Chương 43: Repetition - Lặp Lại

Sunny đã đứng vững từ trước khi hoàn toàn tỉnh giấc. Bằng một cách nào đó, Thanh Kiếm Lam đã nằm gọn trong tay cậu.

Bóng của cậu lơ lửng bên cạnh, sẵn sàng quấn quanh thanh kiếm nếu cậu cần tấn công, hoặc bao bọc lấy cơ thể cậu nếu mọi chuyện đã quá muộn.

Cậu cố gắng nắm bắt xem chuyện gì đang diễn ra.

Nephis đang đứng gần đó, thanh kiếm dài của cô thủ thế sẵn sàng.

Cassie…

"Cô ấy đâu rồi?"

Trong lòng dấy lên nỗi sợ hãi về những gì có thể nhìn thấy — những xúc tu khổng lồ lao tới từ bóng tối — cậu đưa mắt nhìn quanh.

Chân trời phía đông chỉ vừa mới ló dạng những dấu hiệu đầu tiên của bình minh, pha thêm chút sắc xám vào màn đêm u tối của thế giới.

Trong màn đêm đó, không có bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm nào.

Cuối cùng, cậu cũng thấy Cassie.

Cô gái mù đang loạng choạng ở rìa vách đá, gương mặt lộ rõ vẻ kinh hoàng.

Mái tóc vàng của cô rối bù, và cô đang đưa tay ra, rõ ràng là đang lạc lối trong không gian.

Dĩ nhiên, không hề có bức tường nào để cô chạm vào.

Vách đá mở ra với biển cả mênh mông, và điều duy nhất đang chờ đợi Cassie là một cú ngã xuống làn nước tối đen, cuộn sóng…

Trước khi Sunny kịp nhận ra mình đang làm gì, cậu đã lao đi.

Hành động đó không hề khôn ngoan — xét cho cùng, cậu không biết điều gì đã khiến Cassie hét lên và liệu có nguy hiểm tiềm ẩn nào đang rình rập gần đó không.

Hơn nữa, trời vẫn còn quá tối để Nephis có thể nhìn rõ.

Việc lao tới đột ngột có thể khiến cô vung kiếm tấn công mà chưa kịp hỏi han điều gì…

Tất cả những lý do đó đều là căn cứ chính đáng để chờ đợi và quan sát trước, nhưng một cách bất hợp lý và hoàn toàn phi lý, Sunny đã hành động trước khi kịp suy nghĩ.

Cậu vươn tay tóm lấy Cassie ngay trước khi cô bước hụt khỏi vách đá và, giữ chặt cô trong vòng tay, kéo cô trở lại.

"Tôi giữ được cô ấy rồi!" Sunny hét lớn, để Tinh Tú Biến Đổi biết rằng không cần vung kiếm đâm cậu.

Rồi, với giọng nói trầm tĩnh, cậu trấn an Cassie:

"Tôi giữ được cô rồi. Mọi thứ ổn cả. Bình tĩnh lại…"

Cậu cảm thấy cơ thể cô gái đang run rẩy và lại nhìn quanh một lần nữa, cố gắng nắm bắt điều gì đã khiến cô hoảng sợ đến vậy.

Nhưng không có gì bất thường.

Nephis cũng đang lắng nghe tiếng sóng biển vì cùng một lý do.

Sau vài giây, cô hỏi:

"Cậu có thấy gì không?"

Sunny bất lực lắc đầu.

"Không."

Cậu giúp Cassie ngồi xuống giữa vách đá.

Trong khi Nephis đứng gác bên trên, cậu kiểm tra cô gái mù để chắc chắn rằng không có vết thương nào trên cơ thể cô.

Mọi thứ dường như ổn thỏa.

"Cô ấy không bị thương ở đâu cả."

Tinh Tú Biến Đổi nhìn xuống.

Mặc dù gương mặt cô vẫn giữ nét thờ ơ, cậu có thể nhận thấy rằng cô hơi bối rối.

Sau vài giây, cô hỏi với giọng điệu mà có thể là cách của cô để xoa dịu tình hình.

Nghe cũng chẳng khác gì giọng bình thường của cô:

"Cassie? Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Kỳ diệu thay, điều đó dường như đã làm cô gái mù bình tĩnh lại một chút.

