Chương 396: Viral Sensation - Hiện Tượng Lan Truyền

Sunny nhặt nhạnh vài món ăn còn sót lại trong chiếc tủ lạnh hỏng, ăn bữa tối muộn, rồi quay lại tầng hầm, lần này là để đến Quần Đảo Xích.

Đến thời điểm đó, toàn bộ tinh hoa bóng tối mà cậu đã tiêu hao trong các trận đấu và để giữ cho Áo Choàng của Thế Giới Ngầm không hóa đá trở lại đã hoàn toàn hồi phục.

Việc mặc bộ giáp đá mã não này đòi hỏi phải duy trì một dòng chảy tinh hoa liên tục để giữ cho bùa chú [Rời Đá] hoạt động. Và vì Xà Hồn đã biến thành vũ khí, Sunny không thể dùng Cái Bóng để giảm bớt tiêu hao năng lượng. Mặc chiếc Áo Choàng này trong thời gian dài khá tốn sức… nhưng đây cũng là cách hoàn hảo để cậu rèn luyện khả năng quản lý tinh hoa hiệu quả nhất. Cậu chẳng có gì để than phiền.

...Dù vậy, thật nực cười khi Dreamscape lại yêu cầu người ta phải tiêu hao tinh hoa thật, dù nó chỉ là một ảo ảnh.

"Ôi trời."

Bước vào buồng ngủ hiện đại mới toanh, Sunny nằm thoải mái trong chiếc nôi êm ái và mỉm cười.

"Không còn đau cơ nữa! Cuối cùng thì..."

Với suy nghĩ đó, cậu nhắm mắt lại và rất nhanh chìm vào giấc ngủ.

Trong khi linh hồn cậu đang phiêu du trong Cõi Mộng và cơ thể đang ngủ say, được khóa chặt trong một boongke dưới lòng đất với nhiều lớp bảo vệ… thì một vài điều đã xảy ra ở thế giới thực.

Đoạn clip về trận đấu ngắn ngủi của cậu với Leo Striker bất ngờ trở thành hiện tượng lan truyền mạnh mẽ.

Khắp nơi trên hành tinh, vô số người đã xem nó và đưa ra nhiều phản ứng khác nhau. Một số thấy nó hài hước, một số thấy hấp dẫn, trong khi một số khác chỉ lướt qua khi xem tin tức của mình.

Ngay cả những người không hứng thú với các trận đấu của Người Thức Tỉnh cũng thấy đoạn clip này thật ấn tượng. Hình ảnh một bóng ma địa ngục khoác giáp đá mã não đen đánh bại một chiến binh loài người quyến rũ, cao quý chỉ bằng một cú đánh nhanh gọn và tàn nhẫn quả thực rất điện ảnh… đúng như Leo đã dự đoán. Mặc dù, đáng tiếc thay, vai trò của họ đã bị hoán đổi.

Hơn nữa, mặc dù Sunny thậm chí không hề biết rằng trận đấu của họ đang được phát sóng, cậu vô tình nhìn thẳng vào camera vô hình ngay sau khi nhẫn tâm đâm mũi kiếm odachi của mình xuyên qua mắt đối thủ.

Hình ảnh chiếc mặt nạ đen đáng sợ nhìn chằm chằm vô cảm vào họ, hai hố sâu thẳm của bóng tối che giấu đôi mắt con người đằng sau nó, đã khiến người xem đoạn clip phải rùng mình sợ hãi.

Nó lạnh lẽo, đầy mê hoặc, và kỳ lạ thay, lại cuốn hút một cách khó cưỡng.

Nhiều người đã có cùng một câu hỏi sau khi xem đoạn clip đó nhiều lần…

Liệu có thực sự là một con người đứng sau chiếc mặt nạ đáng sợ kia không?

Những người thường xuyên theo dõi các giải đấu của Dreamscape thì có một phản ứng hoàn toàn khác. Mặc dù họ cũng đánh giá cao giá trị thẩm mỹ không thể phủ nhận của trận đấu ngắn ngủi nhưng đầy ấn tượng này, nhưng họ chú ý nhiều hơn đến ý nghĩa thực sự ẩn chứa bên trong.

Làm sao một tân binh hoàn toàn vô danh có thể đánh bại một đấu sĩ nổi tiếng và được kính trọng như Leo Striker… chỉ bằng một cú đánh? Khoảnh khắc chính xác khi Sunny tung ra cú đòn chí mạng đó đã được phân tích, mổ xẻ và xem xét kỹ lưỡng. Đó là kỹ năng hay chỉ là may mắn thuần túy? Là cố ý hay ngẫu nhiên? Leo đã phạm sai lầm, hay đối thủ bí ẩn của cậu ta đơn giản là quá mạnh?

Câu trả lời khá mơ hồ: không ai có được câu trả lời rõ ràng.

