Chương 437: Nothing, Nothing, Nothing - Hư Không, Hư Không, Hư Không

Sunny ngồi lặng im một lúc, suy nghĩ.

"Thần Mặt Trời…"

Vậy là kẻ cai trị vùng đất này đã chọc giận các vị thần, và một trong số họ đã giáng sấm sét xuống vương quốc của y. Cậu có thể hình dung cảnh tượng đó — một cột lửa trắng rực rỡ từ trên trời giáng xuống, xuyên thủng mặt đất, khiến toàn bộ khu vực bị xé toạc, từng mảnh vỡ rơi dần vào biển lửa thần thánh.

Tuy nhiên… không phải tất cả đều đã rơi xuống.

Cậu liếc mắt nhìn lên, tự hỏi liệu Quần Đảo Xích có được tạo ra để cứu những cư dân của vương quốc bị hủy diệt khỏi họa diệt vong hay không. Nếu đúng như vậy… vị vua kiêu hãnh đó chắc chắn không hề tầm thường.

Ai sẽ đủ mạnh để dám chống lại cơn thịnh nộ của các vị thần? Và người đó đã làm gì để khiêu khích cơn giận này?

Nhưng quan trọng hơn...

Làm thế nào mà giọng nói từ hư không lại biết nhiều như vậy?

Vẻ nghi ngờ hiện rõ trên mặt Sunny.

"...Thật thú vị. Và làm thế nào mà huynh biết được tất cả những điều này?"

Cậu ngập ngừng, rồi thận trọng hỏi thêm:

"Có phải huynh đã từng có liên quan đến vị vua kiêu hãnh đó không?"

Giọng nói im lặng một lúc, rồi đột nhiên bật cười thật lòng.

"Ôi trời! Ước gì! Điều đó thật vĩ đại… nhưng không, ta chỉ là một Người Thức Tỉnh đã nghiên cứu về Quần Đảo Xích, có lẽ cũng giống như cách ngươi đã tìm hiểu về nó trong các chuyến du hành của mình. Các tàn tích ở đây gần như đã bị hủy hoại bởi chu kỳ vĩnh cửu của Nghiền Nát, nhưng nếu biết nơi để tìm, vẫn còn sót lại một số câu trả lời."

Sunny mỉm cười.

"Đúng vậy. Nhưng thực ra ta là trợ lý nghiên cứu cho khoa Sinh Tồn Hoang Dã của Học viện, và ta chưa bao giờ thấy bất kỳ thông tin nào huynh có trong cơ sở dữ liệu cả. Với mức độ truy cập của ta, điều đó thật kỳ lạ, phải không?"

Giọng nói khẽ cười.

"Ta làm sao có thể báo cáo phát hiện của mình cho Học viện được? Ta thậm chí không thể rời khỏi Cõi Mộng."

Sunny chớp mắt.

Điều đó… thực ra khá hợp lý. Đại loại là vậy. Dù là Kẻ Lạc Lối hay không, một Người Thức Tỉnh vẫn phải sinh tồn bằng cách nào đó trong Cõi Mộng, vì vậy họ chắc chắn sẽ phải sống trong một trong các Pháo Đài. Có lẽ. Thế nên, không phải là họ không có bất kỳ liên hệ nào với thế giới thực, ngay cả khi nó chỉ thông qua những người khác ở Pháo Đài của họ.

Trừ khi chủ nhân của giọng nói này không phải là một Kẻ Lạc Lối bình thường. Hoặc đang nói dối Sunny...

Hoặc chỉ đơn giản là một sản phẩm của trí tưởng tượng của cậu.

Cậu cau mày.

"...Nhân tiện, huynh đang ở đâu vậy? Ta chưa từng nghe thấy giọng nói nào như của huynh ở Thánh Địa cả. Và ta đã nói chuyện với hầu hết các Người Thức Tỉnh ở đó ít nhất một lần."

Giọng nói im lặng một lúc, rồi trả lời:

"Ta không ở Thánh Địa."

Điều đó có ý nghĩa gì? Có một Pháo Đài khác trên Quần Đảo Xích, đó là Đền Thờ Đêm. Nhưng chỉ những người phục vụ Valor mới được phép neo đậu ở đó. À… ngoại trừ Cassie và nhóm của nàng ấy.

Chủ nhân của giọng nói này có liên quan gì đến đại gia tộc Valor không? Sunny nhướng mày.

"Vậy huynh đến từ Đền Thờ Đêm, đúng không?"

…Nhưng không có câu trả lời.

Có vẻ như người đàn ông bí ẩn mà Sunny đã trò chuyện — nếu huynh ta thực sự tồn tại — đã một lần nữa đạt đến giới hạn của mình, kết thúc cuộc trò chuyện.

Sunny thở dài.

"Ta thề với các vị thần, điều này còn khó chịu hơn cả việc Effie bỏ mặc ta!"

Ai mà ngờ rằng giọng nói từ hư không lại có thể gây phiền toái hơn cả một người được nuôi lớn bởi bầy sói hoang dã chứ?

"Không có lễ độ! Không có lịch sự gì cả..."

---

Chẳng bao lâu sau, Sunny hối hận vì đã không hỏi giọng nói những câu hỏi cần thiết. Cậu sẽ phải tính toán kỹ hơn với lời nói của mình trong tương lai...