Ít nhất là đủ để cô thốt lên bằng giọng run rẩy.

Cassie đưa tay ra và chỉ xuống dưới.

"Cái... cái đầu... tôi đã thấy... ôi chúa ơi!"

Sunny cau mày và nhìn Nephis.

"Cô ấy đã nhìn thấy một dị tượng? Một điều gì đó trong quá khứ?"

Cô gái cao ráo im lặng trong giây lát.

"Tôi không biết. Điều này chưa từng xảy ra trước đây."

Cả hai cùng quay sang Cassie, không chắc phải làm gì tiếp theo.

Vì không có nguy hiểm rõ ràng nào xung quanh, họ lần lượt cố gắng trấn an cô gái đang hoảng sợ.

Tuy nhiên, sau câu nói đó, cô lại im lặng và từ chối nói thêm bất cứ điều gì.

Dường như không có điều gì có thể giúp ích.

Sau một lúc, Nephis thở dài.

"Hãy… để cô ấy yên lúc này. Có lẽ cô ấy cần thời gian."

Sunny định đáp lời, nhưng thật ra cậu cũng không có ý tưởng nào khác.

Cuối cùng, cậu chỉ gật đầu.

"Được thôi. Tôi sẽ để mắt đến cô ấy."

Thế nhưng Tinh Tú Biến Đổi lại có ý tưởng khác.

***

Khi mặt trời bắt đầu mọc và sóng biển rút dần, Nephis quyết định cho Cassie một chút không gian riêng và dẫn Sunny đến rìa vách đá.

Tuy nhiên, cô luôn chắc chắn rằng Cassie vẫn nằm trong tầm mắt mình.

Cassie ngồi ôm gối.

Đôi mắt cô nhắm nghiền, nhưng những cơn run nhẹ theo chu kỳ của cơ thể tiết lộ rằng cô vẫn tỉnh táo.

Mắt Sunny khẽ giật.

"Cô có chắc là ổn khi để cô ấy như thế này không?"

Nephis nhìn cậu với ánh mắt phức tạp.

"Ừ."

Sau một lúc suy nghĩ, cô nói thêm:

"Cassie rất mạnh mẽ."

Sunny không chắc phải đáp lại thế nào.

Nếu Tinh Tú Biến Đổi coi ai đó là mạnh mẽ, thì họ hẳn là rất mạnh mẽ.

Tuy nhiên, 'mạnh mẽ' là từ cuối cùng mà cậu nghĩ đến khi nhớ về cô gái mù nhỏ bé và xinh đẹp đó.

Chẳng phải cô ấy là người luôn cần đến sự giúp đỡ của họ sao?

Nhưng suy cho cùng, có nhiều kiểu mạnh mẽ khác nhau.

Cassie vẫn còn sống và tỉnh táo bất chấp Khuyết Điểm của mình.

Có bao nhiêu người có thể làm được điều tương tự?

"Nếu cô nói vậy."

Rồi, Nephis bảo cậu triệu hồi Thanh Kiếm Lam.

Sau khi nghiên cứu nó một lúc, cô gật đầu và rút thanh kiếm dài của mình ra khỏi không khí.

Dù có kích thước lớn, đây vẫn là một vũ khí thanh lịch.

Lưỡi kiếm hai lưỡi hẹp dài hơn nhiều so với Thanh Kiếm Lam, với mũi nhọn sắc bén, đối xứng.

Toàn bộ lưỡi kiếm, cùng với thanh bảo vệ đơn giản hình chữ thập và chuôi kiếm, dường như được làm từ bạc, phản chiếu ánh sáng nhạt của buổi sáng.

Cán kiếm được bọc chặt bằng da đen.

Đặt hai thanh kiếm cạnh nhau, Nephis nói:

"Kiếm của cậu có thể dùng bằng một tay, nhưng tiềm năng thật sự của nó chỉ được bộc lộ khi cầm bằng cả hai tay. Nó chủ yếu được tạo ra để chém và cắt, do đó trọng tâm cao hơn. Tuy nhiên, nó cũng có thể đâm."