Hiển nhiên, khi đã tò mò, họ không dừng lại ở đoạn clip lan truyền đó.

Rất nhanh chóng, mọi trận đấu và mọi lời mà Sunny đã nói trong suốt chuyến viếng thăm đầy khó chịu của mình đến Dreamscape đều bị phát hiện và công khai cho tất cả mọi người cùng xem.

...Khi mọi người thấy nội dung của những bản ghi đó, cả cộng đồng đấu sĩ đã bị chấn động dữ dội. Sự kinh ngạc nối tiếp sự kinh ngạc, và rồi lại một sự kinh ngạc khác.

Điều đầu tiên mà mọi người phát hiện ra trong quá trình điều tra của họ là hai đoạn clip ngắn khác.

Một đoạn cho thấy Mongrel hạ gục Đạo Sĩ Saifer chỉ trong nháy mắt.

Đoạn còn lại cho thấy Mongrel hạ gục Fool… một lần nữa, chỉ bằng một cú đánh tàn nhẫn.

Tổng cộng lại, cậu mất chưa đầy một phút để nghiền nát ba trong số những đấu sĩ trẻ nổi tiếng nhất thế giới một cách dễ dàng. Họ không phải là những tinh anh tuyệt đối, nhưng vẫn là một trong những người giỏi nhất mà Dreamscape có thể mang lại.

Kết luận rất rõ ràng: chiến thắng của cậu trước Leo Striker không phải do may mắn hay tình cờ. Mongrel, thực sự… đơn giản là mạnh hơn rất nhiều.

Nhưng làm sao có thể như vậy được?! Liệu cậu có phải là một đấu sĩ nổi tiếng khác đang cải trang hay không?

Mọi người tiếp tục đào sâu, và đi đến một kết luận đầy bối rối: người đàn ông tự xưng là Mongrel chưa từng bước chân vào Dreamscape trước ngày hôm đó. Hồ sơ của cậu chỉ hiển thị hai thông tin:

"Số trận thắng: 30."

"Số trận thua: 0."

Và:

"Trạng thái: Ngoại tuyến."

Sau đó, nhiều giả thuyết xuất hiện cho rằng Mongrel thực chất là một Master đã đến Dreamscape để giải trí. Không có nhiều Masters trên thế giới, và tất cả họ đều có những việc quan trọng hơn rất nhiều so với việc dành thời gian cho những trận đấu ảo. Ngay cả khi họ có làm vậy, những trận đấu đó diễn ra trong các đấu trường riêng tư, được tạo ra đặc biệt cho dịp đó, tránh xa sự chú ý của công chúng.

Dù vậy, nếu Mongrel là một Master, điều đó sẽ giải thích được tất cả. Cậu đơn giản là mạnh hơn rất nhiều…

Nhưng cậu không phải là Master.

Giả thuyết đó đã bị bác bỏ khi các bản ghi của hai mươi bảy trận đấu khác của cậu được tìm thấy. Sau khi xem chúng, những người đam mê điều tra thực sự bị sốc — và vì một lý do rất kỳ lạ.

Đó là vì những bản ghi đó cho thấy Mongrel thực sự đã gặp khó khăn khi đối mặt với những đối thủ yếu hơn rất nhiều.

Khoan đã… điều đó có nghĩa là gì?

Làm sao một người có thể chật vật khi đối đầu với các tân binh, chiến đấu với họ trong khoảng năm đến mười phút, và sau đó lại hạ gục ba chuyên gia có kinh nghiệm chỉ trong ba giây?

Câu trả lời thật sự gây kinh ngạc. Trong khi những người không biết nhiều về kỹ thuật chiến đấu cho rằng Mongrel chỉ đang giả vờ yếu, các chuyên gia có hiểu biết sâu sắc hơn đã đưa ra một kết luận gây choáng váng…

Mongrel chỉ đơn giản là sử dụng phong cách của đối thủ để chiến đấu với họ.

Cậu đến Colosseum mà không biết gì về phong cách Roaring Lion Strike, và học được nó chỉ trong vòng một buổi tối đến mức mà ngay cả Fool, Đạo Sĩ Saifer, và chính Leo Striker — ba người đã phổ biến phong cách này ngay từ đầu — cũng không thể chống lại cậu dù chỉ vài giây.

Giờ thì đến lượt các chuyên gia phải rùng mình.

Trớ trêu thay, sau khi hiểu rõ mọi chuyện đã xảy ra, họ vẫn có cùng một câu hỏi mà những người không biết gì về các trận đấu của Người Thức Tỉnh đã từng hỏi sau khi xem đoạn clip lan truyền.

…Liệu sinh vật đeo chiếc mặt nạ gỗ đen kia có phải là con người không?

Và tất cả bọn họ, bất kể sở thích hay mức độ hiểu biết về nghệ thuật chiến đấu của họ, đều đang tự hỏi điều tương tự:

"…Mongrel rốt cuộc là ai?"