"Sống sót qua ngọn lửa thần thánh… sống sót qua ngọn lửa thần thánh…"

Sunny liếc nhìn những ngôi sao và cảm thấy chúng đã đến gần hơn.

Làm thế nào cậu có thể chống lại sức nóng thiêu đốt của ngọn lửa thần thánh?

Liệu ngọn lửa đó có thiêu cháy được bóng tối không?

Cậu không thực sự có câu trả lời, nhưng cảm thấy rằng ngọn lửa đó ít nhất cũng sẽ gây tổn thương cho cậu, ngay cả khi cậu ở dạng bóng tối.

Và sau đó, còn có một vấn đề cấp bách hơn. Giọng nói nói rằng sẽ mất vài tuần để Sunny đến được tầng vực thẳm nơi chứa những ngôi sao giả, điều đó có nghĩa là lúc đó cậu sẽ… rất, rất đói.

Con người có thể sống sót trong một khoảng thời gian đáng ngạc nhiên mà không cần thức ăn, nhưng điều đó sẽ gây thiệt hại nặng nề cho cơ thể. Sunny không biết cậu sẽ tìm thấy gì ở đầu sợi dây vàng của Số Phận, nhưng cậu nghi ngờ rằng đó sẽ là một sự chào đón nồng nhiệt.

Cậu phải sẵn sàng đối mặt với nguy hiểm, và việc trở nên đói khát và yếu đuối thì không phải là lựa chọn tốt.

Sunny ngần ngừ một lúc, rồi nhìn xuống nắp rương kho báu.

Liệu cậu có thực sự phải ăn… thứ đó không?

Ngay cả các cái bóng của cậu dường như cũng cảm thấy ghê tởm với ý tưởng này.

Nhưng này… thức ăn vẫn là thức ăn.

"Đúng không?"

Với một tiếng thở dài, Sunny triệu hồi Rương Tham Lam, lấy bữa ăn cuối cùng của mình ra và nhìn nó đầy tiếc nuối.

"Đêm nay… chúng ta sẽ tiệc tùng!"

"...Ngày mai, chúng ta sẽ đau khổ. Và có lẽ là nôn mửa."

---

Vài ngày sau, những ngôi sao đã sáng rõ hơn nhiều so với trước. Cảnh tượng vực thẳm đen tối lấp lánh ánh sáng sẽ thật đẹp nếu không phải vì mối nguy hiểm khủng khiếp mà chúng đại diện.

Sunny đang ngồi giữa chiếc rương kho báu đang rơi xuống với vẻ mặt cực kỳ đau khổ. Mặt cậu nhợt nhạt đến tái mét, và cằm cậu dính đầy máu đen khô lại.

Nhấc một miếng thịt ác quỷ sống lên miệng, cậu cắn một miếng và buộc mình phải nhai ngấu nghiến.

"Ghê tởm… thật ghê tởm… ai mà ngờ rằng một ngày nào đó ta lại nhớ đến hương vị của synthpaste chứ? Có lẽ ta nên nhịn đói thì hơn!"

Ngay khi cậu nghĩ vậy, giọng nói đột ngột vang lên lần nữa:

"Ôi trời ơi! Ngươi thực sự đang ăn thứ đó ư!"

Sunny nhìn vào bóng tối với vẻ căm ghét, nuốt miếng thịt mimic, và nói đều đều:

"Tất nhiên rồi. Huynh muốn một miếng không?"

Giọng nói ngập ngừng vài giây, rồi hỏi:

"Ngươi đang ăn sống sao?"

Sunny nghiến răng.

"Tất nhiên là ta ăn sống, đồ ngốc! Ta còn biết ăn nó kiểu gì nữa? Ta không có bếp ở đây!"

Sau đó, với quyết tâm giận dữ, cậu cắn thêm một miếng thịt và nhai. Hóa ra, khuôn mặt cậu trước đó chưa đạt đến độ tái mét tối đa. Bây giờ, nó không chỉ trắng bệch mà còn hơi xanh xao.

Bóng tối thở dài. Sau đó, nó tò mò hỏi:

"Ngươi không sợ mình sẽ bị ngộ độc ư?"

Sunny gầm lên.

"...Dạ dày của ta rất khỏe."

Cậu thực sự đã cân nhắc khả năng mắc một căn bệnh ngộ độc thực phẩm nghiêm trọng từ việc ăn thịt sống của con ác quỷ ghê tởm này. Tuy nhiên, với tư cách là một Người Thức Tỉnh, hệ tiêu hóa của cậu mạnh hơn nhiều so với người bình thường. Và thêm vào đó, còn có Máu của Weaver. Vì vậy, cậu đánh giá rằng khả năng cậu chết vì ăn mimic là khá thấp.

…Dù cho điều đó có thể là một kết thúc đầy ý nghĩa. Chết ngạt vì thịt của một con ác quỷ mà cậu đã giết cũng có vẻ rất... hài hước.

"Thật buồn cười."

Sunny nuốt miếng thịt ghê tởm và uống một ngụm nước từ Suối Vô Tận.

Vài giây sau, giọng nói hỏi:

"Ngươi đã nghĩ ra cách để sống sót qua ngọn lửa thần thánh chưa?"

Cậu nhìn vào cánh tay bị gãy của mình, rồi nhún vai.

"Ta đã nghĩ đến vài cách."

Giọng nói dường như hài lòng khi nghe điều đó.

"Tốt. Ta cũng đã suy nghĩ về điều đó…"