Rồi cô ra hiệu về thanh kiếm của mình:

"Kiếm của tôi linh hoạt hơn một chút. Nó được tạo ra để vừa cắt vừa đâm, và có hai lưỡi. Tuy nhiên, nguyên tắc sử dụng hai thanh kiếm này thực chất là giống nhau."

Cô cầm kiếm bằng hai tay, đặt một tay gần thanh bảo vệ và tay còn lại gần chuôi kiếm.

Rồi cô thực hiện một cú chém xuống.

"Chúng đều là vũ khí dựa trên lực đòn bẩy. Khi cầm bằng hai tay, một tay đẩy," cô đẩy thanh kiếm xuống bằng tay gần thanh bảo vệ, "Trong khi tay còn lại kéo."

Tay gần chuôi kiếm đồng thời kéo chuôi lên, tạo cho lưỡi kiếm một cú tăng tốc độ đáng kể.

"Đây là cách để tạo ra lực và thực hiện những cú chém mạnh. Bây giờ, đến lượt cậu."

Sunny nhìn vào thanh kiếm của mình và nắm chặt nó bằng cả hai tay, bắt chước tư thế của Nephis.

Rồi cậu nâng nó lên và chém xuống, chắc chắn để tăng cường lực đánh bằng tay phía dưới.

Tinh Tú Biến Đổi quan sát cậu.

"Cậu cần hiểu rằng một cú đánh không đến từ tay. Nó đến từ toàn bộ cơ thể cậu. Sức mạnh xuất phát từ chân, hông, cơ cốt, vai, và chỉ sau đó mới được truyền vào tay. Như thế này."

Cô thực hiện lại cú chém xuống.

Lần này, Sunny chú ý đến tư thế tổng thể và từng chuyển động của mỗi phần cơ thể Tinh Tú Biến Đổi, thay vì chỉ tập trung vào thanh kiếm.

Cậu không phải là người mới trong việc chiến đấu: theo bản năng, cậu đã biết cách tung một cú đấm đúng cách… dù trước đây cơ thể cậu không có nhiều sức mạnh.

Nguyên tắc của việc sử dụng kiếm phần lớn cũng giống như vậy, nên Sunny nhanh chóng nắm bắt được khái niệm tổng thể.

Cậu thực hiện cú chém xuống đơn giản vài lần nữa.

Sau mỗi lần, Nephis đưa ra lời chỉ dẫn và sửa các lỗi của cậu.

Một lúc sau, cô cuối cùng cũng hài lòng với tư thế của cậu.

"Tốt."

Sunny mỉm cười, tự hào về thành tựu của mình.

Nephis nhìn cậu suy nghĩ một lúc rồi gật đầu.

"Giờ thì, làm lại một nghìn lần nữa."

Nụ cười của Sunny đông cứng trên khuôn mặt.

"Một… nghìn? Cô ấy vừa nói một nghìn sao?!"

Cậu chớp mắt.

"À… xin lỗi. Bao nhiêu lần cơ?"

Tinh Tú Biến Đổi nghiêng đầu suy nghĩ một lúc.

"Ừm… hôm nay chúng ta không có nhiều thời gian. Nên, đúng rồi. Chỉ một nghìn lần."

"Ha. Ha-ha. "Chỉ" một nghìn, hả?"

Sunny cố gắng để giọng mình nghe thật lịch sự.

"Hiểu rồi. Được thôi."

Khi Nephis quay lại ngồi cùng với Cassie, cậu quay về phía biển và nâng thanh kiếm lên.

"Một."

Thanh Kiếm Lam rít lên khi cắt qua không khí. Cậu lại nâng kiếm lên.

"Hai."

Đẩy và kéo. Đây là cách để tạo lực.

"Ba."

Đánh bằng toàn bộ cơ thể, không chỉ bằng tay.

"Bốn."

Khi Sunny nâng kiếm lên và chém xuống, hết lần này đến lần khác, chỉ một suy nghĩ cuối cùng còn lại trong đầu cậu:

"Lặp lại, kinh nghiệm, rõ ràng. Lặp lại…"

Khi cậu hoàn thành đủ một nghìn cú chém, Cassie cuối cùng đã sẵn sàng để nói chuyện.