.

Vài khoảnh khắc sau, có vẻ như Gunlaug bắt đầu yếu thế hơn.

Đối thủ của hắn ta quá nhanh, quá mạnh và quá tàn nhẫn.

Nhiều cú đánh hơn giập vào bộ giáp vàng, và dù nó vẫn đứng vững, rõ ràng là những đòn liên tục đã bắt đầu gây áp lực lên cả Bright Lord và Echo của hắn ta.

…Tuy nhiên, Golden Serpent (Rắn Vàng) cũng còn vài chiêu bài chưa sử dụng.

Khi thế trận nghiêng về phía Nephis, hắn ta đột nhiên cười khúc khích và quay mặt lại, hứng lấy hình ảnh phản chiếu của cô trong chiếc mặt nạ gương.

Một giây sau, tiếng rên rỉ nghẹn ngào vang vọng từ miệng hàng trăm người.

Áp lực tâm lý phát ra từ Bright Lord tăng lên gấp nhiều lần, khiến một số người ngã quỵ và những người khác loạng choạng.

Sunny thấy máu chảy ra từ mũi, mắt và miệng của đám đông.

Chính cậu cũng cảm nhận được áp lực đó, nghiến răng ken két, cố gắng đứng vững.

Cậu suýt chút nữa đã gục ngã.

Changing Star, người ở trung tâm của cuộc tấn công tâm lý, hét lên trong đau đớn rồi loạng choạng.

…Đó là khoảnh khắc Gunlaug tiến tới và đâm xuyên ngực cô bằng một trong những con dao của mình.

Lưỡi dao dài xuyên qua cơ thể mảnh mai của cô, nhô ra từ phía sau lưng.

Hắn ta nói bằng giọng điềm tĩnh và thân thiện:

"Thôi nào, đủ rồi. Chết đi, con bé ngu ngốc."

Rồi, hắn ta xoay mạnh con dao, khiến cô hét lên trong đau đớn.

Nephis nhìn chằm chằm vào hắn ta, máu tuôn ra từ miệng.

Rồi cô giơ thanh kiếm lên và đánh vào mặt hắn ta bằng chuôi kiếm, liên tục, cho đến khi một vết nứt nhỏ cuối cùng hiện ra trên bề mặt chiếc mặt nạ gương.

Nhưng làn sóng áp lực tâm lý không hề biến mất.

Nó chỉ càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Gunlaug cười phá lên.

"Xong chưa? Vẫn chưa à? Vậy để ta giúp ngươi..."

Con dao thứ hai của hắn ta vung lên, chém vào cổ tay Nephis.

Gân tay bị cắt đứt, thanh kiếm bạc rơi khỏi tay cô, ánh sáng của nó lịm tắt dần.

Nephis dùng tay còn lại đẩy Bright Lord ra và tự rút mình khỏi lưỡi dao, rồi loạng choạng bước đi, cuối cùng quỵ xuống đầu gối.

Ánh sáng trắng tỏa ra từ cơ thể cô càng trở nên sáng hơn, và vết thương trên người cô bắt đầu lành lại.

Một tiếng rên khe khẽ thoát ra từ đôi môi cô.

Gunlaug tiến lại gần cô, cười khùng khục đầy vẻ độc ác.

"Ngươi nghĩ ta không biết về trò đó của ngươi sao? Cứ việc chữa trị. Xem nó giúp ngươi được gì."

Nói rồi, hắn ta túm lấy cổ cô và đâm thêm một lần nữa, mở toang vết thương vừa mới lành.

"Sao? Chữa trị lần nữa đi!"

Với tiếng gầm dữ tợn, hắn ta tiếp tục đâm cô liên tục, bàn tay hắn ta nhanh chóng nhuốm đỏ máu.

"Ôi, vui thật đấy! Nhưng hơi mệt rồi. Hay để ta cắt đầu ngươi luôn và kết thúc mọi chuyện tại đây?"

Nephis phun ra một ít máu và quay đầu về phía hắn ta.

Và rồi cô… nhắm chặt mắt lại.

Trước đây, khi mới đến Dark City (Thành Phố Bóng Tối), Sunny đã nhận ra rằng Cassie không bị ảnh hưởng bởi áp lực tâm lý của bộ giáp vàng.

Từ đó, cậu suy ra rằng nguồn gốc của cuộc tấn công tâm lý không phải từ bộ giáp, mà từ chiếc mặt nạ gương — hay chính xác hơn, từ việc nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trong đó.

Sau khi trở về từ Lâu Đài, cậu đã chia sẻ nhận định này với Nephis.

Có vẻ cô vẫn còn nhớ điều đó.

Với đôi mắt nhắm chặt, Changing Star đưa tay lên và túm lấy vai Bright Lord đang bóp cổ cô.

Rồi, cô dùng toàn bộ cơ thể để tung một cú đánh chí mạng vào mặt hắn ta, viên đá của Crown of Dawn (Vương Miện Bình Minh) giáng xuống ngay chỗ đáng lẽ là mũi của hắn ta.

Cuối cùng, bề mặt chiếc mặt nạ gương vỡ tan tành.

Qua khe nứt nhỏ, một con mắt xanh đầy vẻ hân hoan sát nhân hiện ra.

Choáng váng bởi cú đánh bất ngờ, Gunlaug lảo đảo choáng váng.

"Con khốn này!"

Những con dao lập tức bị thu hồi vào trong bộ giáp vàng, thay thế bằng chiếc rìu chiến nặng nề.

...Nhưng hắn ta không có cơ hội sử dụng nó.

Vẫn nhắm mắt, Nephis nhanh chóng xoay người theo hướng phát ra giọng nói của hắn ta.

Rồi cô giơ tay lên, mở nắm tay ra... và thổi một hơi.

Ngay lập tức, một đám mây cát đỏ bắn ra từ lòng bàn tay cô, bao trùm lấy Gunlaug.

Sunny nhìn cảnh tượng ấy với vẻ kinh ngạc, biểu cảm nhận ra đột ngột hiện rõ trên khuôn mặt cậu.

Cậu biết rõ thứ cát ấy. Đó không phải là cát thông thường.

Đó chính là phấn hoa của Blood Flower (Hoa Máu).